— Теть Нин, на тебе денюжку, купи себе что-нибудь! Ну что же ты на всем экономишь… — Миша растерянно смотрит на тетушку.
— Спасибо, мои хорошие, поддерживаете бедную бабку! — Тётя Нина аккуратно расправляет купюру, смотрит её на просвет и прячет в карман фартука. — А то все так подорожало, что ни на что денег не хватает. А пенсия-то не растет совсем, ироды треклятые… И на гробовые-то отложить совсем нечего. — И смахивает воображаемую слезу с глаза.
— Теть Нин, да ты об этом и не думай, ты лучше сейчас живи нормально, хоть еды себе купи свежей.
Миша с Ирой садятся за стол, куда тётушка выкладывает угощения. Натюрморт на столе выглядит скудно и попахивает просрочкой, но у ребят давит жалость и они пытаются изобразить, что едят. Ира кусает хеб и давится. Потом аккуратно выплевывает его в руку.
— Теть Нин, ты бы свежий хлеб хоть себе купила. Тридцать рублей всего…
— Здесь тридцать рублей, там двадцать и вот всё, и на гробовые себе даже отложить не могу. Помру и похоронить не на что будет.- в ход опять идёт воображаемая слеза.
— Давай мы тебе в следующий раз сами все купим… — Миша толкает жену под столом ногой, намекая, что иногда лучше молчать.
— Опять она себе ничего не купит, — говорит племянник уже за дверью. — Надо в следующий раз ей самим что-нибудь нужное привезти.
— Да я уже пробовала, — вздыхает Ира, — я покупала ей вещи, еду, но она с ними поступает как с деньгами — просто убирает “на потом”.
— Удивительно, но ведь у мамы такая же пенсия, но живет она совсем иначе.
Этот аргумент на тётю Нину никогда не действовал.
— Просто твоя мать хорошо устроилась. Повезло ей.
А ведь и сама Нина когда-то устроилась совсем неплохо, приехав в большой город по лимиту, из маленького дальневосточного посёлка. Она довольно быстро вышла замуж за приличного парня из хорошей семьи и стала хозяйкой большой квартиры. А хорошая квартира, да еще отдельная — тогда была редкостью. Потом и сына родила, Сашу. Казалось бы — вот оно — счастье — живи, да радуйся.
Потом и младшей сестре — маме Миши помогла переехать. За что мама была всегда благодарна и переживала за стершую сестру.
А сейчас у тёти Нины осталась только квартира — ни мужа, ни Сашки… Поэтому Миша терпеливо вздыхает:
— Что делать, муж ушел у неё, сын умер… Надо помогать.
Миша вспомнил двоюродного брата — даже удивительно, что такой умный и веселый парень спился и погиб от цирроза. Он помнил, как они играли вместе маленькими, какой Сашка был чудесный старший брат и каким счастливым он ходил, когда был влюблен в Анечку и собирался жениться.
Но… Тетя Нина твердо сказала — нет, не пущу я залетную бабу-прохиндейку себе в квартиру. Ведь Анечка была не местная, не городская, приехала сюда работать. Сашка возмущался — ведь и сама мать была такой же когда-то. Но нет, — все они только о жилье и думают, стервы залетные. Вердикт тети Нины по поводу предполагаемой снохи был однозначен.
Саша просто так не сдавался — они с Анечкой пытались снимать квартиру, но денег у молодых совсем еще не было. А тут еще тётя Нина днями и ночами пасла сынка и скандалила. А когда не помогло, то и в драку полезла к девушке, обвиняя ту в меркантильности. Саша не понимал, что делать — заступался за Анечку, пытался умиротворить мать, но напрасно… Анечка плакала и пыталась подстроиться под мужа и Нину. Но, через год девушка не выдержала и пара рассталась. Тетя Нина праздновала победу, а Сашка совсем скис. Тогда он и начал попивать.
Потом ушел и муж тёти Нины, не выдержав постоянных скандалов и истерик жены. К тому же, Нину все больше накрывала жадность — ей постоянно казалось, что все её пытаются обокрасть. Она экономила на всём — на еде — покупая самые дешевые продукты или вонючую просрочку, на квартплате — запрещая лишний раз использовать воду и свет. Одежду ни себе ни мужу она никогда уже не покупала, считала — незачем. Жизнерадостный дядя Тёма потихоньку загибался от тоски и ограничений. А потом просто сбежал. Из собственной квартиры, куда однажды привел жену-лимитчицу. Нина ведь боролась за квартиру до последнего, как тигрица. А мужу было уже все равно — он просто плюнул и ушел в никуда. Что с ним было дальше — никто не знал, а тетка молчала.
Ссоры и скандалы Саши с матерью не прекращались — та постоянно с него что-то требовала — чтобы он отдавал зарплату, чтобы делал что-то, чтобы экономил…
А потом Сашка заболел. Врачи констатировали цирроз — алкоголь и постоянный стресс сделали свое дело. Нужно было лечить парня.
— Вот еще, деньги отдавать на всяких врачей-шарлатанов. Нет у меня денег. — Сказала, как отрезала Нина, — Он пьет, а мне его лечи.
Сестра Нины, мама Игоря — пыталась помочь племяннику, но безуспешно. Тот, похоже уже не хотел жить, ему проще было уйти самому. Как отцу…
*****
Тетя Нина прожила еще несколько десятков лет, экономя на всём, чём можно, проклиная воровку-судьбу, подлеца-мужа и поганое правительство. К концу жизни она гостей уже старалась не принимать и с родственниками не общаться. Хотя деньги брала всегда.
Когда она умерла, Миша разбирая квартиру, нашел несколько денежных закладок разных лет — из тёмных уголков квартиры то тут, то там — высыпались никому не нужные трехрублевые, пятитысячные и вовсе неведомые ему купюры.
На эти деньги можно было спасти Сашку… — Говорил Миша, перебирая никчемные бумажки и плакал.
Рядом сидела Ира и гладила мужа по руке, не понимая, чем его можно утешить…
