Кошка, почувствовав отчаянье и не проходящую боль мальчика, скользнула к нему на колени, и что-то успокаивающе ему мурлыкала, заглядывая в глаза и трогая носиком его щеки…
На старом ватном одеяле, расстеленным добросердечной бабушкой в подвале дома, под трубой отопления, лежала кошка и внимательно следила за своим потомством. Окошечко в подвал было небольшим, но холодный ветер время от времени задувал внутрь, поглаживая ледяной рукой кошачье семейство.
Малыши, несмотря на холод, устроили веселую беготню, пытаясь отнять друг у друга кусочек ваты, выдранный из одеяла. Очередной порыв ветра достал до их крошечных тел, и они стремглав кинулись под теплую трубу, к мягкому бочку мамы.
Кошка, вылизывая котят, размышляла о дальнейшем существовании. Относительно сытая жизнь, похоже, закончилась. Бабушка, которая подкармливала это семейство, не появлялась третий день. Заболела? Или что похуже? Надо как-то прокормить малышей и себя.
Вздохнув, кошка собрала котят. Наказала им вести себя тихо, а сама мягким шагом подошла к окну и легко вспрыгнула на него. Порыв ветра взъерошил шерстку, кошка вздрогнула. Выйдя наружу и осторожно выбирая путь, она отправилась на поиски еды.
У дверей продуктового магазина ей посчастливилось угоститься дешевеньким влажным кормом, который был поделен на двоих с такой-же бездомной кошкой. Хорошо. Но котятам его не донести, а вести их сюда опасно.
Хозяин мясной лавки вынес на разделочной доске крошки мерзлого мяса и смахнул их ножом на лист картона. Ожидающих лакомства было так много, что кошка не пыталась даже подойти поближе. К тому же, пробегавший мимо пес разогнал хвостатых и в два счета смахнул языком все, что те хотели поделить между собой.
Лапки замерзли, и дальнейшие поиски могли ей дорого обойтись. Пришлось возвращаться в подвал без добычи. Возле большого здания, украшенного разноцветными лампочками, оживленно суетились люди.
И как она не торопилась, но любопытство победило — поджав одну лапку, она смотрела, как в двери помещения заходят взрослые люди, ведя за ручку своих детенышей. Ни одного злого или даже угрюмого выражения лица. Все были веселы, смех разносился по окрестностям.
Улучив момент, она прошмыгнула в открытые двери и, прокравшись вдоль стеночки, попала в большой зал. Спрятавшись под стул, стоявший у стены, она во все глаза наблюдала за разворачивающимся представлением.
Дети, разодетые в красочные костюмы, водили хоровод вокруг елки и пели песни. Их родители наблюдали за ними с добрыми улыбками. Все счастливы, елка светилась разноцветными огнями, которые отражались на боках блестящих шаров, висящих на ветвях елки.
Еще один человек с большой, белой бородой и мешком за плечами, громко разговаривая, вошел в зал. Все внимание теперь переключилось на него. Он веселил детишек, доставал из мешка подарки и раздавал им.
Потом все закончилось, взрослые и дети вышли из зала. Загорелся яркий свет, а огни на елке погасли. В зале остались только — тот, с большой белой бородой, и красивая девушка в голубом наряде.
Кошка, разомлевшая в тепле, очарованная увиденным, оставалась под стулом, где ее и увидели эти двое…
*****
…Пашка — курсант Суворовского училища, приехал на каникулы перед Новогодними праздниками. Его, повзрослевшего, с радостью встретила детдомовская семья, Галина Ивановна и кошка Мамочка.
Малышня с визгом повисла на нем, тянула в свои комнаты, разом пытаясь поведать все новости. Мамочка, понимающе постреливая зелеными глазами, села в сторонке и дожидалась, когда он освободится. Он взял ее на руки, прижал к себе и замер, услышав ее тихое мурчание.
Мамочка, закрыв глаза, наслаждалась встречей. Когда-то Пашка, спасая ее с котятами, спас и себя. С той неожиданной встречи он обрел веру в добро и уверенность в своих силах.
На следующий день он поспешил к Насте. Она заканчивала школу и готовилась к поступлению в медицинский. Армен Саркисович – отец Насти, заведующий детским отделением городской больницы, задал молодым людям задачку:
— Какой хороший праздник – Новый Год! А у меня детки в палатах только в окошко смотрят, как люди веселятся. Сделайте им тоже праздник. Пусть порадуются детки. Может, быстрей здоровыми станут!
Ребята с воодушевлением взялись за работу. Костюмы нашлись в закромах Галины Ивановны – заведующей детским домом. Придуманное ими представление было настолько веселым и задорным, так развеселило ребятишек, волею судьбы оказавшихся в больничных палатах, что Пашка с Настей повторили его перед малышами в детском доме. Восторгу ребятишек не было предела.
Выступление увидела директор клуба железнодорожников – шефов детского дома, и уговорила новоявленных артистов дать два представления в клубе. Разве можно отказать в радости детям? Они согласились.
— Настя, смотри – здесь еще один зритель! — Пашка одним движением избавился от бороды и указал взглядом на кошку, спрятавшуюся под стулом.
— Все разошлись, а она осталась! Значит ей больше всех понравилось наше выступление! – засмеялась Настя. – А ты найдешь для нее подарок?
— Ей сначала надо покушать, – заметил Пашка, угадав желания кошки. – Настя, давай поделимся с ней нашим перекусом.
— Давай, – согласилась та и достала из сумочки что-то, завернутое в блестящую фольгу.
Это «что-то» издавало такой манящий, неведомый кошке аромат, что она решила повременить с бегством.
— Держи, моя хорошая, – Настя протянула ей кружочек колбаски, снятый с бутерброда.
Не веря своим глазам, кошка встала на задние лапки и жадно схватила угощенье, намереваясь проглотить его, но, вспомнив о котятах, удержала себя от нестерпимого желания и, сдавленно мяукнув, двинулась к дверям. Остановившись, она просительно посмотрела на людей.
— Кушай здесь, — Настя погладила ее по спинке, — никто у тебя не отберет. Пашка, а ведь она реально голодная!
— Не будет она есть, – Пашка задумчиво смотрел на кошку. – Котята у нее где-то голодные. Она им понесет. Мамочка такая же была.
Он открыл входную дверь, и кошка благополучно прошмыгнула на улицу.
Парень с девушкой проследили взглядами, как та пересекла площадь перед клубом и скрылась в подвальном окне дома напротив.
— У нас еще остались бутерброды? – Пашка прикрыл дверь.
— Да, еще парочка. Будешь?
Настя полезла в сумочку, но Пашка остановил ее:
— Давай лучше оставим кошке. Запомнила куда она убежала?
*****
…Котята в одно мгновенье расправились с кружком колбасы и просительно заглядывали маме в глаза, выпрашивая еще. Но она, отвернувшись, делала вид, что собирается уснуть, а сама пыталась подавить спазм в животике, ощущая во рту вкус лакомства, которое так и не попробовала.
Но уснуть не получилось. Вскоре у подвального окошка послышались шаги, и кошка услышала тихий зов:
— Кис-кис. Кисонька, выходи. Мы тебе принесли покушать…
Те же голоса. И тот же запах! Она метнулась к окну. Рядом с проемом лежали несколько ароматных кружочков, а парень и девушка предусмотрительно отошли на приличное расстояние. Кошка схватила угощенье и скрылась в темноте подвала.
— Вот где она их растит, – Пашка задумчиво глядел на окошко.
— Ну, покормили мы их, завтра еще покормим, – Настя прикрыла нос варежкой – мороз крепчал. – Только это мало им поможет. Надо пристроить их в хорошие руки. Пашка, придумай – как это сделать. Ведь ты же Дед Мороз! Волшебник!
— Действуем! – Пашка решился. – Где тут вход в подвал?..
…На следующий день детей и родителей у входа в клуб встречал Дед Мороз. Он негромко о чем-то переговорил с некоторыми из них, наконец подошел к Насте и, радостно улыбаясь, сообщил – нашлись хозяева котятам! Всем троим нашлись!
На представлении детки получили подарки от Деда Мороза, а трем счастливчикам он вручил котят – на зависть всем остальным деткам. Хозяевами для них Пашка выбрал ребятишек с добрым сердцем, мамы которых согласились опекать котят. Людей Пашка чувствовал за версту — сказывался детдомовский опыт.
Кошка не возражала, она чувствовала, что так будет лучше. Но осталась в маленьком сердце нерастраченная любовь к своим деткам, желание заботиться о них. Настя и Пашка, еще в театральных костюмах, присели на скамейку рядом с кошкой и ласково поглаживали ее, желая успокоить.
К ним подошел мужчина, двигая перед собой инвалидную коляску с мальчиком лет шести. В глазах мальчика застыла печаль. Он не отрываясь смотрел на кошку. Она тоже заинтересовалась им.
— Извините, — начал мужчина. – У вас не осталось котят? Сережа очень хотел котенка, но всех разобрали. Мы хотели завести котика, но получить его из рук Деда Мороза, в канун Нового Года! Это было бы волшебно! Если бы я знал раньше…
— Всех разобрали, – Настя развела руками. Мужчина вздохнул.
— Ему не нужен котенок, – Пашка, улыбаясь, смотрел на Сережу, – У него теперь есть самая заботливая в мире подружка.
Кошка, почувствовав отчаянье и не проходящую боль мальчика, скользнула к нему на колени, и что-то успокаивающе ему мурлыкала, заглядывая в глаза и трогая носиком его щеки.
— Все будет хорошо. Вот увидишь — все будет хорошо, – мурлыкала она, и Сережа прекрасно ее понимал. – Я всегда буду рядышком с тобой, я позабочусь о тебе, возьму твою боль на себя, развеселю тебя и буду оберегать от бед…
Сережа, счастливо улыбаясь, обнял ее обеими руками, прижался к ней, зарывшись носом в мягкий мех. Он смог произнести шепотом только:
— Киса. Моя Киса…
Автор ТАГИР НУРМУХАМЕТОВ