А на днях он заметил в парке под кустом нового кота. Явно, бывшего домашнего. Мужчина подошел поближе, наклонился и протянул руку. Кот не укусил и не убежал. Он жалобно мяукнул и прижался головой к этой руке…
Он давно уже жил на улице. Иногда ночевал под мостом на картонных коробках, иногда в разрушенных домах.
Днём подрабатывал на рынке, разнося коробки с товаром. Временами подменял продавцов. Они ему доверяли. Мужчина имел репутацию исключительно честного и щепетильного человека, несмотря на его положение бомжа.
Он отдавал продавцам всё до последнего гроша. Можно было не пересчитывать. Довольные торговцы щедро благодарили его.
Поэтому, у него всегда было, что поесть и даже на бутылочку пива хватало. Нет, он не пил, и никто никогда его не видел в таком состоянии.
А вот одной странностью он страдал. По крайне мере, так считали люди, которые жили в этом районе.
— Сам нищий, — говорили бабки на скамейке, — бездомный, а собак и котов блохастых кормит!
И действительно. Большую часть своих грошей он тратил на четырехлапых, кудлатых, пушистых, и они обожали его. Собирались в парке и ждали своего человека.
Закончив работу на рынке, он шел в чебуречную и заказывал себе обед на четверых из мясных блюд. Обычно с рынка он приносил несколько килограмм корма для котов и собак.
Угостив своих друзей вкусностями ручного приготовления, он насыпал им в пластиковые коробочки дешёвого корма. После сытного обеда все разбредались под кусты поспать.
Некоторые забирались на колени мужчины или укладывались рядом. Им хотелось почувствовать свою причастность к семейной жизни и видеть этого человека. Так они и засыпали, глядя на него.
Вместе с ними засыпал и он. Ему просто некуда было идти. На вечер он уходил в один из разрушенных и огороженных забором домов, где и устраивался на ночлег…
Никто не знал, откуда он взялся и что с ним случилось.
А тут, на днях, он заметил в парке под кустом нового кота. Явно, бывшего домашнего. Бедняга прятался ото всех и дико озирался.
Мужчина подошел поближе, наклонился и протянул руку. Кот не укусил и не убежал. Он жалобно мяукнул и прижался головой к этой руке.
— Ах ты, бедняга, — сказал бомж и вытащил серого в полоску кота. — Ну, идём, идём… Голодный, наверное, — предположил мужчина и, достав из кармана грязного пиджака кусочек колбасы, завёрнутой в бумажку, положил возле серого.
Тот затравленно посмотрел на колбасу, потом на мужчину и облизнулся.
— Ешь, ешь, — сказал бомж. — Я очень хорошо знаю, что такое голод.
Кот проглотил колбасу, не прожевав, и, прижавшись к человеку, тихонько затарахтел.
— Не выживешь ты тут, — заметил бездомный. — Не выживешь… Ну, что же, нечего делать. Пойдёшь со мной.
Он заказал в чебуречной обычную порцию, покормил всех своих друзей и, подняв кота, отправился в нежилой дом.
Должен вам заметить, дамы и господа, костерили, материли и просто прогоняли его все, кому было не лень. Жители этих домов считали его виновным во всех грехах, начиная с Великого Потопа и заканчивая протёкшим потолком.
— Все беды от него! — вещали бабульки на скамейке.
Им почему-то не нравился человек, проявлявший заботу о бездомных котах и собаках. Было в нём что-то такое, что заставляло их чувствовать себя виновными в чём-то.
Так, будто они могли, но не сделали… Так, будто они должны были сделать, но не захотели…
Он напоминал им о том, что человек, это нечто большее, чем поесть, поспать, сходить на работу и выгулять детей. И тем им было обиднее, что он был бездомным, безработным и нищим.
Разве такой человек может быть лучше их? Правильнее и человечнее? Разве может бездомный и грязный мужик быть для кого-то примером?
Нет! Не может. А вот они, их дети и внуки — таки да, должны быть предметом для восхищения, поклонения, почитания…
Он был для всех, как заноза. Поэтому, его обливали криками и ругательствами за то, что кормил бездомных, таких же, как и он сам.
Поэтому, его гнали и толкали, обвиняя в том, что он разводит блохастых котов и собак, а уж они разводят крыс, мышей, тараканов и муравьёв. Да, да. Именно так. Буквально.
Мужчина улыбался, извинялся почему-то и уходил. Но назавтра всё повторялось с точностью до секунды. Многочисленные жалобы в полицию и социальные службы ни к чему не привели.
Во-первых, он не злоупотреблял спиртным и не затевал склок и скандалов. Во-вторых, его просто не за что было задерживать. Да и возиться с грязным, плохо пахнущим мужиком ни полицейским, ни всем остальным не хотелось.
Вот так и шла эта позиционная война, с переменным успехом. Только теперь за ним неотступно следовал большой, серый в полоску кот.
Вот здесь, на скамейке возле городского парка, их и нашла эта женщина…
*****
Большая машина остановилась, и из неё вышли женщина и девочка лет восьми. Девочка всплеснула руками и закричала:
— Пуся! Мой Пуся!!!
Она бросилась и схватила на руки большого серого кота в полоску. Малышка прижала его к себе и стала покрывать поцелуями.
— Где вы нашли его? — спросила женщина бомжа. — Он сбежал из дома. Дочка рыдала и не могла спать. Весь город обыскали…
Она вытащила деньги и протянула мужчине.
— Возьмите, — сказала она.
Но он вдруг встал и, вытянувшись в струнку, ответил:
— Как вы можете предлагать мне деньги?! Ведь вы оскорбляете меня. Я помог такому же бездомному, как и я.
— Простите, — ответила она и внимательно посмотрела на него.
Что-то тут не вязалось. Бомж, который возмущается тому, что ему предлагают деньги… Нет, как хотите, дамы и господа, но тут что-то было не так.
— Как вас зовут? — спросила она.
Он напрягся на несколько секунд, но потом его лицо разгладилось и он ответил:
— Простите, но я не помню…
Она посмотрела на него ещё более внимательно.
— Вы позволите сфотографировать вас? — поинтересовалась она.
— Пожалуйста, — сказал он и улыбнулся. — Если вас интересует бездомный, то пожалуйста…
Она вытащила телефон и сделала несколько снимков.
На следующий день в центральном полицейском участке женщина скандалила с дежурным:
— Вам всё равно, что у вас в городе есть человек, который не помнит, как его зовут?! — воинственно нападала она.
Полицейский отбивался:
— Женщина… Женщина, — говорил он. — Знаете, сколько у нас пропавших в розыске? Сотни! Мы же не можем разъезжать по городу и осматривать всех. У нас просто нет людей для этой работы.
— Вот его фото, — сказала она и протянула телефон.
*****
Через пару дней ей позвонили и пригласили в участок. Следователь в кабинете показывал ей альбом с фотографиями.
— Вроде, вот этот, — ткнула она пальцем.
— Посмотрите ещё раз, вы уверены? — настаивал полицейский. — Несколько лет назад в городе за пятьсот километров отсюда случилась очень большая автокатастрофа.
Много погибших и раненых было. Этого человека видели на обочине. Он сидел с совершенно безумным взглядом и качал на руках погибшую жену, а потом…
Он исчез. И никто его больше не видел. Его очень долго искали. Он был владельцем одной большой строительной фирмы.
И работники его очень любили. Я сам опрашивал их. Он дарил им квартиры и машины, и многих спас от бедности.
Они наняли за свои деньги частного детектива, самого лучшего и дорогого в стране, но… Поиски не дали никаких результатов. С тех пор он и числится пропавшим.
Посмотрите ещё раз. Внимательно…
— Почему мы сидим здесь?! — возмутилась женщина. — Поехали. Я знаю, где его найти.
Следователь неохотно поднялся.
— Ну, что же, — сказал он. — Я конечно не верю в это, но…
Но съезжу с вами. Просто так. Чтобы снять все подозрения. Всё-таки, пятьсот километров. Понимаете? Пятьсот…
Мужчина уже закончил работу на рынке и сидел на своей скамейке в окружении пушистых и кудлатых друзей. Следователь долго расспрашивал его и фотографировал, но…
Бедняга ничего, ровным счётом ничего не помнил. Он улыбался и всё оправдывался. Ему казалось, что его опять обвиняют в том, что он кормит бездомных.
— Можете посадить меня в тюрьму, — говорил он. — Но я не прекращу их кормить. Они ведь голодные…
Следователь, так и не добившись ничего, уехал. А дочка женщины, девочка восьми лет, вдруг дёрнула маму за платье.
— Мамочка, — сказала она. — Какой дядя хороший. Давай возьмём его домой. Пусть он у нас живёт. Мне очень жаль его.
Мама смутилась и покраснела. У неё почему-то комок застрял в горле.
— Хорошая у вас дочка, — улыбнулся мужчина. — Добрая. Спасибо тебе, малышка, но я не хочу мешать вам. Я уж как-нибудь на улице поживу.
— Редкий мерзавец, — сказала одна из бабуль, сидевших на скамейке. Она встала и подошла к ним: — Редкий! Развёл тут своих блохастых друзей. Кормит их, несмотря на то, что мы ему запрещаем.
— Простите меня, — опять извинился мужчина.
— А ну! — вдруг взвилась женщина. — А ну, вставайте. Вы едете с нами. И не смейте мне возражать!! Понятно? Вы что, не поняли? Вас ребёнок приглашает.
Бабушка смотрела вслед отъезжающей большой машине, и в её взгляде сквозило осуждение…
А через месяц в дом, где теперь жили женщина с дочкой и мужчина, позвонили. На пороге стояло приблизительно десять человек.
— Где он? — спросила одна женщина.
— Там, — ответила владелица дома. — Он играет с моей дочкой.
Все вошли в дом и направились в залу, а потом…
Потом началось то, что можно назвать криками радости, неожиданным счастьем и ещё много чем можно назвать, но нельзя описать. Просто потому, что это надо было видеть.
Все обнимали бездомного, целовали. Кричали, хлопали его по спине и благодарили женщину.
*****
Его увезли и положили в самую лучшую и дорогую клинику, но…
Но всё было совершенно безрезультатно. И тогда та самая женщина, что первой спросила “Где он?”, опять приехала в дом к женщине и ее дочке:
— Понимаете, — говорила она им, — он ничего, совершенно ничего не помнит. Он хочет вас видеть. Сделайте мне такое одолжение. Я всем ему обязана.
Когда-то, много лет назад, мой муж упал со строительных лесов, и неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы не он…
Он оплатил самую лучшую и дорогую клинику, где спасли моему мужу жизнь. Он купил нам дом, оплатил моё обучение в университете. И положил нам ежемесячную выплату. Очень хорошую.
И знаете сколько таких историй могут вам рассказать наши работники? Знаете, скольким он помог? Это наш долг — отплатить ему.
У него тогда погибла жена, и никого, понимаете, никого у него нет, кроме нас…
Съездите, пожалуйста, я очень прошу вас.
— Мамочка, — сказала девочка. — Давай поедем, я тебя очень прошу. Я скучаю по нему.
Мама улыбнулась сквозь слёзы. Она вытерла их и сказала:
— Если вы подождёте нас, то мы быстро соберёмся…
Глаза мужчины засветились счастьем, когда он увидел их.
— Мне больше ничего… — сказал он, сжимая в руках её ладони. — Мне больше ничего в жизни не надо. Я вас увидел, и теперь всё хорошо.
Но ей было надо. Она не могла смириться с тем, что он ничего не помнит, поэтому через несколько дней она спустилась вниз, в приёмный покой, где дежурили несколько машин скорой помощи.
Она обратилась к сидящим врачам:
— Здесь лежит один человек, — сказала она, — который потерял память. Ничего не помогает, и я хочу сделать одну вещь. Но мне понадобится скорая помощь рядом…
У меня не много денег. Это всё, что я могу дать…
Врачи внимательно слушали её.
— Я поеду, — сказал один из них. — И уберите ваши деньги. Это лишнее. Если вам это удастся, то я буду рад за вас. А это не купишь…
Они шли по кладбищу. Женщина держала его за руку.
— Куда мы идём? — спрашивал он у неё. — Куда? И зачем? Почему мы здесь оказались, а впрочем… Какая разница где? Раз ты рядом со мной, значит, всё будет хорошо.
Она тяжело вздохнула:
— Дай-то Бог…
Потом она остановилась возле одной из могил и закрыла её собой.
— Послушай, — сказала она. — Я хочу, чтобы ты подошел и посмотрел на это фото. Хорошо? Сделаешь это для меня?
— Для тебя — всё что угодно, — ответил он и улыбнулся.
Она отошла в сторону, и он сделал шаг вперёд. Перед ним был надгробный камень с фотографией молодой женщины на нём.
Он подошел поближе и присмотрелся. Это лицо ничего ему не напоминало, и тогда он положил руку на камень.
И тут…
Тут молния пронзила его, и он жалобно закричал. Так закричал, что врач скорой помощи, остановившейся за оградой кладбища, услышал этот крик и, схватив дефибриллятор, бросился вперёд с помощниками.
Мужчина выгнулся, будто получил пулю в сердце. Его глаза закрылись, и он сполз на землю. Она бросилась к нему, прильнула ухом к его груди…
Ничего. Только тишина. Такая тишина, что у неё зазвенело в ушах, и тогда она закричала:
— Нет! Нет!! Нет!!!
Но врач уже был здесь. Он оттолкнул её и крикнул:
— Непрямой массаж!
Они окружили тело мужчины и приступили к работе. Через несколько минут прибор показал легкую кривую.
— Быстро, в машину! — сказал врач.
И мужчину унесли на носилках…
Она ехала рядом с ним в машине и держала его руку в своей.
— Ты только держись… Только держись, — говорила она. — Прости меня. Прости…
*****
Через месяц по кладбищу шли две фигуры, мужчина и женщина.
Он остановился возле могилы с фотографией молодой женщины, потом наклонился и положил цветы.
Она стояла недалеко позади. Он разговаривал, а она плакала.
Потом вдруг её дочка, ждавшая их в машине за оградой, открыла дверцу машины и, выпрыгнув на землю, побежала к ним.
Она прижалась к нему и сказала:
— Дядя. Дядечка. Не плачь. Я тебя люблю. Хочешь, я буду называть тебя — папа? Только не плачь!
Он поднял её на руки и прижал к себе. Мама стояла позади и вытирала слёзы, катившиеся сами собой.
Он сделал шаг назад и, повернувшись, пошел к выходу, держа на руках девочку. Мама пошла рядом.
Потом он обернулся и сказал.
— До свидания.
По дорожке удалялись две фигуры. Одна мужская с девочкой на руках и другая женская. А с камня на них смотрело лицо молодой женщины…
Вот и вся история, дамы и господа, и я не знаю, какая она — счастливая или нет. Не знаю…
А что вообще такое – счастье? Кто знает…
Но мне почему-то кажется, что они сейчас счастливы.
Я так хочу…
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО