Вероника была обыкновенным подростком конца 90-х годов: как и многие девочки, она любила свою карманную игрушку «Тамагочи», плела фенечки из бисера и обожала всех поп-звезд, особенно российских. Ее стена в комнате была полностью увешена постерами из журналов, и вечером, ложась спать, она любовалась снимками этих сладкоголосых певцов.
А еще у Вероники были замечательные родители. Когда в их городе были гастроли каких-то звезд, они специально брали три билета, чтобы порадовать дочку. Вероника с девяти лет вживую увидела многих певцов, впечатлений было море после концертов. Любила она дедушку и бабушку – папиных родителей, которые на пенсии решили поменять свою городскую квартиру на дом в деревне.
— Ура! У нас будет свой дом! У нас будет корова, куры и большая собака! – радостно кричала Вероника.
— Ой, нет! – говорила бабушка. – На кур я еще соглашусь, но на корову и большую собаку – никогда!
Бабушка с дедушкой переехали весной, сразу после того, как Веронике исполнилось 11 лет, и девочке не терпелось поехать на летние каникулы в деревню. К слову сказать, деревни и поселки она видела только из окошка отцовского автомобиля, когда семья выезжала осенью за грибами или на летние пикники к озеру. Ей интересен был этот мир.
Но когда она приехала с родителями к бабушке с дедушкой, то разочаровалась уже на третий день – этот мир показался ей ужасно скучным. Большой собаки не было, вместо нее – толстый кот, который целыми днями лежал на солнце и шипел, если Вероника к нему подходила. Другой живности не было, даже кур. Но хуже всего – у нее не было друзей, а взрослые занимались своими делами: мужчины постоянно что-то строили, а женщины готовили или возились в огороде.
— Вероника, давай помогай нам! – звала бабушка.
Очень надо! Это им интересно копать и сорняки из земли выдирать, а ей разве это весело? Мимо забора иногда проходили какие-то дети целой компанией, Вероника на них смотрела с тоской, но они не обращали на нее внимания. Однажды бабушка подвела к Веронике какую-то соседскую девочку Алену, чтобы познакомиться, но разговор не вязался: девочки были будто с разных планет и интересы не совпадали. Уже через 10 минут Алена заспешила к своим друзьям и даже Веронику с собой не позвала.
От тоски она начала ходить вдоль забора и посматривать на собаку соседского дедушки – на его крыльце лежал большущий сенбернар с высунутым языком. Было жарко, он то и дело ходил к миске попить воды. Дедушка заметил любопытство Вероники.
— Хочешь погладить? — спросил он. – Заходи, Джон не кусается.
Было приятно гладить такого огромного пса. Джон действительно был беззлобный и давал потрепать себя за ухо. Дедушку звали Николаем.
— Ну? – спросил у нее дед Коля. – Как тебе здесь отдыхается?
— Тоска! – вздохнула Вероника. – Деревенские дети какие-то странные и скучные. Хочу уговорить маму отсюда уехать. Даже речка у вас быстрая, не искупаться, только ноги помочить. Меня на глубину не отпускают. Ненавижу деревню! Хочу в город, где разные развлечения и концерты!
В течение еще нескольких дней дед Николай наблюдал через забор, как капризная городская девочка устраивает скандалы перед взрослыми – кричит, что хочет уехать домой и надоела ей эта жизнь, скучная и унылая, так все каникулы в тоске и пройдут. Утешаться она бегала к Джону – обнимала его и шептала на ухо все свои обиды. Джон тяжело дышал от жары, но молча с ней, как будто, соглашался.
— Ну что, Вероника, не надумала еще уезжать? – спросил у нее однажды дед Николай, глядя, как девочка размазывает слезы по щекам.
— Надумала! И уеду! Сама уеду, даже если родители не захотят! Сама сбегу!
— Эх, жаль! А я так хотел тебя со своим внуком познакомить! Да ты про него, наверное, слышала – Андрюша, — и назвал фамилию самого известного певца тех времен. — Да, мой внучок! Обещался с гастролей ко мне заехать.
Шок, да и только! Вероника даже привстала, оставив без внимания Джона.
— А вы что – дедушка Андрея? Не может быть! Вы же в деревне живете!
— Ну и что? Разве у артистов не может быть дедушек в деревне? Я тоже когда-то в городе жил, но захотелось быть ближе к природе. Внучок ко мне часто заезжал, но вот теперь обещался в июле или в августе сюда заехать. Я бы с тобой его познакомил, он у меня хороший мальчик.
Сердце Вероники бешено застучало! Как узнать, что это настоящий дед знаменитого Андрея – ее кумира?! Надо было уточнить у деревенских детей – может быть, они видели как приезжал это т артист? Стоит обратиться к Аленке.
— У нас этот дед меньше года тут живет! – заявила Алена. – А давай спросим у наших – может быть, они что-то видели?
Собралась целая компания, стали размышлять – дом у деда Николая добротный, иногда к нему приезжали родственники на крутых машинах, собака породистая – все может быть! Ах, этот хитрый дед Николай, никому ничего не рассказывал, а его внук – настоящая звезда! И повезло же всем деревенским жить бок о бок с таким звездным дедом! Взрослые только пожимали плечами, на детские вопросы, а сама детвора стали часто сидеть на лавочке у дома деда Коли.
— А скажите, — спрашивали они. – Когда ваш внук приедет?
— Не знаю, — пожимал плечами дед. – Должен вот-вот быть. Гастроли у него.
За разговорами о певце, Вероника даже не заметила, что очень сильно подружилась с деревенскими ребятами. Все дружной ватагой бегали на местные озера купаться, что находились в соседской деревне, и расходились поздно вечером. Как-то мысли о внуке деда Коли отошли на второй план, тем более он не приезжал. Когда каникулы закончились, Вероника рыдала – не хотела уезжать от друзей. Успокаивать ее пришел и дед Николай.
— А ваш внук так и не приехал, всхлипывая, говорила Вероника. – А мы ждали-ждали! Может, и нет никакого у вас внука?
— Почему же, есть! Андрюша! Только я старый стал, запамятовал, что он не артист, а штангист. Не на гастроли он ездит, а на соревнования. И фамилия у него другая. Память отшибает, года уже не те, слова путаю! – засмеялся дед Коля в седые усы. Вместе с ним улыбнулись и взрослые.
Только потом Вероника узнала, что дед Коля все придумал, чтобы она не плакала, не сбежала и все-таки сдружилась с местными ребятами. Он был умным и знал, что нужно сочинить для маленькой соседки, чтобы та была заинтересована деревней.
Прошло почти четверть века. Уже нет ни деда Николая, ни родных дедушки с бабушкой, в деревне живут родители Вероники и близкие ее друзья, с которыми она познакомилась тем летом. Не все, конечно, но многие. Вероника приезжает уже со своими детьми и с ностальгией заглядывает за забор, вспоминая Джона и деда Колю. Хороший был старичок, с юмором.
