– Замерз? – Оксана поправила сыну шапку. Маленький Димка помотал головой, шмыгнул носом и спрятался поглубже в теплый шарф.
Почти полчаса они брели по снежной дороге. До Нового года оставалась совсем ерунда.
«Вот понесло же меня сюда! – ругала себя женщина. – Сидели бы сейчас спокойно у тети Веры, ждали бой курантов под оливье. И в тепле. А к сестре на Рождество поехали бы».
Да видно, истосковалась душа по родительскому дому. Где всегда приветливо горел огонек в печи и бабушка пекла пирожки с яблочным вареньем. Где отец, посмеиваясь, подбрасывал Оксану к потолку и делал ей козу. Где, кажется, совсем недавно мама, охая, встречала нежданных гостей и торопливо накрывала стол любимыми с детства блюдами.
Теперь-то уже печку убрали – перешли на газ, да и родители ушли – один за другим… В доме хозяйничает сестра Надя с мужем и двумя дочками. И так радостно на душе, что дом не пустует, что звенят в нем детские голоса и что можно туда вернутся. Детством своим надышаться, сил набраться…
Вот и очутились они с Димкой 31 декабря на пустой железнодорожной платформе.
Муж Нади обещал встретить гостей на своей старенькой «девятке». Но станция встретила метелью и пустотой: ни машин, ни людей. Мобильной связи не было – из-за погоды, что ли? Подождав минут двадцать, Оксана с Димой продрогли.
Глядя на пятилетнего сына, который изо всех сил старался держаться молодцом, мать решила идти пешком в сторону деревни.
Путь неблизкий: восемь километров. Но Василий ведь их встретит – наверняка он просто запаздывает.
Пурга выла, бросая в лицо колючие снежные хлопья.
Идти становилось все труднее. Тяжелая сумка в одной руке, детская ладошка в другой. Димка, похожий на маленького снеговика, спрятался до глаз в шарф и чуть переставлял ноги.
Они шли все глубже в лес, становилось темно…
– Не волнуйся, Дима, я дорогу эту хорошо знаю – не заблудимся.
– Я не боюсь. Но тут ведь даже одного огонька нет.
Женщина остановилась, поставила сумку. Внезапно навалилась дикая усталость:
– Давай передохнем.
– Мам, а если бы у нас был папа, он бы нас встретил? – тихо спросил сын.
Оксану словно током ударило. Она села перед мальчиком на корточки:
– Конечно! Обязательно бы встретил, Дима!
У нее перехватило дыхание. Нужен сыну отец, нужен! Кто ж знал, что будущий отец исчезнет в тот же день, когда станет известно о ее беременности. И ведь не молодые – почти по 30 обоим было. Но отвечать за кого-то он не хотел. «Я не готов, прости». Упорхнул так же быстро как появился. Гитарист, балагур, душа компании, любимец женщин. Дальше полетел.
Страшно было и больно очень. Бесконечное разочарование. Мамины слезы. Стыд. Лежала ночами, смотрела в потолок. Даже дышать было трудно. Мать-одиночка… Не понимала – почему это именно с ней? Ведь мечтала совсем о другом.
А когда услышала первый раз под сердцем крошечного человека – такая радость ее накрыла, словами не передать. Словно забыла обо всем. Расцвела, повеселела! На работе даже говорили: светишься как лампочка, влюбилась, наверное.
Димка родился такой хорошенький, такой родной. Словно всегда с ней был. Здоровенький рос, беспроблемный. Родители, пока были живы, помогали, чем могли. А потом и на работе все наладилось.
Когда Димка уже в садик пошел, разок объявился отец биологический. На сына, видите ли, захотел посмотреть. Не пустила на порог – не смогла…
… Да что ж такое! Полпути прошли, ни звука, ни огонька. Так и простудиться недолго.
Вдруг – фары осветили дорогу. Димка аж подпрыгнул:
– Машина!
Автомобиль остановился.
– Садитесь, вы что в такую пургу по лесу гуляете?– удивился водитель.
Выскочил из машины, закинул сумку в багажник, помог путешественникам забраться на заднее сиденье.
– Куда едем? Что ж вас не встречает никто? Еще и с ребенком!
Оксана назвала деревню. Разговаривать не хотелось. Какое-то время ехали молча. Мужчина приветливо смотрел в зеркало на внезапных пассажиров. «Хорошие глаза у него, – подумала Оксана. – И голос приятный».
– Меня Николаем зовут. А вас? К мужу, наверное, едете?
– Да, к мужу, – ответила Оксана.
Димка сделал большие глаза и вопросительно посмотрел на маму. Николай этого не заметил.
– А меня друг позвал – он тут у родителей Новый год встречает. В городе сейчас весело, конечно. Только я так вымотался за этот год, уехать захотелось. На природу, настоящим зимним воздухом подышать, в лес сходить. Вот только к вечеру и вырвался.
Сквозь снежную стену замигали два красных огонька – впереди стояла машина.
– Ого, уж не за вами ли транспорт, сударыня?
Подъехали ближе – «девятка» беспомощно мигала фарами. Водитель радостно махал им руками.
– Дядя Вася! – радостно крикнул Димка.
– С наступающим, что ли! – зять обнял Оксану, чмокнул Димку, пожал руку Николаю. – Хорошо хоть подвезли вас. А я вот километра три отъехал – заглохла моя ласточка. Телефон, мать его за ногу, не ловит тут совсем. Чуть не заморозил вас. Надежда меня убьет.
«Девятку» на тросе благополучно отбуксировали домой.
Надя кинулась навстречу гостям:
– Я чуть с ума не сошла! Без пяти двенадцать! Бегом в дом!
Оксана растерянно взглянула на Николая. Вроде надо пригласить, но язык не поворачивался. Стала благодарить за спасение – тот рассеянно кивал.
– Да что ж вы стоите! Кому говорю: бегом, сейчас куранты будут бить! – Надя буквально втолкнула в дом обоих.
Николая усадили за стол, он украдкой посматривал на Оксану, и, встретившись с ней взглядом, тут же отводил глаза.
А вечером Димка подошел к маме, обнял ее за шею и доверительно прошептал на ухо:
– Дядя Коля сказал, что у меня очень красивая мама.
* * *
В Сочельник Оксана, что-то напевая, готовила на кухне салат. В духовке томилась курочка. К ужину обещал зайти Николай.
За окном пушистыми хлопьями падал снег. Деревья стояли в инее и было сказочно красиво. Застыв у окна, женщина вспомнила новогоднее путешествие и мечтательно улыбнулась…
Задребезжал звонок…
– Что-то он рано, – удивилась Оксана.
Димка побежал открывать.
– Спроси сначала кто там! – крикнула ему вдогонку.
Но мальчик уже распахнул дверь.
На пороге стоял гитарист.
Да, да, тот самый. Биологический отец.
– С наступившим вас! Вот решил поздравить…
Дима спрятался за мамину спину. Та молчала. Смотрела пристально на незваного гостя.
– Проходи, – наконец решилась она.
– А ты не меняешься, Оксана, все такая же… Я вот подумал…
Тут он зашел в гостиную и увидел на столе букет роз. Вздохнул:
– Можно, хоть иногда буду заходить? К Диме.
Оксана смотрела на него и не понимала: что она тогда в нем нашла? Все готова была отдать за то, чтобы быть с ним. А теперь в комнате сидел чужой, безгранично далекий человек. Незнакомец.
Ей вдруг стало легко и она кивнула на его вопрос:
– К Диме – заходи.
В дверь снова позвонили…