Вера домывала полы в офисе, когда к ней подошла Евгения, главный бухгалтер, со словами:
— Вера, у нас в пятницу новогодний корпоратив, здесь в офисе, если хотите, приходите. Начало в семь. Будет короткий рабочий день, чтобы все успели подготовиться к празднику.
— Ой, Евгения Борисовна, — растерялась девушка. – Спасибо, но… даже не знаю… Это, разве, удобно?
— А что тут неудобного? Вы такой же работник фирмы, как и все остальные. К тому же вы новенькая в нашем коллективе. Приходите, Вера.
— А что нужно приносить с собой? Что-то приготовить? Я могу оливье сделать.
— Ничего не нужно, Вера, — улыбнулась Евгения. – Мы всегда заказываем еду в ресторане, а спиртное каждый приносит сам. Если вы не пьёте, то из безалкогольных напитков будут соки и минеральная вода. У нас очень хорошие корпоративы, всегда весело. Раньше в ресторане гуляли, так было куда хуже, слишком шумно и многолюдно. Последние три года собираемся на работе, и всё отлично. И играем, и танцуем… Обязательно приходите, Вера. И, кстати, не волнуйтесь, что вам потом придётся одной убирать за всеми, в таких случаях наша фирма всегда пользуется услугами клининговой компании. А вы сможете просто отдохнуть.
— Спасибо, я… постараюсь, — неуверенно ответила девушка.
— Буду вас ждать!
Сказав это, Евгения удалилась, а Вера задумалась…
***
Двадцатидвухлетняя девушка совсем недавно переехала в город из небольшого посёлка, где раньше жила с мамой. Мама родила её в сорок лет, без мужа, поэтому своего отца Вера никогда не видела. А мама не любила о нём вспоминать. Говорила только, что он был «не из поселковых», приезжий.
Сразу после окончания школы Вера устроилась работать на почту, и не поехала в город, как большинство её одноклассников.
Ей, конечно, тоже хотелось продолжить дальнейшее образование и получить профессию. Но она не могла себе этого позволить. Мама постоянно болела, у женщины обнаружились проблемы с сердцем, и Вера не смогла её оставить.
А через три года Надежды Фёдоровны не стало. Вера очень горевала после смерти мамы, а потом приняла решение продать квартиру и переехать в город. В родном посёлке её больше ничего не держало.
Денег, которые Вера выручила за продажу трёхкомнатной квартиры в посёлке, ей хватило только на то, чтобы купить небольшую комнату в коммуналке. Но и этому девушка была рада. Пусть это всего лишь комнатка, зато своя. А самое главное, что комната продавалась вместе с мебелью и холодильником. Потому как на всё это у Веры денег бы уже не осталось.
Перебравшись в город, Вера начала искать работу. Но девушке не везло, ведь никакого образования, кроме школы, у неё не было. И каких-то родственников, или хотя бы просто знакомых в этом городе тоже не было.
Вообще, её единственной родственницей была двоюродная сестра мамы, тётя Аня, оставшаяся в посёлке. И она уж точно никак не могла помочь племяннице.
— Ты всё правильно делаешь, Верочка, — сказала тётя Аня, провожая племянницу на автовокзале. – Нечего тебе делать в этом посёлке, ты молодая, тебе выучиться надо. Да и парня хорошего в городе больше шансов встретить… Поезжай с Богом и пусть у тебя всё получится. Звони мне хоть изредка, не забывай. А за мамину могилку не беспокойся, я пригляжу. А будет у тебя возможность, может, и приедешь когда. Я тебе всегда буду рада.
И Вера отправилась в путь. С жильём у неё вопрос решился быстро, а вот с работой не везло. Какое-то время девушка работала официанткой в кафе, но после того, как к ней однажды начал приставать изрядно выпивший клиент, Вера испугалась.
Да и не нравилось ей возвращаться домой так поздно, кафе закрывалось после полуночи, а тётя Аня предупреждала её, что в городе лучше не ходить одной поздним вечером и ночью, это небезопасно.
Продолжая искать работу, Вера наткнулась на объявление о том, что в один из офисов компании «Фортуна» требуется уборщица. Поскольку у девушки пока не было других вариантов, она решила не упускать такую возможность. У неё уже почти не осталось денег, и работа была нужна срочно.
***
К тому моменту, как Вера получила приглашение от главного бухгалтера принять участие в корпоративе, она работала в компании «Фортуна» всего месяц. К слову говоря, только одна главбух Евгения обращалась к девушке на «вы» и всегда здоровалась с ней.
Остальные сотрудники либо вообще не замечали Веру, либо смотрели на неё, что называется, свысока и могли сделать замечание, если считали, что девушка плохо справляется со своими обязанностями. Хотя Вера очень старалась.
Особенно часто придиралась к ней офис-менеджер Диана, и Вера не понимала, чем так не угодила этой блондинке с накачанными губами и огромными наращенными ресницами.
***
— Женька, ты зачем пригласила на корпоратив эту замухрышку?– возмущалась Диана, которая случайно услышала, как Евгения разговаривает с Верой.
— А в чём дело? – поправив очки, спросила главбух. – Разве Вера не наш сотрудник?
— Но она же уборщица!!!
— И что? Уборщица – не человек? Что тебя так возмущает?
— Ну… это… как-то… — захлопала ресницами Диана, не найдя что ответить Евгении.
— На мой взгляд, Вера – милая девушка. Скромная, хорошо выполняет свою работу. И она тоже заслуживает праздника, как и все остальные.
— Может, ещё и подарок ей приготовить? – завизжала Диана, которая по обыкновению занималась новогодними презентами для коллектива.
— Молодец, что вспомнила про это! – спокойно ответила Евгения, не обращая внимания на недовольство коллеги. – Конечно, для Веры тоже нужно приготовить подарок, позаботься об этом, пожалуйста. Я знаю, что у тебя ещё остались деньги от той суммы, которую директор выделил на корпоратив.
— Я ещё хотела купить небольшие сувениры для конкурсов!
— Тебе на всё хватит. Пока, Диана, хорошего вечера.
***
Вернувшись домой, Вера быстренько поужинала и открыла шкаф с одеждой. Приглашение на корпоратив было для неё очень неожиданным, девушка никак не думала, что её тоже пригласят, и пока она не понимала, радует её это приглашение или нет.
С одной стороны, ей хотелось пойти и тоже почувствовать атмосферу праздника. Но не будет ли она чувствовать себя не в своей тарелке среди людей, многие из которых её даже не замечают? И в чём она пойдёт на корпоратив?
Единственное нарядное платье, которое было в гардеробе девушки – это платье, оставшееся со школьного выпускного.
Покидая посёлок, она не могла взять с собой много вещей. Собрала всё самое необходимое, что-то оставила у тёти Ани, от остального пришлось избавиться.
А вот платье с выпускного Вера взяла с собой, хотя и понимала, что вряд ли его ещё когда-нибудь наденет. Но это платье шила для неё мама, и поэтому Вере оно было очень дорого, как память о самом родном человеке.
Вера примерила платье и поняла, что не сможет в нём пойти. В школьные годы девушка была немного полноватой, а потом похудела. Не специально, как-то само собой это вышло. А уж когда мама умерла, и у Веры на какое-то время пропал аппетит, она похудела ещё больше.
Девушка расстроилась, понимая, что идти на корпоратив ей совершенно не в чем, и денег было в обрез, она не могла себе позволить купить новое платье. Наверное, и не стоит никуда ходить, решила Вера.
В этот момент в дверь её комнаты постучали.
— Верочка, можно? – заглянула в комнату Светлана, соседка Веры по коммунальной квартире.
Свете было тридцать, она недавно развелась с мужем и теперь снимала комнату. Работала женщина на рынке, торговала женской одеждой. Светлана была весёлая и очень общительная. И у неё росла очаровательная шестилетняя дочурка Карина.
Вера часто выручала Свету и приглядывала за её дочкой, ведь Светлана работала практически без выходных, а детский сад по субботам и воскресеньям был закрыт.
— Конечно, заходи, Света, — ответила Вера.
— Представляешь, молоко забыла купить, а Карина кашу просит на ужин. Так не хочется в магазин бежать. У тебя не найдётся? Мне всего стакан молока нужен. Завтра верну.
— Есть молоко, я как раз сегодня купила пакет, — Вера открыла свой малюсенький холодильник, и протянула Свете молоко. – Бери сколько нужно и ничего не надо отдавать. Что же, мне для ребёнка молока жалко…
— Вот, спасибо, Верунчик! Как же мне с тобой повезло. Слушай, а ты чего такая грустная? Устала?
— Дело не в этом, — вздохнула Вера. – Меня пригласили на новогодний корпоратив, а я не смогу туда пойти.
— А почему? Не заболела, случайно?
— Нет. Мне надеть совершенно нечего и денег на наряд тоже нет.
— А вот это как раз не проблема! – воскликнула Света. – Приходи завтра ко мне на рынок, подберём тебе что-нибудь. У меня очень прикольные платьица есть на таких худеньких девочек, как ты.
— Свет, спасибо, но я же говорю, что у меня нет денег…
— Так я тебе разве предлагаю купить? Выберешь платье, и я его куплю для тебя в подарок.
— Что ты, Свет, не нужно… У тебя дочка, своих расходов много… Тем более перед праздниками.
— Ещё как нужно! — тоном, не терпящим возражений воскликнула Светлана. — Во-первых, должна же я тебя отблагодарить за то, что ты следишь за Каришкой, пока я на работе. А во-вторых, хозяйка разрешит мне забрать платье без наценки. Так что я не разорюсь, не волнуйся. А в-третьих, возражения не принимаются!
— Спасибо тебе большое, Света! Ты сейчас просто как фея из сказки про Золушку, помогаешь мне собраться на бал. Я же никогда не была на таких мероприятиях. Когда на почте работала, мы с девчонками иногда собирались накануне праздников, чай пили, всё было просто, все свои… А тут такая солидная фирма, и люди тоже… И мне, если честно, боязно… У нас такие красивые девушки работают, все как с картинки, и я…
— А что ты? Ты ни чем не хуже этих силиконовых кукол, обколотых ботоксом. И даже гораздо лучше. Кстати, я умею делать причёску и макияж, так что на корпоратив сделаю из тебя конфетку, эти твои расфуфыренные «мадамы» ещё от зависти лопнут.
— Нет, это вряд ли, — рассмеялась Вера. – Но всё равно огромное тебе спасибо, Света.
— Верунчик, ну о чём ты говоришь. Ты меня так выручаешь с Каришкой. Давай, завтра приходи. Тебе же к десяти на работу? А я уже с девяти торговлю начинаю. Вот перед работой и забегай, выберем тебе наряд. Всё, побежала кашу варить…
***
Диана ужасно злилась на Евгению за то, что та пригласила Веру. Почему эта девушка так её раздражала, она и сама не могла понять. Не нравилась и всё тут.
— Прикинь, за одним столом с уборщицей сидеть придётся, — жаловалась она своей подруге Ангелине. – Вот зачем это чучело приглашать на корпоратив? Я ещё должна ей и подарок приготовить. Что ей подарить-то? Новую швабру или веник?
— Ага, или годовой запас перчаток, — рассмеялась подруга.
— Не, а если серьёзно?
— Да не заморачивайся ты особо, купи ей пакет мандаринов и достаточно. Сейчас к тому же большая скидка на мандарины в нашем супермаркете. Думаю, эта нищебродка и такому подарку очень обрадуется.
— О! Отличная идея. Так и сделаю, совершенно нет желания ломать голову над подарком для этой замухрышки.
***
На следующий день, как договаривались, Вера пришла на рынок к Светлане, они выбрали скромное, но довольно милое платье, которое прекрасно смотрелось на точёной фигурке девушки.
— Класс! – сказала Светлана. – Мне бы такую фигурку. Я как за беременность набрала десять лишних килограммов, так и не могу от них избавиться.
— Спасибо, Свет! Но, может, я потом всё же верну тебе деньги за платье?
— Не вздумай, — замахала руками Света. — Иначе я обижусь. Я рада, что могу хоть как-то отблагодарить тебя за то добро, которое ты для меня делаешь.
Женщины попрощались, и Вера отправилась на работу. Настроение у неё заметно улучшилось. Она знала, что Новый год ей предстоит встречать в одиночестве. Света с Кариной собираются в гости к родственникам, а ей совершенно не к кому пойти и к себе тоже пригласить некого.
А праздника ей хотелось. И теперь она радовалась возможности побывать на новогоднем корпоративе.
***
— Ну как, Вера, надумали пойти на корпоратив? – поинтересовалась у девушки Евгения.
— Приду. Ещё раз спасибо за приглашение, Евгения Борисовна.
— Да не за что, Верочка. И, кстати, большое вам спасибо за цветы. У нас в офисе некоторые растения уже почти погибли, а с вашим появлением они ожили. Вы знаете какие-то секреты?
— Секретов нет, просто у нас дома было много растений, и от мамы я научилась за ними ухаживать.
— Вы умница, я поговорю с директором, чтобы в первом квартале выписал вам премию за добросовестный труд. Жду вас на корпоративе.
***
— Слышала, ты на корпоратив собралась? – спросила у Веры Диана.
— Да,- ответила девушка.
— У тебя хоть приличная одежда есть? Или припрёшься в униформе уборщицы?
— Есть, — спокойно ответила Вера, стараясь не обращать внимания на колкости офис-менеджера.
— Ну-ну… Пыль не забудь протереть везде. А то грязью скоро зарастём по твоей милости…
Выходя из кабинета, в котором мыла полы Вера, Диана якобы случайно споткнулась о ведро с водой. Ведро опрокинулось, образовав на полу огромную мыльную лужу…
— Чего вылупилась? Убирай давай! – скомандовала блондинка, выходя из кабинета…
***
Наступил день корпоратива. Света, как и обещала, сделала Вере красивую причёску, макияж и осталась очень довольна получившимся результатом.
— Какая же ты хорошенькая, просто картиночка! – залюбовалась Верой Светлана. – Правда, Кариша?
— Вера, ты как принцесса! – восхищённо захлопала в ладоши девочка, которая называла Веру просто по имени.
— Вот, а устами младенца, как известно, глаголет истина! – улыбнулась Света. – Я думаю, что сегодня ты своей красотой всех затмишь! Удачи тебе, Верочка. Потом загляни ко мне, расскажешь, как всё прошло!
— Обязательно, Света!
Когда Вера подходила к зданию своего офиса, она почувствовала, как у неё дрожат коленки. Девушка ужасно волновалось. Ей было очень непривычно, что сейчас она пришла сюда не для того, чтобы наводить чистоту, а чтобы вместе со всеми веселиться и радоваться наступающему Новому году.
— Здравствуйте, что-то я вас не узнаю, — строго сказал Вере охранник Михаил, когда она вошла в офис.
— Михаил, я же Вера.
— Какая Вера?
— Уборщица.
— Ого! – Михаил внимательно вгляделся в лицо девушки. – Вера, прости, не узнал тебя. Богатой будешь.
— Ну, это вряд ли, — улыбнулась девушка.
— Шикарно выглядишь! Тебя, правда, не узнать.
— Спасибо, Миша. С наступающим!
Не только охранник Михаил не узнал Веру. Очень многие из присутствовавших на корпоративе сотрудников с интересом поглядывали в её сторону, не сразу понимая, кто эта хорошенькая девушка. И очень удивлялись, что это та самая уборщица, которую они привыкли игнорировать.
— Вера! Вы очаровательны. Очень рада, что пришли. Не стесняйтесь и чувствуйте себя уверенно, — сказала девушке Евгения и, подумав немного, добавила. — Если что, держитесь меня, я вас никому в обиду не дам.
— Слушай, а кто эта красивая девушка с длинными волосами? – спросил у Дианы Никита Фролов, программист, показывая в сторону Веры.
Никита по ряду причин и с разрешения руководства работал в основном удалённо и поэтому в офисе появлялся нечасто. Неудивительно, что с Верой он раньше не пересекался, ведь она работала в «Фортуне» совсем недавно.
Молодой человек очень нравился Диане, и она мечтала обратить на себя его внимание, но пока безуспешно. На этот новогодний корпоратив Диана возлагала большие надежды, зная, что Никита тоже будет присутствовать. И сейчас она старалась не отходить от молодого человека, заигрывая с ним и всячески намекая на продолжение вечера уже за пределами офиса.
— Красивая девушка? – рассмеялась Диана в ответ на вопрос Никиты. – Ты о ком это, Ник? О нашей уборщице что ли?
— При чём тут уборщица? – не понял Никита. — Ты про Лидию Ивановну что ли? Она же, вроде, уволилась… Я вон про ту девушку в бежевом платье.
— Так эту мымру в дешёвом безвкусном платье вместо неё и взяли. Ой, Ник, насмешил ты меня. Красивая шатенка… Скажешь тоже.
— Так эта девушка работает у нас уборщицей?
— Конечно! Поломойка это. Женька наша с дуру взяла её и пригласила на корпоратив. Ник, да ну её, пойдём лучше выпьем и потанцуем.
— Извини, Диана, что-то не хочется…
Наступил момент, когда директор фирмы в костюме Деда Мороза начал раздавать подарки всем присутствующим. Подарки были упакованы в красивые коробки, внутри которых находились нужные и интересные предметы.
Сотрудники распаковывали подарки, демонстрируя всем, что кому досталось. Тут же раздавались радостные возгласы и аплодисменты. Среди подарков были дорогой еженедельник из натуральной кожи, электровафельница, уютный вязаный плед ручной работы, чайный сервиз и много других хороших вещей.
Никите достался набор из двух необыкновенно красивых бокалов для шампанского. Такой подарок для молодого человека Диана выбрала с умыслом. Она очень надеялась, что на этот раз ей удастся обратить на себя внимание Никиты, и Новый год они встретят вдвоём. И именно эти бокалы будут наполнены шампанским в новогоднюю ночь…
Наконец, дошла очередь и до Веры. Дрожащими от волнения руками, девушка открыла коробку и извлекла оттуда… большой пакет с мандаринами… На этот раз не было радостных возгласов, только чьи-то вялые аплодисменты…
А Вера застыла в растерянности, не зная, радоваться ей или нет… Вроде бы и приятно получить подарок, да и дарёному коню в зубы не смотрят. Но в то же время после всех нужных и недешёвых вещей, доставшихся другим сотрудникам, этот пакет с мандаринами выглядел как чья-то глупая шутка. Или издёвка.
Собственно, так и было. Диана довольно улыбалась, глядя на растерянное лицо Веры.
— Ну ты и стерва, — сказала блондинке Евгения, подойдя к ней. – Знала бы, сама купила подарок для Веры.
— Верочка, а давайте с вами поменяемся подарками?– громко, чтобы все услышали, сказал Никита, подойдя к девушке. – Мне вот не очень нужны эти бокалы, а мандарины я люблю.
— Не знаю, — пожала плечами Вера. – Вы серьёзно?
— Ну, конечно! – он тут же взял один мандарин, почистил его и попробовал. – Сладкий!
А потом Никита пригласил девушку на танец и надо было видеть перекошенное лицо Дианы, которая испепеляла взглядом танцующую пару…
— Спасибо вам, Никита, за подарок, — сказала Вера. – Но, может, всё-таки вы заберёте себе бокалы? Если честно, мне они тоже не очень нужны, всё равно не с кем встречать Новый год.
— Удивительное совпадение, Верочка! Мне тоже не с кем.
С корпоратива Никита и Вера ушли вместе. Они долго гуляли по вечернему, сверкающему праздничными огоньками городу, смеялись и ели мандарины. Фрукты, купленные Дианой по скидке с целью обидеть Веру, и правда, оказались очень сладкими и вкусными. А Вера давно не чувствовала себя такой счастливой…
***
Прошло десять лет. Никита и Вера давно женаты и воспитывают двоих детей. Вера заочно окончила вуз и теперь работает бухгалтером всё в той же компании с очень символичным названием «Фортуна».
Древнеримская богиня удачи и непредсказуемости судьбы щедро одарила Веру в награду за её терпение и доброту.
Сейчас Вера очень дружна с Евгенией, которая всегда относилась к ней с большой симпатией и, можно сказать, поучаствовала в её судьбе, пригласив на новогодний корпоратив.
Не забывает Вера и Светлану с Кариной, они часто общаются. Света снова вышла замуж, на этот раз за хорошего человека, которому она родила сына. А Каришка выросла и превратилась в очень красивую девушку.
Никита стал востребованным программистом, дела у него идут в гору. Они с Верой давно продали его квартиру и её комнату, и купили хорошее просторное жильё для своей немаленькой семьи. Ведь помимо них и детей, в квартире проживают собака Джек и рыжий кот по кличке Мандарин, названный в честь того самого подарка, соединившего Веру и Никиту.
Диана давно уволилась из компании, она не смогла смириться с тем, что Никита предпочёл ей «замухрышку-уборщицу». О её судьбе мало, что известно, да и никому особо не интересно, как живёт сейчас человек, сердце которого наполнено злобой и презрением… И вот поэтому от Дианы Фортуна предпочла отвернуться.