– Люда, опомнись! У тебя совсем ума не осталось?! – Галина Сергеевна больше не могла сдерживать эмоции, – какое «замуж»?! Мало того, что одного чужого на себе тащишь, так тебе еще двоих подавай? Пойми ты: они никогда тебя не признают! Ты всю жизнь будешь для них только мачехой!
– Мама, я люблю Ивана, – тихо, но твердо ответила дочь, – разве он виноват, что так рано овдовел? И девочки у него совсем маленькие. Вот ты помнишь, как тебе было два года? Я – нет. И они не вспомнят. А я постараюсь стать им хорошей матерью…
***
Лучшая подруга Людмилы погибла в аварии. Остался маленький сын. Родственников у мальчика не было: мама выросла в детском доме. И Людмила, которая дружила с ней со школы, решила его усыновить.
Молодой женщине пошли навстречу: она хоть и не была на тот момент замужем, но уже жила самостоятельно и хорошо зарабатывала. И жилье у нее было: бабушка подарила однокомнатную квартиру, когда Люда была студенткой.
Мать, узнав, что у дочери появился сын (Людмила тщательно все скрывала), была не просто недовольна, она была в бешенстве!
– Ну, и кому ты теперь нужна? Какой мужчина на тебя позарится? Подумает: брошенка! И будешь ты с чужим дитем век куковать! Вот же не дал Бог ума! Училась, училась – и выучилась на свою голову!
– Мам, перестань, – Людмила старалась говорить спокойно, – как ты так можешь? Ведь Мишка совсем один остался. Не могу я его бросить. Как ты этого не понимаешь?
– Не можешь? – Галина Сергеевна уже не могла остановиться – вот и майся с ним в одиночку! На меня – не рассчитывай!
Людмила и не рассчитывала. Сама справлялась. Первое время тяжеловато было: Мишка все время маму ждал, спрашивал о ней, а потом постепенно успокоился.
Через три года, к тому времени, когда в школу пошел, уже звал Людмилу мамой…
А вот Галину Сергеевну бабушкой не называл. Видимо чувствовал, что она его не любит. А она и не просила. Требовала, чтобы мальчик обращался к ней не иначе, как по имени отчеству.
Хорошо еще, что приходила редко. Потому что как только она появлялась, Мишка становился сам не свой, капризничал, даже истерики закатывал.
Но Галину Сергеевну это ничуть не смущало:
– И не надоело тебе с ним нянькаться? – спрашивала она у дочери, и добавляла, – небось жалеешь теперь?
Людмила не жалела. Она привязалась к мальчику и искренне считала своим сыном.
Так же считали и ее коллеги. Почему она одна воспитывает ребенка никто не спрашивал: мало ли? Зачем лезть к человеку в душу?
А вот мужчины очень даже обращали на Людмилу внимание. Но она всегда держала дистанцию. Считала, что ни один мужчина не примет ее сына.
Иван оказался совсем другим. Вокруг да около не ходил. Подошел, предложил сходить в кафе во время обеденного перерыва и там прямо сказал:
– Людмила, я хочу познакомиться с твоим сыном.
– Зачем?
– Я…, – Иван на секунду замешкался, – люблю тебя…
Людмила внутренне ахнула. Она давно чувствовала, что нравится Ивану. Он тоже был ей глубоко симпатичен, но она даже не мечтала ни о чем подобном.
А Иван продолжал:
– И очень хочу, чтобы мы были вместе. Понимаю, что для этого есть препятствия…
– Какие препятствия? – нахмурились Людмила, подумав о Мише.
– Прости, я не так выразился… просто… у тебя – сын, у меня – две дочери… Я знаю, как это непросто… И мне, я уверен, что ты это понимаешь, вдвойне труднее решиться…
– Я знаю про твоих девочек, – тихо отозвалась Людмила, – не представляю, как ты справляешься…
– Только благодаря им я и живу… Два года как во сне… И вдруг – ты… Я думал, что после смерти жены уже не смогу полюбить…, – Иван на секунду задумался, – в общем, я подумал: девчонки мои еще ничего толком не понимают, а твой сын уже взрослый….
– И у него нужно разрешения спросить? – закончила его фразу Людмила.
– Нет, – Иван рассмеялся, – я подружиться с ним хочу. Если получится, то… у меня появится шанс…что ты примешь мое предложение… Я понимаю, что все сложно… Но что же делать? Неужели мы не имеем права быть счастливыми?
Людмила видела, с каким трудом Иван подбирает слова, как сильно волнуется. Ей стало невероятно жалко этого сильного, умного, доброго мужчину. Она вдруг почувствовала, как что-то живое, теплое и нежное наполняет душу…
– Предложение? – с мягкой улыбкой спросила она, – разве было какое-то предложение?
Иван встал, подошел ближе, посмотрел ей прямо в глаза и спросил:
– Ты станешь моей женой?
– Если сын разрешит, – почему-то ответила Людмила, а потом добавила, – неожиданно это, Иван, и очень серьезно. Мне нужно подумать… А сына моего Мишей зовут. Приходи знакомиться…
Они стали встречаться. Но не вдвоем, как обычные влюбленные: всегда брали с собой Мишу, а потом и девочек. Со стороны казалось, что в парке гуляет обыкновенная счастливая семья…
Кто-то из знакомых их увидел. Доложили Галине Сергеевне. Вот она и пришла дочери «мозги на место поставить».
Не получилось…
***
Они расписались через полгода. Людмила с Мишей переехали к Ивану. Теперь они стали настоящей семьей. Через год Иван усыновил мальчика, а Людмила – девочек. Так они решили…
Галина Сергеевна решение дочери, разумеется, не приняла самого начала. Ивана невзлюбила.
Почти каждый раз, когда приходила к Людмиле на день рождения, начиналась одна и та же песня:
– Не наигралась еще? Ну скажи, зачем тебе эта орава? Лучше роди своего ребенка! Часики-то тикают!
Кроме того, Галина Сергеевна ни капли не смущаясь, втихаря нашептывала детям, что они обуза для ее дочери, что их нужно сдать в детдом, и что она, Галина Сергеевна, этим непременно займется.
Первое время дети толком не понимали, что говорит эта злая женщина, а потом, когда стали старше, ее злобные речи пролетали мимо их ушей.
Они знали наверняка: мама и папа их любят. И никогда не предадут.
Шли годы. Ситуация не менялась. Семья Людмилы жила в любви и согласии, Галина Сергеевна – в ненависти.
Один раз, когда дети были уже достаточно взрослыми, она крикнула их матери:
– Мы тебя рожали, чтобы ты продолжила наш род! А ты!
Людмила тогда расплакалась. Ее мать не знала, что они с Иваном очень хотели общего ребенка. Но не получилось… Оказалось, что Людмила иметь детей не может…
С годами ее здоровье сильно пошатнулось. Иван уговорил жену оставить работу. Дети его поддержали. Теперь не Людмила, а они заботились о ней.
И все-таки Людмила попала в больницу: потребовалась срочная операция на позвоночнике.
Узнав об этом, Галина Сергеевна во всем обвинила ее семью:
– Я знала, что так будет! Столько лет она на вас пахала день и ночь! И что теперь? Людмила станет инвалидом, а вы, как я вижу, и в ус не дуете? Надеетесь на меня ее повесить! Конечно! Ей же теперь уход нужен!
– Вы, Галина Сергеевна, страшный человек, – сказал на это Иван, – мы поставили вас в известность, что ваша дочь больна и только. Ваша помощь ей не нужна. У нее есть муж и дети.
– Какие дети?! – воскликнула Галина Сергеевна.
– Мы! – одновременно отозвались Миша и его сестры…
Операция прошла успешно. Людмила почти два месяца находилась в больнице – этого требовали врачи.
Каждый день ее навещали близкие. Ухаживали, кормили, развлекали.
Галина Сергеевна тоже приходила. Часто сталкивалась с детьми Людмилы, с ее мужем. Слушала, как весь медперсонал восхищался ее семьей. И что-то в ней щелкнуло.
«А ведь и правда любят они ее, – подумала она однажды, – хорошо моя дочь их воспитала».
Потом был почти год реабилитации. Людмила еще какое-то время лежала, потом училась сидеть, вставать…
Галина Сергеевна приходила все чаще и чаще: ее помощь была не лишней.
И как-то незаметно ее появления перестали всех напрягать. Иван и дети потихоньку стали к ней привыкать, нормально общаться. Она тоже старалась: семья дочери нравилась ей все больше и больше.
В тот день, когда Людмила самостоятельно сделала первые шаги, дети в один голос закричали:
– Галина Сергеевна! Мама идет! Сама!
Галина Сергеевна прибежала из кухни, увидев дочь на ногах, от радости расплакалась:
– Дорогие мои, ну какая я вам Галина Сергеевна? Я ваша бабушка!