Алика не берет в работу «любятину». И не потому, что любовная магия сложнее других воздействий. Просто она не видит в ней смысла – счастья это не принесет. Заставлять кого-то быть с другим человеком – насилие. В большинстве случаев получается агрессивный зомби, который ненавидит того, рядом с кем вынужден находиться и не может уйти.
Собственные источники энергии у бедолаги перекрыты, единственным «кислородом» является привороживший. Отсюда ломки, когда «возлюбленного» долго нет рядом, попытки вырваться из клетки, чередующиеся с осознанием собственной зависимости и болезненным недоумением: «Как?! Этот человек ведь мне даже не нравится!». Помимо слома воли перекрывается финансовый поток, страдает физическое и психическое здоровье.
Каждый раз, когда к ней приходит страдающая от неразделенного чувства девица, Алика честно ей объясняет, что приворот — это порча. Ты так любишь, что хочешь сломать психику человека, лишить его здоровья и денег?
Чаще всего этого хватает, чтобы девушка задумалась. Дальше у Алики есть минут надцать, чтобы, воспользовавшись заминкой, предложить другие варианты. Где-то достаточно сделать гармонизацию отношений, где-то чуть «подсветить» девушку, придать ей побольше уверенности в себе и шарма — и никакой приворот не понадобится.
А иногда люди изначально не подходят друг другу. Объяснить влюбленной женщине, что им с объектом обожания будет лучше порознь — сложнее всего.
Иногда ведьме это удается: тогда Алика делает обрыв связей и вместе с клиенткой начинает думать, как можно улучшить ее жизнь. Сделать ритуал на встречу новой любви? Подлечить психику, расшатанную за последние годы? А может, вообще уделить внимание карьере? Но иногда ее аргументы оказывались бессильны и девицы уходили с твердым намерением заказать приворот у другого мага. Тут Алике оставалось только молиться, чтобы попался шарлатан.
То, что посетительница решила заказать ей «любятину», ведьма поняла, как только ее увидела. За годы работы ведьма научилась отличать таких клиенток по темным кругам под глазами, выражению отчаянья и решимости во взгляде, и всепоглощающему детскому эгоизму.
— Любили ли вы когда-то? – спросила девушка, подняв на ведьму горящие заплаканные глаза. Для того, чтобы уравновесить посетительницу, Алика решила изображать законченного флегматика. Она не ответила на провокационный вопрос и сразу протянула клиентке одноразовые платочки. Плечики девушки мгновенно затряслись.
Внятного рассказа не получилось, лингвистическими способностями посетительница не блистала: Ульяна давилась слезами, перескакивала с места на место. То рассказывала о своей неземной любви, то жаловалась на страшные сновидения, то начинала причитать, что все эзотерики шарлатаны и ее ужасно обманула какая-то ведьма.
Алика вздохнула, осознав, что связать воедино весь рассказ у нее не получится, прикрыла глаза и начала пропускать историю сквозь себя.
***
Ульяна любила Андрея с седьмого класса. Она тогда только перевелась в новую школу. Стеснительная и скромная девочка воспринимала смену места учебы, как трагедию. У нее не было здесь друзей и знакомых, она плохо ориентировалась в новом здании, не могла найти кабинет, в котором должна была проходить математика. Ульяна готова была уже разреветься от полной беспомощности и страха, как вдруг появился Он.
— Ты новенькая? Ну же, не бойся! Давай провожу. Какой у тебя урок? – у ее спасителя был добрый голос, рыжие волосы и конопушки. Он проводил ее до кабинета, подбодрил «математичка добрая, даже если опоздаешь на пару минут, не заругает» и поделился сникерсом.
Этого хватило, чтобы впечатлительная девочка влюбилась. Явившийся из ниоткуда спасатель вдруг показался Ульяне невероятно красивым, сильным и благородным. В тот же вечер она в очередной раз перечитала «Русалочку» Андерсена, свою любимую историю, и в воображении девочки неуклюжий рыжий девятиклассник стал казаться ей принцем. Себе же Ульяна отвела роль преданной морской девы.
Как и русалочка, Ульяна никак не могла отважиться заговорить с любимым. Когда он находился поблизости, язык как будто немел. Через одноклассников девочка выведала, что его зовут Андреем, он учится в девятом классе и после школы часто ходит в библиотеку. Она тоже стала приходить туда каждый день. Дни, когда она заставала Андрея, были для девочки праздником: Ульяна садилась в самый дальний угол, украдкой бросала на старшеклассника влюбленные взгляды, любовалась на солнечный лучик, игравший в его волосах, кротко вздыхала. Эти простые моменты давали ей столько счастья, что девочке казалось, она начинает светиться. Ну как такое можно не заметить?
Но парень, увы, совсем не замечал. Дальше банально: она любила, а Андрей преспокойно читал фантастику, играл в футбол, волейбол, хоккей. Эпизод помощи растерянной семикласснице выветрился из его памяти, как что-то совсем малозначительное.
Он даже не узнавал ее и не здоровался, будто Ульяна была бесплотным духом. С каждым днем страдания девочки проявлялись все ярче: она нервно грызла ручки, худела, покрывалась сыпью и все время болела. Испуганные родители затаскали дочь по врачам. Когда важный авторитетный доктор объяснил, что объективной причины для болезней нет и это все «психосоматическое», родители вздохнули не с ужасом, а с облегчением. Мама Ульяны проявила чудеса догадливости:
— Влюбилась, что ли?
Заметив, как дочь краснеет, она решила, что нашла «ключик» к сердцу ребенка.
— Все девочки в школе влюбляются. Но, зайчонок, эти истории обычно заканчиваются вместе с последним звонком. Через пять лет ты даже имя этого мальчика не вспомнишь, — «утешила» ее мама, небрежно потрепав ее по головке.
«Ты не права, слышишь, мама. ТЫ НЕ ПРАВА!» — Ульяна была слишком робкой, чтобы возразить матери вслух, она прокричала это внутри. И пообещала себе: я не забуду его, мы еще будем вместе, вот увидишь!
К девятому классу она вытянулась, похорошела, многие ребята хотели позвать девушку погулять, но что-то их останавливало: наверное, пелена тумана, не спадавшая с ее глаз. Ульяна смотрела, но как будто никого не видела. Все ее мысли были заняты только ИМ.
После одиннадцатого класса Андрей поступил в институт. От недоступности любимый стал ей еще дороже. Учебный год без него казался тоскливым и серым. Внешне Ульяна вела себя так же, как всегда: что-то отвечала у доски, покупала пиццу в столовой, иногда даже смеялась. Никто не видел, сколько боли это доставило девочке. Уж лучше бы она, как русалочка, ходила по ножам, чем вот так обливаться кровью внутри!
Во второй четверти Ульяна не выдержала — доверилась подруге. Легкомысленная Лана восприняла все, как приключение. Сама она ни разу не влюблялась, только читала об этом в книгах и, конечно же, решила помочь.
Вместе с предприимчивой Ланой они через друзей и знакомых вычислили, в какой институт Андрей поступил и начали за ним следить. Простоватый, добродушный парень и не представлял, объектом каких нечеловеческих страстей он являлся! Вскоре девочки знали о нем практически все: на каком он ездит автобусе, какой любит пить кофе, с кем дружит, на какие фильмы ходит в кино.
Эти небольшие вылазки доставляли Ульяне ощущение щекотливого счастья, как тогда, в библиотеке. Девушка вновь зарумянилась, похорошела, даже избавилась от нервной сыпи и герпеса. Жизнь уже почти вошла в привычное русло, когда они застали его с другой. Андрей шел под ручку с воздушной блондинкой, видимо, однокурсницей. Та опиралась на его локоть, будто боялась, что без опоры куда-нибудь улетит — до того хрупкой она казалась!
-Вот блин! — Вздохнула подруга Лана, предчувствуя, что скоро их приключение подойдет к концу. Ульяна, к ее удивлению, отнеслась к новости спокойно, практически равнодушно. Даже не зарыдала.
Девушка пришла домой. Вытащила все лекарства, которые только были в аптечке родителей, и начала пить одно за другим. Через несколько минут, испугавшись того, что натворила, сама же опомнилась, вызвала рвоту и весь вечер плакала в своей комнате, не подпуская к себе даже маму с папой.
О неудавшемся самоубийстве никто не узнал, Ульяна долго и сложно болела, а выздоровев, решила за любовь бороться. Эта легкомысленная пустышка, без сомнения, бросит Андрея, она не в состоянии его оценить! Если Ульяна будет рядом, он со временем её заметит, он поймет, что никто другой ему вовсе не нужен!
От скрытого преследования девушка перешла к более явному: встречалась парню на пути, когда он шел в магазин, в университет, к другу. К удивлению родных, начала готовиться поступить в тот же технический вуз, хотя раньше не проявляла ни малейшего интереса к изучению точных наук.
Через год Ульяна оказалась на одном факультете с Андреем. Блондинка его бросила, и теперь Андрей был один. После неудачного романа он стал угрюм, во всем облике парня появилась наносная холодность, но это делало его простоватое лицо интереснее.
«Это твой шанс! Подберись поближе, растопи лед! — говорила себе Ульяна. — В следующий раз ты сможешь с ним заговорить, ты сможешь!» Шанс заговорить подвернулся ей совсем скоро, в столовой. Андрей обычно обедал с друзьями, но тогда, видимо, его приятели задержались на паре. Парень рассеянно оглянулся и сел за столик, где было меньше всего народа. Он сел к ней сам!
Знал бы он, сколько счастья это доставило девушке! Ульяна даже дышать не могла от переполнявшего ее восторга. Несколько раз подряд девушка порывалась открыть рот, но, бросив взгляд на объект обожания, спешно его захлопывала. Происходило злое колдовство – она не могла произнести ни ползвука. Он взглянул на странно молчащую соседку и ушел от ее столика, так и не удостоив Ульяну словом. Их отношения, как ни прискорбно было признать, не сдвинулись с места!
Время шло, печать грусти начала сползать с лица Андрея. Вскоре он вновь научился смеяться, а затем начал оценивающе оборачиваться вслед красивым девчонкам. Как-то, проходя мимо кафе, Ульяна увидела, как возлюбленный сидит за столиком с симпатичной худышкой. Он смеялся, целовал ее изящные пальчики и что-то шептал на ушко.
Ульяна не спала несколько ночей. Перед глазами все стоял облик этой Другой. Жизнь без любви ничего не стоила, но решиться умереть у нее не хватало мужества. После случая с лекарствами Ульяна это осознала. И тогда к ней закралась мысль: «Если он не замечает меня, свою любовь, может быть, стоит его к этому…подтолкнуть?»
У нее не было времени на долгие раздумья, хищная соперница уже подбирается к нему, окручивает. За своё счастье Ульяна была готова заплатить двойную, а то и тройную цену. Пусть она после попадет в ад, ее душа стоит одного его теплого взгляда!
На ближайшем от ее подъезда столбе висело объявление: «Марья. Колдунья в седьмом поколении. Избавляю от порч, караю врагов, возвращаю любимых. Адрес, телефон X-X-X». Оно красовалось там уже несколько месяцев, но Ульяна заметила его впервые, решила, что это знак свыше и набрала номер.
Ведьма Ульяну разочаровала — никаких тебе бородавок и котлов с кипящими зельями. Ей открыла бледная, как моль, даже скучная женщина. Она без морализаторства взяла с Ульяны тридцать тысяч и фотографию Андрея. Сказала: ты ему сама на глаза не попадайся, не лезь. Сам прибежит в течение двух месяцев.
— Но, — попыталась робко возразить Ульяна. — Прожить несколько недель, ни разу не столкнувшись с Андреем… разве это возможно?
— Сделаешь не так, как я сказала, и результата не будет, — отрезала колдунья.
Девушка спорить не стала, ведьме виднее. Но любимый не пришел к ней ни через два месяца, ни через три. Ведьме Ульяна звонила почти каждый день, та угрюмо отвечала «жди», потом добавила девушку в черный список.
С Андреем Ульяна честно не виделась. Каждый её день был похож на муку. Девушка не сводила глаз с телефона в надежде, что он позвонит или напишет и в то же время с горечью понимала: у него даже нет ее номера! Вскакивала на звонок в дверь, тщетно надеясь, что это Андрей, ведомый сверхъестественной Силой, пришел к ее порогу.
Но он не звонил, не шел, и похоже, по-прежнему не подозревал о существовании Ульяны. Девушка снова худела, болела, почти не спала и совершенно забросила учебу. Неделю назад, видимо от недосыпа, у нее начались галлюцинации. Каждую ночь все ее тело сковывает сонный паралич, Ульяна не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Пытается читать «Отче наш», но усталый мозг будто блокирует текст, она не может вспомнить ни слова.
И из темноты выходит Андрей, только какой-то странный, не такой, каким она его полюбила. Он улыбается, тянет к ней руки, обхватывает шею и начинает душить. Ульяна хрипит, задыхается. Это не сон, по утрам у нее некоторое время видны на шее следы!
Ей уже кажется, что она сходит с ума. Любовь, которой Ульяна дышала всю жизнь, отступила перед чем-то более страшным. Днем она все еще проверяет сообщения, ждет его звонка, ночью, когда видит темный силуэт на другой половине комнаты, мечтает об одном: чтобы она никогда не встречала Андрея! И зачем она пошла к той колдунье?
***
Ульяна продолжала рассказывать что-то заранее заготовленное про свою неземную любовь. При свете солнца рассказ об Андрее, преследующем ее ночами, казался девушке совершенно нелепым.
— Та ведьма не была шарлатанкой. Приворот сработал, — жестко сказала Алика, глядя куда-то сквозь посетительницу. — Правда, как обычно: совсем не так, как хотелось.
Андрей не понимал, что с ним происходит. Все время перед глазами маячил образ смутно знакомой девчонки. Он никак не мог вспомнить, где же ее видел — то ли в школе, то ли в университете, то ли вообще по дороге в магазин. Но он вдруг понял, что никак без нее не может. Все его прошлые увлечения теперь казались нелепой ошибкой. «Иди к ней, — нашептывали ему голоса внутри. — Позвони, напиши». Но он не знал ни ее номера, ни адреса! Что же это такое?
Наваждение не отступало, голоса не давали ему покоя, мучили, измывались. А еще парня не отпускало гадливое чувство, что это все не его, навязанное. Андрею то хотелось обнять пленительную хрупкую русалку (почему-то он представлял девушку именно русалкой) и согреть, то схватить за шею и изо всех сил тряхануть:
-Исчезни из моей головы, слышишь? Тебе там не место. Просто исчезни.
За тридцать тысяч приворот сделали самый топорный — через бесов. Андрей сопротивлялся наваждению – разум смущали сильнее. Упрямый парень защищался агрессивнее, духи трудились еще усерднее (им хотелось поскорее закончить эту нудную работенку). Через несколько дней такой жизни Андрей уже путал сон и явь, постоянно находился в легком трансе. В таком состоянии он и сел за руль. Алика не может сказать, что повлияло на ту аварию. Недосып? Образ Ульяны, навязчиво маячащий перед глазами? То, что парень по привычке чуть превысил скорость на трассе? Или все вместе сложилось в одну трагическую цепочку?
Одно она знала точно: если живой Андрей не знал, где искать Ульяну, для мертвого не существовало расстояний. Для того, чтобы он стал неупокоенным, совпало все: преждевременная быстрая смерть, во время которой парень даже не успел понять, что с ним произошло, неоконченное дело, привязка.
Уйти туда, куда должен был, он не смог — невидимые нити, искусственно протянутые между людьми, неудержимо влекли его к Ульяне. Он делал, что от него требовала программа: неотступно был рядом. Когда у мертвого заканчивалось терпение, тогда он брал свою пленительницу за шею, начинал душить и трясти.
-Отпусти меня, слышишь, — рычал дух. — Отпусти, отпусти!
Перепуганная Ульяна не могла разобрать этих слов, она лишь чувствовала прикосновение к шее холодных пальцев и всепоглощающий, парализующий сознание ужас.
***
Алика кратко рассказала девушке, что произошло. Ульяна взмахнула руками:
-Этого не может быть, ты — шарлатанка, как и та ведьма! Андрей жив, просто приворот не сработал!
Девушка выскочила из ее квартиры. Ведьма не бросилась вслед. Несмотря на наносной романтизм и показную жертвенность, Ульяна очень эгоистична и свою жизнь ценит больше, чем пытается показать.
Ее возвращение случилось даже раньше, чем Алика могла предположить – на следующее же утро. Произошедшее никак не отразилось на привычной роли страдалицы:
-Та ведьма. Она погубила моего Андрея и совратила мою душу, подбив на темное воздействие, — причитала красавица.
«Ага, хорошо хоть не лишила невинности,» — хмыкнула про себя Алика.
— Вы мне поможете? — умоляюще спросила Ульяна. Андрей за ее спиной с вызовом скрестил руки. «Когда-то он был очень красивым парнем,» — с горечью подумала Алика. Беззлобным, с хорошей силой воли и неплохими аналитическими способностями, раз смог понять, что ему упорно навязывают что-то извне и сопротивлялся бесовскому привороту…
— Я разделю вас, — решила ведьма. Работа шла долго и нудно — бесов Алика сняла за несколько сеансов, но прежняя мания Ульяны очень мешала разорвать психоэмоциональный канал. Покойный никак не мог смириться с собственной смертью, все твердил, что ему надо в университет, а эта психопатка привязала его к себе цепью. Потом, не без усилий Алики, вспомнил аварию и долго пытался понять, почему он так сглупил – ведь трассу знал, как свои пять пальцев, водил всегда хорошо. Когда понял произошедшее, так разозлился, что захотел мести, ведьма еле смогла его остановить. Наконец, его недоумение сменилось отрешенностью, а гнев – спокойствием. Он смог продолжить свой Путь.
К концу работы Ульяна предложила ей много денег — хотела продать подаренную родителями за отличную учебу машину. Алика считает, что любой труд должен оплачиваться, но в этот раз не взяла ни копейки.
— Я сделала это не ради тебя, — сказала ведьма, глядя куда-то сквозь Ульяну. — Не ты была моим настоящим клиентом.
Она тихо улыбалась, видя недоступное взору девушки. Привороженный наконец-то обрел долгожданный покой.