Варя злилась, да вот только не на себя, а на мачеху, из-за которой она поругалась с отцом и вынуждена в масленичную неделю сидеть дома взаперти. Как Вика не старалась, она не смогла уговорить мужа снять наказание с дочери, он был непреклонен.
-Будет ей урок!
— Но ведь она еще больше меня будет ненавидеть!
-А сейчас она тебя любит? Ничего, за свои слова и поступки надо отвечать!
Через неделю после масленицы тронулся лед, зима была на удивление теплой и мягкой, и наступление ранней весны никого не удивило, хотя для начала марта в этой местности все равно удивительным было таяние льда. Местные жители уже месяц как остерегались переходить реку по льду потому что он местами трескался. И во все глаза смотрели за своими детьми, которые любили выйти на зимнюю реку.
Николай строго-настрого наказал детям близко к реке не подходить, после смерти первой жены он вообще боялся их одних отпускать на водоем.
Но Варя, которая росла бунтаркой и еще копила на отца обиду за то, что не принимала участие в общей гулянке, решила сделать все назло. Собравшись ребятней, они пошли на реку смотреть как плывет лед.
Проходившая по сельской дороге Вика, краем глаза наблюдала за ребятишками на берегу. И вдруг она поняла, что ее удивило — красный шарфик Василия… Но этого не может быть, неужели они ослушались отца?
Насколько это возможно в ее положении, Вика быстрым шагом направилась к месту скопления ребятни. Окликнув Варю и Васю, она увидела, как девочка, беря брата за руку, с презрением и ухмылкой посмотрела на нее и сделала шаг на льдину, которая проплывала слишком близко к берегу.
Через несколько секунд девочка уже сама поняла, что сделала глупость и пыталась большой палкой, что была у нее в руке, направить льдину максимально ближе к берегу чтобы сойти с нее, как вдруг Васька, взмахнув руками, упал в воду так как льдина раскололась как раз в том месте, где он стоял.
Девочка испугалась и стала звать на помощь, боясь прыгнуть вслед за братом потому, что плавать ни он ни она не умели — отец ранее не разрешал им подходить к воде. А остальные ребятишки так же остереглись прыгнуть в воду вслед за Васькой из-за холода и опасения, что им влетит от родителей. Варя верещала во весь голос, ей удалось спрыгнуть на берег и она, набираясь решимости, пыталась войти в воду за братом, но отступала в страхе. Ее опередила Вика, которая бросилась, прямо как была в пальто, на помощь к пасынку.
Вытащив мальчонку из воды, стуча зубами, они пошли домой, а навстречу им уже бежали деревенские люди. Кто-то из женщин снял шали и свои шубы чтобы согреть Вику, кто то из мужиков, подхватив Ваську на руки, со всей мочи бросился к дому Николая, который, к счастью, стоял ближе всех.
Дома, переодевшись, Вика стала натирать Ваську настойкой, а потом и сама стала обтирать свое тело, попросив Варю помочь ей. Девочка пребывала в шоке, она молчала и не говорила ничего. Умом своим она понимала — теперь ей точно влетит от отца, уже ничего не скрыть, деревенские все видели. Только бы Васька не заболел.
Но не пронесло… Коля, вернувшийся с работы буквально через полчаса, узнавший от односельчан новость, очень сильно наказал дочь, всыпав ей от души отцовского ремня и запретив на месяц выходить из дома. А под вечер у Васи поднялась температура. Вика, не замечая ничего вокруг, лихорадочно пыталась сбить ее, потом позвала фельдшера и записывала каждое ее слово.
После осмотра мальчика врач спросила у Вики:
— Сама ты как? Вот зачем брюхатая в воду полезла?
-А что мне оставалось делать? Смотреть как Васька тонет? Шубка его ко дну тащила, вода ледяная, время на раздумье не оставалось. Авось, пронесет. Баба я крепкая, что со мной станется?
Около полуночи Вику сменил Николай, сев рядом с сыном на постель и сменив ему полотенце на голове. А под утро Вика проснулась от надрывного кашля, она буквально задыхалась, и тут же ее сковал страх, потому что она почувствовала острую и резкую боль в животе.
Ближе к вечеру следующего дня фельдшер только развела руками, выйдя из комнаты.
— Николай, я сожалею, но ничем помочь не могу. Испуг и холодная вода сделали свое дело, ко всему прочему у Вики не спадает температура. Она встанет на ноги, нужно набраться сил. И.. у вас будут еще дети.
Тут сидевшая в углу Варя разрыдалась так, что все обернулись. Она плакала так отчаянно, что сердце отца не выдержало.
-Что с тобой? Почему ты плачешь?
-Это я виновата! Это я не хотела, чтобы этот ребенок жил, это я пошла без разрешения на реку. Это я, увидев Вику, не подумав головой, встала с Васькой на льдину. И я трусиха, потому что не могла спасти брата. А она смогла, чужая нам тетя спасла Ваське жизнь, не пожалев себя и собственного ребенка.
-Ну хоть это ты признаешь. — Процедил сквозь зубы Николай и пошел к жене.
Неделю она лежала в постели, была очень слабой и пару раз Николаю казалось, что он опять станет вдовцом, но все обошлось.
Спустя несколько дней после случившегося, Виктории стало полегче. Когда она вышла из комнаты, увидела Варвару у печи — та готовила кашу.
— Тетя.. Ой, прости, Вика, тебе уже легче стало? Может быть, ты рано поднялась, полежи еще.
-Не могу больше лежать, хватит, надо брать себя в руки и восстанавливаться. Да и слезы лить напрасно не стоит, ничего уже не вернуть, надо жить дальше, — Вика села за стол и грустно посмотрела на маленькие пинетки, которые вязала для будущего малыша.
Прости, я не успела их убрать, — Варя торопливо забрала у Вики из рук пинетки и вынесла их в сени. Вернувшись, она увидела, что мачеха плачет. Она уже неделю плакала, а у девочки щемило сердце — она в конце концов поняла, что Вика хорошая, что ради них с братом она пожертвует собой. Так же девочка поняла, что совершила плохой поступок с ужасными последствиями и то, что отец теперь с ней не разговаривает, это тоже следствие ее глупости.
Вика.. — Варя присела рядом с ней на лавку. — Прости меня, пожалуйста. Я ревновала отца, я вела себя глупо, и даже когда поняла, что ты не такая как Танька, все равно продолжала над тобой издеваться. Ты хорошая, а вот я плохая. — Девочка начала всхлипывать и вдруг почувствовала теплую руку мачехи на своем плече.
-Давай обо всем забудем? Малыша нам уже не вернуть, зато этот случай станет для нас уроком.
Когда Николай вернулся с работы, он увидел жену и дочь сидевшими рядом друг с дружкой и мило беседующими.
-А что значит твое имя? Оно такое редкое, что я только тебя с таким именем знаю, все больше у нас в селе Тани, Зины, да Лены. — С интересом спрашивала Варя у мачехи.
— Виктория — это победительница. Меня мама так назвала . Она раньше в городе жила, была грамотной, и очень любила читать книги. Она часто бегала к своему соседу, у которого была целая библиотека. Один роман ей понравился, вот она меня и назвала в честь главной героини.
— А если твоя мама жила в городе, как ты тут оказалась?- Варя с удивлением посмотрела на мачеху.
-Она вышла замуж за моего отца и уехала вслед за ним в деревню.
-Вот я бы не уехала из города. Там интересно. — Пожала плечами девочка.
-Знаешь, Варя, когда любишь человека, то ради него хоть в огонь, хоть в воду, хоть на край света. И никакие препятствия большой любви не страшны. Тебе всего тринадцать, но скоро, буквально через несколько лет, ты поймешь, что значит любить по настоящему.
-Любить так, как вы с папой друг друга любите?
Вика подняла глаза на Николая и их взгляды встретились, после чего они в один голос произнесли:
-Да!
-Тогда у меня есть с кого брать пример!
Эпилог
Через два года у Коли и Вики родился сын Миша, затем, когда младшему исполнилось три, родилась дочка Мария, названная в честь первой жены Николая.
Варя и Вася помогали Вике по хозяйству и с удовольствием сидели с младшими братом и сестрой, они поняли, что с новыми ребятишками любовь родителей к ним не угасла.
Спасибо за прочтение.