Но прошло еще полдня, а звука вертолета не было слышно. Женщины стояли у сторожки и с надеждой вслушивались в тишину. — Может кричать, звать на помощь, вдруг услышат те, кто пошли искать, — Света, не дожидаясь ответа, закричала: — Мы тууут…
Подключилась Маша. Минуты три они звали на помощь, пока не охрипли. Обессилив, опустились на крылечко.
— Все время думаю, как там Антошка, как родители. Если им сообщили, то они же места себе не находят, — призналась Маша.
— Лучше не думать о плохом.
— Конечно, тебе можно не думать. Кто тебя там ждет? Ни ребенка, ни котенка, ты ведь кажется одна, свободная женщина?
— С чего ты взяла? У меня тоже ребенок есть, дочка, — Света сжалась в комочек, казалось, стала меньше от нахлынувшей тоски. — Только она с мамой живет, двести километров от нас, в поселке.
— А почему не с тобой? — Спросила Мария, сразу подумав, что это не ее дело, и Света как всегда резко ответит.
Но она промолчала, потом начала говорить тихо, как-то отрешенно, как будто не сидевшей рядом Марии, а той елке напротив. — Отца Даши я не любила, по крайней мере, мне тогда так казалось. А он… хороший, это потом понимаешь. Развелись мы, часто приезжал, пока я не запретила. Дочку увезла к матери, мне карьеру надо было делать, я сутками сидела над бумагами. И вот всё есть: и квартира, и машина, и работа… Но только сейчас, вот именно здесь поняла, как хочется увидеть дочку.
Я ведь приезжала редко, а она ждала, прижималась ко мне, не хотела отпускать, тащила свои игрушки, несла книжку… А я не успевала толком позаниматься с ней. Во втором классе учится, я обещала перед новым годом приехать, привезти подарок. Вернуть бы все назад, все эти годы… как много я ей не сказала, так хочется сводить ее в самый лучший детский центр у нас в городе, а главное видеть, как она растет. – Светлана сникла. Рядом с Марией сидела не соперница, а просто женщина, упустившая нечто важное в жизни.
— Интересно получается: у тебя развод позади, а у меня теперь впереди, — заметила Маша.
— Послушай, — Света повернулась к Марии, — это еще не конец, еще можно исправить. Понимаешь? Можно. Ты же видишь, он заботится о тебе, он любит тебя, я только сейчас поняла.
— Это не так, просто ты не знаешь, как мы жили все это время…
— Прости, Маша, — искренне сказала Светлана, — если бы я знала… мне очень жаль, правда, жаль. Если бы не эта поездка, если бы я никогда не знала Игоря, мне кажется, мы могли бы подружиться. Ты какая-то открытая, душевная что ли, но стержень свой имеешь, огрызаться можешь.
— Да ну, я тихоня всегда была, но заносчивая, — усмехнулась Мария.
— Не гони его, дай время разобраться в себе, может у вас все наладится. А я… поверь, я не буду стоять на вашем пути.
— Посмотрим. Зачем сейчас загадывать, — Маша затихла и выпрямилась, словно что-то послышалось.
— Я пойду, посмотрю, — сказала она.
Света схватила ее за руку: — Стой, затеряться в два счета можно.
— Да рядом, шагов на десять-двадцать отсюда, не бойся, посиди тут.
— Да что ты там услышала или увидела?
— Пока ничего, но хочется пройтись.
— Нашла место для прогулок, сейчас Игорь узнает, на одной ноге за тобой побежит.
Но Маша, осторожно ступая, шла вперед, скрылась за деревьями; вроде надо остановиться, а она еще несколько метров прошла, услышав скрип снега. Замерла, едва дыша, смотрела сквозь ветви.
Лыжник показался внезапно, и Маша не могла поверить, что перед ней человек, направлявшийся к избушке. Проваливаясь в снегу, она пошла ему навстречу, еще не зная, кто это может быть. Хозяин сторожки? Спасатель?
— Мы здесь, — шептала она, потому что голос осип, — мы здесь.
— Иду, иду, стой на месте, — крикнул лыжник, — я же говорил, что здесь надо искать.
Маша ахнула, узнав в лыжнике того самого бульдозериста, который пошутил над ее ботинками. – Как хорошо, как хорошо, что вы здесь, мы так ждали, — она плакала, обнимала мужчину, своего спасителя.
— Все живы-здоровы?
— Все. Мой муж здесь и Светлана Сергеевна, да вон она идет к нам. Звать-то вас как?
— Илья.
Войдя в избушку, Илья присвистнул, увидев стопу Игоря.
– Забирай девчонок и выводи их отсюда, а я здесь подожду, потому что на своих двоих не смогу.
— Мы против! Не оставим тебя! – В голос сказали Мария и Светлана.
— Мы по-другому сделаем, — Илья погладил свою рыжую бороду, — Вас ведь волонтеры ищут, а с работы, которые с вами приехали, телефоны МЧС оборвали. Ну и я как волонтер вызвался искать. Про избушку знал, ее один городской мужик с другом построил. Не для охоты, а так приезжать иногда и отдыхать от города.
— Мы тут запасы его съели почти все, — повинился Игорь.
— Брось переживать, я потом подвезу провиант, так что не в обиде будет хозяин. И оставлять здесь, в избушке, никого не будем. У меня спутниковый, ради такого дела доверили телефон. Звоню, пусть подъезжают. Кстати, снегоход ваш видел там, потом его пригоним.
_________________________
Выбрались уже под вечер. Гостиница встретила светящимися окнами и испуганными коллегами. – Прости, Саныч, — сказал Игорь, — потом объясню.
— Еще как объяснишь, хорошо, что живы все, — он посмотрел на ногу Игоря, — и относительно здоровы.
— Девочки, мы столько передумали, — главбух Анна Валерьевна сложила ладони так, словно просила помощи, — вчера вечером хватились, до ночи ждали, я так вообще не спала.
— Анна Валерьевна, голубушка, успокойтесь, — Светлана взяла ее за руки, — все хорошо.
— А Игорь Владимирович? Что с ногой?
— Ну, знаете, как это бывает: шел, упал…
Уставшие, все разбрелись по номерам.
— Ты не сможешь вести машину, я сяду за руль, — предложила Маша.
— Ладно, доедем, водитель ты мой.
На другой день все провожали Игоря и Машу, остальные могли еще остаться на день, Светлана тоже осталась.
____________________________
— Надо же, Новый год в повязке встречу, — огорчился Игорь, — ну ничего, это же временно. – Старший брат только что привез его домой, сын Антон выбежал встречать отца.
— Сынок, иди в комнату, нам с папой поговорить надо. – Вместе они сели на диван.
— Понял, разговор давно назрел. Прости меня, если сможешь, виноват, конечно, сейчас понял, что подло все это по отношению к тебе. Давай залечим наши душевные раны, будем жить как раньше. Нет, по-другому жить, лучше жить. А с работы я уволюсь, другую найду работу.
Маша молча смотрела на него и была совершенно спокойна. – Игорь, да разве в работе дело? Дело в нас с тобой. Это началось еще до «твоей» Светланы Сергеевны. Я догадывалась, но делала вид, что у нас все хорошо. Ты врал мне давно, я же сначала верила, потом хотела верить. А последнее время делала вид, что не замечаю твоих поздних возвращений, твоих отговорок… Игорь, мне надоела такая жизнь. Надоело жить во вранье.
— Маш, ну подожди, давай начнем сначала, у нас же сын.
— Сын скоро поймет, что мы обманываем друг друга. Нет, Игорь, я хочу развестись. Я это осознала, я этого хочу. С Антоном ты, конечно, будешь видеться, когда захочешь, ходить с ним в кино, на каток, приходить к нему. Но я уже не смогу быть такой, как прежде.
— Ясно, значит не хочешь прощать.
— Может я уже простила, но не хочу делать вид, что мы прекрасная пара. И знаешь, хочу еще тебе сказать спасибо, что заботился там, в сторожке.
— Машка, так я же был настоящим, неужели ты не почувствовала?
— Игорь, я думаю, Новый год мы будем встречать не вместе. Прошу тебя, оставь нас, я не смогу в этот раз быть с тобой.
Игорь еще долго что-то говорил, упрашивал, объяснял… так длилось три дня. Потом собрал вещи и ушел к родителям, надеясь, что это временно.
____________________
Тридцать первого декабря Маша собрала Антона и уехала встречать праздник к старшей сестре. Игорь заходил к ним в этот день, поздравил и обещал сходить с сыном на каток.
Когда пробили куранты, Маша подошла к спящему семилетнему Антону, оставила подарок от себя и от Игоря под елкой. Почему-то ей стало спокойно, может потому, что не нужно притворяться, закрывая глаза на отлучки Игоря. Она вспомнила, как там, возле избушки, Светлана предлагала начать сначала, склеить разбившуюся чашку. «Вот я и начну все сначала, — решила Маша, — только теперь без Игоря. А разбившиеся чувства не склеишь».
Она не знала, да и не могла знать, что в просторной квартире, возле елки, стояла Светлана, обняв дочку Дашу. – Мама, мы теперь всегда будем вместе? — Спросила девочка.
— Всегда, всегда, я тебе обещаю. А еще мы пойдем в кино, в театр, будем читать книжки и испечем что-нибудь вкусное. И учиться ты теперь будешь здесь, в городе.
Светлые волосы Даши, почти такого же цвета, как у Светланы, были заплетены в две косички, ее голубые глаза, как безоблачное небо, смотрели на Свету.
-Мам, а ты знаешь, какой я подарок попросила у Деда Мороза?
— Какой?
— Я очень хотела на Новый год к тебе.
— Ну вот видишь, все сбылось. А не пора ли тебе спать, смотри уже первый час ночи.
— Ну, мамочка, мне уже целых восемь лет. Давай еще посидим, а ты расскажешь мне сказку.
— Сказку?! Что мне тебе рассказать? — Света задумалась, посмотрела на елку, блиставшую огоньками гирлянды. — Ну, слушай, жила одна женщина, строгая, иногда даже злая…
— Принцесса?
— Ну пусть будет принцесса. Хотя нет, королева, а вот принцессой была ее дочка, только жила далеко. И однажды злая судьба, ну или случай, в общем, злая фея, сделала так, что королева оказалась запертой в лесной избушке. А с ней еще двое пленников. Избушка приютила их, была доброй, но почему-то не отпускала на свободу. И все трое пленников, в том числе и королева, не могли выбраться оттуда.
— И что они там сейчас живут?
— Нет, они вернулись домой. Но для этого все трое поняли одну важную вещь: нельзя причинять близким боль и обманывать. По крайней мере, королева это точно поняла. И как только она это поняла и решила жить по-новому, избушка сразу отпустила ее. И еще одну женщину и мужчину тоже отпустила. И теперь у королевы все хорошо, а ее дочка, маленькая принцесса счастлива.
— А королева? Она счастлива? — Задала Даша такой простой, казалось бы, но очень сложный для многих людей вопрос.
— Королева очень счастлива! — Света обняла дочку. — И вовсе она не королева, а просто… просто счастливая женщина. Ведь вовсе необязательно быть королевой, чтобы стать счастливой.
Они подошли к окну, за которым шел снег. Совсем небольшой, лишь слегка прикрывая дома и дороги. Но и этого было достаточно, чтобы почувствовать праздник. Хотя у каждого праздник в душе, если его туда впустить.
Татьяна Викторова