Маленькая белая кошка горько плакала, не понимала, зачем её сюда принесли. Она боялась одиночества и этой незнакомой тёмной комнатки. Ей очень хотелось домой, её мучила жажда и потихоньку начинал болеть живот.
Лиза никогда ещё не была в таких домах, как этот. Непривыкшая даже к самым малым излишествам, скромная женщина и не подозревала, что несколько человек могут жить в столь огромном доме. А какая красивая и просторная комната была у неё на втором этаже с окном, выходящим на участок с большими соснами… Как в сказке!
К реальности её вернул приехавший из школы сын хозяина. Он хотел было крепко обнять кошку, но Лиза мягко остановила его:
— Пожалуйста, Дима, не нужно. Так делать сейчас нельзя. Просто погладь её.
Мальчик, недобро посмотрев, вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Ева всегда жила в его комнате, там её когтеточки с плюшевыми домиками, лежанки, игрушки, а теперь, видите ли, нельзя. Эта дурнушка много на себя берёт. Он затаил обиду.
— Кто это? — нарочно погромче спросил он у домработницы, спустившись в столовую.
— Твой отец привёз, за Евой после операции ухаживать. Её зовут Лиза.
— Ну и чучело! Не мог он кого-то посимпатичнее найти!
Галина только покачала головой, но промолчала.
Через пару дней кошка начала вставать. Она всюду тихонько ходила за своей сиделкой, позволяя той делать любые лечебные манипуляции, только бы быть рядом.
Дима, ревнуя, наблюдал за ней, но молчал. Отец запретил ему пререкаться с Лизой, а тем более дерзить. Мальчик пытался вернуть “неблагодарную” Еву в свою комнату, но кошка начинала метаться в ней, как в западне. Неистово крича, его любимица рвалась от него к этой чужой женщине и успокаивалась только добившись своего. Вот предательница, думал он о кошке. Ну, ничего, я вас проучу!
Лиза редко выходила из своей комнаты, только по необходимости или на обед. Галина , по сути добрая женщина, поняв, что сиделка стесняется есть при хозяине, стала приносить завтрак и ужин в её комнату.
— Ты, Лиза, на Диму не сердись. Когда помладше был, няни и трёх месяцев не выдерживали, сбегали. Он очень любил мать, Еву ей подарили, она ещё котёнком была, когда её не стало.
— Как же я могу на него сердиться, напротив, мне жаль Диму. Это ведь его кошка.
Дима подслушивал, приоткрыв дверь своей комнаты, находящейся рядом. Жалко ей меня, видите ли. Переманила мою кошку, а теперь жалеет, ну, ничего, посмотрим ещё, кому кого жалко будет, усмехался мальчик.
Злость на эту женщину переполнила его, затмив разум. Подумаешь, он и сам бы мог ухаживать за своей больной кошкой, пусть бы его только научили.
Утром следующего дня Лиза сняла Еве швы, обработала, надела чистую попонку, покормила пациентку, уложила отдыхать и спустилась на кухню, чтобы попить чая.
Галина уехала на рынок за продуктами. Когда чайник закипал, ей показалось, что хлопнула входная дверь. Прислушалась, но было очень тихо — послышалось. Вернувшись в комнату, она с ужасом обнаружила, что пропала Ева. Дима ещё спал в своей комнате, кошки у него не было, как не было её и во всём большом доме.
Лиза обыскала каждый уголок. Значит, убежала, но как она могла открыть тяжёлую входную дверь, непонятно. Долго и тщетно искала сиделка свою подопечную на обширном участке.
Что же теперь будет с недолеченной, сбежавшей на улицу кошкой? Что скажет она хозяину и его сыну? Лиза сидела в своей комнате, обхватив голову дрожащими руками, горько сожалея о произошедшем, ругая себя. Зачем согласилась, на что надеялась, самая настоящая утка, вдобавок разиня и неудачница. Не нужны теперь никакие деньги, она их не заработала. Лиза стала укладывать свои вещи.
— Где моя кошка? Она всегда была рядом с вами. Куда вы её дели? Признавайтесь! — кричал Дима.
Приехала Галина. Узнав, в чём дело, она позвонила хозяину. Олег Юрьевич набрал Лизе.
— Лиза, не нужно горячиться. Я вам верю, вы замечательный добрый человек. Это просто недоразумение. Ева обязательно найдётся. Я сам найду её, даю вам слово. Буду дома к вечеру и очень прошу дождаться меня.
После таких слов Лиза не могла уехать и стала ждать. Но её душили слёзы от жалости к Еве, к мальчику Диме и его отцу, к себе. Она ничего не могла с этим поделать и, сидя на подоконнике, рыдала от горя, не сдерживаясь и не скрываясь.
За что ей, и так уже наказанной природой, всё это, ну разве мало она пережила унижений и насмешек, а теперь ещё и это происшествие…
А Ева в это время сидела закрытая в маленькой тёмной кладовке небольшого гостевого дома, окружённого деревьями, и горько плакала. Маленькая белая кошка не понимала, зачем её сюда принесли, она боялась одиночества и этой незнакомой комнатки, ей хотелось домой, её мучила жажда и потихоньку начинал болеть живот.
Дима не мог терпеть двух вещей: наглой, откровенной лжи и, как его отец и любой порядочный взрослый мужчина, женских слёз. Он слышал, как плакала сиделка и понимал, что здесь нет и капли притворства или страха перед наказанием. Так могут плакать только от большого горя.
Детское сердце сжималось от жалости к этой маленькой некрасивой женщине. Наконец, он не выдержал, не мог больше лгать не потому, что боялся, что откроется правда, а потому, что начинал тихо ненавидеть себя.
— Лиза, это я спрятал Еву. Идёмте!
Он взял ключи от домика и повёл сиделку за собой. Ева, ещё слабая после операции, выползла из кладовки к их ногам. Увидев это, Дима расплакался.
Он бережно нёс домой свою кошку, доверчиво прижавшуюся и начавшую тихо мурлыкать, прощая своего маленького хозяина.
— Вы можете всё рассказать моему отцу, я это заслужил. Только бы с Евочкой было всё в порядке. Я не хотел, мне просто было обидно… Простите меня.
Когда Олег Юрьевич приехал домой, Галина, улыбаясь, кивнула ему и, приложив палец к губам, повела на второй этаж.
— Лиза с Димой Еву нашли! На участке. — шепотом сообщила домработница.
Из комнаты Лизы слышен был восторженный голос сына:
— А завтра мы можем сходить с ней на руках погулять?
— Конечно, если погода не испортится. А сейчас, Дима, помоги мне, пожалуйста, помыть Еву.
— С удовольствием! Давайте я её придерживать буду, а вы, Лиза, мойте. Она у нас любит тёплую воду.
Олег Юрьевич, облегчённо вздохнув, стоял возле приоткрытой двери и смотрел, любуясь, на довольных, раскрасневшихся сына, Лизу и ластящуюся к ним кошку с испачканной белой шубкой.
— А пойдёмте-ка ужинать, славные поисковики.
В тот вечер Лиза впервые сидела за столом вместе со всеми. Ева явно была в ударе. Она побывала на коленях у каждого члена семьи и даже немножко у домработницы, чем растрогала Галину до слёз. По поведению своенравной кошки нетрудно было догадаться, что она сегодня довольна и счастлива больше всех…
Вторая неделя работы Лизы подходила к концу. Дата окончания её работы совпадала с днем рождения Димы.
— Папа, а можно Лиза останется на мой день рождения? — осторожно спросил мальчик.
Олег Юрьевич внимательно посмотрел на сына.
— Конечно, можно, сын. А почему ты этого хочешь?
— Она такая добрая и у неё руки мягкие как… у мамы. В общем, хорошая она.
Отец, опустив голову, резко отвернулся и вышел.
По просьбе Димы Лиза осталась на этот праздник. Было много одноклассников. Ребята веселились, угощались, играли, и гвоздь программы — большой роскошный торт.
Отец подарил имениннику щенка немецкой овчарки.
— Он будет тебе другом и защитником. Береги его, сын!
— Мухтар, смотрите, это мой Мухтар! — кричал мальчик и побежал на кухню, где Лиза помогала разрывающейся от хлопот Галине.
— Лиза, смотри, кто у меня есть! Теперь у нас есть Ева и Мухтар!
Олег Юрьевич наблюдал, как сын от счастья обнял Лизу и прижался к ней щекой. Весь вечер Дима подбегал с просьбами только к ней. Оба светились от счастья.
Наутро, когда вещи были собраны и Лизе пора было ехать домой, чтобы на следующий день выйти на работу в клинику, в комнату вошли отец и сын.
— Лиза, не уезжай. Останься. Мне без тебя будет плохо. И Еве, и Мухтару тоже будет плохо… — Дима подошёл к ней и заглянул в глаза. — Ты ведь не уедешь, правда?
— Останьтесь, Лиза, мне тоже будет плохо без вас, поверьте. Мы оба вас просим, — твёрдо сказал Олег Юрьевич.
Ева, беспокойно крутившаяся вокруг, тоже длинно просительно мяукнула, а маленький Мухтар, глядя на кошку, поскуливая, утвердительно гавкнул.
Когда Лиза приехала увольняться, на работе поднялась суматоха. Всем хотелось посмотреть на счастливицу, у которой даже походка от счастья изменилась.
Уезжая, Лиза помахала им рукой. Все так и остались стоять с открытыми ртами.
— Вот вам и “утка”! И вправду говорят: “Не родись красивой, а родись счастливой”, — задумчиво произнесла заведующая, мельком взглянув на роскошную Эллу. — Ну, всё, пошли работать!
Автор НАТАЛИЯ С.