Степан Максимович взял стул и уселся возле окна. Сейчас утро, восемь часов. Надежда выйдет из подъезда и отправится на работу. Каждое утро дядя Степа, так его звали все соседи, провожал взглядом эту женщину.
Надо сказать, что Степан Максимович уже лет десять был вдовцом. Дети проживали в другом городе, навещали его нечасто. Выйдя на пенсию, Степан Максимович немного захандрил. Но приютив у себя небольшую собачонку, жизнь у него наладилась, стала веселее.
Наденька, соседка из дома напротив, ему нравилась очень давно. Но разве можно засматриваться на чужую жену? Но год назад у него появилась надежда. Дело в том, что Наденька развелась.
Конечно, ему было жалко одинокую женщину, но в глубине души, он был очень рад этому событию. Теплилась надежда, что Наденька обратит на него внимание или даже, чем черт не шутит, согласится стать его женой.
Единственное, что смущало дядю Степу, это большая разница в возрасте. Наденька была на пятнадцать лет его моложе. Ей недавно исполнилось пятьдесят два, можно сказать, почти девчонка.
Наденька выскочила из подъезда, поправила шляпку и, быстрым шагом, направилась в сторону остановки. Когда ее хрупкая фигурка исчезла из вида, дядя Степа вздохнул и оставил свое место наблюдения.
— Может, мы завтра, — обратился он к собаке, — В восемь, выйдем погулять с тобой? Поговорим с ней.
Собаченция радостно завиляла хвостом.
Утром, следующего дня, дядя Степа степенно вышагивал возле соседского подъезда. Вскоре показалась Наденька.
— Здравствуйте, — нерешительно обратился к ней дядя Степа, — Хороший денек, сегодня.
— Вы находите? — Надежда удивленно посмотрела на хмурое небо, запахнула куртку, спасаясь от пронзительного ветра. — Наверное дождь будет.
— Так дождь, это хорошо для почвы, — пробормотал Степан Максимович, поняв, что сморозил глупость.
Наденька кивнула и скрылась за углом дома. Дядя Степа расстроился.
— Ты что, к моей соседке клинья подбиваешь? — Засмеялся, вышедший из подъезда, сосед. — Она баба свободная.
Степан Максимович смутился и покраснел.
— Да ты не тушуйся, это дело хорошее, — продолжил сосед, — Знаешь, у нее кран на кухне течет. Она ко мне обращалась. Там плевое дело, немного подкрутить надо. Давай я скажу, что занят и к тебе направлю. Справишься?
Вечером, дядя Степа, одев новый костюм и захватив инструменты, отправился к Надежде.
Сняв пиджак, Степан Иванович приступил к работе. Наденька стояла так близко. Дядя Степа очень разволновался, даже вспотел немного. Рука соскользнула и, не рассчитав силы, он сорвал вентиль. Вода, фонтаном, окатила Степана Ивановича. Она била по стене и водопадом стекала на пол. Наденька ахнула. Степан Иванович быстро перекрыл подачу воды на кухню.
Дядя Степа очень расстроился. Так оконфузиться перед женщиной. На глазах выступили слезы.
— Я так понимаю, — начала первой разговор Надежда, — Воды у меня на кухне не будет?
— Я сейчас все уберу, — промямлил дядя Степа, — Я починю все.
— Конечно уберете и почините, — вздохнула соседка, — Только Вам переодеться нужно. Простудитесь. У меня штаны и рубашка от мужа остались, — она оглядела мужчину, — Должны быть Вам в пору. Они чистые.
Степан Максимович провозился с краном недолго. Когда все было сделано, следы потопа ликвидированы, хозяйка пригласила его за стол, на чашку чая. Дядя Степа от радости и смущения совсем растерялся. Он начал отнекиваться. Наденька пожала плечами.
Степан Максимович разозлился на себя за робость.
— Надежда, — выпалил он, — А пойдемте завтра в кино?
Женщина вздрогнула и внимательно посмотрела на мужчину.
— Ну, Вы одинокая, — опять замялся дядя Степа, — Я вдовец. Если сходим в кино, никто нас не осудит за это. — Он умоляюще посмотрел на Наденьку. — А если в кино не хотите, можно в кафе сходить.
Повисла пауза. Наденька стояла, смотрела на Степана Максимовича и улыбалась.
— Ладно, — махнул рукой дядя Степа, — Пойду я.
— Погодите, — встрепенулась женщина, — А Вы не хотите пригласить меня в театр? Я там уже лет десять не была. Очень хочется сходить.
Через два года, дядя Степа и Надежда оформили официальный брак. Свадьбу не праздновали. Стеснялись. Зря…
