Галина Викторовна была обычной бабушкой, со своими слабостями и недостатками. Но Иван любил её безоговорочно. Отца своего он не помнил, хотя бабушка говорила, что лучше бы его и вовсе не было. На уточняющие вопросы Вани, она отвечала: «Подрастёшь, поймёшь». И Ваня рос, лишних вопросов не задавал, пытаясь до всего дойти своим умом.
В пять лет бабушка забрала Ваню к себе, и с тех пор мама появлялась в его жизни эпизодически, между очередными претендентами в мужья.
Однажды, когда мама пришла в очередной раз забрать Ваню к себе, бабушка отослала его в свою комнату. Он тихо играл и прислушивался к разговору на кухне. Сначала было ничего не слышно, но потом мать начинала кричать и бабушка тоже повысила голос.
— Сколько можно? Мальчику нужна мать, а не расфуфыренная сучка, — говорила бабушка.
— Мне что, похоронить себя заживо теперь? Я ищу мужа и отца сыну, между прочим, — в ответ кричала мать.
— Там, где ты ищешь, нормальных отцов не водится. Да и редкий мужчина станет любить чужого ребёнка. И своих-то бросают и предают, а чужих и подавно.
— Тебе не понять… Ты… — тут мать выкрикнула в адрес бабушки такие слова, значения которых Ваня не знал, но понимал, что они очень обидные.
Бабушка тоже так посчитала и выгнала в очередной раз маму.
Она зашла в комнату вся нервная и дёрганная, потрепала Ваню по ёжику коротких волос на голове и ушла, хлопнув дверью.
Пропадала она недели три, потом приходила снова, довольная или злая, в зависимости от того, насколько удачно складывалась очередная её попытка найти мужа.
После ухода матери, волосы Вани и вещи, до которых она дотрагивалась, хранили некоторое время запах её духов. И Ваня принюхивался, вспоминал.
Став старше, он начал бояться подобных посещений матери. После них бабушка пила какие-то сердечные капли с резким неприятным запахом, гремела посудой и причитала, что вырастила не дочь, а бессердечную кукушку, которая бросила единственного ребёнка. Ворчала, что у неё нет больше сил, и в следующий раз отдаст его ей… Ваня сидел в своей комнате, пережидая, когда утихнет буря.
Потом бабушка приходила к нему в комнату, ставила на край стола тарелку с тёплыми оладушками или ватрушками, и говорила примирительно:
— Чего притих? Испугался? Не бойся, я не отдам тебя. Ине обижайся на меня.
Ваня всё понимал и не обижался. Когда ему было плохо, он приходил к бабушке жаловаться, и она утешала его. Но бабушка не могла пожаловаться ему, восьмилетнему мальчику. Да и как он мог её утешить? Поэтому Ваня снисходительно слушал её ворчание и мечтал об одном, чтобы скорее в их доме воцарился прежний тихий и уютный мир. И на следующий день их жизнь с бабушкой возвращалась в прежнее русло, до следующего прихода матери.
Ваня рос, а бабушка, по его мнению, не менялась. Она словно застыла в одном возрасте. И Ваня думал, что так будет всегда. Когда Ваня учился уже в старших классах, бабушка часто говорила ему, чтобы учился хорошо.
— Если не поступишь в институт, заберут тебя в армию, а я уже старая, не выдержу этого. Поэтому, если хочешь, чтобы я пожила подольше, будь добр, поступи учиться.
И Ваня старался изо всех сил, не имел права подвести бабушку. Ведь кроме неё у него не было никого. От матери он отвык окончательно. Да и мотивация была убедительная – жизнь бабушки. Он хорошо сдал ЕГЭ и поступил в университет. Рисковать не стал, выбрал не престижный факультет, куда стремились все, а поступил на бюджет на исторический. Читать он любил и увлекался историей.
На втором курсе влюбился в красивую и весёлую Наташу. Она любила шумные компании, чего не мог терпеть Иван. Но ради Наташи ходил на студенческие вечеринки и в клубы. Бабушка по задумчивому и рассеянному виду сразу догадалась о влюблённости внука, вздыхала, спать не ложилась, ждала его. Ваня жалел бабушку, старался не загуливаться до утра. Но Наташе это не нравилось.
Однажды она поставила условие, то если он уйдёт с вечеринки, она его бросит. Иван не хотел расставаться с Наташей, но и бабушку было жалко. Переживает, ждёт, не спит, а у неё давление, сердце. Он всё-таки ушёл из клуба. Всю дорогу до дома бежал, будто кто гонится за ним, ругая бабушку, что могла бы и спать, что он взрослый, ничего с ним плохого не случится, за себя постоять сможет. Мобильников бабушка не признавала. «Поздно мне их осваивать. А ты на что?» — говорила она.
Иван вошёл в квартиру и увидел полоску света под дверью в комнату. «И чего ей не спится?» — раздражённо подумал он и заглянул в комнату. Бабушка лежала на полу с закрытыми глазами, неловко подвернув под себя одну руку. Рядом с ней была разлита вода, валялся стакан.
— Ба, ты чего? – бросился к ней Иван.
Она чуть приоткрыла глаза, пыталась что-то сказать, но рот скривился набок и не слушался.
— Ты только не умирай, я сейчас. – Иван достал из кармана мобильник.
Скорая помощь приехала быстро. Врач сказал, что ещё немного и было бы поздно.
Ваня ругал себя, что из-за своей влюблённости не замечал, что в последнее время бабушка жаловалась на головокружения и шум в ушах, часто пила таблетки, ходила по стенке, держалась за мебель. Если бы он не ушёл в клуб с Наташей, если бы был дома, может, ничего не случилось бы. Корил себя, что не пришёл раньше.
Бабушку увезли в больницу. И Иван впервые остался совсем один. Каждый день он приходил в больницу и приносил куриный бульон и морс, который варила Наташа. Но надолго её не хватило, вскоре она снова начала пропадать в клубах. Они расстались.
Через три недели бабушку выписали домой. Она ходила теперь осторожно, мелкими шажками, боясь оторвать ноги от пола. Одна рука не действовала, говорила неразборчиво. Но скоро Иван приноровился и по её мычанию всё понимал.
Теперь ему приходилось крутиться белкой в колесе: после занятий забегал в магазин, готовил еду, кормил бабушку, стирал и убирал квартиру. У бабушки всё валилось из рук. А ещё и учёба требовала времени и сил.
Вскоре из поликлиники пришла молоденькая медсестра с русой косой. Он думал, что таких уже в природе не существует. Она приходила каждый день, ловко делала уколы бабушке, показывала упражнения для разработки руки. Предупредила, что результаты будут не сразу, не надо отчаиваться и бросать занятия. Ругала Ивана, что не занимается с бабушкой.
— Времени не хватает. И в магазин, и готовить, и учёба… Кашу второй раз пытаюсь сварить, комки получаются, — оправдывался он перед ней, как нерадивый школьник.
Люба прошла на кухню и показала, как правильно варить кашу.
— Как у вас хорошо получается. А я не умею, бабушка всегда готовила.
— Ничего, научитесь, дело нехитрое. Я завтра приду, позанимаюсь с бабушкой, — сказала Люба, но от похвалы зарделась вся.
Иван заметил, что вскоре рука у бабушки стала лучше двигаться и речь её стала более внятной.
— Что я без вас буду делать? Вы бабушке нравитесь. Она при виде вас оживает, — сказал Иван как-то Любе перед уходом.
— А вам? – вдруг спросила Люба серьёзно.
— И мне, – ответил Иван, и это было правдой.
— Я могу иногда заходить к вам после работы, если хотите, — предложила она.
— Было бы здорово, – искренне обрадовался Иван.
Люба не только занималась с бабушкой, но и помогала то суп сварить, то кашу. Постепенно она стала незаменима для них. Бабушка стала увереннее ходить, хоть и с палочкой, и лучше говорить.
Мама всё это время не показывалась, наверное, нашла себе мужа. Когда последний раз приходила, Ивану не понравилось, что сильно стала красить лицо, маскируя возраст и морщины. Теперь запах её духов раздражал. Люба не пользовалась духами.
Он сам зашёл к ней, чтобы пригласить на свадьбу. Скромную, но всё же свадьбу. Но дома матери не оказалось. Соседка сказала, что давно не вдела её, вроде уехала куда-то.
После окончания учёбы Ивану предложили остаться преподавателем в университете. Бабушка полностью не восстановилась, но окрепла, даже делала какие-то дела по дому. Денег хватало, и можно было подумать о ребёнке. Когда Иван сказал об этом Любе, та покраснела и потупилась.
— А ребёнок уже есть, я беременная.
Мать появилась, когда у Любы уже округлился живот. Не понятно было, зачем вообще она появлялась в жизни Ивана. В обычной своей манере кричала, что неблагодарный сын обидел её, не соизволил на свадьбу пригласить. О болезни бабушки промолчала. Наговорила гадостей и ушла, хлопнув дверью. А бабушке, с таким трудом восстановленной после инсульта, стало плохо. «Скорая» забрала её в больницу, но от второго инсульта она не оправилась.
На поминках мать плакала пьяными слезами, что остались они с Иваном сиротами. На следующее утро, собираясь на работу, Иван не смог найти своих ключей от квартиры.
– Возьми мои, я всё равно позднее тебя вернусь с работы, — сказала Люба.
На кафедре думали, что Иван не вернётся к работе так рано, нашли ему замену на этот день и отправили домой приходить в себя после похорон.
Когда он вошёл в квартиру, то сразу увидел свои ключи на тумбочке и грязные следы на полу. Он осторожно открыл дверь в комнату. Мать торопливо рылась в шкафах.
— Так это ты ключи украла? – громко сказал он.
От неожиданности мать подскочила на месте.
— Ты это ищешь? – Иван подошёл к серванту и высыпал на стол из чашки бабушкино золото: серьги с крупными красными рубинами и перстень.
Мать несколько мгновений алчно смотрела на золото, а потом сгребла его в кулак.
— Это мне принадлежит. Она обещала отдать, да пожадничала. На память, – сказала мать.
В этот момент Иван сильно ненавидел её.
— Забирай и уходи. – Презрительно скривился он.
— Мать выгоняешь? Неблагодарный. На квартиру, между прочим, я тоже имею право. Да я ради тебя… — она не договорила, зашлась кашлем и бросилась вон из квартиры. Иван так и не узнал, что же она ради него такого сделала, кроме того, что родила.
Мать появилась почти через год. Маленькая Даша уже вовсю ползала по полу. Ещё больше постарела, уже не маскировала возраст косметикой, выглядела похудевшей и уставшей. Поиски мужа не прошли бесследно, да и возраст брал своё. Она потянулась к малышке, взгляд её потеплел. Люба хотела вмешаться, взять ребёнка на руки, но Иван удержал её.
— Дай ей шанс, — тихо сказал он.
Мать играла с малышкой на полу, и та тянулась к ней ручонками, гулила и пускала пузыри.
— Она улыбается мне! – Мать радостно обернулась к Ивану с Любой.
— Можно я ещё приду? – спросила, уходя.
— Конечно, приходи, — ответил Иван.
Да, она была непутёвой матерью, как говорила бабушка, но всё же была его матерью. Она стала приходить каждый день. Люба расслабилась и даже оставляла их одних, а сама шла в магазин. Девочке бабушка явно нравилась.
Говорят, что бабушки любят внуков больше, чем детей. И это оказалось справедливым в отношении матери Ивана. Она перебесилась, нагулялась и решила отдать остатки своих сил и любви внучке.
А ещё говорят, что бабушка – это мать, получившая второй шанс. И Иван дал матери шанс стать такой же хорошей бабушкой для его дочери, какой была для него Галина Викторовна, вырастившая его.
«И что такое «благополучная семья?» Та, где есть бабушки? Где отцы могут обеспечить прожиточный минимум? Где мать может заниматься детьми? Но где набраться на всех детей бабушек и высокооплачиваемых отцов?»
Мария Глушко «Год активного солнца»
«Бабушки и дедушки похожи на супергероев. Они никогда не должны умирать»
Фаусто Брицци