Кот раскрыл глаза. Вокруг была всё та же картинка. Солнце садилось за дальние дома за городом. А внизу…
Женщина, державшаяся за сердце, встала. Кот бросился вниз и, подбежав к ней, заглянул в лицо.
— Вот ведь, прижало как! — говорила женщина. — Ну, ничего. Всё в порядке. Уже лучше… Отпустило.
Она подняла пакеты с кормом и пошла дальше. Кормить ожидавших её котов и собак…
Кот и Ангел сидели на краю крыши. Ангел болтал ногами. Это такое удовольствие — сидя на самом краешке, поболтать ногами. Кот смотрел на него и улыбался.
Внизу суетилась жизнь. Сновали люди, подъезжали и отъезжали машины. Вечерело. Солнце садилось за дома на окраине города. Там был конец нашего мира. Вернее, их мира.
— Смотри, сказал кот. — Вот она. Я тебе о ней рассказывал. Много лет ходит и кормит котов и собак. Тянется на свои копейки. Экономит на еде, чтобы нас накормить. Одинокая, бедная, больная. Никто не поможет, наоборот. Соседи плюют в её сторону. Почему?
Ангел помолчал и ответил:
— Так уж устроен этот мир. Добро не возвращается. Она отдаёт его, не ожидая благодарности. Её и не будет. — И добавил: — В этом мире…
— Ну, хорошо, — продолжил кот. — Вон бизнесмен. Видишь?
Из большого черного джипа вышел высокий толстый человек с красным и надменным лицом.
— Богатый. Самодовольный. На всех плюёт. Котов и собак давит своей машиной. Никто ничего ему сделать не может. Все боятся. Богатеет и богатеет. И всё у него хорошо. Отнесёт пожертвование в церковь и грешит дальше.
Ангел вздохнул:
— Так устроен этот мир. Всё плохое возвращается. Иногда, хорошим. — И добавил: — В этом мире…
— Плохо устроен наш мир, — сказал кот. — Неправильно.
— Она получит всё назад. Сколько отдала любви, жалости, заботы и внимания, столько и вернётся ей. Сторицей даже, — сказал Ангел. — А он — уже получил всё. И там ему ничего не полагается. И никакие пожертвования не помогут. Прощение нельзя купить за деньги.
Кот напрягся.
— Ой, — вскрикнул он. — Ой! Что это?
Женщина, кормившая котов, вдруг присела на скамейку. Она уронила пакеты с кормом и схватилась руками за грудь.
— Да, — сказал Ангел. — Ничего не поделаешь. Сердце не бесконечно и не безразмерно. Оно, рано или поздно, заканчивается. Вот и у неё закончилось.
И тяжело вздохнул.
— И что? И что?! — вскочил кот. — Ты дашь ей умереть? И ничем не поможешь? Где же справедливость? Какой же ты Ангел?
— Мы не всё можем, — ответил тот. — Я не могу вмешаться в её судьбу.
— Кто же нас теперь кормить-то будет? — сокрушался кот. — Кто от смерти спасать будет и по врачам носить? Ты знаешь, — сказал он, обращаясь к Ангелу, — у меня есть предложение…
Ангел посмотрел на кота и нахмурился. Его глаза не выражали ничего хорошего.
— Я хочу отдать ей свои оставшиеся годы, — сказал кот.
— Восемь лет, — констатировал Ангел, — осталось тебе. И это твоя благодарность за то, что я столько раз спасал тебя от смерти?
— Никакой благодарности, — подтвердил кот. – Никакой! Какая благодарность, если ты не хочешь помочь этой женщине.
— Я не могу, а не «не хочу», — оправдывался Ангел.
— Вот и отдай ей мои годы, — продолжил кот. — Все отдай! Мне какая разница, когда умирать? Обо мне и не вспомнит никто. А вот от неё жизнь многих котов, собак и птиц зависит. И не заменит её никто. Так что, хоть одно хорошее дело за свою жизнь сделаю. Отдай ей все оставшиеся годы моей жизни. Все, без остатка!
— Ах, так?! — закричал Ангел и вскочил. — Ах, так! Значит, тебе наплевать на меня? Значит, наша дружба для тебя ничего не значит? Ну, ладно. Давай. Раз ты так хочешь. Отдам ей всю твою жизнь без остатка. Готов?
— Готов! – кот вскочил и зажмурил глаза. — И не смей кричать на меня. Гадкая ты птица ангельского звания! Давай, я готов. Ну?..
Ему послышался смех, и показалось, что по его голове прошелся ветерок.
Кот раскрыл глаза.
Вокруг была всё та же картинка. Солнце садилось за дальние дома за городом. А внизу…
Женщина, державшаяся за сердце, встала. Кот бросился вниз и, подбежав к ней, заглянул в лицо.
— Вот ведь, прижало как! — говорила женщина. — Ну, ничего. Всё в порядке. Уже лучше… Отпустило.
Она подняла пакеты с кормом и пошла дальше. Кормить ожидавших её котов и собак.
— Вот ведь, гадкий какой, шутник! — возмутился кот. — Это он так поиздевался надо мной? А, впрочем… ведь женщину спас? Спас. И мои годы не взял. И всё же… Пакостный он, Ангел. Всё у него шуточки и подковырки. У всех Ангелы как Ангелы, а у меня одно наказание Божье!
— Ну, что? — раздалось за его спиной. — Идём, что ли, домой?
Кот с удивлением оглянулся. Женщина с пакетами, полными корма, стояла прямо над ним.
— Мне пока плохо было, — говорила она, — казалось всё, что кот, похожий на тебя, торгуется с кем-то и свои годы на мои поменять хочет.
Женщина улыбнулась.
— И привидится же такое? Ну, прям, как в сказке. Но я тут же обет дала — если выживу, то найду точно такого кота и домой возьму. У меня там есть двое. Ну и что? Третий будет.
И, ни слова больше не говоря, она наклонилась и подняла кота, смотревшего на неё широко раскрытыми глазами, полными изумления.
Они шли по направлению к дому.
А толстый, высокий мужчина-бизнесмен в дорогом сером костюме с надменным лицом, тоже шел к другому подъезду.
На пути у него была оградительная лента, установленная тут несколько дней назад. Не привыкший к возражениям и помехам, он надменно разорвал её одним движением и пошел дальше по прямой.
Был вечер, и двор уже опустел. Поэтому, никто не услышал, как он, издав слабый крик, рухнул в открытое канализационное отверстие! Внизу бурлил и рычал поток нечистот, нёсшийся с бешеной скоростью.
Кот смотрел из-под женских рук на край крыши, где они сидели с Ангелом.
Там он и сидел. Опять болтая ногами. А за его спиной огромное кроваво-красное солнце уронило последний кусочек за крыши домов.
— Ну, ребёнок, честное слово! — подумал кот. — И кто их таких, в ангелы берёт? У всех Ангелы, как Ангелы, а у меня просто неизвестно что…
Он помахал передней лапой, и Ангел помахал ему в ответ:
— Всё, что могу… Всё что могу, — прошептал он, — мой старый друг!
У кота начиналась новая жизнь. А у женщины продолжалась её.
Подаренные Ангелом восемь лет жизни…
