Маргарита медленно шла по парку. На плече у нее была маленькая женская сумочка, а в правой руке большой пакет.
Дома никто не ждал, так к чему торопиться? И даже то, что завтра все будут отмечать Новый год, не улучшало настроение, а наоборот. Праздник проходил мимо, как обычно.
Да, у Риты была хорошая работа, машина и много замечательных подруг, были прекрасные отношения с коллегами, и подъем по карьерной лестнице. Она улыбалась окружающим, ни с кем не ссорилась и всегда была готова помочь.
Но все это было снаружи. Никто не знал, как на самом деле ей одиноко и как по вечерам после работы не хочется идти домой.
Вот и сегодня, Маргарита, зайдя в магазин и купив несколько килограммов мандаринов, медленно шла через парк. Она не хотела, чтобы наступало завтра.
Подруги приглашали к себе, но она, как обычно, отказывалась. У них были семьи, и она прекрасно понимала, что Новый год – это семейный праздник, и она будет лишней.
Именно поэтому женщина много лет встречала Новый год одна. Украшала квартиру и ставила в углу комнаты небольшую искусственную ёлку, готовила несколько новых блюд, красиво сервировала стол, пекла торт и покупала много мандаринов, которые очень любила.
Эта любовь появилась еще в детстве, когда они с папой наряжали елку, когда она ждала подарка под ёлочку, и в доме так приятно пахло мандаринами, которые в огромном количестве покупал для своей любимой дочурки папа.
Рита задумчиво шла по парку, вспоминая счастливое детство, и не заметила высокого мужчину, который быстро двигался навстречу. От неожиданного столкновения Рита резко отскочила назад и пакетом зацепилась за лавочку. Пакет разорвался, и все мандарины выпали на снег.
— Ой! – Рита нахмурилась и расстроенно вытянула вытянула губы вперед.
— Простите ради бога, я вас не заметил. Подождите минуточку, я знаю, что делать, – мужчина покраснел и быстро затопал в сторону магазина с яркой светящейся вывеской, украшенной новогодней гирляндой.
Рита растерянно смотрела вслед незнакомцу, а вокруг нее рыжели на снегу мандаринки.
Уже через пять минут мужчина вернулся с красивым новогодним пакетом.
— Представляете, там такая очередь на кассе была, еле пропустили меня с одним пакетом. Не замерзли? – не дожидаясь ответа Риты, мужчина начал собирать ее мандарины в новый пакет. – Простите меня еще раз, торопился за елкой и совсем ослеп, – мужчина взглянул Рите в глаза и снова покраснел.
— Да ничего страшного, бывает! — Рита улыбнулась, поправляя съехавшую набок шапку, и уловила носом приятный запах мужской туалетной воды.
— Ого, целый пакет получился. Наверное, для ваших деток? – протянул мужчина пакет с моментально вытянувшимися ручками.
— Нет, — грустно сказала Рита и отвернулась, морщинки прорезали ее нахмуренный лоб.
— Ну, уж муж — то у такой симпатичной женщины точно есть, — тихо сказал мужчина то ли сам себе, то ли Рите.
— Нет! – Рита вспыхнула и ее щеки покраснели, а в глазах блеснуло, – все мандарины собраны, спасибо, до свидания! – коротко кивнула она незнакомцу.
— Девушка, а можно я вас провожу в качестве извинения? – мужчина виновато взглянул Рите в глаза.
Та быстро отвернулась, чтобы скрыть прилившую к лицу кровь, но спорить не стала, и согласно кивнула.
— Меня зовут Алексей. А вас? – глаза мужчины сузились, а брови опустились.
— Маргарита. Может быть, вы не будете провожать меня до дома? Наверное, вас дома ждут жена и дети? – Рита сделала глубокий вдох и приготовилась услышать историю про жену.
— Увы, у меня нет ни жены, ни детей. Как-то не повезло в жизни с этим. Так что дома никто не ждет, и я с удовольствием вас провожу, – Алексей склонил голову набок.
Дорога до дома Риты пролетела как одно мгновение. У обоих было такое чувство, что они давно знакомы.
— А с кем вы собираетесь завтра встречать Новый год? – у подъезда вдруг поинтересовался Алексей.
Рита замялась и тихо выдавила из себя: «Сама с собой»
– А, может, вы меня пригласите? – мужчина опустил подбородок и исподлобья взглянул на Риту.
– Приходите, – Рита закашлялась от своего неожиданного согласия и прикрыла рот. В мыслях крутилась только одна фраза: «Что я делаю? А если он мошенник, или насильник, или вообще маньяк?»
— Тогда я вам позвоню завтра, и договоримся о времени, да? – мужчина потер озябшие ладони друг об друга и достал телефон.
Рита продиктовала свой номер.
На следующий день они договорились о встрече.
С самого утра Рита как бабочка порхала по квартире, наводя идеальный порядок, а потом наготовила много вкусностей. Благодаря приподнятому настроению торт вышел особенно волшебным.
Алексей пришел вовремя, и тут же комната наполнилась запахом его туалетной воды и хвои.
— Решил подарить елку, вот,– позади Алексея показались зеленые лапы ели. – И еще шампанское к столу. И ананас. Надеюсь, у тебя нет аллергии на ананасы?
Рита только улыбнулась в ответ и пригласила к столу.
Весь вечер Алексей удивлял Риту, а предложение вырастить мандарины дома окончательно сразило женщину.
– Вырастить мандариновое дерево совсем несложно, – утверждал Алексей, совсем позабыв про шампанское и закуски. – Сначала надо съесть эти замечательные мандаринки. Видишь, какие они большие? – покрутил он на ладошке сочный фрукт, – именно такие и нужны. Больше шансов, что прорастут. Косточки мы соберем и высушим, а потом проверим, какие из них хорошие, а какие плохие.
— И как же это проверяется? – улыбка не сходила с Ритиного лица.
— А очень просто! Возьмем чашку с водой и опустим туда косточки. Те, которые уйдут на дно – живые, а значит прорастут. А те, которые всплывут – бесполезные, ростков не дадут.
Рита наблюдала за горящими глазами мужчины, за сильными руками и широкими ладонями, и все больше влюблялась в него.
— Нужно где-то пятнадцать косточек, – продолжал Алексей – Положим их во влажную марлю и подождем, когда ростки появятся. Ну а потом уже в горшок посадим. Только надо грунт специальный купить для выращивания цитрусовых. Правда, можно и самостоятельно сделать, – мужчина задумчиво посмотрел в потолок, – всего-то нужен песок, дерн, перегной, листовая почва и глина. Но все же лучше просто купить готовый грунт.
Рита зачарованно смотрела на Алексея, сейчас он ей казался каким-то волшебником с далекой планеты, где умеют выращивать мандарины прямо в комнате.
— Еще нужен дренаж. Там есть и маленькие камушки, и керамзит, и кирпичная крошка. На дно горшка выложим дренажный слой, а поверх него – почвенную смесь. И только потом посадим нашу пророщенную косточку! – выдохнул мужчина и растерянно посмотрел на Риту, – я еще не надоел со своими мандаринами?
— А ухаживать как? – поддержала идею Рита, брови ее выгнулись дугой, и Алексей тут же оживился.
— Да особо никаких сложностей и хитростей в этом деле нет! Как только оно даст первые ростки, потребуется специальная подкормка. Можно удобрять при помощи органических и неорганических удобрений. Но лучше купить подкормку для цитрусовых. Мы потом с тобой так и сделаем, да? – щеки Алексея залились краской, когда он встретился взглядом с Ритой, и губы их встретились.
Прошло пять лет. Маргарита и Алексей часто любовались мандариновыми деревьями вместе со своими детьми, и в доме их круглый год пахло мандариновым счастьем.
автор Делала Диль