Когда Виктор появился на встрече выпускников, изумлению собравшихся не было предела.
Ещё бы! Виктор приехал на очень дорогой машине, он был одет в явно дорогой костюм, на руке у него были явно дорогие часы, а сам он держался пафосно и живо перетянул на себя всё внимание, начал рассказывать о том, какой у него крутой бизнес, как он постоянно отдыхает в люксовых, экзотических местах и общается с миллионерами, элитой!
Впрочем, не абсолютно все так уж с любопытством и восхищением глядели на Виктора… Так, Елена больше смотрела на Олега. Подумать только! Сегодня им всем уже хорошо так по тридцать лет с хвостиком, а смотришь на человека — и живо накатывают, точно стая пёстрых бабочек, воспоминания…
Елена и Олег дружили, что называется, с песочницы. Но волею случая вышло так, что в школы ходили разные. Впрочем, это не мешало им частенько встречаться после уроков и тогда Олег совсем по-рыцарски выхватывал у девочки рюкзак и они брели неспешно, через дворы, изобиловавшие тополями и шиповникам, говорили обо всём, делились своими детскими радостями и переживаниями… Да, они были настоящими друзьями! У них не было друг от друга секретов, но потом… Выпускной всё изменил.
Олегу и Елене тогда только-только обоим исполнилось по восемнадцать лет и им хором казалось, что с наступлением этого возраста в их жизнях обязательно должны произойти какие-то большие, знаковые перемены. И так и случилось…
Они были друзьями, Олег это повторял не раз, после того, как реакция Елены на сказанную им одну новость, оказалась совсем не такой, как он ожидал. А дело всё было в том, что Олег поделился с ней большой своей радостью — сказал, что влюблен в дочку маминой лучшей подруги — прелестную Анжелику и собирается сделать ей предложение даже раньше, чем успешно сдаст вступительные экзамены в ВУЗ! И в общем, Олег совсем не понимал, почему Елена, вместо того, чтобы порадоваться за него, вдруг как будто обижается, даже оскорбляется! Он пытался узнать, может, он в чём-то провинился перед ней в последнее время и сейчас она начала дуться, наподобие того, как вулкан, долгое время копивший в своих недрах лаву, вдруг начинает извергать её?!
— Очень надо на тебя обижаться! — ответила Елена таким тоном, что точно было ясно — обиделась.
— Если ты не обиделась и всё у нас хорошо, то почему мы не можем дальше общаться нормально, как было? — настаивал Олег. И Елена всё-таки вскоре дала ответ…
И он был в шоке, когда услышал её признание в том, что он, оказывается, ей нравится, что она, подумать только, в него влюблена!
— И что мне с этим делать? — искренне растерялся Олег.
Потому что до настоящего времени он никогда не рассматривал Лену в качестве объекта романтического интереса. Ему это вообще в голову не приходило!
Нет, он считал Елену привлекательной… И даже очень! Разве возможно было не замечать красоту этих серых, широко распахнутых глаз, маленького, чуть курносого носика, усыпанного круглый год веснушками, этой лучезарной, заразительной такой улыбки, тонких пальцев, которые, казалось, всегда пребывают в движении и особенно подвижны, когда их владелица чем-то взволнована.
— А ещё ты так мило тянешь локон, когда нервничаешь, — мягко заметил Олег в завершении своего продолжительного и несколько запутанного объяснения, в ходе которого Елена получила от него столько комплиментов… Да она прежде за все годы столько их от него не получала!
— Но тогда почему? — спросила она с надрывом. — Почему она? А не я?!
— Потому что… — было заметно, что Олегу ох, как нелегко дается всё это объяснение. — Прежде всего, я думаю о том… Что ты можешь ошибиться! И если бы у нас ничего не получилось, то как же наша дружба?! Лена, — Олег мягко улыбнулся ей тогда. — Я ведь не смогу без тебя! Кто меня ещё выслушает, задразнит и опустит на землю, если начну глупости творить?! И потом… Мы хорошие друзья. Но как супруги, поверь, точно не ужились бы с такими разными привычками и вкусами к жизни! А жить счастливо процентов на пятьдесят, а то и меньше, будучи несчастными по-настоящему… Нет, Лена, прости! Но мне родных родителей перед глазами достаточно, как отрицательного примера…
Тогда Олег сказал много чего ещё… И хотя при первых его словах о том, почему они не подходят друг другу, Елена готова была поклясться чем угодно, что он ошибается, то дальше она, словно под влиянием какой-то неведомой его магии убеждения, вдруг начала осознавать, что Олег в чём-то и даже очень во многом прав!
Ведь они действительно были такими разными… Он — жаворонок, она — сова. Он предпочитал делать всё, тщательно обдумав, каждый шажок отмерив, без спешки, она же — торопилась и всё равно, какие ошибки возникнут на пути к цели, лишь бы получить! Ей было уютно, привычно жить с родителями и она говорила, что потом, когда на свою квартиру заработает, то купит её обязательно в этом городе и на этой же улице, Олег — грезил о том, чтобы посмотреть весь мир и уже с шестнадцати лет планировал, как съедет от родителей и заживёт совсем самостоятельно… И это была, что называется, лишь верхушка айсберга различий между ними! Так что внезапно Елену посетило осознание, ясное такое и ошеломляющее, как внезапный зябкий ливень в летний полдень, осознание того, что они действительно слишком разные и попытки их построить отношения как у влюбленных… Могут только всё испортить! Через них они рискуют потерять дружбу… А о такой катастрофе в личной жизни Елена не хотела думать ни за что на свете!
— Ну, я поняла, — сказала она тогда, после продолжительного, казалось — на век растянувшегося молчания, хотя, на деле, молчали они минут десять. — Спасибо, что… Открыл мне глаза. Значит, мы не станем делать глупости?
— Нет, не станем, — улыбнулся ей тепло Олег. — И мы пронесём нашу дружбу через всю жизнь, согласна?
— Согласна, — ответила Елена и пообещала себе, что никогда не нарушит данного обещания.
И ровно через год она была приглашена на свадьбу Олега и Анжелики… Молодой, кстати, не очень-то нравилась близкая дружба Олега с особами женского пола и с Еленой в особенности, но в общем, Анжелика была терпелива и хотя смотрела косо, шушукалась за спиной со своими подружками, но в открытую не хамила, гадостей не говорила. А ещё Елена поймала брошенный ею букет! И тут же смутилась, подумав, что нет, это слишком ранняя примета — ведь она в ближайшие годы замуж не собирается! Но исправить уже ничего не было нельзя — не бросать же невесте букет повторно?! А потом, в конце свадебного торжества, Елена проводила вместе с другими гостями молодожёнов в свадебное путешествие…
И потом, чуть позже, уже в ночи, Елена горько плакала. Потому что она точно знала, вот просто на каком-то инстинктивном уровне чувствовала, что потеряла Олега! Что он отдаляется от неё теперь, а она — точно знает, что никак не смеет удерживать его рядом с собой! И теперь Лена не представляла, как же им существовать по-соседству? Как она станет постоянно видеть его, говорить с ним, но при этом — должна будет всегда свои чувства держать под замком? Она просто не могла этого вообразить…
Но вскоре выяснилось, что ничего такого мучительно-тяжёлого для сердца, раненного безответной любовью и не придётся делать, потому что Олег и Анжелика, они решили переехать в соседний город! Просто там был ВУЗ, в котором хотела учиться молодая жена Олега…
И хотя первое время казалось, что такое расставание — оно вообще за гранью невыносимого, но потом Елена убедилась в том, что поговорка о том, что время лечит, она верна в некоторых случаях! Она стала меньше вспоминать Олега. Она уже не набирала его номер первой. Она не сравнивала с ним постоянно окружающих мужчин, словом, Олег больше не присутствовал в её жизни незримой, но влияющей на всё тенью…
— У меня сын будет! Представляешь?! Я скоро стану отцом!
Вот с такими словами Олег однажды позвонил лучшей подруге своего детства, а Елена… Ей даже вдруг страшновато сделалось от собственной реакции, потому что, а где же… Ревность? Гнетущие мысли о том, что это у неё с ним, а не у Анжелики с ним должен был бы первенец родиться?!
— Поздравляю, — ответила Лена искренне. — Счастья твоей семье! — это оказалось так легко сказать.
На момент этого нового события в жизни лучшего друга Лене было двадцать три года и она закончила ВУЗ. Пришла пора для нового жизненного этапа — устройства на первую работу… То есть, не то, что реально первую — Елена подрабатывать начала в пятнадцать, но сейчас речь шла именно о стабильной, серьёзной и главное — перспективной работы!
Она с головой нырнула в построение своей карьеры, не брезгуя ничем — ни тем, что брала бумаги для лучшего изучения деятельности компании на дом, ни тем, что охотно брала под своё крыло приходящих в компанию на стажировку совсем зелёных новичков… Лена проявляла инициативу, проходила курсы — которые могли бы потенциально помочь, словом, отдавала карьере всю себя…
Родные поддерживали трудолюбие своей дочери и внучки, но ещё… Волновались. Потому что Елена жила в жёстком графике работа-дом и как будто совсем потеряла интерес к другим сферам своей жизни. Например, если в старших классах Лена обожала красить волосы и делать сложные причёски, то теперь — обрезала их в короткую стрижку и вернулась к натуральному цвету… Елена говорила, что вся эта забота о себе, косметология — это всё суета и пустая трата денег, а они их маленькой семье и так достаются нелегко.
И в личной жизни её так же ничего не интересовало… То есть, она пыталась заинтересоваться этой самой личной жизнью! Потому что… Ну, ведь это нужно нормальному человеку — родные постоянно напоминали Лене о том, как страшно может ей стать попозже, когда она поймет, что «ее поезд ушел». И поэтому она ходила на свидания. Один мужчина, другой, сосед, друг семьи, коллега… И всё было не то! Искры не было. Елена была девушкой прямолинейной и говорила о том, что нет, у них ничего не получится… А потом она встретила его — Григория. Он был из числа коллег и сперва они сблизились на фоне того, что начальство рвало и метало, требовало переделать срочно отчет, в котором антикризисный менеджер нашел массу ошибок! На задачу, которую делали неделю, теперь оставалось буквально день-два и Елена понимала, что не справится… Но Григорий пришёл на помощь.
— Не могу допустить, чтобы тебя уволили, — сказал он.
— А если ты со своей задачей не справишься из-за того, что на меня отвлекался? — спросила она тогда.
— Тогда, возможно, нас обоих уволят, если не справимся! — ответил он весело и они принялись за работу.
Отчет в итоге, кстати, всё-таки был принят и никого не уволили. А между ними начался роман… Лёгкий, без стремительных обязательств, тревожно-решительных признаний… Каждый из них, по сути, продолжал жить своей жизнью и лишь иногда они пересекались для встреч, в которые беседовали по душам, смеялись…
Отношения с Олегом к этому времени не затухли совсем, как можно было бы — ведь он был другом детства, но стали совсем… иными. Они могли не говорить месяцами, потом — обменяться формально открытками к празднику и на этом всё. И теперь, когда Олег делился с ней изредка радостями семейной жизни — вот, мол, сын в школу пошёл, с женой в отпуск съездили на море, смотри, какие фотографии! То она на это реагировала только позитивно и совсем, совсем уже не грустила о том, что мужчина её мечты принадлежит не ей…
Но потом Олег сообщил страшную новость — он овдовел, потеряв Анжелику в автокатастрофе. Елена была в шоке, она искренне сопереживала ему, сочувствовала! И поддержала Олега в том, что да, это отличная идея — вернуться в родной город, к своим родителям, которые обещали помочь с воспитанием внука…
Ну а потом состоялась встреча одноклассников. Именно на ней они в живую увиделись впервые за эти годы… И пока одноклассники болтали меж собой, ахали над рассказами Виктора о красивой жизни, Олег и Елена — больше смотрели друг на друга.
— Виктор Евгеньевич? — в снятый для встречи зал кафе неожиданно вошёл человек.
Мужчины и женщины переглядывались между собой — это, мол, ещё кто? Не помним такого одноклассника… Впрочем, таинственный пришелец быстро прояснил ситуацию…
— Виктор Евгеньевич, — он, расплывшись в акульей улыбке, приблизился к Виктору. — Нам надо поговорить…
— Извините, я вас не знаю! — Виктор как-то странно побледнел. — И не буду с вами говорить!
— Не знаете, значит, — ухмыльнулся пришелец. — А ваши друзья знают, что вы имеете задолженность перед кредитными организациями более чем на четыре миллиона рублей?! Что вы изображаете успешную жизнь на чужие деньги?!
— Это чего? — прошипел Мишка — бывший главный школьный хулиган, а ныне — ветеринар. — Коллектор?!
— Видимо, у нашего Виктора не всё так в шоколаде, как он говорил, — сказала Марина — бывшая школьная королева красоты, а ныне — технолог на мясокомбинате.
— Вы… Вы права не имеете! — возмутился Виктор. — Вы чего меня позорите?!
— Ладно, — кивнул коллектор. — Предъявите свои претензии… Но и долг придётся вернуть все равно!
— Ребята, — Виктор с лицом, на котором тысяча эмоций отражалась, повернулся к бывшим одноклассникам. — Всё не так, как вы подумали! Я потом объясню… Но мне идти надо! — он встал и помахал всем рукой. — Увидимся! — и уже продолжая на ходу спорить с коллектором, вышел из кафе.
Естественно, тема для разговора теперь пошла кардинально по другому руслу! Но Елене и Олегу снова было мало дела до того, что происходит вокруг… А потом, когда встреча выпускников закончилась, они ушли с неё вместе… И они пошли гулять по городу. И говорили… О том, как они живут теперь.
И это было так странно, но Елена… Она вдруг поняла, что она… Что в ней до сих пор живы чувства к Олегу! Одной его улыбки хватило, чтобы в животе, как говориться, запорхали бабочки! Одного его слова: «Леночка» было достаточно для того, чтобы она вдруг почувствовала себя самой красивой и женственной! И она совсем не удивилась, когда он вдруг позвал её встретиться ещё раз. Но не как друзья… А на свидание.
— Дочка, ты в своем уме?! — спросила Елену бабушка. — Нет, дело ясное, первая любовь, случается такое через года, но… Ты что, не понимаешь, что ты для него — просто удобный вариант?! Он же вдовец с ребёнком! Не самый ходовой товар, уж извините, на брачном рынке!
Елена слушала… Но ей было всё равно. Потому что она и сама всё понимала. Она знала, что если бы несчастья не случилось, то Олег бы никогда не был её. Но раз уж так распорядилась судьба… Разве это не естественно и не правильно, что он в жены и в мачехи своему ребёнку выбрал её, лучшую свою подругу детства? И нет, Олег не сказал ещё, что любит её… Его предложение было скорее прозаичным, практичным и продуманных во всех отношениях. Он просто сказал, что думает, что в сложившихся обстоятельствах, им стоит пожениться, раз уж сама Лена до сих пор одинока. А она согласилась. Не взяв даже недельки на размышление, как он предлагал! Потому что… Она поняла, что любит! Всё ещё любит! И сейчас эта любовь поднималась в ней, расцветала, подобно тому как растёт пламя из одной искорки…
Елена не сомневалась — её любви в этом союзе хватит на двоих! Григорий новость о расставании воспринял спокойно, он сказал, что это всегда чувствовалось — некоторая холодность Елены… Он её ни в чём не обвиняет!
А Елена… Она наконец-то была счастлива! Да, она понимала, что как-то с мрачным подтекстом ее счастье получилось… Но она всё-таки была счастлива, потому что любовь всей её жизни теперь была с ней!
Автор: Анна Антонова