Ксения улыбалась, глядя в окно вагона – вот уже показалась окраина ее родного города, в котором она не была больше двадцати лет. Старые, знакомые здания и новые высотные дома. Поезд подходил к вокзалу, сейчас ее будет встречать Марина – двоюродная сестра, близкий для Ксении человек, они тоже не виделись больше двадцати лет. Как только Марина женила своего сына Петю на Неле, так сразу Ксения с семьей переехала в другой город – буквально на следующий день. Сестры переписывались, перезванивались, посылали друг другу свои фотографии, в общем – были на связи, хоть и не так часто.
— Ой, Маринка, так хочется приехать в родные места, всех вас увидеть.
— Что ж, приезжай, — отвечала ей сестра, но как-то без особого энтузиазма.
Марину можно было понять – жила вместе с сыном, снохой и внучкой Верой, и это в двухкомнатной квартире! У Марины было свое жилье, но ее квартира находилась в ветхом доме, который до сих пор не расселили, и неизвестно когда это произойдёт. В общем-то Ксения не претендовала на проживание в семье сестры, она заранее забронировала номер в гостинице. Но сегодня с утра она погостит у Марины, а к вечеру уже пойдет в гостиницу – она рядом.
А вот и родная станция. Многое изменилось, здание покрашено в яркий цвет и ларьков много новых. Вот только сестры что-то не видно, а должна быть уже здесь. Странно, обычно она пунктуальная, надо бы позвонить, может что-то случилось?
— Маринка, ты где?
— Ох, Ксюшенька, замоталась здесь, Неле помогала шкаф перебрать, она сверху на стуле, я снизу, спешили, но так уж получилось. Я сейчас вызову такси, приеду за тобой.
— Да зачем? Я сама доберусь, не такая еще старая.
— Ну хорошо, мы ждем!
Хм, странно! Маринка больше двадцати лет не видела сестру, и вместо того, чтобы встретить, она занялась переборкой белья в шкафу? Что-то тут не так. Почему Неля занялась шкафом именно в этот день? Марина никогда не жаловалась на сноху и сына, наоборот, она ими нахвалиться не могла. Неля вроде приветливая такая – когда с сестрой говоришь по видеосвязи, она пройдет, улыбнется, Марину мамой называет.
А вот уже и Маринкин дом, и она сама у подъезда встречает. Сестры обнялись, поднялись на третий этаж.
— Только, Ксюша, потише, хорошо? Верочка спит. Сейчас у нее студенческие каникулы, пусть высыпается. Я сама как кошка по дому хожу.
Дома действительно тишина, Неля сидит за столом, наушники надеты, что-то там смотрит в ноутбуке. Она повернулась, посмотрела на Ксенью и только кивнула в ответ на ее приветствие. Не подошла, не обняла. Ну да ладно, не такая уж она и родственница как Марина, и все равно, невежливо как-то, человек издалека приехал.
— Ты чемоданчик в прихожей оставь, — сказала Марина. – Все равно тебе скоро в гостиницу.
— Да, я только гостинцы возьму, которые привезла.
Гостинцы были нехитрые – кое-что из консервации, копченое сало, сушеная рыбка. Зашли на кухню, закрыли дверь, чтобы была тишина в комнатах.
— Сейчас я чайку сделаю, ты с дороги, наверное, устала, есть хочешь?
— Да ни то, чтобы очень хочу…
Перед Ксеньей была поставлена чашка чая и вазочка с печеньем. Есть, конечно хотелось, но гостья не привыкла наглеть. Марина посмотрела на пустой стол и сказала:
— Ну печенье – это так, для перекуса. Сейчас бутерброды сделаю.
Она открыла холодильник, достала оттуда колбасу, нарезала, положила ее на ломтики батона.
— Кушай давай, поправляйся. Что-то ты вообще исхудала.
— Работа у меня такая шустрая. Хоть и на пенсии, но дома не сижу.
— А я, вот, сижу. Сама понимаешь – внучка у меня, ухаживать надо.
— Так Верке уже восемнадцать лет, за кем ухаживать?
— Да хоть и восемнадцать, все равно. Неля дома работает, на компьютере, ей тоже отвлекаться нельзя. Петя на сутках на дежурстве, кстати, и сегодня тоже. Все устают, так я тут по хозяйству – всех накорми, обстирай и так далее. Ну а что – я могу. Главное – рядом с родными, они не дали мне загнивать в той ветхой дыре, который даже домом назвать нельзя! Пожалели меня мои родненькие, я им так благодарна.
На кухню зашла Неля, посмотрела на стол, заглянула в холодильник.
— Мама, ну я ведь вам сказала – колбаса только для Веры! – раздраженно сказала Неля. — Она другого ничего не ест, вы же это прекрасно знаете.
— Да я только кусочек, на бутерброд!
— Да уж, кусочек, — Неля гневно глянула на Ксенью и вышла из комнаты.
Второй бутерброд уже есть не хотелось, поперек горла может встать.
— Чего это она? – спросила Ксенья. – Она всегда такая?
— Ну что ты! Это просто она работает, сосредоточена. Да и не в духе сегодня – чуть ногу не подвернула, когда со стула слезала. Я ей говорю: «Нелечка, давай лучше я на стуле, а ты снизу, безопаснее будет». Поменялись местами – я на стуле, она снизу все раскладывала.
— Кстати, а что это вы устроили переборку в шкафу, мы же договорились, что ты меня встретишь.
— Ну а как же? Неля говорит, что для каждого дела нужно вдохновение. Вот сегодня оно ее и посетило, взялась-таки, а как ей не помочь? Потом бы она уже не захотела шкаф перебирать. У меня сноха хоть строгая, но справедливая. Да и быстро отходчивая. Бывает, что покричит на меня, а потом сидит надутая, я же вижу, что переживает.
— Как это – кричит на тебя? А сын что – не заступается?
— Он не лезет в наши женские дела. В общем-то и правильно делает, мы сами разберемся. Да и я сама бываю не права – ляпну что-нибудь не по делу, или случайно что-то разобью, сломаю.
В это время дверь распахнулась, на кухню вошла сонная девушка с растрепанной косой до пояса. Она даже не глянула на гостью, а сразу обратилась к бабушке:
— Ба, сделай мне яичницу с колбасой!
— Той колбасы-то осталось с гулькин нос, — послышался из комнаты голос Нели.
— Ой, а у нас яичек-то не осталось! – растерялась Марина. – Утром Пете омлет сделала, закончились. Может макарошек с колбаской обжарить?
— Не хочу макароны, хочу яичницу. Сходи за яйцами!
Тут уже у Ксении сдали нервы:
— Во-первых, здравствуй Вера!
— Драс-с-си! – протянула Вера, не глядя на Ксению.
— Во-вторых, почему ты бабушку в магазин гонишь? У тебя ноги молодые, ты и топай.
— Да ничего, Ксюш, я схожу, тут рядом, посиди пока, пообщайся с родней.
— Я чувствую, что меня здесь игнорируют, — у Ксении все внутри кипело, она нарочно говорила громко. – Как общаться, если игнорируют и считают, что я твою внучку объела? А тебя в черном теле держат, за бесплатную домработницу. Ты всерьез думаешь, что тебя взяли из жалости их ветхого дома? Да прям-таки, когда ты не сможешь всех обслуживать, то тебя обратно в ту дыру запихнут и не вспомнят как звали.
— Ксюша, не надо так! – взмолилась Марина.
— А чего ты боишься? Что тебя заранее туда упекут? Не упекут, пока ты бегаешь в магазин за яйцами по одному щелчку пальца и молчишь, слова сказать не можешь. Я бы сама сбежала на твоем месте! Это где такое видано, чтобы сноха на свекровь орала?
— Это наше дело, внутрисемейное! – крикнула из комнаты Неля. – И вообще, со своим уставом в чужой монастырь не лезут.
— Не лезут – это когда человеку все равно! А мне не плевать на судьбу моей сестры.
— Ну знаешь ли, Ксюша, — возмутилась Марина. – Ты в мою судьбу не лезь! У меня прекрасная семья – сын, сноха, внучка, все золотые! Да я им сама рада прислуживать, если так можно сказать. Нелечка у меня замечательная девочка, я за нее горой буду стоять! Пусть кто скажет о ней слово плохое – так я ему…
Марина подняла руку и потрясла кулаком – мол, вот что я ему сделаю. Она действительно верила в то, что невестка у нее золотая. Господи, что с ней стало? А ведь когда-то Маринка была не такой забитой, даже, можно сказать, гордой, а сейчас как лакей прогибается перед всеми.
— Ладно, засиделась я тут с вами, пойду. А ты за яйцами собирайся.
Ксенья забрала чемодан и вышла из квартиры, ее даже никто не вышел провожать. На душе было очень гадко, будто она в чем-то провинилась. Вроде бы все правильно сказала, но такое впечатление, что она и впрямь влезла в чужой монастырь со своим уставом. Уже из гостиницы она позвонила одной своей подруге, с которой они раньше с сестрой были в одной компании. Встретились с Наташей у нее дома.
— А что же ты в гостинице остановилась, а мне не позвонила? – спросила Наташа. — Я с мужем только живу, вторая комната свободная, не тратила бы деньги.
— Да ладно, номер уже оплачен на два дня. Хочу погулять по городу, посмотреть — что да как здесь изменилось. У Маринки уже была, чаю с ней попили.
— Расстроилась значит, когда ее увидела? Я тебя понимаю. Мы уже давно с ней не общаемся, да и общение было последнее время странным. Она хоть и хвалит свою сноху, но та на нее постоянно кричит, а Маринка перед ней как кролик перед удавом. И никогда на Нельку не пожалуется, что бы не случилось.
— Может быть позвонить Пете и с ним поговорить?
— Зачем? Что ты изменишь? Только врагом станешь.
— Ну да – в чужой монастырь полезу со своим уставом.
— Вот именно! Может быть ей нравится такая жизнь она привыкла.
Уже возвращаясь домой на поезде Ксения размышляла – а может действительно, зря она полезла со своим мнением? Нужно было молчать, смотреть на все со стороны и поддакивать? Надолго ли она приехала в родной город? На два дня всего, а у Марины в гостях – и получаса не прошло. А так только с сестрой, получается, поссорилась. Хотя нет – все правильно сделала, отомстила хотя бы за бутерброд с колбасой.