—Ну и оставайся одна! Будешь экономить на всем, а я лучше с отцом поживу! Раз ты не в состоянии обеспечить мне достойную жизнь! – Эти слова будут медным гулом звучать в ушах Полины еще много лет, вызывая в душе щемящее чувство досады, обиды и злости на себя.
Как? Как могла она сказать такое матери? Как у нее вообще повернулся язык после всего, что мама для нее сделала? Жалкое оправдание о возрасте и юношеской глупости почти не спасало, ведь в шестнадцать лет большинство подростков уже вполне могут отличить, что хорошо, а что плохо.
Полина в свои шестнадцать этой способностью не обладала. Она мало что видела дальше своего носа. Мама обеспечила ей настолько комфортные условия для жизни, что Полине мир казался идеальным. Оказалось, за пределами того кокона, который для девушки свила мама, ее ждала суровая правда жизни. И единственное, о чем Поля мечтала, покинув его, вернуться обратно и никогда больше не говорить тех слов, что так больно ранили самого дорогого и родного человека.
***
Родители Полины поженились очень рано. Молодым людям едва исполнилось восемнадцать, когда они, крепко держась за руки, робко вошли в местное отделение загса. Суровая женщина — регистратор, смотрела на них и мысленно делала ставки на то, сколько месяцев может продержаться такой брак. Она ошиблась. Как ошиблись все, кто окружал эту пару и отговаривал от женитьбы. Семья просуществовала почти двадцать лет. Могла бы и дольше, если бы мужчина в один прекрасный день не решил, что груз на его душе просто необходимо облегчить, разделив с супругой.
Анна и Николай познакомились, придя в школу в первый класс. Семилетнего серьезного мальчика посадили рядом с робкой большеглазой девочкой, которая норовила расплакаться каждую минуту.
—Вот, Коленька, садись с Анечкой. Ты — сильный мальчик, поддержи девочку. Видишь, как ей непривычно в школе! Вы теперь совсем взрослые, будете на уроках без мамы сидеть. Надо искать друзей. Вам вместе десять лет теперь быть, в одном классе учиться.
Мальчик видел, как страшно было соседке, и как с каждым словом учительницы ее глаза распахивались все шире. Он вздохнул, уверенно взял девочку за руку, чтоб поддержать и поделиться своей смелостью. Анечка удивленно посмотрела на Николая, а потом улыбнулась. Плакать сразу расхотелось, ведь рядом был такой уверенный в себе, надежный и сильный мальчик. Так он и будет держать ее следующие тридцать лет. Десять лет в школе и двадцать лет в семейной жизни. Именно поэтому окончание отношений аукнется Анне настолько болезненно, что здоровье не выдержит и женщина начнет медленно угасать.
Коля начал провожать Анечку домой едва ли не с первых школьных дней. Помогал донести тяжелый портфель, приходил вместе учить уроки, утром заходил, что вместе идти в школу. Уже в первый год окружающие перестали подсмеиваться над ребятами и дразнить их женихом и невестой, так как мальчик уверенно говорил, что женится на Анечке, едва они станут взрослыми. Обещание свое он сдержал.
Через четыре года после свадьбы в молодой семье появилась дочка. Полину не просто любили, ее окружили плотным коконом обожания и ласки. Для папы она была единственной радостью, а для мамы — смыслом жизни. Полина всю жизнь, сколько себя помнила, мечтала о сестренке, но слабое здоровье мамы не позволило выносить и родить второго ребенка. Николай тоже мечтал о сыне и долгие годы таил на супругу обиду за то, что не смогла родить ему столь желанного наследника.
Спустя пятнадцать лет после рождения Полины, у мужчины все же появится долгожданный сын, но жена не будет иметь к нему никакого отношения. А Коля, промучившись несколько лет, живя на две семьи, обманывая двух женщин, решится на признание, которое изменит сразу несколько судеб.
—Анечка! Ты должна меня понять и простить! Я всего лишь слабый мужчина. Кто же знал, что молоденькая секретарша забеременеет после первого же раза. А потом она отказалась прерывать беременность, хотя я предупредил – из семьи не уйду. – Николай спутанно бормотал, признаваясь жене в измене, даже не заметив, какой эффект произвели на жену его слова.
—Коля, остановись! Скажи, зачем ты мне все это рассказал? — Анна с трудом сдерживалась, чтоб не расплакаться.
—Ну, как зачем? Мне нужно было душу облегчить! Я же порядочный человек, не в моих правилах обманывать. Сил нет врать тебе и кормить бесплодными обещаниями Катеньку.
—Облегчил? Что дальше будем делать?
— Надо что-то решать, но я не могу ничего придумать, ни на что решиться. Может, ты подскажешь?
Казалось, вопрос застиг мужчину врасплох. Он надеялся, что жена, узнав о второй семье, устроит скандал и выгонит его. Тогда он останется с сыном и молодой женой. Либо простит и заставит прервать все связи с любовницей. Тогда он снова станет примерным семьянином. Принять решение самостоятельно ему не хватило духу.
А Анна смотрела на мужа и не могла понять, в какой момент надежный, как стена, заботливый и уверенный в себе мужчина превратился в нерешительную тряпку, свалившую на ее хрупкие плечи решение вопроса их дальнейшей судьбы.
Недаром говорят – женщина плохо знает того, за кого выходит замуж. Однако того, с кем разводится, не знает совсем.
Анна не смогла простить мужу измену, жизнь на два дома и наличие ребенка. Она собрала вещи Николая и выставила его за порог. Но случилось это лишь через месяц после признания. Сам мужчина так и не принял окончательного решения. Оставив одну семью, он решил, что теперь в его поддержке нуждается только сын. Некогда любимая дочка стала для него обузой, которой он постоянно забывал платить алименты. При этом мать, чтоб не травмировать психику ребенка еще сильнее, не говорила дочери о том, что она уже не нужна папе. Что теперь у папы есть долгожданный сын, а первая семья стала для него тяжким ярмом на шее.
Полина хорошо помнила этот период. Она не могла понять, в какой момент родители стали друг другу чужими людьми. Она помнила, как они жили в последний месяц перед уходом отца.
Отец – вечно грустный и подавленный, пытающийся поговорить с мамой. И мама – уверенная в себе, без единой эмоции, твердая, как стальной лом, не желающая дать отцу даже шанса на оправдание.
Полине было шестнадцать. Она поняла то, что видела, так, как могла. Ей казалось, что папа любил их, хотел сохранить семью, а жестокосердная мама не пожелала дать ему шанс на исправление. О том, что у отца есть вторая семья, Полина тогда не знала. Но и узнав, не изменила своего отношения к матери. Она стала дерзить, плохо учиться, не слушаться. Девушке казалось, что так она вынудит мать отдать ее отцу, с которым Поле виделась идеальная жизнь. Только через много лет Поля узнает, что мама в это время боролась за то, чтоб отец продолжал хотя бы иногда появляться в жизни ребенка, платить алименты и участвовать в воспитании дочери-подростка.
—Я не хочу жить с тобой! Ты не мать, ты ледяная статуя! Теперь понятно, почему папа не смог с тобой находиться рядом! Он хороший и добрый, он хотел остаться, а ты его выставила! Я не хочу тебя видеть за это! — Кричала девушка матери практически при каждой ссоре.
—Дочь, ты не всю правду знаешь. У взрослых иногда случаются разногласия, которые не дают жить вместе. Мы с папой не будем больше семьей, но мы любим тебя и будем как прежде заботиться о тебе. Только теперь порознь.
—Тогда почему я осталась с тобой? Почему меня никто не спросил, с кем я хотела бы остаться? Я не хочу жить с тобой!
—У твоего отца нет условий для проживания ребенка. – Соврала мама, так как не хотела огорчать дочь правдой о том, что отец и не предлагал забрать старшего ребенка в новую семью.
С уходом отца Анне пришлось сильно сократить расходы. Ее скромной зарплаты не хватало на постоянно растущие аппетиты дочери. Однажды Полина закатила матери безобразный скандал из-за того, что та не смогла купить ей модное, но совершенно непрактичное платье. Полина собрала все оскорбления, какие только смогла вспомнить, чтобы побольнее уколоть маму.
—Я выгляжу, как нищенка! У всех девочек давно есть модные взрослые вещи. Одна я хожу в обносках. Папа тебе дает деньги для меня, ты обязана их тратить только на мои расходы! Немедленно рассказывай, куда ты тратишь мои деньги? Иначе я пожалуюсь отцу и скажу, что ты тратишь алименты только на себя.
—Доченька, ты не учитываешь, что твое содержание – это не только одежда. Мне нужно тебя кормить, оплачивать проезд, занятия в художественной и музыкальной школе. На модные, но ненужные наряды денег нет. Ты уже не маленькая, должна это понимать!
—Я тебе ничего не должна! А вот ты должна обеспечивать мне нормальную жизнь. А если не можешь – отдай меня отцу. Я уверена, он не станет ограничивать свою любимую дочку в покупках. Он не такой, как ты! Он всегда меня любил сильнее, все позволял, баловал. А ты только правила придумывала и требовала чего-то. Ты вообще не способна любить! Ты злая и черствая!
—Правда? А ты знаешь, я согласна! Папа действительно более любвеобилен. Настолько, что его любви хватило на двух жен и двоих детей. Это только те, про кого я знаю. А про остальных вероятных история умалчивает. Ступай к нему. Живи с ним, радуйся жизни, но помни, сейчас у него уже есть, кого любить и кого баловать. Я не смогла ему родить сына, он его на стороне нагулял!
Именно тогда Полина и узнала, что у отца была вторая семья и второй ребенок. Однако отступать было некуда. Пришлось наспех прощать отца и продолжать обижаться на мать. Николай не пришел в бурный восторг от появления дочери в его новой семье. Ради Полины пришлось ломать весь семейный уклад, тратиться (сумму расходов за проживание дочери он потом высчитал из алиментов, предоставив чеки обо всех тратах). Полина поняла, что здесь ей совершенно не рады, а потому спустя три недели вернулась к матери, извинилась и даже попыталась перестать ее изводить. Мама сказала, что не обижается, ведь в подростковом периоде такое поведение – норма. Полина решила, что мама простила, и поэтому не сильно корила себя за то, какие испытания устраивала матери.
Однако и желание общаться с отцом у девушки не пропало. Закончив школу и поступив в университет, Полина решила остаток лета провести рядом с папой. Она стала замечать, что мама в последнее время сильно уставала, мало спала и почти не ела. Девушка решила, что надо просто дать матери время отдохнуть в одиночестве. К тому же, вникать в проблемы мамы совершенно не хотелось. Полина продолжала обижаться на нее за то, что та не старалась улучшить ее жизнь. Не искала вторую работу, не вытягивалась в струну ради ребенка. Избалованная девушка, не знающая отказа, еще долго жила в Полине, не давая проявиться ее добрым качествам.
***
Девушка уехала учиться в другой город. Домой приезжала раз в месяц, каждый раз удивляясь, как сильно похудела мама, как плохо она выглядит. Анна каждый раз находила какие-то оправдания или отшучивалась.
Однажды Полина решила выяснить правду. Отправив маму в магазин, девушка перерыла все шкафы и полки и обнаружила пухлую папку с результатами анализов и обследований. Диагноз был поставлен давно, он не утешителен и не оставлял шансов на благоприятный исход. Самое обидное было то, что о болезни стало известно до того, как Полина закончила школу. Отпуская дочь к отцу, мама знала, что это их последнее лето вместе.
Всю ночь девушка не спала, плакала, закусывая край подушки, чтоб мама не услышала. Ей вспоминался каждый день, который они провели вместе. Таких оказалось катастрофически мало. Каждая ссора болью отзывалась в душе, заставляя совесть неистово бесноваться. Как? Как могла она вести себя так с самым родным и близким человеком. Ведь мама даже не стала рассказывать ей о своем диагнозе, чтоб не расстраивать.
Вернувшись в университет, Полина отправилась в деканат и рассказала о своей ситуации, попросив академический отпуск. Доучиться она могла и позже, а времени с мамой у нее осталось совсем мало.
Вернувшись домой, Полина сочинила для матери историю о том, что студентов отправили на дистанционное обучение из-за карантина. Анна была уже настолько слаба, что не стала выяснять, правду ли ей сказала дочь. Следующие две недели Анна угасала буквально на глазах. Полина решила отправить маму в больницу, так как сама просто не в силах была видеть мучения самого родного человека. Врач, давно знавший ситуацию со здоровьем Анны, только покачал головой и призвал девушку быть сильной.
Спустя еще неделю мамы не стало. Разбирая бумаги, Полина нашла приведенные в порядок документы на квартиру и небольшую сумму денег, которой должно было хватить на похороны. Мама все продумала. Она не оставила Полину наедине с бедой даже после того, как покинула этот мир.
Отец не пришел на похороны. Сообщил, что не сможет видеть в гробу ту, которую любил на протяжении тридцати лет. Полина решила, что больше не станет навязывать ему общение с собой, поэтому постепенно все контакты сошли на нет. Полина перевелась на заочное отделение, устроилась на работу, где вскоре познакомилась с парнем и вышла замуж.
Долгие годы ее не отпускало чувство вины за тот скандал из-за платья и то лето, когда она решила пожить вдали от мамы, которая не смогла обеспечить дочери требуемый уровень жизни.
— Мамочка, я люблю тебя. Прости меня, пожалуйста, – каждый вечер, ложась спать, шепчет Поля, представляя маму со счастливой улыбкой на губах.
