Ирина и Сергей встречались около года. О свадьбе речь не заходила. Оба делали карьеру, не хотели терять свободу, да и вообще считали брак пережитком прошлого.
Пока Ирина не забеременела…
Родители Сергея давно мечтали о внуках, поэтому узнав, что таковой скоро появится, стали убеждать сына сделать Ирине предложение.
Но тот категорически отказался:
– Я не готов жениться. И вообще: где гарантия, что это мой ребенок?
– Что ты такое говоришь? – Возмутился отец, – Ирина – порядочная женщина, это же видно!
– Много ты понимаешь, – огрызнулся Сергей, – все они порядочные до поры до времени. А сами только и мечтают мужика охомутать! Состоятельного, заметь, мужика. И ребенка придумают, и еще что-нибудь.
– Если ты так думаешь, зачем встречался с Ирой? – Вступила в разговор мать.
– Почему нет? – Сергей снисходительно посмотрел на родителей, – я же мужчина. А она – симпатичная, умная, покладистая. Мы отлично проводили время.
– И ты, конечно, не знал, что от такого времяпровождения дети бывают? – В голосе отца слышалась издевка.
– Пап, это ее проблема. Пусть избавится. Мне все это не нужно.
– То есть ты хочешь, чтобы Ирина убила твоего ребенка и нашего внука?
– Все. Не хочу об этом говорить. Как я решил, так и будет, – раздраженно выпалил Сергей и ушел, громко хлопнув дверью…
Прошло время…
У Ирины родилась дочь. Сергей никак на это не отреагировал: злился, что женщина его не послушалась и оставила ребенка. Он тогда ей так и сказал:
– Хочешь стать матерью-одиночкой? Вперед! На меня не рассчитывай. И вообще: держись подальше от моей семьи…
– Не волнуйся, дорогой, – я тебя не побеспокою, – спокойно отозвалась Ирина, – этот ребенок будет только моим.
– Ну-ну, посмотрим, – ухмыльнулся будущий папаша, – все вы так говорите…
Ирина свое слово сдержала: не звонила, встреч не искала, ничего не просила.
Первый раз Сергей увидел ее через полтора года на похоронах своей матери. Узнав про несчастье, Ира пришла попрощаться. Выразила соболезнование отцу…
Валерий Сергеевич взял Ирину под локоток, увел в другую комнату. Сергей хотел последовать за ними, но отец остановил:
– Останься здесь. Нам надо поговорить…
О чем они говорили сын так и не узнал. Но вскоре сам все понял.
Валерий Сергеевич стал общаться с Ириной и внучкой Анечкой, проводил с ними все свободное время.
Сергею это не нравилось, но что он мог поделать? Запретить? Как?
В руках отца находился семейный бизнес, человеком он был довольно жестким и вряд ли отреагировал бы на подобный запрет.
«Ладно, – думал Сергей, – пусть потешится. Скорее всего, ему это быстро надоест. Просто одиноко после смерти мамы»…
Через год Валерий Сергеевич предложил Ирине выйти за него замуж. И пояснил:
– Это формальность, Иринушка. Я не стану от тебя ничего требовать. Если только ты сама не захочешь стать мне настоящей женой. Просто хочу удочерить единственную внучку, пока она маленькая. Стать ей родным отцом, раз уж мой сын не захотел им быть. Хочу, чтобы девочка росла счастливой, с любящими родителями. И была обеспечена на законных основаниях. Ведь любое завещание можно оспорить. И Сергей, я в этом не сомневаюсь, сделает это. А так – Анечка станет моей прямой наследницей. Подумай. Я не тороплю.
Ирина подумала и согласилась. Валерий Сергеевич окружил их с дочерью такой любовью и заботой, что женщина сама не заметила, как полюбила его всей душой.
Сергей, узнав о свадьбе отца и Ирины, пришел в бешенство. Устраивал скандалы, причем публичные. Угрожал отцу какими-то разоблачениями, оскорблял Ирину, клял обоих последними словами.
Валерий Сергеевич долго терпеть не стал. Предупредил сына, что, если тот не угомонится, то лишит его наследства и навсегда вычеркнет из своей жизни:
– Ты сам сделал выбор, сынок. Теперь будь мужиком – принимай последствия. Хочешь нормально жить – уезжай. И не вздумай тревожить моих жену и дочь… Я пока еще в силе защитить мою семью.
– Слышала бы тебя сейчас наша мама! – Сергей выкрикнул это с нескрываемой ненавистью.
– Она бы порадовалась, что наш план удался, – спокойно ответил Валерий Сергеевич…