Жизнь в Красной Горке была скучной и однообразной. Поэтому все, что могло хоть немного оживить этот унылый ландшафт, становилось знаковым событием. Но появление в селе Наташки, внучки бывшей заведующей сельмагом, произвело настоящий фурор. Очевидцы рассказывали, что особенно чувствительные женщины даже глотали валидол. Причем не исключено, что популярное лекарство потребовалось им не только для приведения в порядок сердечного ритма. Местные аналитики выдвигали другую версию:
— Ай, да Натаха! Умница! Всех одним ударом уделала! Теперь пусть собственной желчью травятся!
Действительно, большая часть деревенской элиты с нескрываемой злостью смотрела, как Наташка на сияющем лаком дорогом внедорожнике рассекала по дорогам родного поселка. Все малочисленное население Красной Горки выстроилось, чтобы запечатлеть этот исторический момент. Древние старушки даже вытирали платочками слезы умиления.
— Неужели такое бывает? Все, как в сказке про Золушку!
— Так оно и должно было случиться! Ведь не зря к Натахе еще с детства приклеилось прозвище «Золушка».
Замечание деревенского гармониста Толика вызвало смятение в толпе встречающих. Но мужчина, безо всякого злого умысла напомнил землякам, что победа остается за тем, кто смеется последним. И теперь Наташка Кириленко имела полное право посматривать снисходительно на односельчан, которые ранее откровенно над ней смеялись. Она заметила гармониста, и приветливо ему помахала из открытого окна машины:
— Анатолий Иванович, рада вас видеть! Как здоровье?!
— У меня все нормалек! Наталья, ты заходи к нам в клуб на репетицию!
— Обязательно зайду!
Блестящая машина скрылась за поворотом, а участники спонтанного митинга стали лениво расходиться по домам. Анатолий Иванович с удовлетворением крякнул.
— Молодец, девчонка! Добилась своей цели! Теперь черед за нашими медиками.
Старая бабка Кулешова спросила:
— А при чем тут они?
— Да при том, баба, что сегодня у многих «жаба» обостриться! Болезнь такая есть! Слыхала?
Кулешиха стала усиленно креститься. Обозвав Толика супостатом, она торопливо засеменила к своему дому.
Анатолий Иванович не обижался на такие мелочи, потому что бабуля говорила без злости. И вообще, употребление нестандартной лексики было очень распространено среди жителей Красной горки и окрестных сел. Это была своего рода традиция, которая трепетно поддерживалась десятки лет. Так случилось и с Наташкой Кириленко. Кто-то с легкой руки назвал девчонку «Золушкой», кличка к ней и приклеилась. Мужчина вздохнул, и с чувством выполненного долга уселся на скамейку около клуба. Он давно бросил курить, потому что барахлило сердце. Но возвращение Наташи взбудоражило разные воспоминания, и он решил стрельнуть у прохожего сигарету. Парень с сомнением сказал:
— Иванович, тебе же нельзя!
— Сегодня, Сашка, все можно! И я так рад, что дожил до этого дня!
— А что случилось сегодня!
— Эх, Саня! Сегодня в отдельном населенном пункте восторжествовала справедливость!
В судьбе Наташи Кириленко сельский гармонист сыграл, можно сказать, главную роль. И в прямом и переносном смысле. Девочка рано осталась сиротой, когда нелепо погибла ее мама. Отец исчез из семьи еще раньше. Никто из многочисленной родни не хотел обременять себя лишними заботами, и девочка почти два года жила в интернате. Но потом что-то дрогнуло в сердце Надежды Леонидовны, и она забрала внучку. В деревне оценили поступок бабушки положительно. Женщина тогда еще работала, и начальница с восхищением расписывала перед коллективом ее поступок.
— Если бы у нас были все такие, как Надежда Леонидовна, в стране бы не было сирот!
Но находились и такие, кто видел корытный умысел в этом поступке.
— Сейчас выплачивают солидное пособие, вот «добрая» бабуля и решила погреть ручки. Неужели вы верите, что в сердце Надежды есть хоть капля доброты? Ведь эта баба от яйца отольет и не смутится!
Репутация продавщицы сельмага и в самом деле была сплошь покрыта темными пятнами. Она бессовестно дурила покупателей при любом удобном случае, а те молчали, потому что не принято было сор из избы выметать. Но прославилась Надежда Леонидовна и постоянными склоками с соседями. Женщина относилась хорошо только к своим двум дочкам и сыну. Сын работал врачом в районной больнице, а дочери проживали в столице. Но все трое регулярно проведывали маму, чтобы пополнить запасы провианта. А в этом отношении у завмага было все в полном порядке. Масштабам ее подсобного хозяйства мог бы позавидовать любой фермер!
Надежда Леонидовна держала десятки уток и курей, в сарайчике мирно хрюкали поросята, пытаясь экспроприировать у козочек их дневную пайку. Чтобы прокормить всю эту живность, предприимчивая женщина владела двумя гектарами земли. Одинокой, хоть и не хрупкой даме, управиться со всем этим было трудно, да и годы давали знать о себе. Нанимать со стороны рабочую силу было дорого, вот она и вспомнила о внучке. Своим планом она в обеденный перерыв поделилась с Зоей, с которой дружила еще со школьной скамьи.
— Заберу я Наташку, чего ей по интернатам скитаться. Да и люди глаза постоянно колют, осуждают меня, что типа я сдала девчонку в приют.
Подруга привыкла поддерживать инициативы Надежды Леонидовны, потому что полностью зависела от нее: Зоя работала продавцом в той же торговой точке.
— Все правильно, Наденька! Я тоже краем уха слышала такое! Между прочим, девочка уже большая, будет тебе помощницей по хозяйству.
— Зоя, а ведь ты меня натолкнула на хорошую мысль! Пока я на работе, Наташка будет приглядывать за хозяйством.
— А школа? Надя, у детей сейчас такая программа! Мои внуки коптят над книжками до ночи! А еще кружки, секции и прочие мероприятия для развития.
— Обойдется без кружков! Не за дарма же я буду кормить ее!
Маленькая Наташа была счастлива. Она с готовностью выполняла любое бабушкино поручение. И вскоре сельчане окрестили ее Золушкой. Большинство местных осуждало Надежду за то, что она превратила внучку в рабыню. Со временем женщины стали даже в глаза Надежде высказывать, кто она есть на самом деле.
— Леонидовна, побойся Бога! На Наташку твою смотреть без слез нельзя! Худущая, как тростиночка! Что же ты издеваешься над ребенком? Разве так можно?
Завмагом сразу затыкала недовольных.
— Не ваше дело! Лучше за собой смотрите, а то в своем глазу и бревна не замечаете! А внучка моя сама к работе тянется! Школу закончит, на ветеринара пойдет учиться.
Надежда Леонидовна уже распланировала наперед жизнь девочки. Возможно, все так бы и пошло по намеченному плану, если бы не случай. В местном клубе в один солнечный летний день появилась новая заведующая. Марина только закончила областной колледж искусств, и была направлена в Красную горку поднимать культуру. За пару дней она обошла поселок, выискивая скрытые таланты. Анатолия Ивановича не надо было искать, потому что он сам решил помочь в этом непростом деле.
— Марина Сергеевна, мне бы только инструмент поновей, и я готов на свершение подвигов. Мы же и раньше в страду ездили по полям, чтобы поднять трудовой дух хлеборобов!
Молодая заведующая уже на следующий день пригласила гармониста.
-Пробуйте, Иванович! Хоть внешний вид не очень, но вполне рабочий инструмент! Правда, это не гармонь, а баян.
— Это еще лучше!
Анатолий Иванович развернул меха, и полилась веселая мелодия. Он быстро собрал из местных певуний коллектив, но не хватало самого главного звена- солистки. О своей проблеме он доложил заведующей.
— Марина Сергеевна, ансамбль без солистки, это все равно, что борщ без капусты! Где бы нам найти молодую и голосистую?
Заведующая задумалась, но уже через минуту заулыбалась.
— Я знаю, где нам искать солистку! Пойдемте! И баян с собой прихватите!
Для сельской школы кастинг был необычным мероприятием. Юные таланты выстроились в очередь, и с волнением ждали оценки их вокальных способностей. Наташу заставила идти на прослушивание классная.
— Кириленко, не морочь мне голову! Ты хорошо поешь, я слышала!
Девочка чуть не плакала:
— Анастасия Владимировна! Я не могу сейчас, мне домой надо! Бабушка будет ругаться!
— Обещаю, что не будет! Я поговорю с твоей бабушкой! Представь, что сейчас тебе судьба позволила вытянуть счастливый лотерейный билет….
Девочка смотрела на учительницу, а в ее глазах был и страх, и желание.
— Хорошо, я согласна! Только пусть все это побыстрей будет.
Чтобы зря не терять времени, Наталья продемонстрировала весь свой репертуар. Она любила петь. Но ее слушателями были свинки и козочки, а в поле, когда гнула спину на бабушкиных сотках, ей подпевали птицы. В репертуаре семиклассницы были народные и эстрадные композиции, но каждое произведение она исполняла с душой. Марина Сергеевна не сдержалась:
— Самородок! Как чистенько она поет, нигде не сфальшивила!
Это был успех! После серьезного разговора с педагогами Надежде Леонидовне пришлось ослабить путы трудовой повинности. Бабушку очень огорчало, что внучка может теперь задрать кверху нос. Этим опасением она поделилась с Зоей.
— Это что же теперь получается, что я просто так Наташку кормить буду? Теперь ее будут по концертам таскать, а мне тянуть ее на свою копеечную пенсию?
— Но ты же получаешь пособие на внучку!
— Что то пособие?! А одеть, обуть? Думала, она лето поработает в хозяйстве, заработает немного! А что даст эта самодеятельность?
Зоя мечтательно закатила глаза.
— Ты вот, Надежда, сейчас ругаешься, а представь, как лет через десять твоя Наташка знаменитой артисткой станет! Ее будут по телеку показывать, ее фотки будут в газетах сверкать…
— А мне что от этой славы? Мне детям помогать надо, за хозяйством смотреть некому!
Старая подруга таким взглядом посмотрела на Надежду, словно впервые ее видела.
— А ведь правду люди говорят, что ты, как мачеха из той сказки про Золушку! Ты загоняла девчонку каторжным трудом! Посмотри на ее ручки! Ребенку нет пятнадцати, а у нее руки старухи.
После этого разговора старая дружба дала трещину, а Надежда Леонидовна лишилась единственной сторонницы.
Успех юной артистки стремительно развивался. Вместе с ансамблем она объехала все села района, радовала песнями механизаторов и доярок. На областном конкурсе Наташа тоже одержала оглушительную победу. Но нежданно обрушившаяся слава, хоть и местного значения, не изменила характера девушки. Она все так же бережно и с уважением относилась к бабушке, а когда та неожиданно слегла не отходила сутками от ее постели. Ни одна из дочек не навестили мать во время болезни. Они явились, как обычно, ближе к майским праздникам. Но Надежда Леонидовна встретила дочерей холодно:
— Чего прикатили?
Старшая дочь Светлана удивилась.
— Мам, ты чего?
— Да, ничего! Лавочка закрыта, мои дорогие! Я все под нож пустила!
— Как….А мы?
— А вы в магазин сходите, и купите, что нужно! Нету у меня больше здоровья все это тянуть!
— А Наташка, она, что зря….
Надежда Леонидовна прервала дочь.
— Наталья не рабыня, и не обязана пахать на вас! Когда я заболела, вы даже не явились! Приезжаете только, когда у вас надобность появляется! Все, больше этого не будет! Я тоже хочу нормально старость провести! А Наташа…пусть девчонка учится, может артисткой и правда станет!
Сестры так и уехали ни с чем, а Надежда Леонидовна отправилась к Зое.
— Спасибо, тебе подружка, что ты мне глаза открыла! Ведь я чуть было не сгубила жизнь внучки. Теперь помоги мне мясо сбыть!
— Какое мясо, Надя?
— Я всех пустила под нож, только козу оставила для себя!
— И правильно сделала! Постой….А дочки как?
— Никак! Считай, я выставила их. Они привыкли только брать, нет у меня на них надежды.
Наталья много лет не появлялась в Красной Горке. Но она постоянно звонила бабушке, и высылала ей деньги. Постоянные гастроли и преподавательская работа отнимали все свободное время, и ей с трудом удалось выделить недельку, чтобы погостить в родной деревне. На заднем сиденье послышалось шевеление, а потом раздался заспанный голос Максима.
— Мама, а мы скоро приедем к бабушке?
— Сынок, мы уже приехали! А вон и бабуля встречает нас!
Несмотря на возраст, Надежда Леонидовна держалась бодро. Она подхватила на руки правнука, и стала его расцеловывать.
— Солнышко ты мое золотое! Думала не дождусь этого дня!
Более сдержанно она целовала Наталью. Боялась испортить ей прическу.
— Смотрела по телевизору ваш концерт, и скажу, что ты самая красивая!
Женщина обняла бабушку.
— Ты преувеличиваешь! Я совсем обычная, просто немного пою!
— Нет, не скромничай, ты настоящая артистка!
— Если бы не ты и дядя Толя ничего бы из меня не получилось! Так бы и осталась Золушкой!
— Но в сказке фея и тыкву превратила в карету, и принца подбросила….А ты у меня свое будущее собственными ручками создавала.
Наталья машинально спрятала руки, но Надежда Леонидовна заметила этот жест. Она уткнулась в плечо внучки. Бабушка плакала и просила у Натальи прощение, но внучка давно забыла прошлые обиды. Для нее было главным то, что на свете у нее есть родной человек, о котором она готова заботиться.
Автор Татьяна Ковалева