Когда Инна сообщила подругам, что её дочь ждёт ребёнка, одна из них, Вера, воскликнула:
— Какой кoшмaр! Тебе же только сорок исполняется, а ты уже бабкой станешь!
— Ну почему же кошмар? – не согласилась с Верой другая подруга Инны, Марина. – На мой взгляд, это прекрасно! Я даже по-доброму завидую. Инка такая ещё молодая, красивая, будет гулять с внуком или внучкой, а все будут принимать её за маму.
— Ой, нет, не нужно мне такого счастья! В сорок лет бабкой становиться. Всему своё время, — категорично заявила Вера. – Очень надеюсь, что мои дети не преподнесут мне такого неприятного сюрприза. Фу, и подумать страшно… Сорокалетняя бабка.
Инна слушала Веру и только пожимала плечами. Саму её нисколько не пугал тот факт, что скоро она станет бабушкой. Наоборот, она только радовалась за дочь и за себя тоже.
Инна рано вышла замуж, ей только-только восемнадцать исполнилось. С мужем Николаем они дружили с пятого класса. Инна хорошо помнит тот день, как её, новую ученицу, представила ребятам классный руководитель Тамара Аркадьевна и усадила за одну парту с вихрастым мальчишкой, который почему-то показался Инне хулиганом.
А ещё ужасным неряхой, у мальчика все руки были перепачканы чернилами. Как потом выяснилось, ручка потекла, вот он и испачкался.
— Привет, — шепнул ей хулиган. – Меня Коля зовут. Если что, я по математике лучший в классе, могу помочь.
Инна с недоверием посмотрела на одноклассника. Этот перемазанный чернилами лохматый мальчишка — лучший ученик по математике? Да быть такого не может. Врёт, конечно. Хвастун!
— Я сама справлюсь, — ответила девочка, отодвинувшись на самый край парты, как можно дальше от Коли.
В отличие от Инны, Николаю новенькая понравилась с первого взгляда, и в этот же день после школы он увязался за ней, чтобы проводить до дома. Девочка сказала, что в провожатых не нуждается, а он всё равно шёл рядом и пытался её смешить, рассказывая разные забавные случаи из своей жизни.
И у него получилось… Инна и не заметила, как начала весело смеяться над рассказами мальчишки, хотя поначалу делала вид, что ей совсем, нисколечко не интересно.
А потом выяснилось, что они живут в соседних домах, и с тех пор из школы Инна и Коля всегда возвращались вместе. А скоро Инна поняла, что мальчик ей нравится. И никакой он на самом деле не хулиган и вовсе не неряха…
Так они и дружили, пока не поняли, что испытывают друг к другу уже далеко не дружеские чувства. «Наши Ромео и Джульетта» называла их учительница по литературе, а следом за ней и многие одноклассники.
А сразу после окончания школы Инна и Николай поженились. Родители, конечно, были не в восторге, не верили в эту подростковую любовь. Отговаривали дочь и сына, но те ни в какую не хотели отказываться от своего намерения всегда быть вместе.
Родителям пришлось смириться. Сделали свадьбу и даже сняли молодой семье маленькую квартирку. Хотите играть в семейную жизнь, играйте! Поживёте немного самостоятельной жизнью, хлебнёте бытовухи, вся романтика вмиг улетучится. Разбежитесь и поймёте, что родители были правы.
Но вопреки прогнозам родителей и других родственников, молодая семья не только не распалась, а, наоборот, чувства Инны и Николая становились всё крепче. Молодые люди учились и подрабатывали, хотя, конечно, пока не могли обойтись без помощи родителей.
А вскоре сообщили им, что ждут ребёнка. Родители снова были не в восторге. «Вам по 18 лет, какие могут быть дети! Вы сами ещё дети!» Но потом души не чаяли в маленькой внучке, которую молодые родители назвали Ангелиной… «Наш ангелочек», — говорили они о своей любимой крошке.
Ангелочек выросла и тоже рано засобиралась замуж. Правда, не за ровесника, а за молодого человека, который был старше её на шесть лет. Он уже успел получить профессию, работал и вполне мог сам обеспечивать свою семью.
Инна и Николай не противились решению дочери. Её избранник Антон им нравился, серьёзный парень. А то, что Геле всего девятнадцать, так и что из того? Сами-то они во сколько поженились? И ничего, счастливо живут уже двадцать лет.
Ангелина вышла замуж, а через полгода сообщила родителям, что они с Антоном готовятся к рождению первенца.
— Доченька, — воскликнула Инна, обнимая Гелю. – Какое счастье…
***
— Жуть какая, в сорок лет бабкой стать, — всё никак не могла успокоиться Вера. – Я бы в депрессию впала от таких новостей… Это же они начнут на тебя скидывать своего ребёнка, потому как сами молодые, им погулять захочется, с друзьями встретиться. А ты вместо того, чтобы жить полной жизнью, закопаешься в подгузниках. Не, я ещё лет десять точно не хочу становиться бабкой. Вообще, чем позже, тем лучше!
Инна депрессировать не собиралась, а с нетерпением ждала счастливого события и потихоньку готовилась к рождению нового человечка.
Внучка, которую назвали Анечкой, родилась за неделю до сорокалетия Инны, и молодая бабушка посчитала это самым лучшим подарком.
— Даже не знаю поздравлять тебя или посочувствовать,- сказала её Вера при встрече. – Сорокалетняя бабка… Вот так «подарочек» тебе доченька преподнесла.
— Бесценный подарок! – ответила Инна, не обращая внимания на колкости подруги.
— Ну-ну… Ты смотри, когда внучка разговаривать начнёт, приучай её называть тебя по имени.
— Это ещё зачем?
— Как зачем? Неужели хочется, чтобы тебя бабушкой называли? Ты же сразу себя старухой начнёшь чувствовать!
— Глупости, — рассмеялась Инна. – От того, что внучка будет называть меня по имени, я бабушкой быть не перестану. И какая же я старуха? Я молодая бабушка!
— А бабушка и старуха не одно и то же? – усмехнулась Вера.
— На мой взгляд, нет. Лично я горжусь своим статусом бабушки.
— Фу! Нашла чем гордиться, — скривилась подруга. – Как только у женщины появляются внуки, она превращается в старуху! Нет, чем позже, тем лучше!
— Да хоть бы и так, — ответила Инна. – Я обожаю нашу Анечку. Это такое счастье.
— Странное у тебя представление о счастье…
Шло время. Маленькая Анютка росла, и Инна старалась проводить с внучкой как можно больше времени. Она с радостью гуляла с девочкой в парке, вместе с мужем они водили её в цирк и на детские спектакли, часто забирали к себе на выходные, чтобы дать возможность молодым родителям немного отдохнуть и побыть вдвоём.
А каким счастьем для Инны было, когда малышка её обнимала и ласково называла:
— Бабулечка моя…
— Моя родная девочка, — целовала малышку Инна, чувствуя огромный прилив нежности…
Инна теперь не часто виделась с подругами, не до них ей было. Но если Марина относилась к этому с пониманием, то Вера по-прежнему считала, что Инне очень не повезло, и стать бабушкой в сорок лет – ужасно…
Прошли годы. Анечка окончила школу и стала студенткой. В семье Ангелины и Антона подрастало ещё двое ребятишек. Инна и Николай по-прежнему уделяли много времени и внимания внукам, но не забывали и о себе. Пару раз в год обязательно радовали себя небольшим путешествием, а ещё приобрели дачный участок с домиком, и в летнее время перебирались туда, с удовольствием принимая гостей.
Подруга Инны Марина тоже стала бабушкой, сын и невестка подарили ей внука и внучку. Инна и Марина частенько созваниваются и могут часами разговаривать о своих внуках, да и не только о них. У женщин много общего, поэтому и тем для разговоров находится предостаточно.
А вот Вера постепенно совсем исчезла из их жизни, сама отстранилась. Её раздражали рассказы подруг о внуках, вот она и прекратила общение с Мариной и Инной.
На самом деле, в душе женщины теперь жила зависть. Ей тоже давно хотелось стать бабушкой. Но сын, похоже, вообще не собирался жениться, а дочь хотя и была замужем, говорила, что на первом месте у неё пока карьера, а рождение детей можно отложить и до более позднего возраста.
— Сейчас многие первенца только в сорок рожают, времена изменились, — заявила матери Олеся.
Но, в общем-то, всё получалось так, как и хотела сама Вера, когда говорила о внуках «чем позже, тем лучше». Как говорится, бойся своих желаний…
Однажды Инна на улице столкнулась с Верой. Женщина обрадовалась и хотела остановить бывшую подругу, поговорить, узнать, как дела, что нового, ведь они так давно не виделись. Но та только холодно кивнула ей в ответ и пошла дальше.
Выглядела Вера неважно, осунулась, лицо всё в морщинах, уголки губ сильно опущены вниз, из-за чего её когда-то привлекательное лицо приобрело неприятное, отталкивающее выражение.
Видимо, не зря говорят, что с возрастом на лице человека становится видна его душа. И если душа добрая и светлая, то и выглядит человек хорошо, несмотря на годы. И наоборот, злая душа даже самое красивое лицо превращает в неприятную гримасу…
