Игорь поколебался прежде, чем открыть шкатулку-мало ли что там можно ещё увидеть! Здесь явно пахнет недобрым! Любопытство взяло верх. Вытащив шкатулку из рюкзака, он внимательно ее осмотрел. Это было великолепное изделие ручной работы, явно старинное. Возраст, конечно, самостоятельно определить невозможно, однако, как посчитал молодой человек, реликвии точно не одна сотня лет. Кожа черного цвета, немного грубоватая, но очень хорошего качества, такой сейчас не делают. Вышитые на ней символы указывали на то, что шкатулка эта должна принадлежать колдуну или магу. Ларец оказался закрыт на защёлку, которая была хоть и была крепкая , но с небольшим усилием Игорь смог его легко открыть. То что он увидел повергло его в ещё больший шок: в шкатулке на подкладке из черного бархата лежала отрезанная кисть женской руки, на большом пальце которой был одет большой перстень с крупным зелёным камнем, похожим на изумруд. Рядом с рукой лежало несколько черных, блестящих, небольшого размера камней овальной формы, песочные часы и небольшой холщовый конверт, в которой молодой человек нашел водительские права на имя Ксении Андреевны Сумской, визитку финансового аудитора Тихоновой Варвары Алексеевны и сложенный в 4 раза листок. На листке была записка следующего содержания: «Варенька, прости меня!» А далее крупными буквами, видно что наспех, было написано то, что Инспектор уже видел ранее в блокноте: полное имя Вари, ее домашний адрес, сотовый телефон и адрес все той же Марфы в селе Зеленый Ручей.
Самым странным было ещё и то, что с фотографии на паспорте и с водительских прав на него смотрело одно и тоже лицо, только разница была в образе женщины: Вера Андреевна — жгучая брюнетка с длинными волосами и зелёными глазами, Ксения Андреевна — пепельно — русая шатенка с короткой стрижкой и серо голубыми глазами.
Немного придя в себя, молодой человек, вызвал наряд полиции и позвонил Варваре, так как слишком много совпадений оказалось связано с ее именем. Возможно именно она сможет пролить свет на эти странные события.
Приехавшая полиция, во главе со следователем и оперативным работником, осмотрела место происшествия, опросила Игоря и Варю, забрала креативный подарок, оставленный стариком и, взяв заверения свидетелей не покидать в ближайшее время округ, удалилась. Надо сказать, что в историю, рассказанную Инспектором они слабо поверили, изначально предположив, что оба свидетеля находятся под воздействием алкоголя или наркотических средств, но когда первичный осмотр ничего не дал, тесты на алкоголь и наркотики отпали сами собой.
Варя какое то время прибывала в состоянии шока, сидя в патрульной машине Инспектора ДПС, она пыталась сложить кусочки того, что случилось за сегодняшний день в единое целое, но у нее ничего не получалось. Она без сомнений сразу узнала руку Ксении Алексеевны, ее тонкие пальцы, которые так умело держали кукольную иглу. Для мастерицы руки — это инструмент и ученики знают руки своего мастера наизусть. Варя узнала и ее перстень, который, по словам женщины, перешёл ей по наследству от ее матери. Почему она не предвидела это происшествие заранее, как было раньше? Почему она не почувствовала беду? Вспомнив сегодняшнее видение и возникшее перед ней злое лицо Ксении Андреевны, девушка не могла поверить в то, что эта женщина может причинить ей зло. Она, практически, заменила ей мать, когда Варя осталась одна. А может она просто хотела подобраться поближе? Нет, не правда все это! Зачем ей это? Что то здесь не так!
Проведя на дороге пару — тройку часов в допросах и объяснениях, девушка была измучена и морально, и физически. Но оставить все так, как есть, и ждать у моря погоды она не могла. Нужно действовать! Но с чего начать? Для начала она, в который раз, обошла территорию, где все это случилось.
Постояла на том месте, где по уверениям Игоря, стоял старик, а в последствии остался лежать его рюкзак — ничего — никаких ощущений. С противоположной от места происшествия стороны дороги был лес. Варя зашла в заросли, осмотрела близлежащие кусты. Осмотр так же ничего не дал. Она решила вернуться домой и осмотреть внимательно машину Ксении Андреевны. Как то же она приехала?! И приехала именно тогда, когда Варя была на прогулке у своего камня. И что случилось потом?
Любимая Жучка стояла, уныло подмигивая фарами. На часах было уже 2 часа дня. Попрощавшись с инспектором, который до этого времени все что то писал, сидя в машине, Варя двинулась в обратный путь. Пока она ехала, все время прокручивала в голове события знакомства с Ксенией Андреевной — хоть и гнала девушка от себя плохие мысли, они не давали ей покоя, все возвращаясь и возвращаясь.
Их первая встреча произошла в экстренных, можно сказать, обстоятельствах. Варя пришла на выставку — ярмарку текстильной скульптуры и купила понравившуюся игрушку у одной из мастериц. После непринужденного разговора, увидев интерес у девушки, мастерица пригласила ее на курсы, которые та проходила сама, а так же посетить ее интернет — магазин на Ярмарке Мастеров. На этом интернет — портале Варя познакомилась с кукольным искусством и твердо решила стать мастером — она любила свою работу, но, порой требовался отдых от бесконечных цифр и отчетов. А с Ксенией Андреевной встретилась Варя, как уже упомянуто, при экстренных обстоятельствах, когда девушка подрезала ее на своей машине у студии, куда записалась на курсы. Конечно девушка сделала это не специально, а, можно сказать, вынужденно, что бы избежать столкновения и трагедии, когда практически под колеса Вариной машины неожиданно бросился 5 летний ребенок мимо идущей нерадивой мамаши, которая болтала по телефону и совершенно не следила за своим чадом. Ксения Андреевна, как женщина мудрая, зла на Варю не держала и, в ожидании аварийного комиссара, женщины дружелюбно болтали.
Так и началась их многолетняя дружба. Варя, за все это время, видела от своей учительницы много добра, да и мама, пока была еще жива, относилась к ней очень хорошо. Поэтому, никакие видения не смогли бы убедить Варвару в том, что эта добрая женщина хочет причинить ей зло.
Добравшись до дома за 15 минут, Варя вышла из машины абсолютно без сил. Машина Ксении Андреевны, ее красный Mini Cooper, стоял на том же месте. Девушка решила начать так называемый обыск с водительского сиденья. Как бы не хотела она что либо найти, ни на месте водителя, ни на пассажирских местах, ни в бардачке, ни в багажнике ничего, открывающего тайну, не было. Варя даже заглянула под капот! Единственное, что показалось странным Варе, так это то, что колеса машины были очень грязные, будто она долго ездила по проселочной дороге, причем не самой чистой. От города, где проживала мастерица, практически до самого дома Варвары в поселке Грибное, хорошая асфальтированная дорога. Значит, сегодня утром, до приезда в поселок Ксения Андреевна куда то ездила и к ней приехала не из дома. Такую грязь можно было оставить на колесах, если только поездить по черной земле после хорошего дождя. Небо было безоблачное уже 4 дня, дождя не было даже в проекте, да и почва в поселке, где проживала Варя, была песчаная.
Варе нужна была передышка и чашка любимого чая. После смерти Марфы осталось много рукописных книг по травяным сборам, лечебным и просто вкусным. Был и любимый состав, который состоял из нескольких трав, но главным составляющим в нем были потемневшие прошлогодние листья бадана. Была и одна особенность: листья должны были перезимовать именно на растении. Марфа писала, что, таким образом, листья бадана проходят естественную ферментацию на природе, подвергаясь воздействию солнца, осадков и перемены температур и становятся очень полезными. А зелёный лист достаточно токсичен и считается ядовитым. Места для сбора бадана, где росло это растение в изобилии, были в Зеленом Ручье, в лесу за домом Марфы.
Для того, что бы чай принес пользу, его надо готовить особым образом. Такие хлопоты по кухне успокаивали и отвлекали от дурных мыслей, и Варя принялась за дело.
