Часа через два прибежала Зоя, притащив в сумке: пелёнки, распашонки, ползунки и даже бутылочку под молоко.
— Не новое, но вполне себе добротное. Берегла на случай, если за вторым соберусь. Пользуйтесь.
— Спасибо тебе подруга! Что бы мы без тебя делали?
— Как что? В милицию бы пошли. Ладно, не о том сейчас речь. У меня времени не много. Давай обсудим насущные проблемы. Чем кормить, как пеленать, как купать…
И Зойка подробно всё рассказала и показала. Она ловко запеленала малыша в кокон, в котором тот лежал с вытянутыми ручками и ножками.
— Здорово! У меня так не получается.
— Научишься. Дело-то не хитрое. Я побежала домой. Буду прибегать к тебе раз в день. Если нужно в магазин сбегаю и прочее.
Зойка, как обычно, неугомонная. Прибежала всё разрулила и снова убежала. Когда Алька осталась одна, она ещё какое-то время любовалась малышом, но огромное хозяйство требовало участия и заботы. Первые дни было тяжело всё это совмещать. Сначала ей мерещилось, что малыш плачет, потом боялась, что он умер, потому как поест, так и уснёт на несколько часов. В памяти всплывали рассказы женщин, как дети плакали и день, и ночь…
Напротив, её малыш был очень спокойным. Создавалось впечатление, что он с пониманием относился к своей новой маме. Как будто чувствовал, что хлопот у неё много и давал возможность привыкнуть к новому распорядку дня.
Зойка тем временем обежала деревню, где жила с мужем и деревню, из которой были они с Алевтиной родом, пытаясь понять родились ли в чьих-то семьях дети, да безрезультатно. Все рождённые младенцы были при родителях и купались в любви и сытой жизни.
— Не пойму откуда взялся ребёнок. — рассуждала Зоя во время очередного визита к Альке. — Конечно, его могли привезти хоть откуда, но этот человек точно знал, что тебе он нужен. Значит это кто-то из своих.
— Скорее всего так, но как понять кто это? — ответила Алька, которая всё это время кормила малыша из бутылочки. Как обычно, он уснул у неё на руках и мамочка бережно переложила его на кровать.
— В этом то и проблема. У тебя помимо местных приезжают покупатели за шалями. Может из этих кто? Как решила назвать его? — спросила Зойка, наблюдая за семейной идиллией подруги.
— Хочу назвать Святославом. Не без помощи святых он попал ко мне. — ответила Аля и бережно укрыла малыша покрывалом.
— Имя красивое, а вот насчёт святых, ты это зря. Людей, бросивших дитё под проливным дождём на улице, сложно назвать святыми. Я бы хотела посмотреть в глаза этой своло@и. Бросить и пойти спать в тёплую кроватку. А если бы ты не услышала?
— Думаю, что они уверены были, что услышу. Меня не покидала уверенность, что за мной кто-то наблюдал в тот момент когда я его нашла. В такой темноте спрятаться не сложно было. Знаешь, Бог им судья. У меня есть Святик и я счастлива!
— Что дальше-то делать будем? — поинтересовалась Зойка. — Мои поиски ничего не дали. Прошло уже почти два месяца. Нужно предъявлять ребёнка миру.
— Я не готова отдать его. Как бы нам найти родителей Святослава и получить на него отказ? Тогда я сразу смогу усыновить его. Давай пока повременим… пожалуйста! — умоляла Алька.
— Твоё дело. Давай повременим, но всё равно с этим нужно что-то делать и чем быстрее, тем лучше.
Действительно время шло и в один миг безмятежная жизнь Альки закончилась. В тот день ничего не предвещало беды. Свежее прохладное утро, солнце совсем недавно встало из-за горизонта и его первые лучи еще не успели прогреть воздух. Вдалеке виднелся лес, раскрашенный ранней осенью в жёлтый, оранжевый и багряный цвета. Рябины погрузнели под тяжестью поспевших ягод. Благодать стояла такая, что глаз не оторвать.
Аля уже покормила Святика и управлялась с делами во дворе, когда заметила воткнутый в ворота конверт. Он оказался не подписан и заклеен. Вспомнилось, что вчера вечером, когда купала сыночка, грозно лаял Байкал. Видимо тогда его и принесли. Алевтина поспешила домой. Чувство тревоги сопровождало каждое её действие. Открыв конверт, Алька увидела листок со вклеенными буквами. А написано там было следующее:
«Ты скрываешь чужого ребёнка. Хочешь, чтобы я молчал, то плати. Сто тысяч рублей — цена моего молчания. Через неделю принеси деньги в заброшенный дом за мельницей и оставь их в почтовом ящике. Не вздумай кому-нибудь об этом сказать. Пожалеешь.»
От страха ноги у Альки налились свинцом и она опустилась на лавку…
***
Святик спал на кровати, сладко посапывая и поджав нижнюю губку. Алька испуганно представляла как приедут чужие люди и заберут её малыша в детский дом. Мальчик будет плакать, потому как он уже хорошо знает запах своей мамы и её мягкий голос…
У Альки началась паника. Одна мысль сменяла другую:
— Боже, что делать? Отдам деньги, и этот человек отстанет от нас… а если нет? Обратиться в милицию — это значит нужно поехать в район… у нас то участковый был, но давно уволился… В районе чужие и безразличные люди, ещё обвинят меня, что я украла ребёнка… Как докажу, что мне его подбросили?
Святик зашевелился и сладко начал потягиваться. Он уже научился спать без пелёнок. Алевтина подошла к малышу и погладила ему животик.
— Давай, мой хороший, переоденем штанишки и мама тебя покормит.
Аля держала ребёнка на руках. Святик старательно кушал и смотрел огромными васильковыми глазами на свою маму, которая приговаривала:
— Кушай, мой малыш, мамочка тебя никому не отдаст. Не бойся!
Она в очередной раз задумалась.
— Шантажист угрожал, чтобы я молчала. Может всё-таки лучше отдать деньги? Спокойствие сыночка дороже стоит. Страшно, но одной мне не справится с этой ситуацией.
Алькины раздумья остановила Зойка, которая, как ураган, влетела в дом.
— Привет, подруга! У меня времени немного. Говори чем помочь и я побежала…
Алька сидела и думала рассказать Зойке или действовать в одиночку. От подруги не ускользнула Алевтинина задумчивость.
— Что-то случилось?
Аля молчала. Она никак не могла принять решение.
— Ты оглохла? Чего молчишь-то?
Здравый смысл всё-таки победил и Алька выдавила из себя:
— Зоя, тут такая история случилась… Мне письмо пришло с требованием денег за ребёнка.
Зойка удивлённо присела рядом.
— От кого письмо?
— Я не знаю, но думаю, что от того человека, который подкинул малыша.
— Сколько просит?
— Сто тысяч. Вон на столе конверт лежит.
— Ни фига себе. — присвистнула от услышанной цифры Зойка. — Большие деньги… Ты надеюсь не собралась ему их отдавать?
— Не знаю. Может лучше отдать?
— Смешная ты. Думаешь этим всё и закончится? Как деньги закончатся, так получишь новое письмо.
— А что делать?
— Что, что? Нужно в милицию идти. Другого варианта нет.
Алька заплакала. Она прижала к себе ребёнка. Крупные слёзы скатывались на его белокурую макушку.
— У меня тогда заберут сыночка… Я умру без него понимаешь? Он мой родной…- рыдала в голос Алевтина.
— Не вой давай. Слезами тут не поможешь. Нужно дело делать, а ты расквасилась. Всё равно рано или поздно тебе пришлось бы в милицию идти. Послушай… — Зойка заулыбалась и загадочно продолжила:
— У нас тут новый участковый появился. Из города к нам прислали. Мой ему вчера помогал расследовать, кто ночью трактор в реке утопил и бросил. Трактор пол дня доставали, а виновных найти не могут. Мне показался, что он неплохой парень. Справедливый такой. Говорит пока доказательств не будет, обвинять никого нельзя. Мужики в голос говорят, что это Толян, потому как накануне он напился и дома дебоширить надумал. За это брат жены так бедного встряхнул, что тот удрал из дома… Ну это я к тому говорю, что пойду к нему за помощью. Он к тому же симпатяга такой… Как тебе моя мысль?
— Я боюсь. — ответила всхлипывая Алька.
— Не бойся. Тебе же неделю дали… За это время мы обязательно что-нибудь придумаем. Всё я побежала. Меня ждут великие дела и свиданье с красавчиком. А имя у него звучное Данила Матвеевич… Правда здорово? — на ходу, уже в дверях досказала Зоя.
Как и пообещала, Зойка встретилась с новым участковым и рассказала о случившемся. Данила Матвеевич внимательно выслушал и сказал:
— Нужно было сразу как случилось обратиться.
— Так вас же не было, а в район ехать возможности нет.
— Зоя, как вас по отчеству? — спросил Данила Матвеевич.
— Павловна я, но можно просто Зоя.
— Так вот, Зоя Павловна, здесь нужно всё хорошенько обдумать… Мы, то есть Алевтина, сделает закладку денег, а мы возьмём шантажиста на месте преступления с поличным. Но здесь очень важно, чтобы ни одна живая душа ничего не узнала. Важно преступника не спугнуть. Вы должны молчать в интересах следствия.
— Конечно. Я же понимаю… — заверила Зоя и тут же добавила: — А с ребёнком то, что будет? Алька привязалась к малышу…
— Будем действовать по закону. Ребёнка изымут органы опеки. Для начала установим чей это ребёнок, а там видно будет. Если всё хорошо, то усыновит, а пока вашей подруге придётся потерпеть. Зоя Павловна, вы всё, что мы с вами обсудили в точности передайте подруге. От ваших правильных действий зависит успех операции.
В установленный день, поздно вечером Аля бросила свёрток с деньгами в почтовый ящик заброшенного дома. Там уже в засаде сидел новый участковый и внимательно следил за происходящим.
Когда на улице окончательно стемнело, послышались острожные шаги…
продолжение следует.
