С самого утра Рита не успевала отвечать на поздравления — телефон не умолкал ни на минуту!
Конечно, ей льстило такое внимание друзей, знакомых и коллег. Но в то же время звонки отвлекали от сборов на работу. Ведь рабочий день никто не отменял. Даже в день рождения.
Очень хотелось спокойно выпить кофе, глядя в залитое дождём окно, и сосредоточиться на рабочих планах.
Но очередной звонок оторвал её от созерцания своего отражения в тёмном окне. Незнакомый номер…
— Доброе утро! Я говорю с Маргаритой?
Приятный мужской баритон вызвал в её душе непонятный трепет.
— Вы говорите с Маргаритой. Доброе утро и вам!
— Марго?
И тогда она его узнала.
Это был Максим, Макс. Огромная любовь её юности, огромная трагедия её юности…
— Да, Максим, это я.
Она замолчала, давая возможность мужчине самому дать ход беседе.
Почему-то про работу уже вспоминать не хотелось. И кофе уже не хотелось. Было жутко любопытно, что скажет Макс. И очень сильно заколотилось сердце в ожидании… чего?
— Марго, у тебя же сегодня день рождения? Я помню, представляешь!
— Да ты что? Какая неожиданность, — съязвила Рита. — Представляешь, Макс, он у меня был и в прошлом году. И в позапрошлом. И двадцать семь лет назад, когда я…
«…так тебя ждала, а ты не пришёл и даже не позвонил!» — чуть не сказала Рита, но вовремя остановилась.
— Я понимаю, что ты обижена на меня, — глухим голосом произнёс Максим, — но прими хотя бы мои поздравления. И извинения. Прости.
— Макс, — Рита попыталась придать голосу уверенности, — не надо думать, что ты единственный мужчина во всём мире. Прошло столько лет. И я давно уже забыла свои обиды.
Она незаметно усмехнулась — забыла, как же! Да у неё жизнь кувырком покатилась после его ухода.
— Тогда я поздравляю тебя с днём твоего рождения и желаю оставаться такой же красивой, цветущей, желанной и обольстительной. Твоему мужу несказанно повезло иметь такую женщину.
Он сделал паузу, как бы давая ей возможность возразить или подтвердить его слова. Но Рита молчала.
И Максим продолжил:
— И в честь твоего дня рождения я хочу пригласить тебя на ужин.
— А если я приду с мужем? — вновь съязвила Рита. — Ты тогда приведёшь жену? И мы вместе чудесно проведём время?
— Приходи с мужем, — ей показалось, что в его голосе прозвучала обречённость? — Уверен, мы неплохо проведём время.
Не, ну каков наглец, а!!! Пропал на столько лет, теперь появляется, как ни в чём ни бывало, и ещё уверенно приглашает её на ужин! Даже с мужем!
— Максим Витальевич, — Рита перешла на сухой деловой тон, — как вы понимаете, ваше предложение не вписывается в график мероприятий, запланированных на сегодняшний день. А потому я не имею возможности доставить вам удовольствие отужинать вместе с вами.
Макс захихикал.
И для Риты словно исчезли эти двадцать семь лет жизни без него. Она вновь стала двадцатилетней Марго, смешливой, смелой и беззаботной. И каждый раз, когда Макс вот так хихикал, она млела от счастья.
— Марго, я всего лишь хочу лично поздравить тебя с днём рождения. Хочу, чтобы ты простила меня. Для меня это очень важно, поверь…
Рита растерялась. Тон Макса сбивал её с толку.
— Максим, но ты же понимаешь, что у меня на сегодня всё расписано. Я не могу ломать день только из-за того, что тебе взбрело в голову лично меня поздравить. Ну, приходи вечером в кафе «Виктория», там будет банкет по случаю моего дня рождения. Вот и поздравишь лично.
— Марго, я не приду в кафе, извини. Я не хочу шумного праздника. Давай тогда отложим нашу встречу на завтра? Идёт?
Рита задумалась. Ну, а почему бы и нет? Завтра, в конце концов, суббота. Можно и встретиться.
— Я с мужем, а ты с женой, правильно? — уточнила она.
— Да, приходи с мужем, конечно, — голос Макса явно повеселел. — Я позвоню завтра и скажу, куда подъехать.
Он отключился, а Рита посмотрела на часы.
Вот это да! Она катастрофически опаздывала! А ведь на девять часов она назначила совещание.
Успокоив себя тем, что в обеденный перерыв успеет посетить салон красоты (благо заранее записалась!), Рита быстро собралась и помчалась на работу.
В кабинете благоухали многочисленные букеты, которые с утра доставили курьеры от партнёров холдинга.
После проведённого совещания потянулись коллеги и друзья, заехавшие, чтобы поздравить её.
Да какой там рабочий день!
С трудом она вырвалась в салон для приведения себя в надлежащий вид перед вечерним мероприятием.
Макс не шёл у неё из головы. Ей казалось, что за прошедшие годы она сумела вычеркнуть его из памяти, стереть свою боль и обиду.
Было интересно, как он сейчас выглядит?
Она-то в свои сорок семь умудрилась сохранить стройную фигурку. Ямочки на щеках по-прежнему придавали ей задорный вид, когда она улыбалась. Когда-то длинные и густые волосы теперь были уложены в модную причёску с короткой стрижкой, делающей Риту заметно моложе.
В общем, она могла явить себя в самом лучшем виде.
А что Макс? Он за эти годы постарел? Потолстел? Седой, наверно. Ведь ему уже пятьдесят…
******
Двадцать семь лет назад…
Рита спешила домой, чтобы поскорей увидеть Макса и рассказать ему свою самую главную новость.
Она была так счастлива в этот день!
Во-первых, впереди длинные майские праздники. И они с Максом поедут на три дня в Карелию, будут жить в палатке и любоваться закатами.
Во-вторых, погода была чудесная — яркое солнышко грело почти по-летнему, на деревьях красовалась нежная вуаль крошечных листочков, одуванчики тянулись к солнышку… Весна! Начало новой жизни.
И в-третьих (и самых главных, между прочим!), Рита узнала, что беременна.
Они с Максом часто мечтали о детях, придумывали им имена, планировали, в какие кружки будут их водить…
Они уже год жили вместе. И были счастливы.
Поначалу, конечно, было сложно. Потому что оказалось, что у Макса были жена и сын. Совсем маленький, три года всего. И у этого сына были какие-то проблемы со здоровьем.
Когда Рита познакомилась с Максом, она ничего этого не знала. Он ей не сказал, а сама она спрашивать не стала — нет кольца на безымянном пальце, значит, нет и жены.
Он был напорист и романтичен в своём стремлении произвести впечатление на девятнадцатилетнюю девушку, которая работала журналистом в местной газете.
Собственно, работа Риты их и свела. Она приехала на завод вместе с проверяющими из Москвы в числе аккредитованных журналистов. Опыта у неё практически не было, но смелости на то, чтобы не показать этого, хватало.
Максим работал в проверяемом отделе на рядовой должности. Ему понравилась Рита, и он записал ей на листочке свой номер телефона — исключительно с целью помочь разобраться в специфической терминологии при подготовке материала.
Рита не могла не отметить яркую внешность молодого человека и таяла под натиском его комплиментов.
Она не стала ему звонить. Наверно, он ей слишком сильно понравился. Не хотелось быть в его глазах навязчивой.
А поскольку свой номер телефона она ему не дала, то смирилась с тем, что больше не увидит этого красавца.
Однако она недооценила Макса!
Тот узнал, из какой она газеты, пробил телефоны, дозвонился до главреда и уточнил, в какое время можно застать корреспондента по имени Маргарита.
И аккурат к её возвращению из очередного редакционного задания он уже топтался возле крыльца здания редакции с букетом гербер. Не роз, не хризантем… Гербер! Которые она любила больше всех цветов.
Они тогда пошли гулять по городу. Рита прижимала к себе герберы, нюхала их и улыбалась. А Макс рассказывал ей о своей работе, а потом предложил посидеть в кафе.
Рита была голодной — последний раз она ела шесть часов назад. Поэтому приглашение в кафе пришлось ей по душе.
Они заказали по двойной порции пельменей. И когда им принесли тарелки с дымящимися ароматными пельменями, то оба управились с ними моментально.
Это кафе потом стало символом их любви. И они частенько сидели там и угощались вкусными пельменями.
О том, что Макс женат, Рита узнала случайно. Они встретили его коллегу, который неодобрительно осмотрел Риту и усмехнулся. Потом, не стесняясь её присутствия, сказал:
— Максим, ты совсем совесть потерял? Ленка твоя там с Лёвой мучается, по врачам бегает, а ты тут шуры-муры разводишь! Не думал я, что ты такой…
Макс тогда очень разозлился, заорал на этого мужика, чуть с кулаками на него не бросился. Рита еле оттащила.
А вечером, когда они вернулись домой (а как-то так получилось, что Макс пришёл жить в её квартиру со своими вещами), у них состоялся серьёзный разговор.
И он сознался, что да, женат. Но с женой больше никаких отношений нет. У неё своя личная жизнь. А сын, Лёвка, с рождения болезненный. Но он его никогда не бросит. И будет помогать.
— Почему ты мне сразу об этом не рассказал?
— Боялся, что ты не подпустишь к себе, если узнаешь…
Как он был прав! Конечно, она бы не подпустила его! У неё было не то воспитание. Разлучать семью и отнимать у ребёнка отца она не хотела.
— Знаешь… А ещё не поздно.
Рита решительно направилась в комнату, взяла сумку Макса и принялась складывать в неё вещи.
— Зая… Зачем? Я никуда не уйду. Там нет семьи, правда. Остановись.
Но она с ещё большей уверенностью пихала его вещи, словно сама себя пыталась убедить в правильности такого решения.
Макс ушёл без лишних слов.
И пропал.
А Рита погрузилась в пучину тоски. На работе она держалась, хотя не заметить её опухшие от слёз веки и мешки под глазами было сложно.
А дома она давала волю своим чувствам.
Однажды она сидела на кухне и смотрела, как дождь размывает капли по стеклу. Давно остывший чай был не тронут.
Звонок в дверь отвлёк её от созерцания тёмного стекла.
Она пошла открывать дверь.
И увидела красивую девушку со стильным зонтиком, который она отряхивала от капель.
— Вы Маргарита? Я Лена, жена Максима. Можно пройти?
Рита отодвинулась, пропуская красавицу. Жена Макса? Обалдеть!
— Хотите чаю? — неожиданно для самой себя спросила она у Лены.
Та улыбнулась и кивнула.
Они сидели на кухне и говорили. И даже не заметили, как перешли на ты…
Оказалось, семьи действительно уже нет. Лена разлюбила Максима по двум причинам. Во-первых, он ненадёжный — каждый раз, когда ей нужна была его помощь, он оказывался совсем в другом месте. А после рождения сына он вовсе отдалился. И уж проблемы со здоровьем малыша не способствовали укреплению семейных отношений.
— Ты не думай, Рит, — спокойно говорила Лена, — он не то чтобы плохой… Просто он безответственный. Наговорит, наобещает, я сижу и жду. А потом понимаю, что должна самостоятельно всё решать. Тяжело было.
А во-вторых, Лена познакомилась с хорошим доктором, пока боролась с болезнью Лёвы. И у них случился роман. Доктор приличный человек, холостой. К Лёве относится с нежностью и вниманием.
— Я почему к тебе пришла… Ты хорошая. И должна знать правду, — сказала Лена. — Но даже не это главное. Понимаешь, Максим тебя реально любит. Я это вижу.
Рита пожала плечами — мол, а я что с делаю…
— Он слетел с катушек. Явился ко мне домой. Ну… К нам с Лёвой. Сказал, что будет с нами жить. Потому что его любимая женщина выгнала. Лёвушка уже отвык от него… Испугался. В общем, я его к родителям отвезла, да и сама там почти всё время живу. А Максим квартиру занял.
Рита поняла, к чему клонит жена Макса. Но решила выслушать до конца.
— Ты можешь его увести из квартиры? Он меня во всём винит. Говорит, из-за меня ты его выгнала. Но вот же я — здесь, с тобой. И говорю тебе, что семья наша уже не существует. Помоги, Рит, а?
И они тогда вместе пошли к Максу. Застали его пьяным.
Лена собрала его вещи, а Рита отпаивала его крепким чаем.
Потом они поехали на такси к ней домой.
И с того вечера больше ничто не омрачало их счастья.
И вот она спешила домой в предвкушении потрясающих выходных с любимым человеком.
Любовь к Максу была столь сильной, что Рита не мыслила себя без него. Им было так хорошо вместе, что иногда это пугало — а так вообще может быть?
На двадцатилетие Макс подарил ей золотую цепочку с подвеской в виде половинки сердечка, усыпанного мелкими бриллиантиками.
— Наши сердца слились воедино, — сказал он, поднимая бокал с шампанским, — и они не смогут жить врозь. Пусть эта половинка сердца напоминает тебе об этом.
Рита млела от счастья. И верила, что так будет всегда.
Она заскочила по дороге в универсам и купила бутылку красного вина и пачку креветок. Сегодня есть повод расслабиться! И отметить.
…Квартира встретила её тишиной. И гулкой пустотой.
Рита метнулась к шкафу — пустые вешалки. На кухне отсутствовал электрочайник, а также музыкальный центр и блендер — всё это Макс притащил, когда окончательно переехал к ней из квартиры своей бывшей жены.
Отсутствовали мелочи, которые были при Максе, — его расчёска, бритва, книги, зубная щётка, журналы…
Словно он здесь никогда не жил!
Сердце ухнуло вниз, там затрепыхалось и вернулось обратно. Что произошло?
На трельяже лежал листок бумаги, а на нём… ключи от квартиры.
«Зая! Марго! Любимая моя! Я вынужден так поступить. Я люблю тебя очень сильно, но не могу больше с тобой оставаться. Прости.»
Рита зарыдала в голос, словно лишилась самого родного человека. Она кричала, плакала, стонала. Изливала всю свою боль от непонятного поступка любимого мужчины.
Три дня она не выходила из дома. Не ела, не пила. Лежала на кровати, сжимая в руке половинку сердечка, подаренного Максом на день рождения.
Потом жизнь погрузилась во мрак. Она не помнила ничего из того, что происходило в тот момент. Просто очнулась в больнице с тянущей болью в животе. И вспомнила, что ждёт ребёнка. Его ребёнка!
Но оказалось, что никакого ребёнка-то уже и нет.
Её выписали через два дня. Обессилевшую, опустошённую, с диагнозом бесплодие. Что-то там пошло не так…
На работу не вернулась. Не хотела никого видеть, отвечать на вопросы. И вообще — хотелось умереть.
Она попыталась это сделать, но ей не дали…
А ей не хотелось дальше жить без Макса. Без его голоса. Его смеха. Его крепких рук и зелёных глаз.
И лишь через пять лет она смогла свободно дышать, не ощущая боли в области сердца.
За эти годы, что она прожила после предательства Макса, произошло много всего — и плохого, и хорошего. Она выстояла, умудрилась сделать карьеру и даже возглавить медиа-холдинг.
*******
После салона Рита отправилась не на работу (там она уже объявила окончание трудового дня), а в магазин — подобрать новый наряд для вечернего мероприятия.
Купила чудесное платье цвета морской волны, облегающее стройную фигуру. К нему приобрела замшевые туфли того же цвета и клатч.
Настроение повысилось в разы.
На каком-то глубоком уровне подсознания она очень хотела выглядеть эффектно, чтобы сразить наповал Макса. Пусть это случится и не сегодня, а завтра.
…Он явился в кафе «Виктория» в самый разгар праздника.
Вошёл в зал, увидел её и подошёл, держа в руках букет гербер в одной руке, а в другой белую коробочку, перевязанную голубой шёлковой лентой.
Рита смотрела на Макса и не узнавала его.
Он был одет в модный костюм, светлые волосы небрежно спускались к воротнику, но эта небрежность была явной идеей мастера… Те же пронзительно зелёные глаза и располагающая улыбка.
Макс пригласил её на медленный танец (прямо как-то вовремя зазвучала эта мелодия! из их прошлой жизни!) и повёл в центр зала, крепко держа за руку.
У Риты перехватило дыхание. Она вновь окунулась в это чувство, которое владело ею двадцать семь лет назад. Чувство необъятного счастья и сильной любви.
— Где твой муж? — бархатным голосом спросил Макс.
Она сглотнула, прежде чем ответить.
— У меня нет мужа…
Он усмехнулся и прижал её к себе.
— А у меня нет жены. Вот как бывает…
Танец закончился, и Макс галантно привёл её к креслу, на котором она восседала, принимая поздравления.
— Открой коробочку… — сказал он и удалился из поля её зрения.
Рита открыла. И увидела подвеску. В виде половинки сердца. Но эта половинка была усыпана совсем не мелкими бриллиантами. Одна из сторон сердечка была обрамлена красными камнями. Словно каплями крови.
Раненое сердце…
Женская половина коллектива активно интересовалась у неё, кто тот таинственный незнакомец — настолько сильное впечатление произвёл Макс.
Но Рита только улыбалась и пожимала плечами.
…Он ждал её возле дома.
Помог водителю дотащить подарки и букеты. И остался.
Утром Рита проснулась и обнаружила записку на подушке: «Любимая, это была восхитительная ночь! Ты обещала мне сегодня ужин. Жду тебя в 20:00 по адресу…»
Она засмеялась и почувствовала себя юной девушкой. Той самой Марго, которая ещё не знала, какой жестокой может оказаться жизнь. И как сложно преодолевать препятствия, встречающиеся на её пути…
А почему бы и не побыть снова молодой? Рядом с тем, кого безумно любила.
И она пошла в душ, весело напевая.
Простила ли она Макса?
Нет!
Но тем слаще была мысль о том, что теперь она от него не зависит ни морально, ни эмоционально. И тем радостнее ей будет находиться рядом с ним.
Отношения Марго и Макса плавно перетекли в партнёрские. Они нужны друг другу в плане бизнеса, а также в плане общения.
Это тот самый вид дружбы между мужчиной и женщиной, который позволяет им общаться на всех уровнях.
Оба не обременены семейными узами и родительскими обязанностями. Давно выросший Лёва, сын Макса, был усыновлён с его согласия тем самым доктором.
У Риты детей нет и быть не может.
Оба застыли в жизни. И оказались как раз настолько близки друг другу, чтобы преодолеть обиды и боль. И воссоединиться.
И, кто знает, может, со временем они станут вполне достойной супружеской парой, наслаждающейся жизнью.