— Давайте ваше резюме и медкнижку, — сказала менеджер отдела кадров.
Наташа сидела на стуле и боялась дышать, пока строгая женщина изучала ее резюме.
— Подождите, у вас ребенок?
— Да, мальчик, три года, — осторожно ответила Наташа.
— Хотите сюда устроить?
— Да, хотелось бы.
— Работникам скидка пятьдесят процентов.
— Хорошо, меня устраивает.
— Выходите в понедельник.
Наташа с облегчением выдохнула и довольная пошла домой. Девушке было двадцать восемь лет. Она одна воспитывала трехлетнего сына Максима.
Компания, в которой Наташа работала до декрета, закрылась и работа в детском саду была для девушки лучшим вариантом. По образованию Наташа была преподавателем начальных классов, но последним местом ее работы был центр детского развития, который не оправдал стоимости своего обучения и вскоре после открытия закрылся.
В Радуге цены были приемлемыми, а условия достойными. Сад был оборудован дорогой мебелью, интерактивными досками, преподаватели и воспитатели были только высококвалифицированными. У детей развивали творческие навыки и логику, готовили к школе.
Про владельца сада персонал ничего толком не знал. Было известно, что это молодой тридцатилетний мужчина, сам он в саду ни разу не появлялся.
В понедельник Наташа вышла на работу. Ей нравилась домашняя спокойная атмосфера сада. Дети ее любили.
— Максим, тебе нравится в садике? – спросила она у сына.
— Да, нравится. Здесь красиво и друзей у меня много.
Наташа была рада, что сын быстро подружился с ребятами и с удовольствием идет в сад.
* * *
Юрий вошел в кабинет отца.
— Ты что-то хотел, па? – спросил он.
— Юра, нам придется вернуться в Россию. Все счета из-за санкций арестованы, — растерянно сказал седой мужчина.
— Как? И что теперь? – Юра нервно барабанил пальцами по подлокотнику.
Николай Степанович – отец Юры, был владельцем крупного агентства недвижимости. Уже больше десяти лет они с сыном жили в Чехии. Настя, его вторая жена, которая была младше его на тридцать лет, вместе с их четырехлетним сыном тоже должны были вернуться в Калугу.
— Где мы жить будем? И на что?
— Дом есть в Калуге. Мы с Настей и Степой будем там жить.
— А я? – возмутился Юра.
— Есть однокомнатная квартира, от бабки твоей.
— Зашибись! – Юра встал с кресла и начал нервно расхаживать по кабинету.
— Ничего страшного. Главное, жилье есть. Пойдешь работать.
— Я-то найду работу, у меня образование есть! В отличие от твоей швабры.
— Не смей так говорить про Настю! – закричал отец.
Юра ушел из кабинета, хлопнув дверью.
Николай Степанович с Настей поехали к юристам, а ребенка оставили с няней.
Юра знал, что из имущества ему ничего не достанется, поэтому решил один уехать в Калугу. Частный детский сад – был единственным имуществом, которое он рассчитывал продать. Он взял ключи от квартиры и документы. Парень был зол на отца, терпеть не мог его корыстную, молодую жену и капризного брата.
В Калуге Юра не был уже десять лет. Последний раз он был здесь на похоронах матери. Ни в городе, ни в доме за эти годы ничего не изменилось. Такая же серость и обшарпанный подъезд.
Квартира бабушки была обставлена старой мебелью, на стенах висели семейные фотографии. Дорога его очень утомила, и он, приняв душ тут же уснул на диване.
Парень проснулся от телефонного звонка. Это был Евгений, заместитель его отца.
— Юра, здравствуй. Ты уже дома? – в его голосе чувствовалось волнение.
— Да, только приехал.
— Юра, Николай Степанович с Настей…
— Ну… Говорите…
— Они погибли. Попали в аварию.
— Что? – Юра не мог поверить услышанному. – Этого не может быть.
Юре стало стыдно, что еще несколько минут назад он буквально ненавидел отца. Из его глаз хлынули слезы. Он достал из старого комода альбом с фотографиями. Со страниц альбома на него смотрели молодые счастливые родители, беззубый пухлый ребенок, улыбающаяся бабушка. Вечером ему снова позвонил Евгений.
— Юра, отца и Настю будут кремировать, так будет лучше. И еще… Степа теперь будет жить у тебя.
— Что? Вы хотите привезти мне ребенка? – возмутился Юра.
— Ты его брат, Юра. Единственный родственник, — строго ответил Евгений.
— Вот черт! Этого еще не хватало!..
Юра не любил детей, а младшего брата, с которым разница у них была двадцать шесть лет, он тем более не хотел видеть. Степа вызывал у него неприязнь тем, что был сыном Насти, девушки, которая ради денег вышла замуж за его отца.
Через два дня Юра приехал на вокзал. Евгений вышел из вагона с маленьким Степой.
— Привет, — сказал Юра, глядя на растерянного мальчика.
— А когда мама с папой приедут? – спросил Степа.
— Юра с Евгением переглянулись.
— Они позже приедут, а ты пока с Юрой поживешь.
— Не хочу с Юрой!
— Как будто я хочу, — тихо сказал Юра, закатив глаза.
Евгений попрощался, оставив мальчика со старшим братом.
Юра взял чемоданы с вещами мальчика и вызвал такси. Дом, в котором его отец планировал жить с женой и маленьким сыном находился в трех километрах от города. Это был двухэтажный уютный дом из красного кирпича, который Николай Степанович построил, когда Юре было двенадцать лет.
— Будешь спать в моей комнате?
— Нет, я боюсь один, — ответил мальчик.
— Хорошо, спи со мной.
Юра постелил брату его белье с голубыми медвежатами. Он сварил две сосиски.
— Степ, давай ты покушаешь, и ляжешь спать. Завтра тебе рано вставать.
— Зачем?
— Как зачем, в садик.
— Не хочу. А когда приедут мама с папой? А когда приедет няня?
— Степ, у тебя в детском саду будет много нянь, не переживай.
Когда мальчик уснул, Юра пошел на кухню и открыл бутылку пива.
Утром Юра приготовил ему кашу и разбудил.
— Степа, вставай. Нужно идти в сад.
— Я спать хочу, — ответил мальчик и спрятался под одеяло.
— Степа, мне нужно идти на работу.
Степа нехотя встал с кровати, Юра помог ему одеться. Он вызвал такси, и они поехали в сад.
— Смотри, как здесь красиво. Тебе понравится, — подбодрил он брата. – Подожди меня здесь.
Юра зашел в кабинет заведующей.
— Здравствуйте, Зоя Ивановна?
— Здравствуйте, а вы по какому вопросу? – спросила женщина, посмотрев на него из-под очков.
— Я – Юрий Никифоров, гендиректор. Я хочу посмотреть документацию за последний год.
Женщина всполошилась и начала искать папки на столе.
— И еще мне брата нужно устроить.
— Брата? – удивилась женщина.
— Ему четыре года. Степа, заходи, — позвал он.
Мальчик испуганно посмотрел на строгую заведующую и встал возле Юры.
— Вот, Юрий Николаевич, — женщина передала ему документы.
— Степа, иди тетя проводит тебя.
Мальчик вышел из кабинета. Наташа шла по коридору и увидела растерянного ребенка.
— Привет, давай я помогу тебе раздеться. Меня зовут Наталья Алексеевна, а тебя?
— Степа, — ответил мальчик.
Наташа сняла с него шапку и пальто.
— Вот, это будет твой шкафчик. Пойдем, я познакомлю тебя с ребятами.
— Максим, это Степа.
— Привет, пойдешь с нами играть?
— Пойдем, — ответил мальчик.
Степа быстро влился в детский коллектив.
— Наташ, это брат хозяина, — сказала ей коллега Ольга.
— Кто брат?
— Степка этот. Это от молодой жены. Смотри, аккуратней с ним, и чтоб его никто не обижал.
Наташа ко всем детям относилась одинаково, с любовью. Вечером всех детей уже забрали. Наташа начала одеваться, одела сына.
Степа один сидел на скамейке.
— Степа, а ты чего сидишь?
— Юра за мной еще не приехал.
— А когда он приедет?
Мальчик пожал плечами. Наташа решила ему позвонить.
— Юрий, здравствуйте, это Наталья Алексеевна, воспитатель. Вы сегодня приедите?
— Блииин… Я ваще забыл про мелкого, — сказал Юра заплетающимся языком.
— Подождите. Не бросайте трубку. А кто-нибудь еще может его забрать?
— Нет, только я. А можно он там, в садике переночует? – Юра выключил телефон.
— Степа, Юра сегодня не сможет тебя забрать. Поехали к нам? Переночуешь у нас? А Юра завтра тебя заберет…
Мальчик согласился. Добрая воспитательница ему нравилась, да и с Максимом они подружились. Наташа забрала Степу к себе, надеясь, что старший брат, все-таки протрезвеет.
Утром она звонила ему, но он не брал трубку. Наташа разбудила детей, накормила их завтраком, и они вместе поехали в сад.
Юра приехал в сад только в обед.
— Здравствуйте, вы Степу ищете? – спросила заведующая. – Они сейчас на уроке музыки.
Юра быстрым шагом пошел в кабинет.
— Степа, иди сюда, — взволнованно сказал старший брат.
Мальчик побежал к Юре.
— Что ж вы его бросили? – строго спросила Наташа.
— Да я вчера… Так получилось…
— Вы хоть знаете, где он ночевал?
— У Натальи Алексеевны, — с улыбкой сказал Степа.
— У вас?
— Конечно! А вы думали, я его на улице оставлю?
Юра с улыбкой смотрел на покрасневшую воспитательницу. Наташа сразу ему понравилась.
— Спасибо вам, я не знаю, как вас отблагодарить. Может, мы вечером сходим с вами в кафе? Поболтаем… — предложил Юра.
— О чем?
— Исключительно о работе.
Наташа не могла сердиться на Юру. Он был ей тоже симпатичен.
На следующий день они встретились в кафе.
— Наташ, извини еще раз. Я просто понятия не имею, что мне делать со Стёпой. Я сам жил все эти годы, как ребенок. Папа погиб…
— Соболезную, — сказала Наташа.
— Этот садик папа открыл для мамы. Мама сидела в декрете, вот она и решила сидеть с соседскими детьми.
— Поэтому ты его не продал?
— Да, это память. – Юра посмотрел Наташе в глаза. — Ты очень похожа на мою маму. Она тоже любила детей.
Вечером Юра проводил Наташу до дома.
— Мне пора, у меня сын дома, — сказала Наташа.
— Сыном ты меня не напугаешь, у меня тоже ребенок! – с улыбкой сказал Юра.
Наташа поцеловала его в щеку, и они попрощались.
Юра начал ухаживать за Наташей.
Вечером он ждал ее у ворот садика с букетом цветов.
— Привет. Это мне? Как-то неудобно, нас сейчас весь коллектив увидит, — сказала Наташа.
— Ну и что, все равно ведь узнают, что ты вышла замуж за начальника, — спокойно ответил он.
Заведующая вышла из здания и направилась к своей машине, она увидела их и отвела глаза.
— Идите, не мешайте нам целоваться, — сказал он и прикрыл их букетом.
— Юра, какой же ты ребенок!
— Поэтому и влюбился в воспитательницу!..