Маринина школьная подруга Ленка Пирогова всегда говорила, что их одноклассник Никита не в её вкусе. Никита пришёл к ним учиться в середине десятого класса. Его семья переехала из другого города, и потому пришлось менять школу прямо в начале третьей четверти. Никита был высоким, несколько тучным для своего возраста, немножко стеснительным, но в классе быстро прижился. Мужской костяк их 10Б над Никитой по-доброму подтрунивал, прозвав его котёнком Гав, а все потому, что он носил фамилию Гаврилов. Ребята быстро скумекали и сократили её до первых трёх букв, ну а котёнком Никита стал, потому что и правда чем-то напоминал взъерепенившегося, будто от пролившегося на него весеннего дождика, котёнка. К Ленке Никита воспылал любовью с первых же дней. Он, как в старые добрые времена, ухаживал за ней галантно: провожал после уроков домой, неся Ленкин рюкзак; покупал ей мороженое и любимые всеми девчонками «Рафаэлло»; помогал, когда Ленка нуждалась в помощи. Она, однако, всегда открещивалась и заявляла, что они с Никитой просто друзья.
— Да, брось. Никита — хороший парень, — на перебой твердили ей подружки.
— К тому же из очень обеспеченной семьи, — вторила им Маринка.
Все в классе знали, что у Ленки были проблемные предки, да и жили они в старом доме деревянной постройки ещё военных лет, в котором до сих пор множились коммуналки и клопы. Ленка в своём отрицании каких-либо отношений с Никитой, кроме дружеских, была тверда. Она даже призналась Марине, что давно, аж с шестого класса, безответно влюблена в Ваньку Савичева. Ванька был хорошем парнем, но увы и ах не Аполлоном, не Зевсом и даже не Прометеем. Он был своим в доску и для парней, и для девчонок. Та же Маринка могла спокойно рассказать Ваньке про своё очередное любовное увлечение или сразу следовавшее за ним разочарование, а Ванька мог и посочувствовать, и рассмешить, и по голове погладить, и шутку пошутить. Никак Маринка не могла понять, почему Ленка сохла по этому простоватому веселому парню. По нему никто не сох. Одна Ленка, да и то скрывала от всех. Ванька не чета Сашке Кирееву. Вот по кому сохнуть и сохнуть бы! Красавец! Спортсмен! Хулиган! Без пяти минут двоечник! Все учителя от него плакали, а в десятый класс все равно взяли. У Сашки папа — дипломат, попробуй не возьми такого сынка в старшие классы!
Но вот одиннадцатый класс подошёл к концу, и все одноклассники разлетелись кто куда. Первые года три-четыре они, правда, регулярно устраивали встречи выпускников, собирались в стенах своей альма-матер, вспоминали прошлое, делились новостями о настоящем, мечтали о будущем. Маринка ни на одну такую встречу не попала, все как-то было то некогда, то неохота. А дальше работа унесла её в Австрию, и много-много лет она буквально жила на две страны. С Ленкой, с которой они были практически не разлей вода весь одиннадцатый класс, воду эту они всё-таки разлили сразу после выпускного. Дорожки разбежались, жизнь разбрелась-расшаталась. И если в первый год после окончания школы подруги изредка созванивались, то потом будто отрубило.
Последние лет десять Маринка почти ничего не знала ни о ком из своих бывших одноклассников. Первые годы после школы староста ещё регулярно писала ей, приглашала на встречи, а потом даже её упрямству-постоянству пришёл конец. А Маринке, одной воспитывавший дочь, вообще было не до воспоминаний о школьных годах.
— Мам, там тебе письмо, — крикнула из комнаты Аня, когда услышала, как повернулся ключ в замке, и Маринка вошла в квартиру.
— От кого? — удивилась Марина.
— Не имею представления, — двадцатилетняя Аня показалась в прихожей. — Ты же знаешь, я чужих писем не читаю.
— Хорошо я тебя воспитала, — засмеялась Маринка.
— Вообще-то, меня дедушка с бабушкой воспитывали, но не важно, — Аня чмокнула мать в щеку и спросила: — Ужинать будешь?
— Нет, что-то не хочется. Приму душ, съем пару фруктов и сойдёт.
— Ну тогда ладно, — кивнула Аня и вернулась в свою «обитель», снова усевшись за компьютер.
Маринка постояла в дверях дочкиной комнаты, помотала головой, но ворчать не стала. Анька у неё была девочкой одаренной, училась на программиста и любому парню из своей группы, в которой на тридцать ребят приходилось всего четыре девчонки, могла дать фору. Аня была права: Маринка в воспитании дочери принимала мало участие; она деньги зарабатывала, моталась по командировкам, а ее родители помогали с девочкой.
Уже поздно вечером, собираясь укладываться спать, Маринка вспомнила про письмо. Забравшись в постель, она вскрыла плотный конверт и увидела красочный бланк с надписью: «Выпускники школы №12 приглашаются на празднование двадцатилетнего юбилея со дня окончания школы. Мы ждём вас!»
— Ха, ждут они, — усмехнулась Маринка.
— Что там, мам? — в проеме двери возникло будто из ниоткуда лицо Ани.
— Да вот. Приглашение на празднование двадцатой годовщины со дня окончания школы.
— Пойдёшь?
— Что я там забыла?
— Хотя бы моего папочку, — поиграла бровями Аня.
Маринка поперхнулась только что откушенным яблоком.
— Что за ерунду ты несёшь, — возмутилась Маринка.
— Ой, мам, брось. Мне не пять лет. Бабушка уже давно мне рассказала, как и когда я появилась на свет. Правда, от кого — не рассказала. Даже бабуля этого не знает.
— Иди спи давай, — скомандовала Маринка.
— Так ты пойдёшь на эту встречу?
— Пойду, если ты отстанешь, — пообещала Маринка.
— А про папку расскажешь?
— Нет у тебя папки, только мамка.
— Ну, мам. Мне же интересно, кто из твоих одноклассников сделал тебе ребёночка прямо на выпускном, — засмеялась Аня.
— Подрастешь узнаешь.
Тему «папы» они поднимали редко. Аня была девочкой понятливой и, получив однажды в ответ «нет у тебя папки, только мамка», этим знанием удовлетворилась. Да и сколько вокруг было девчонок и мальчишек, кто рос без отца? Сама же Маринка уже давно перестала вспоминать ту давнюю историю. Запретила себе, да и, по большому счету, вспоминать было нечего. На выпускном она, как влюблённая дурочка, глаз не спускала с Сашки Киреева. В кои-то веки он тоже обратил на неё внимание и всю дорогу подмигивал, а закончилось все походом к нему домой и первым для Марины интимным опытом. Сделал дело — гуляй смело, так, кажется, говорят? Вот и Сашка, развалившись на кровати, захрапел, а Маринка нацепила изрядно помятое выпускное платье и отправилась домой. Через месяц с небольшим, когда она поняла, что выпускной не прошёл для неё бесследно, Маринка честно обо всем рассказала родителям. На семейном совете было принято решение — рожать и никак иначе. Маринкин папа, правда, предлагал все-так поставить в известность отца ребёнка. Однако Маринка наотрез отказалась. К тому же Сашка сразу после окончания школы отбыл вместе с семьей за границу — его отец был назначен консулом в какую-то маленькую африканскую страну. Ищи его свищи теперь.
Маринка вынырнула из воспоминаний и взглянула на приглашение, которое все ещё сжимала в руке. Пойти или не пойти?
***
Юбилей выпуска отмечали на широкую ногу. Для этого сняли большой банкетный зал одного из лучших ресторанов города. Народу пришла тьма-тьмущая — все-таки в параллели училось аж четыре класса. Многие явились в сопровождении второй половинки. Были здесь и директор школы, и учителя. Маринка опоздала, пропустила всю торжественную часть с речами и церемониями и теперь удивленно оглядывалась, пытаясь разглядеть в толпе своих бывших одноклассников. Кто-то все ещё сидел за столами, кто-то уже вовсю отплясывал.
— Маринка? Серебрякова? — услышала она знакомые голос. — Ты ли это?
Она обернулась и тут же угодила в объятия красивой женщины.
— Ленка! — искренне обрадовалась Маринка.
— Вот неожиданность! Мы ведь думали, что ты и в этом году не придёшь!
— А я вот пришла, — развела руками Маринка.
— Пойдём за наш столик, у нас там есть свободное местечко, — увлекла за собой Маринку Лена.
Вскоре Маринку передавали из одних объятий в другие, и она уже начала жалеть, что пришла. Не любила она этих наигранных радостей-нежностей.
Никита Гаврилов галантно пододвинул Ленке стул, разлил горячительное по бокалам и провозгласил:
— За встречу!
Маринка с удивлением увидела, как изменились её одноклассники. Вон Ленка какая стала холёная и томная, будто она королева. Вон как возмужал Никита. Теперь вряд ли кто-то посмел бы назвать его котёнком Гав.
— А это кто? — спросила Маринка, кивнув на расплывшуюся за другим столиком фигуру какого-то полного, заросшего безобразной шевелюрой непослушных волос мужчины.
— Это ж Сашка Киреев, — засмеялась Ленка. — Не узнала?
— Нет…
— Я тебе сейчас устрою ликбез.
В течение следующих минут сорока «ликбеза» глаза Маринки становились все больше и больше, а челюсть отвисала все ниже и ниже. Как оказалось, Лена с Никитой поженились через три года после школы и теперь воспитывали двоих детей. Никита открыл свою фирму, а Ленка не работала. Жили они за городом в роскошном, судя по фотографиям, которые показала Ленка в своём телефоне, доме. Да-а-а, неисповедимы пути людские. С какой пеной у рта когда-то Ленка кричала, что они с Никитой друзья, а тут, поди ж ты, — женаты. «А котёнок Гав молодец, — подумала Маринка. — Добился-таки своего. И Ленку, судя по всему, боготворит. Вон как смотрит на неё, вон как салатики подкладывает».
Рассказала Ленка и про Сашку Киреева. Отец его скоропостижно скончался через год после своего назначения консулом, и Сашке вместе с матерью пришлось вернуться в Россию. В престижный университет без папиных связей он не поступил, еле-еле смог пройти на бюджет в третьесортный вуз. Кажется, работал он теперь в каком-то магазине то ли менеджером, то ли на складе. Был женат, потом развёлся, потом снова женился и снова развёлся. Судя по его физиономии и тому, как часто он подливал всем за своим столиком горячительное, не обижая и себя, Сашка крепко пил. Маринка поймала себя на мысли, что никогда её Анюта не узнает своего папочку. Больно нужен был!
Когда Ленка закончила свой рассказ об одноклассниках, Маринка, задумчиво обведя взглядом зал, спросила:
— А где Ванька Савичев?
— Это мы у тебя хотели спросить, — улыбнулся Никита.
— Почему у меня? — удивилась Маринка.
— Потому что за двадцать лет ни ты, ни он не разу не пришли на встречу выпускников и просто-напросто перестали общаться с нами, — пояснил Никита.
— Мы решили, что вы вместе, — вставила Ленка.
— В смысле — вместе? — непонимающе хлопнула ресницами Маринка.
— Ну он же так в тебя влюблён был, — сказала Ленка. — Все были уверены, что вы поженились.
— Ванька был в меня влюблён? — опешила Маринка. — Мы же всегда с ним просто дружили.
— Да брось, — засмеялся Никита. — Это мы с ним дружили, а ты у него с языка не сходила. Все Марина да Марина.
Маринка сидела как громом поражённая. Ванька Савичев был в неё влюблён? Этот добрый веселый парень, который всегда был готов что-нибудь отчебучить на перемене, подшутить над преподавателем, поболтать с Маринкой обо всем на свете. Может ли такое быть?
— Так вы не знаете, где он? — каким-то не своим голосом проговорила Марина.
— Ну, я слышал, что он уехал куда-то на север. Он вроде как мореходку закончил. Ты же помнишь, как мы строили из себя гардемаринов, — засмеялся Никита.
Маринка помнила. Все помнила. Как они часто все вместе чудили. Как Ванька примерял на себя то роль Алешки Корсака, то Саши Белова, а она, дурачась, разыгрывала роль Софьи или Анастасии Ягужинской. Они даже сценку делали для какого-то школьного спектакля. Но она всегда думала, что они с Ванькой просто друзья. Не знала она, что он в неё был влюблён. Или не хотела знать? Марина вдруг поняла, что Ванька — единственный из её одноклассников, кто звонил ей регулярно на протяжении первого года после окончания школы. Он даже хотел в гости заехать, но тогда, уже глубоко беременная Маринка, резко отказалась. И кажется, после этой её резкости вся дружба с Ванькой сошла на нет? Вскоре она родила Аню и задумываться над тем, куда пропал друг, Маринке просто было некогда. Неужели… Неужели она упустила что-то очень важное в жизни?
Грустная Маринка вскоре распрощалась и поплелась домой, где её встретила Аня. Спросив мать, как все прошло, и удовлетворившись её «отлично», Аня снова нырнула за компьютер. Маринка бездумно залезла в телефон и начала пролистывать адресную книгу. Ванька, Ванька. Вот и телефон его до сих пор сохранился. «А что если… — подумала Маринка, но тут же себя одернула. — Что за глупости. Он наверняка давно женат и счастлив».
Маринка покачала головой, отложила мобильник на прикроватную тумбу и уткнулась в подушку. Она уже уснула, когда телефон пиликнул сигналом пришедшего сообщения, выдернув её из ватных лап Морфея и напугав так, что Маринка подпрыгнула на кровати. Она приоткрыла один глаз, протянула руку и поднесла телефон к глазам. На экране высветилось сообщение: «Привет. Как жизнь?»