Лена складывала вещи в небольшой черный чемодан.
Аккуратные стопки, чистые и выглаженные, ложились одна рядом с другой.
В другой комнате крутилась Антонина Матвеевна: женщина готовила завтрак. Торопилась, замешивая тесто для пирожков в дорогу для Сережи.
Мужчина тем временем еще спал.
До поезда оставалось почти пять часов. Сергей признался, что плохо засыпает в вагоне и домашние специально не тревожили его, чтобы дать выспаться перед долгой дорогой.
Сережа очень полюбился родственникам Лены за тот короткий промежуток, который гостил в деревне.
Оказалось, что мужчина, несмотря на столичные манеры и высшее образование, очень «рукастый» и не боится мужской работы.
За чуть больше чем неделю, он смог многое отремонтировать в доме любимой женщины. То, что было запущено и стояло в ожидании своей очереди на ремонт еще при Диме, сейчас работало и радовало Лену и ее маму.
Одинокой женщине не к кому было обратиться за помощью. Рядом жили только старики да пьяницы, сами толком ничего не умеющие по дому.
Помощи бывшего мужа Лена не просила и сознательно избегала, чтобы тот не привыкал и не питал надежд на воссоединение.
Сережу Лена тоже не о чем не просила. Стыдно было показывать гостю свою несостоятельность, как хозяйки. Да и загружать любимого, вырвавшегося на неделю из Москвы в глушь, она тоже не хотела.
Сергей сам взялся за нехитрый ремонт расшатавшейся двери и крыльца, чем удивил и даже растрогал Лену, давно не видевшую такого проявления заботы.
-Мне не в тягость, — спокойно сообщил ей Сергей. — Я даже рад, что смогу хоть как-то помочь тебе. Трудно в своем доме женщине, одной. Да еще и после жизни в большом городе, где комфорт и все удобства.
Сейчас Лена вспоминала все эти несколько дней, проведенных вместе с любимым.
Нам всегда кажется, что в ожидании встречи время тянется очень долго.
Зато сама встреча и период после нее — пролетают незаметно. Чемодан был уложен. Женщина сама предложила Сереже собрать вещи с утра.
Будильник сработал и Лена услышала его звук из соседней комнаты.
Она зашла в спальню к Сергею и заметно прятала глаза, полные слез. Мужчина уже встал и одевался около невысокого шкафа, не поворачиваясь в сторону Лены.
-Сережа, завтрак готов. Чемодан собран, — проговорила Лена, стараясь держать тон голоса ровным. -Мы можем выехать уже через пол часа и как раз успеем к прибытию.
-Ты плачешь? — спросил Сережа, подойдя ближе к ней и всматриваясь в красные глаза Лены.
-Я не хочу, чтобы ты уезжал, — прошептала она. -Мы так и не побыли вместе.
Мужчина с печалью посмотрел на возлюбленную и подошел ближе, обняв ее.
-Ты дашь мне знать, когда решишь вопрос с врачами? — спросил Сергей и Лена положительно кивнула ему в ответ.
Конечно, тема дальнейшего развития сложных отношений на расстоянии была одной из ведущих в эти несколько дней.
Оставаясь наедине после заката в комнате Лены, они конечно сначала наслаждались друг другом.
Потом же, когда страсть немного остывала, они вспоминали о приближающемся моменте расставания.
-Давай не будем думать об этом, прошу тебя, — умоляющим голосом шептала Лена, положив голову на грудь Сергея.
-Леночка, я бы хотел не думать, — отвечал ей мужчина, нежно проводя рукой по волосам. -Но я уезжаю уже скоро и мы толком ничего не решили.
-Мне придется остаться здесь, — проговаривала Лена. -Это всего неделя с тех пор, как маме стало лучше. Она, представляешь, почти не жалуется на сердце и как будто даже силы у нее появились.
-Наверное, она спокойна от того, что ты здесь, — убаюкивающим голосом говорил Сергей. -Что говорят врачи? Может нужна операция или еще что-то?
Лена смутилась. Она поднялась с постели и, обмотав тонкую фигуру белой простыней, подошла к окну.
После некоторой паузы, она нашла в себе силы и произнесла:
-Прости, Сережа. Я тогда соврала тебе.. Я ведь думала, что мы расстанемся и ты никогда не приедешь ко мне.
Мужчина поспешно встал с кровати и подошел к ней.
-Лена! Это же здоровье твоей мамы! Надо предпринять все меры, — быстро заговорил он, обхватив руками ее плечи. -Я не брошу, я же сказал..Расстояние это ерунда. Можно быть через километр друг от друга и это не означает, любить и быть вместе.
Сергей тогда поддержал и обнадежил Лену. Любимый предложил привезти маму на обследование в столицу. Обещал помочь.
Она конечно собиралась лечить маму, но местные врачи уже делали женщине назначения и теперь основной упор все же был сделан на постоянное присутствие дочери рядом.
Капельницы, уколы — теперь она могла сама контролировать ее состояние и во время оказать первую помощь.
Лена пообещала проконсультироваться в районной больнице перед дорогой и сообщить Сергею все подробности. Дальше мужчина сказал, что ждет ее у себя в квартире вместе с мамой и дочкой.
Он очень проникся историей Лены и по всему испытывал к ней глубокие и сильные чувства, несмотря на такой короткий период общения.
-Я не хочу мешать твоей жизни своими проблемами, — говорила Лена, обнимая любимого.
-Уже поздно, -улыбнулся Сергей. -Теперь у нас одна жизнь на двоих.
Лена сильнее прижалась к нему и закрыла глаза. Мелкие слезинки скатились по щекам и упали прямо на фигурную серую плитку вокзального перрона.
«Скорый поезд «Тихий Дон» отправляется со второго пути,» — безразлично пробубнил диктор и женщина с тревогой посмотрела на Сергея.
-Пора, — выдохнул он.
Лена попрощалась снова и прижалась на минуту,затем отпустив его. Слезы предательски стекали, застилая образ любимого, спешившего занять место в вагоне.
Сергей поднялся по ступенькам, под торопливые окрики проводницы. Двери закрылись и мужчина, прошедший вперед, махал ей рукой из окна.
Лена махала рукой в ответ, пока поезд не отъехал так далеко, что трудно стало различим и Сергей и сами окна купе стали похожи на небольшие точки.
Лена судорожно достала телефон, и наспех вытирая слезы руками, написала сообщение:
«Сережа, я уже скучаю. Я тебя люблю.»
***
Еще в автобусе, по дороге домой с вокзала, Лена почувствовала щемящую пустоту внутри.
Сердце буквально разрывалось на части от осознания, что любимый уехал обратно в столицу, а она вынуждена остаться в родной деревне.
Лена даже подумала о том, чтобы поехать вместе с ним. Или, вернее, уже в след за Сергеем.
Но, здоровье мамы могло пошатнуться в любой момент. И оставлять ее вместе с дочкой Настенькой сейчас было опасно. Девочка не смогла бы оказать помощь в случае чего, а на скорую в таких отдаленных районах надежды мало.
Лена решила не горячиться.
-Лучше принять предложение Сергея и попробовать отвезти маму Москву, — размышляла она, подъезжая к Кочетовке.
Дорогой от автостанции Лена снова и снова возвращалась в мыслях к минутам, проведенным в объятиях любимого.
Женщина и не заметила, как позади нее зазвучали мужские шаги. Она ускорила шаг, потому как дорога шла «с горки» и тут только обратила внимание на присутствие кого-то за ее спиной.
Лена остановилась и обернулась. Позади спешил за ней Дима. Он уже поравнялся и остановился прямо сбоку от женщины, расставив руки навстречу.
-Ну, как? Проводила дурачка своего? — ехидно спросил Дима и покосился на жену.
-Ты не понял видимо? — решила перейти в наступление она. -Я же просила оставить нас в покое!
Она отвернулась и последовала своей дорогой, оставив удивленного Диму стоять с растопыренными руками посреди улицы.
-А можно вопрос? — не унимался он, догоняя Лену. -Он во всем лучше, чем я? В постели как? Лучше?
-Дима, что ты несешь? — злилась Лена, ошарашенная от такой прямоты и наглости. -Я не собираюсь обсуждать с тобой эти вещи! Ты же не спрашивал у меня разрешения, когда ложился с Софией!?
-А хочешь докажу, что я лучше?
Мужчина подскочил прямо к ней и дернул за руку так, что небольшая дамская сумочка слетела с плеча и упала на землю.
Лена едва успела увернуться, как мужчина буквально чуть не повалил ее на землю. Лена выскользнула из жестоких объятий и схватила сумку с пола.
-Ты что делаешь! Оставь меня! — говорила она, отстраняясь от бывшего мужа. -Я буду кричать!
-Я не интеллигент! — злобно пробурчал Дима. -Могу и силу применить, чтобы ты поняла, кто настоящий мужик!
Вспышка ревности ослепила его. Мужчина потянулся к ней снова и Лена не знала как себя вести.
Несмотря на то, что на улице белый день, народу в этом месте обычно не бывает много. Мужчина специально выслеживал Лену от автостанции и здесь было идеальное место для выяснения отношений без посторонних глаз.
Лена побелела от страха. Слезы стали катиться по щекам и она хотела уже кричать о помощи. Но в секунду она посмотрела к глаза бывшего мужа и, размахнувшись, с силой влепила пощечину стоявшему уже возле нее Диме.
Мужчина, не ожидавший такой реакции, вытаращил глаза и хватился за щеку с обидой, как маленький мальчик.
-В кого ты превратился, — с презрением и холодностью произнесла Лена.
Она повесила сумку на плечо и смело обошла мужчина с правой стороны, продолжив путь домой, как ни в чем не бывало.
Непредсказуемый поступок, по всему, отрезвил Дмитрия и он лишь с отчаянием смотрел в след удаляющейся фигуре бывшей жены, продолжая все также потирать красную от удара щеку.
Лена внутренне дрожала от страха, стараясь не показывать это.
Спустя несколько минут она уже шла по своей улицы, пока снова не услышала голос Димы у себя за спиной.
-Лена! — кричал он, приближаясь к женщине. -Прости! Прости меня! Я исправлюсь, изменюсь!
-Нет, — отрезала она и не желая продолжать пустых разговоров, скрылась за воротами в своем дворе.
Дни потянулись унылой чередой.
Спустя неделю после отъезда Сережи, Лена поймала себя на мысли, что постоянно пытается себя чем-то занять.
Она несколько раз ездила в район: консультировалась с врачами, ходила по знакомым фармацевтам, пытаясь корректировать назначения для лечения мамы.
В свободное от поездок время , она находила себе любую работу по дому, лишь бы в мыслях не возвращаться к Сереже.
Мужчина исправно звонил, сообщал, что скучает и ждет наконец даты приезда любимой женщины со своим семейством в Москву.
-Даже не сомневайся, — твердил он. -Квартира готова и пока мама на даче это будет вообще удобно для всех. Меня уж точно вы не стесните, с чего ты взяла?
Но страх и сомнения все равно терзали Лену.
Она боялась.
И боялась вполне конкретного человека и его реакции на происходящее. Да, именно мама Сережи могла поднять волну негодования по поводу бесцеремонного визита бывшей квартирантки.
Сергею сообщить о своих переживаниях женщина тоже не могла. Ведь Вера Павловна — его мать. И стравливать ее с ней, либо ставить перед выбором «или она или я!» Лена тоже не могла.
Состояние мамы было пока стабильным, но больное сердце нужно было оперировать и конечно же лучше, если бы операцию сделали в столице.
Лечащий врач и кардиолог дали свое разрешение на такую дальнюю поездку Антонины Матвеевны и обещали помочь с направлением и прочими документами.
Но операция стоит денег, да плюс ко всему лето неминуемо подходило к концу.
И если нужную сумму можно было одолжить у знакомых, то начало осени ставило на повестку дня два острых вопроса: начало учебного и конец дачного сезона.
Дочка Лены Настя — школьница и просто так отрывать ее от учебы тоже нельзя. Переводить в новую школу перед самым выпускным — большой стресс для девочки. Тем более из небольшой деревни в Москву.
Здесь на помощь пришла мать непутевого бывшего мужа, свекровь Лены, Светлана Петровна и предложила внучке пожить у нее, пока мама и бабушка будут в столице.
К слову, после той неприятной истории по пути от автостанции, Дмитрий в жизни Лены не появлялся, оставляя надежду на то, что он принял выбор женщины и даст ей жить спокойно.
Но больше всего Лена переживала, что дачный сезон у Веры Павловны может закончиться мгновенно, как только женщина узнает, что сын перевез из провинции не только любовницу, но и ее маму.
Пошла вторая неделя и звонки Сергея становились все более частыми.
Мужчина заметно скучал по любимой и безусловно ждал того дня, когда она приедет теперь уже к нему домой.
В свою очередь Лена исчерпала все аргументы и поводы для откладывания поездки.
-Леночка, я не могу понять почему ты не говоришь дату? Мне ведь нужно подготовить квартиру, на работе отпроситься, чтобы вас встретить, — умоляющим тоном говорил Сергей.
-Сережа, я не знаю, будет ли это удобно, — замялась в очередной раз Лена, чем вызвала недопонимание со стороны любимого.
-Вот опять! Я же тебе тысячу раз сказал: все будет хорошо!- он старался расположить женщину и снова повторял ей. — Вы никого не стесните.. И я очень жду тебя. Хватит сомневаться. Просто приезжай домой.
***
«Тратить время на сомнения и страхи — это, пожалуй, самое глупое занятие. Ну не съест же она нас,» — размышляла Лена, старательно укладывая теперь уже свои и мамины вещи в два вместительных чемодана.
-Ох, Лена.. Как же ты не устала от этих переездов, — вздыхала помогавшая дочери Антонина Матвеевна. -Вот жила бы сейчас с Сережей в Москве, а тут я, со своими болячками.
Лена оставила свое занятие и с жалостью и любовью посмотрела на свою старенькую маму.
-Ну, не начинай! Что ты, мам, — она обняла женщину со всей теплотой. -Сережа все понимает. Иначе не помогал бы. Да и как же ты без меня тут справилась бы?
-Такой он хороший, Леночка, — всплеснула руками Антонина. -Я даже не ожидала. Не то, что Димка наш, непутевый.
Лена нахмурилась, вспомнив последнюю встречу с бывшем мужем.
Родным она ничего не рассказывала и сейчас едва сдерживалась, чтобы не заставлять маму нервничать.
-Дима не плохой, — выдохнула она. -Просто он не может жить по-другому. Без измен и вранья.
-А я так и сказала: «кабель» он непутевый! Хорошо, что Сережа приехал. Теперь Димка не будет ходить тут, жаловаться и проситься обратно.
Лена не хотела больше говорить о бывшем муже.
В любом случае, если бы он был нормальным, конечно, с Сергеем она никогда бы не познакомилась.
А сейчас, когда семьи с Димой нет и быть не может, она безусловно была рада, что повстречала такого замечательного человека.
-Вроде бы все, — сказала Лена и осмотрелась кругом так, как будто пыталась вспомнить, не забыла ли чего в доме. -Настюша, ты собралась?
Девочка отозвалась из комнаты и занесла в комнату матери небольшую сумку. Лена с тревогой посмотрела на маму.
-Я вижу, как ты переживаешь, — сказала Антонина Матвеевна.
-Нет, мама. Все в порядке. Просто устала мотаться туда-сюда, — сказала Лена максимально правдоподобно. -Ну, что, пора?
В поезде было невыносимо душно.
Лена тянула с покупкой билетов до последнего, поэтому места остались только в плацкарте.
Антонина Матвеевна рассматривала мимо пролетающие пейзажи в окне, сидя на нижней полке. А Лена в это время уже лежала наверху и набирала номер Сережи.
-Алло, Леночка! Как разместились? Когда вас встречать? — заботливо ворковал мужчина на другом конце провода.
-Сережа, все хорошо. Будем в 10 утра на Курском вокзале. Ты сообщил маме? — после небольшой паузы спросила Лена.
-Да, — произнес мужчина. -Она спокойно отнеслась ко всему. Мама понимает, что у нас серьезные отношения с тобой.
Лена внутренне расслабилась. Как будто какая-то одна напряженная мышца в момент разжалась и она смогла дышать свободнее.
-Я очень рада, — произнесла Лена и невольно улыбнулась.
Обменявшись словами нежности, Лена попрощалась с Сережей.
Мужчина был очень радостно настроен и пообещал встретить ее и Антонину Матвеевну на вокзале, чтобы женщины не мыкались по всей столице и с пересадками не добирались к дому Сережи.
-Леночка, спустись на минуту ко мне, — попросила снизу Антонина и дочка послушно слезла с верхней полки к матери.
-Что-то случилось? — спросила она.
-Я слышала ваш разговор, — осторожно начала Антонина Матвеевна. -Я поняла, что мы наверное потревожим Сережу и его мама против?
-Мам, — вздохнула Лена. -Да, Вера не совсем любит меня. Я не хотела говорить тебе и Сережа настоял. Вот сейчас он сказал, что мама не против. В крайнем случае — мы снимем квартиру. Я ведь все равно выйду на работу на скорую.
Женщина посмотрела на дочь и с печалью в голосе произнесла:
-Жаль, конечно. Я уж было решила, что и Сережа идеал и других сложностей нет. Мама — это очень важно. И с ее мнением нельзя не считаться.
Она минут помолчала и добавила:
-Может, нам проще сразу снять квартиру? Пару дней побыть у Сережи, а если мама будет против — уехать?
-Она будет на даче. Давай побудем до ее приезда, — успокаивала ее Лена. -Сережа не поймет, если я вот вдруг откажусь от его помощи. Да и вообще сочтет меня несерьезной, или просто трусихой.
-Хорошо, дочка. Но если уж свекрови ты не понравилась, считай — семейная жизнь сразу не задалась, — сказала мама и погладила Лену по голове, как маленькую девочку.
***
Сейчас Лена была благодарна Сереже и той необыкновенной поддержке, которую он ей оказал.
Любовь мужчины вселила в нее такую необходимую уверенность и буквально окрылила. Заставила оставить сомнения и приехать к любимому с мамой.
Хотя, признаться, уже в поезде Лена пожалела о том, что решила ехать в дом к Сереже, пусть даже по такому важному и серьезному поводу, как лечение больной мамы.
Возвращаясь на несколько дней назад, Лена вспоминала, как после разговора с Антониной разнервничалась еще больше. Это и понятно — теперь ее мама знала и понимала, что Вера Павловна не в восторге от выбора сына.
А Лене же это было неприятно вдвойне: она так старалась оберегать маму от своих жизненных перипетий! Тем более того, что касалось жизнь в столице.
Антонина Матвеевна так хорошо приняла Сережу и так прониклась к нему искренней симпатией, что сейчас момент неприятия со стороны его мамы мог разрушить хорошее впечатление от недавнего знакомства.
Лена винила себя, что из-за излишней боязливости и нерешительности заставила маму переживать.
Да, они едут «в никуда». Да, Вера Павловна скорее всего не будет рада.
Сережа сказал, что она приняла новость о приезде Лены с мамой нормально.. Но, Лена слишком взрослая, чтобы верить в сказки.
Женщина не вступала с ней в конфронтация напрямую, но те мелкие уколы и манипуляции по отношению к сыну с ее стороны. Лена не могла перепутать. Ведь не зря же Вера приехала за неведомыми семенами, а потом после отъезда неугодной квартирантки вдруг отправила Сергея к очередной дочери лучшей подружки.
-Сережа видно и позабыл о странных просьбах мамы. Или не придал им значения, — размышляя Лена уже утром, переспав ночь с тяжелой головой теперь ей было совсем не легче.
-Москва через пятнадцать минут, — огласила проводник, проходящая по сонному плацкарту.
Лена спустилась к маме на полку и присела рядом с женщиной в окружении подготовленных чемоданов и пары сумок.
-Пусть ситуация разрешится сама собой. Отпусти все, на тебе уже лица нет от размышлений, — мать погладила ее по плечу. -Операция не будет длиться вечно. Если что вдруг — снимем квартиру, — повторила она вчерашние слова дочери.
За несколько дней разлуки Лена соскучилась еще больше по своему Сереже.
Мужчина прибыл в срок на вокзал и с нетерпением ожидал любимую и ее маму.
-Леночка, я на такси. Не хорошо вам с дороги бегать по метро.
Он по-мужски помог женщинам с вещами и желтая машина такси помчала их троих прямиком к девятиэтажке, спрятавшейся от столичного шума на тихой улочке, украшенной большими тополями и кленами.
Так всегда бывает при смене сезонов.
Несколько пасмурных дней — и веселая летняя красавица-Москва превратилась в грустную и меланхоличную, поливаемую дождями с редкими перерывами на солнце.
-Располагайтесь, -приветливо огласил Сергей и как радушный хозяин распахнул перед женщинами двери своей квартиры.
Лена приобняла мужчину и нежно поцеловала его в щеку, прямо в прихожей.
Хорошее отношение мамы помогало Лене. Она не стеснялась своей привязанности к мужчине и могла спокойно проявлять знаки внимания к нему.
Такого не было сбывшим мужем и несмотря на долгое время проживания вместе, порой она ловила себя на мысли, что держится от Димы на «пионерском расстоянии» даже при близких родственниках.
С Сережей все было иначе. Он расположил женщину к себе. Был ласков и нежен.
Конечно же, основным показателем была помощь и участие с его стороны. Не замечать этого Лена не могла. Поэтому она с любовью отвечала на все его знаки внимания и старалась быть благодарной ему.
Вещи были разобраны и мамы расположилась в бывшей комнате Лены. Той маленькой уютной комнатушке, куда она и заселилась будучи квартиранткой.
Лена с Сережей перебрались в комнату мужчины, где он жил все это время один.
Комната Веры Павловны покорно ожидала свою хозяйку и должна была сохранять свой первозданный вид и неприкосновенность при любых обстоятельствах.
-Мама передавала вам привет, — как гром серди ясного неба прозвучало из его уст, когда они были уже наедине в своей комнате.
Лена внутренне собралась, но в этот момент мужчина взял ее руку в свои сильные руки и легкая дрожь пробрала ее от пяток до кончиков пальцев.
-Спасибо, что помог нам. И настоял на приезде. Надеюсь, мы не очень стесним Веру Павловну, — быстро проговорила Лена. -Если она, все же, будет против, мы с мамой решили, что снимем квартиру..
-Лена! — несколько громко сказал Сергей. -Ну хватит извиняться! Я взрослый мужчина и могу позволить себе привести домой не только женщину, но даже и ее маму, — рассмеялся Сергей.
Лене нужно было как можно быстрее явиться на работу.
Планы поменялись и терять свое место она теперь никак не хотела.
-Лева, привет, — она должна была позвонить коллеге, вдруг что-то изменилось после ее долгого отсутствия. -Как главный? Как девчонки?
В ответ Лена услышала, что на работе по сути ничего и не изменилось. Многие из фельдшеров скорой болели, в отпуск сейчас никого не отпускают из-за нехватки работников.
-Ленуська, да Владимирович только рад будет, что ты вернешься! — отвечал ей радостный Лев Андреевич. -Не думай даже! Приезжай завтра, я думаю все будет «в шоколаде»!
О своем решении отправиться на старую работу Лена объявила всем уже за ужином. Мама была рада, так как знала, что Леночка очень любит свою работу и уволилась только лишь из-за проблем с ее здоровьем.
Сережа принимал всё, что хотела любимая и был всегда на ее стороне.
Ночь в объятиях Сережи пролетела как одно мгновение. Утром Лена даже не поняла, спала ли она. А когда увидела рядом на подушке своего ненаглядного мужчину -вообще решила, что она все еще в Кочетовке и ей просто снится сон.
Они проснулись, позавтракали свежими оладушками, под неустанным присмотром Антонины Матвеевны, попрощались и разошлись по работам.
Мама Лены осталась в квартире одна.
Делать было особенно нечего, чай это не деревенский дом, где постоянно найдется для хозяйки работа либо внутри либо во дворе.
На часах было уже около одиннадцати утра и Антонина Матвеевна лежала в своей комнате, листая роман, который нашла тут же на столике в прихожей.
В прихожей раздался звонок и женщина поспешила открыть дверь, полагая, что Лена что-то забыла или просто вернулась домой, не имея при себе комплекта ключей от квартиры.
Она открыла дверь и на пороге увидела стройную темноволосую женщину среднего возраста с пристальным взглядом голубых глаз из-под очков в изогнутой оправе.
-Добрый день. А вы к кому? — вежливо спросила Антонина у незнакомки.
-Надо же, — процедила та сквозь зубы и недовольно уставилась на женщину.
-А вы действуете быстрее, чем я предполагала.
Продолжение завтра в это же время.