..Белое платье Наташа выбирала тщательно, даже придирчиво. Роман смеялся над ней, говорил, что уже на следующее после свадьбы утро этот наряд ей больше никогда не пригодится, а будет пылиться в шкафу.
— Ну и что, — пожимала плечами невеста, — разве ты не хочешь, чтобы я была самой красивой?
Роман хохотал, хватал любимую на руки и кружил по комнате. Им нравилось так дурачиться.
— Надо бы к сослуживцу заехать, на свадьбу пригласить, — сказал Роман. — Он с тещей и женой в деревне отдыхает, дозвониться не могу. Сегодня вечером на мотоцикле сгоняю…
Но уже через три часа Наташу известили, что ее любимый так и не доехал до товарища. И вообще, он больше никуда и никогда не будет торопиться…
На похоронах Наташа совсем не плакала. Она словно умерла вместе с любимым. Вяло наблюдала за рыдающей матерью Романа и его младшей сестрой, позволяла поить себя валерьянкой и вести куда-то смутно знакомым людям …
Ее жизнь, казалось, закончилась. Она почти не ела и не спала, а любимым местом для прогулки стало кладбище, где навеки упокоился Роман. Девушка приходила к могиле ежедневно, садилась на лавочку и могла бы сидеть здесь бесконечно, если бы дома не спохватывались и не кидались на ее поиски и, найдя, насильно не уводили. Мать серьезно беспокоилась о ее психике и договорилась со знакомым доктором: Наташу положили в больницу.
Спустя годы боль утраты утихла. Наташе теперь даже казалось, что Роман не умер, а просто уехал далеко-далеко. Еще немного погодя ей стало вериться, что Роман не возвращается, потому что они… расстались. Надоели друг другу и решили дальше жить врозь. Этот вариант ей так понравился, что Наташа даже начала принимать ухаживания молодых людей. Один из поклонников оказался особенно настойчив. За него спустя семь лет после гибели Романа Наташа и согласилась выйти замуж.
Михаил, нынешний жених, сам взялся за подготовку к свадьбе и сам отвез невесту с матерью в салон для новобрачных. Разглядывая свое отражение в зеркале, Наташа, облаченная в кружева и атлас, вдруг сказала:
— А ведь у меня уже есть белое платье…
Мать громко ойкнула. Михаил недоуменно уставился на невесту.
В тот день они ничего не купили. Наташа холодно простилась с Михаилом у дверей квартиры, а дома заперлась в ванной. Мать, заискивающе улыбаясь ничего не понимающему жениху, попросила не сердиться «на бедную девочку, это у нее нервы расшалились».
Утром мать, собрав на стол завтрак, толкнула дверь в комнату дочери и в ужасе вскрикнула: Наташа лежала на полу в глубоком обмороке, пальцы судорожно сжимали какой-то листок бумаги, исписанный мелкими буковками. Рядом на полу валялся конверт без адреса.
Приехала «скорая». Пока девушку приводили в чувство, мать изучала послание. Это было письмо от Романа! Жених с того света писал, что место, где он находится, «хуже не придумаешь». Что с «развлечениями – полный аут» и что он «здорово соскучился по своей маленькой девочке». Мать сама чуть не грохнулась оземь.
Но дочери сказала:
— Это злые люди тебя дурачат. Кто-то хочет сорвать твою свадьбу с Михаилом!
— Нет, — прошелестела Наташа, — это Рома написал письмо. Я узнала его почерк. И только он называл меня «своей маленькой девочкой», только он!
Когда пришел Михаил, Наташа твердо и решительно попросила оставить ее в покое.
— Свадьбы не будет, — отрубила невеста.
Пока отвергнутый жених хватал ртом воздух, мать Наташи затащила его на кухню и честно рассказала все. И про Романа, и про автокатастрофу, и про Наташину болезнь, и про письмо.
— Бред! – воскликнул Михаил. – Этого не может быть!
— Я-то понимаю, — вздохнула мать, — но Наташа говорит, что письмо написано именно Романом.
— Ну, я этого так не оставлю! – И Михаил ушел, хлопнув дверью.
А письма с того света продолжали приходить. Каждый день. Их не опускали в почтовый ящик, а подбрасывали к двери. Какие-то мать успевала спрятать, другие все же попадали в руки несчастной невесты. Наташа читала их плача, потом замыкалась в себе. Мать снова позвала доктора.
Однажды пришел Михаил. Злой и веселый одновременно. За руку тащил сопротивлявшуюся девчонку, в которой мать узнала младшую сестру покойного Романа.
Та, размазывая по щекам слезы, вдруг завопила, увидев Наташу:
— Это из-за тебя он разбился! Это все из-за вашей дурацкой свадьбы! Да, я хотела, чтобы ты сошла с ума!
— Маленькая дрянь, — кивнул Михаил на захлебывающуюся в рыданиях девицу, — подкидывала Наталье письма Романа, которые он писал своей девушке, когда служил в армии. Потом они расстались, и бывшая подружка вернула письма Роману. А эта «красавица» после смерти брата обнаружила их и решила отыграться на Наталье. А что, очень удобно! Роман больше в любви объяснялся да стишки кропал, о воинской службе ничего не рассказывал. И по странному стечению обстоятельств бывшую подружку тоже зовут Наташа! Видите, как удобно!
— Я поймал ее в тот момент, когда она подбрасывала к вашей двери очередное письмо, — хмыкнул Михаил. – Так что с призраками прошлого покончено.
Наталья вдруг развернулась и бросилась в свою комнату. Она вытащила из шкафа роскошное свадебное платье, которое купила семь лет назад и хранила до сих пор. Схватив ножницы, стала кромсать и рвать гипюр и шелк, словно платье было виновато во всех несчастьях.
