Ссора в семье Сальниковых разгоралась не на шутку. Инна Петровна повышала голос на мужа, а то и дело попадавший в поле зрения женщины сын Антон только раздражал своим присутствием.
— Я тебе говорила, чтобы ты не отпускал моего сына к этой женщине! – кричала Инна Петровна на мужа, а тот смотрел на жену затравленно, явно мучаемый чувством глубочайшей вины за свою неосмотрительность и за то, что посмел ослушаться супругу.
— Я не думал, что Тошка догадается там пробыть весь вечер, а потом еще и уснуть!
— Я чуть не поседела! – перебила попытки мужа оправдаться Инна Петровна. – Ты понимаешь, что я сына ждала к семи, а он явился только к десяти. Ты можешь себе представить, что я испытала за эти три часа, что не могла его ни найти, ни дозвониться ему?
— Мам, у меня просто телефон сел, — пытался встрять Антон, но Инна Петровна посмотрела на сына таким взглядом, что тот сразу же притих и решил на глаза матери лишний раз не показываться.
Женщина снова обратилась к мужу:
— Ты поощряешь его походы к этой женщине! Ты для него больший авторитет, чем я, а это неправильно!
— Она – его бабушка, а не чужой Тошке человек, — ответил Глеб Иванович Сальников, а сам посмотрел на своего пасынка, который с виноватым лицом сидел в углу на стуле и старался молчать.
— Она ему не бабушка. Вот моя мать Антону – бабушка, потому что заботится о внуке, воспитывает его, учит чему-то хорошему. А эта! Просто мерзкая особа, возомнившая себя имеющей право на то, чтобы моего сына к себе забирать. Она не сумела воспитать ни одного ребенка нормальным, так что у нее делать моему сыну? Может быть, ты ответишь на мой вопрос?
— Он любит ее, — опять тихим голосом попытался возразить Глеб Иванович, но это привело только к тому, что Инна Петровна снова разразилась ругательствами в адрес мужа и бывшей свекрови.
Антону было обидно. Он любил бабушку Лиду, любил бывать у нее, а еще он знал о том, как нелегко ей теперь жилось. После смерти отца Антона бабушка Лида осталась совсем одна, а потом вернулся из мест не столь отдаленных ее младший сын, после чего жизнь женщины полностью переменилась. Именно из-за этого сына Лидии Анатольевны мать Антона и не желала, чтобы мальчик бывал в гостях у бабушки.
Инна Петровна была замужем во второй раз. Ее муж, Глеб Иванович, работал начальником службы безопасности на заводе, сама Инна Петровна была учительницей в школе, общих детей у них пока не было, был только десятилетний Антон, которого Глеб Иванович любил как родного сына. Пасынок отвечал отчиму взаимностью, между ними никогда не было ни ссор, ни стычек, Глеб Иванович отлично понимал, что мальчику не хватает бабушки, общения с которой его лишили только из-за того, что ее младший сын когда-то совершил ошибку.
— Я тебе не запрещаю видеться с бабушкой Лидой, — сразу сказал отчим Антону, — но матери знать об этом не надо. Ты ведь знаешь, как она относится к Игорю. Он сидел и неважно, что сел он по глупости и неосторожности, в глазах твоей матери он – преступник, а, значит, общаться с ним тебе запрещено.
— Я с ним и не общаюсь, — отозвался Антон, радуясь тому, что Глеб Иванович не запрещает ему видеться с любимой бабушкой, — я только бабуле помогаю. Ей тяжело после того, как папы не стало, а я – ее единственный внук. Может быть, других у нее больше и не будет.
Глеб Иванович согласно кивнул:
— Поэтому я и не против того, чтобы ты виделся с бабушкой. Но матери о твоих визитах к Лидии Анатольевне знать ни к чему, ты же видишь, как она реагирует.
— Вижу, — со вздохом ответил Антон, а сам загрустил.
Бабушка Лида была замечательной. Она любила Антона, готовила ему пироги и иногда давала деньги. Сама женщина уже была на пенсии, заслуженно уйдя туда после тридцати восьми лет работы на вредном предприятии. Несмотря на не самый пожилой возраст, а Лидии Анатольевне было только шестьдесят семь лет, женщина имела проблемы со здоровьем, связанные с тяжелым трудом, а еще выглядела намного старше своего возраста. Потеря старшего сына стала для нее очередным ударом, а тот факт, что младший сын попал в тюрьму на семь лет за групповой грабеж. Украли тогда ребята, жаждущие легкой наживы, дорогое оборудование, успели его реализовать, а потом поплатились за это своей свободой.
Игорь вернулся из заключения чуть больше двух месяцев назад, и с того времени Инна Петровна категорически запретила сыну видеться с бабушкой и уж тем более – ходить к ней в гости, потому что «Игорь мог научить мальчика плохому». Несмотря на то, что мать Антона когда-то очень сильно любила его отца, отношение к младшему брату бывшего мужа было специфическим и категорически отрицательным.
— Нет, я была бы не против того, чтобы Антон виделся с Лидией, — говорила Инна Петровна, — но там «этот»! Вы понимаете? «Этот»! Который ограбил предприятие, оставив людей без зарплаты, подставил своего начальника, который из-за него едва не сел в тюрьму, опозорил свою семью, запятнал честь матери. Ведь из-за него Лидии Анатольевне пришлось уйти на пенсию, так бы, может быть, она бы могла где-нибудь работать, а тут пятно на всю жизнь.
— Но Лидия Анатольевна в этом не виновата, — пытался объяснить жене ее неверную позицию Глеб Иванович, — она не совершала грабежей, не вела младшего сына на преступление, да и вообще – она труженица и почетный житель города.
— Была бы им, если бы не Игорь, — добавляла Инна Петровна и ни в какую не соглашалась с тем, чтобы разрешить сыну встречи с его бабушкой. Якобы, с бабушкой Соней встречаться можно, можно даже ночевать у нее, а вот с бабушкой Лидой никаких дел иметь нельзя. Антон расстраивался, переживал, а еще жалел бабушку по отцовской линии, такую одинокую и оставшуюся без внимания и заботы.
— Дядь Глеб, я хочу видеться с бабушкой, — честно говорил Антон отчиму, а тот только руками разводил.
— Я бы с удовольствием тебя лично бы возил к бабушке, но ты же видишь, как настроена мама, — виновато говорил отчим Антону, — давай не будем ее злить. Мы ведь оба любим ее и не хотим ее расстраивать.
Антон и вправду не хотел расстраивать мать, но еще больше он не хотел, чтобы расстраивалась бабушка. Лидия Анатольевна была добра к внуку, она его любила, постоянно повторяла о том, что Антон был так сильно похож на ее погибшего сына Дмитрия, а десятилетний мальчик скучал по отцу и жалел бабушку. И как было можно объяснить матери, что она была не права в том, что запрещала внуку видеться с собственной бабушкой, с которой его столь многое связывало?
Часто Антон нарушал правило, установленное матерью. Работавшая в обе смены Инна Петровна не могла проследить, куда и когда направлялся ее сын. Антон же после школы сразу бежал в магазин, тратил свои карманные деньги на маленький тортик или половину батона колбасы, а потом торопился к бабушке Лиде. Ехать нужно было с пересадками, сначала на одном автобусе, потом на другом, и время в пути от школы до дома бабушки Лиды занимало у мальчика больше сорока минут.
Но это того стоило. Открывавшая дверь бабушка Лида радостно встречала внука, благодарила за очередную покупку-подарок, который Антон привозил с собой, потом усаживала внука за стол и угощала пирогами. Правда, в последнее время пироги все реже стали появляться на столе, и тогда бабушка с внуком угощались тортиком или печеньем, которые привозил Антон.
— Бабуля, ты такая расстроенная в последнее время, — подмечал внук, — это из-за Игоря?
К слову, во время приходов Антона к бабушке он ни разу не заставал дома своего дядю. Игорь вечно был где-то по делам, а что это были за «дела», оставалось только догадываться.
— Что ты, внучек, — отвечала бабушка Лида, — просто я знаю о том, что твоя мама не разрешает тебе приезжать ко мне, вот и расстраиваюсь.
— Откуда ты знаешь? – Антон хмурил брови. – Я тебе такого не говорил.
— Так она сама мне звонила много раз и говорила о том, чтобы я с тобой больше не общалась. Якобы Игорь плохое влияние на тебя оказывает, а ведь ты его даже не видел толком после его возвращения.
— Бабуля, ты скучаешь по моему папе? – спросил Антон, догадавшись о том, что смерть его отца может быть еще одной причиной грусти бабушки Лиды.
— Очень скучаю, — отвечала бабушка и смахивала со щеки едва заметную слезинку, — не хватает мне Димы, очень не хватает. И тебя не хватает теперь. Помнишь, как ты раньше у меня на все выходные оставался, и мы с тобой ходили в парк аттракционов или зоопарк?
Антон кивал. Конечно, все это он отлично помнил. А еще он так сильно любил свою бабушку, и ему было ее так жаль, что где-то внутри все щемило от жалости и обиды. Антону было стыдно за слова матери, а еще он очень сильно хотел по-честному видеться с бабушкой, а не делать этого за спиной у матери, опасаясь очередного скандала.
Возвращаясь домой, Антон очень торопился, чтобы мать не догадалась о том, что полдня он провел в гостях у бабушки. Вместе с Лидией Анатольевной мальчик делал уроки, ему нравился острый ум бабушки Лиды, ее подход к решению задач, и Антон удивлялся тому, как можно было в таком возрасте оставаться такой умной и помнить из школьной программы столь многое.
— Иди ужинать, Антон! – говорила мать, а мальчику есть не хотелось, ведь он обедал и по два раза пил чай у бабушки. Мать об этом не знала, поэтому приходилось садиться за общий стол и снова есть. Антон ел без аппетита, Инна Петровна взволнованно следила за аппетитом сына, трогала его лоб, мерила температуру, а потом говорила о том, что питаться нужно правильно, иначе можно заработать кучу болячек.
Антон кивал, сам ловил на себе понимающий взгляд отчима, который отлично обо все знал, но ни словом не обмолвился матери о том, что обедал у бабушки.
В очередной раз приехав к бабушке Лиде после школы, Антон столкнулся с Игорем. Он видел его после возвращения всего один раз, тогда мужчина протянул племяннику руку и молча кивнул ему. В тот день с порога бабушка Лида предупредила Антона о том, что надолго оставаться ему нельзя.
— А еще лучше – приезжай завтра, — сказала она, и Антон почувствовал что-то неладное. Пожилая женщина была словно напугана, и мальчику хотелось разобраться, что же было причиной такого странного поведения любимой бабушки.
Все стало понятным, когда мальчик вошел в квартиру и увидел в гостиной нескольких мужчин. Среди них был его дядя Игорь, который был не трезв. Обведя глазами присутствующих, Антон сделал вывод о том, что трезвых мужчин среди гостей бабушки Лиды не было вообще. Да и сами гости, судя по всему, были нежданными и нежеланными для Лидии Анатольевны.
— Племяш мой, — горделиво представил гостям Антона Игорь, — сын братана моего, который погиб.
— Здорово, племяш, — хохотнул какой-то из мужчин, — слышь, Игоряха, жрать охота, пусть мамка твоя намечет на стол.
— Мать! Тащи жрачку! – скомандовал Игорь, а бабушка Лида тут же скрылась на кухне, исполняя приказ своего младшего сына.
Антон наблюдал за мужчинами, которые играли в карты. Посреди стола, за которым они бросали друг другу карты, лежала кучка денег, и Антон понял, что мужчины играли на деньги. Антон еще от отца знал о том, что карточные игры на деньги были запрещены законом, а тут словно все было дозволено.
Антон прошел на кухню, увидел, как бабушка Лида что-то готовит. Лицо ее было подавленным и явно расстроенным, и Антон прекрасно понимал причину такого настроения.
— Бабуль, а почему они тут?
— Игорь их привел, не выгонять же, — отозвалась Лидия Анатольевна.
— Выгони! Ты же знаешь, что нельзя играть на деньги!
— Знаю, но разве я могу противостоять этим людям? Сына же не могу выгнать.
Антон замолчал. Из гостиной слышались пьяные голоса и грубый смех. Настроение у мальчика было испорчено, хотелось как-то поддержать бабушку, но как он мог это сделать, если был обычным десятилетним мальчиком?
В тот день домой он вернулся раньше обычного, так и не пообедав у бабушки. Уходя, он видел и слышал, как смеялись и матерились мужчины, оставшиеся у бабушки Лиды.
На следующий день Антон снова приехал к бабушке, заметил синяк у нее на лице и похолодел.
— Это кто сделал? – спросил Антон испуганно. Бабушка только отмахнулась, принялась готовить внуку чай, но мальчик уже и без ответа бабушки все понял. Конечно, это был Игорь, кто еще мог ударить беззащитную бабушку?
— Я его ненавижу, — сквозь зубы проговорил Антон, — как он мог?
— Я просто попросила их не шуметь, потому что соседка позвонила мне и пожаловалась на крики. А он взял и… Антоша, ты будешь малиновое варенье? Больше нет ничего к чаю.
Антон резко поднялся из-за стола и, схватив школьный рюкзак, выбежал из дома бабушки. В подъезде он дал волю слезам, и в тот день к Лидии Анатольевне он больше не вернулся.
Дома решил обо всем рассказать Глебу Ивановичу. Отчим слушал его, хмуря брови и сжав губы в тонкую полоску.
— Не ходи туда больше, — сказал отчим Антону, но мальчик категорически замотал головой.
— Нет, я пойду! Я думал, что ты мне поможешь, дядя Глеб!
— И как я, по-твоему, могу тебе помочь?
— Выгони Игоря от бабушки. Запугай его! Ты же начальник службы безопасности, у тебя есть люди с дубинками, пистолетами.
Глеб Иванович усмехнулся:
— Ты фильмов пересмотрел, Тошка. Какие дубинки? Никто не полезет в это дело. Разве что в полицию сообщить. Но тогда Игоря снова упекут за решетку, а хочет ли этого Лидия Анатольевна?
Антон понял, что отчим ему не помощник. На следующий день приехал к бабушке, в коридоре столкнулся с Игорем.
— Ты почему ударил бабулю? – строго спросил Антон. Его переполняли гнев и обида, хотелось столкнуть Игоря со ступенек, но тот был старше и сильнее, и что мог Антон сделать, чтобы наказать этого негодяя?
— Племяш, не барагозь, — отозвался Игорь и мягко оттолкнул Антона. Мальчик не выдержал и полез к дяде с кулаками, после чего получил оплеуху и сам улетел к углу коридора. Хотелось плакать, но Антон сдерживал себя.
— Еще вякнешь что-нибудь, — угрожающе произнес Игорь, — я тебя с лестницы спущу. Понял, племяш?
В коридор выбежала бабушка Лида, она заохала, увидев упавшего Антона, строго посмотрела на сына.
— Ты хоть бы ребенка не трогал! – сказала она.
— Ты тоже не вякай, а то получишь по роже, как в прошлый раз, только еще зубы вставлять придется.
Антон опешил. Он поднялся с грязного пола, отряхнул брюки и куртку, потом хлюпнул носом. Игоря уже не было, а Антон горько плакал, уткнувшись в бабушкин халат и слушая ее успокоительные слова.
— Тебе лучше пока не ходить ко мне, — сказала Лидия Анатольевна, — может быть, все еще утрясется.
Антон не верил в это, ему было до глубины души жаль бабушку, помочь которой никто не мог и даже не хотел. Он понимал, что Игорь не любит мать, не уважает ее, а, значит, ситуация в доме бабушки Лиды будет только усугубляться.
Мать, увидев вечером у сына на лице синяк, всплеснула руками:
— Ты с кем подрался?
— Толкнул пацан из старшего класса, — соврал Антон.
Глеб Иванович не поверил словам пасынка, устроив настоящий допрос. Скрывать от отчима правду Антон не стал, рассказал, как было дело. Глеб Иванович слушал молча, то и дело стискивая пальцы, да так, что они хрустели от напряжения.
— Что делать, дядя Глеб? – в конце своего рассказа спросил Антон, а отчим продолжал молчать.
— Не ходи к бабушке пока, — ответил наконец Глеб Иванович, но пасынок его ни в коем случае не был согласен с этим предложением.
— Я буду ходить! – сказал Антон и тут же почувствовал, как предательски затряслась нижняя челюсть, готовя град слез. – Если не я, то кто ей поможет?
— А чем ей поможешь ты? – спросил Глеб Иванович. – Тебе десять лет! Еще один тычок, и ты полетишь с лестницы, а там неизвестно, чем все закончится.
— А если он бабушку с лестницы захочет спустить? – Антон представил себе эту картину, все-таки не выдержал и расплакался.
В комнату, где сидели отчим с пасынком, вошла Инна Петровна.
— Что вы тут шушукаетесь? Антон, ты почему плачешь?
Глеб Иванович не стал скрывать от жены правды, и Инна Петровна долго молча слушала мужа, а потом строго посмотрела на сына:
— Я же тебе говорила! Антон, ты меня не слушаешься!
— Я не могу ее оставить! – мальчик плакал, не переставая. Он думал, что мать будет снова ругать его, отчитывать за то, что он ослушался ее, но Инна Петровна, как ни странно, молчала.
На следующее утро за завтраком она сказала:
— Я все решила.
Антон и Глеб Иванович недоуменно посмотрели на Инну Петровну. Та отпила чай из чашки, поставила ее на стол, а потом окинула взглядом мужа и сына.
— У нас с Димой был домик в Советском. Что-то вроде дачи, но со всеми удобствами, светом и центральным отоплением. Сейчас этот домик я сдаю, но я готова пожертвовать им ради того, чтобы туда переехала Лидия Анатольевна. Все же Дима был ее сыном, и большую часть денег за дом вносил он. Будет лучше, если она переедет туда, подальше от Игоря.
— В Советском? – Антон округлил глаза. – Это же за тридцать километров от города!
— Другого выхода я пока не вижу. Я готова возить тебя к бабушке на выходные, с ночевкой, если все равно ты меня не слушаешься и бегаешь к бабе Лиде каждый день. В Советском есть магазины, аптеки, больница, поэтому твоей бабушке будет там удобно, а, главное, спокойно.
Антон кивнул. Он не ожидал от матери такого признания и, уж тем более, он не ожидал того, что Инна Петровна готова была на такую жертву ради бывшей свекрови.
— Я это делаю не столько ради Лидии Анатольевны, — добавила Инна Петровна, — сколько ради твоей, Антон, безопасности, и в память о Диме. Он любил свою мать, и будет несправедливо, если я ей не помогу, имея такую возможность.
Бабушка Лида отказываться от помощи не стала. К этому времени приходы в ее квартиру чужих мужчин и их посиделки стали постоянными. Игорь то и дело поднимал на мать руку, гонял ее и заставлял прислуживать своим гостям, с которыми тот резался в карты, проигрывая деньги. Что касалось денег, то он умудрялся забирать часть пенсии у матери, поэтому ситуация была крайне напряженной.
Инна Петровна лично помогла Лидии Анатольевне собраться, и вместе с Антоном они поехали в Советское. Всю дорогу бабушка Лида благодарила Инну Петровну за помощь, а та снисходительно отвечала «не за что». Антону было спокойно, и в ту ночь в домике, в котором оказалось тепло и уютно, он заснул спокойным сном, зная о том, что у бабушки Лиды все хорошо.
Уезжая на неделю, мальчик с улыбкой смотрел на машущую ему на прощание бабушку, чувствуя внутри себя спокойствие и радость. Инна Петровна, которая тоже ночевала в домике, помогла бабушке Лиде обосноваться, лично купила ей продукты и необходимые лекарства.
Антон приезжал к бабушке каждые выходные, как и обещала Инна Петровна. Все чаще бывшая невестка оставалась вместе с сыном в этом доме, и все трое подолгу пили чай, если пироги бабушки Лиды и вспомнила Дмитрия. Антон, глядя на мать, понимал, что та уже гораздо спокойнее реагирует на бывшую свекровь, женщины начали сближаться тем более, что кое-что общее у них оставалось. Этим общим, в первую очередь, был сам Антон, ведь обе женщины любили его, а он любил их обеих.
Через месяц Игоря снова забрали в СИЗО, на этот раз не за грабеж и даже не за карточные игры, а за участие в распространении запрещенных веществ. Мужчине грозил новый срок, на этот раз более длительный, но Игорь, казалось, не был этому расстроен. Привыкший находиться в заключении, он заранее готовился к тому, что снова окажется в тюрьме. В квартире после него был полный бедлам, и Инна Петровна вместе с Антоном и своей приятельницей больше пяти часов наводили в квартире бабушки Лиды порядок.
Вскоре Лидия Анатольевна вернулась домой. Инна Петровна снова лично помогла собраться бабушке Лиде и отвезла ее из Советского в город. Теперь Антон спокойно ходил к бабушке после школы, а Инна Петровна все чаще навещала бывшую свекровь, к которой до этого приезжала от силы два-три раза. Никаких запретов на визиты к бабушке Лиде не было, и мальчик был рад этому. Теперь не нужно было никого обманывать, ничего придумывать и оправдываться тоже не пришлось.
В один из дней, сидя за столом с чаем и пирогами, глядя на своего единственного внука, бабушка Лида вдруг сказала:
— Я так счастлива! Только сейчас это осознала!
Антон с удивлением посмотрел на бабушку:
— Почему? Ты только что поняла, что счастлива? Почему только сейчас и почему ты счастлива?
— Потому что у меня есть ты! Если бы не ты и твоя забота, кто знает, чем бы все закончилось. Игорь сам выбрал свой путь, и я его не осуждаю. Единственное, о чем я жалею, так это о том, что еще раньше не осознала того, как я счастлива от того, что у меня есть ты.
Антон улыбнулся бабушке Лиде, глядя в ее светлое лицо. Он любил бабушку, и эта любовь была взаимной. А там, где была любовь, не могло не быть взаимопомощи, прощения и благодарности. Благодаря бабушке Лиде Антон это понял в десять лет, и это было очень важно.
Автор: Юлия Б.