Ирина вошла в квартиру и тихонько стала раздеваться, стараясь не разбудить маму. Еле сдержала стон, когда снимала новые туфли, которыми натёрла ноги.
— Что так рано вернулась? Сбежала? Не понравилась свадьба? – В прихожую выглянула мама.
— А ты чего не спишь? Меня караулишь? – резко ответила Ирина.
Мама поджала губы и ушла в комнату. Ирина почувствовала укол совести. Мама не спала, ждала её, хотела узнать новости, а она нагрубила. Ирина вошла в комнату, подсела на диван к маме и обняла.
— Не подлизывайся. Не хочешь, не рассказывай. Я потом всё узнаю от матери Лены.
— Мамочка, прости. Я устала, ноги ещё натёрла. Ресторан шикарный, гостей человек пятьдесят или больше было. Шумно, весело. А Ленка в белом платье выглядела потрясающе. И жених красавец… – перечисляла Ирина.
— А чего же ушла раньше времени? – перебила её мама.
— Мама, там все такие важные, надутые, как индюки. В общем, не простые люди. А мне завтра рано вставать.
— Куда это? Завтра воскресенье, — удивилась мама и внимательно посмотрела на дочь.
— Тем более. Завтра утром расскажу. Всё, я в душ. – Ирина чмокнула маму в щёку и ушла в свою комнату переодеваться.
Она брезгливо скинула своё нарядное платье, которое по сравнению с нарядами остальных гостей выглядело дешевым и скромным. Потом приняла душ, тщательно натёрла мочалкой спину, где руки потного толстяка касались её.
Он пригласил Ирину на танец, не слушая её отговорок. Не драться же было с ним. Крепко прижимал Ирину к себе, к своему большому животу. Она чувствовала на спине его влажные горячие ладони. Задники туфель больно врезались в кожу ног. Еле вытерпела до конца танца.
А потом он подсел к ней за столик и стал подливать вина. Никому не было до неё дела. Единственный знакомый человек на свадьбе, её подруга, была занята гостями и своим новоиспечённым мужем. Лишь пару раз Ирина поймала на себе заинтересованный взгляд. Но мужчина не сделал попытки, чтобы избавить её от назойливого ухажёра.
Она сказал, что ей нужно в туалет и сбежала. У ресторана взяла такси и поехала домой. Нет, она не хотела бы такой свадьбы для себя. Всё отрепетировано, как в спектакле, где у каждого своя роль. Ирина ощущала себя массовкой.
Она долго не могла заснуть. В голове всё ещё звучала музыка, звон бокалов и разговоры, тосты, смех… Она вспомнила того мужчину. «Лучше бы он пригласил меня танцевать, а не этот жирный боров. И нечего о нём думать», – сказала себе Ирина, повернулась на бок, устроилась поудобнее и вскоре заснула.
На смену тёплому сентябрю пришёл холодный и дождливый октябрь. Лена вернулась из свадебного путешествия и пригласила Ирину к себе в гости, поделиться впечатлениями.
Ирине и самой хотелось увидеть, как живут богатые люди. Но не с пустыми же руками идти. После занятий она зашла в кондитерскую и купила Ленкины любимые пирожные. Она выходила из магазина, когда столкнулась в дверях с мужчиной. Он сделал шаг назад, пропуская её.
— Это вы? – вдруг сказал он.
Ирина подняла глаза и узнала загадочного мужчину со свадьбы подруги. От неожиданности она встала в дверях как вкопанная.
— Выходите же скорее, мы мешаем, — засмеялся он и потянул Ирину за руку в сторону от двери.
— Вы так неожиданно сбежали со свадьбы, прямо Золушка. Я не успел даже познакомиться. – Он улыбался, демонстрируя ровные белые зубы.
— Но я не теряла туфельку, — Ирина тоже улыбнулась.
— Вы домой? Давайте я подвезу вас, — предложил он.
— Нет, я к подруге, невесте со свадьбы. Вы передумали идти за покупками? – Ирина удивлённо приподняла бровь.
— Я так рад нашей неожиданной встрече, что готов пожертвовать всеми пирожными мира, — сказал он, заметив в руках Ирины фирменную коробочку магазина. — Пойдёмте. – Он взял Ирину под локоток и подвёл к своему внедорожнику.
Она раньше не ездила в таких больших и комфортных машинах, впрочем, в более простых тоже ездила нечасто. Он уверенно вёл машину, не спрашивая адреса. Ирина заволновалась.
— Я знаю, где живёт ваша подруга. Мы с её мужем партнёры и друзья, — объяснил он, заметив испуганный взгляд Ирины.
Пока ехали, он рассказал о себе, что зовут его Вадим, разведён, у него есть лабрадор…
«Богатый, красивый, успешный. И приятный. Всё как хотела мама», — подумала Ирина.
— Ты чего так поздно? Я уже волноваться начала, — выговорила мама, когда Ирина вернулась домой.
— К Лене заезжала. Ну и живёт она теперь… — к радости мамы, Ирина в подробностях описывала дом и загоревшую посреди промозглой осени подругу.
— А как ты добралась туда? Ведь она живёт теперь в «Долине нищих».
Так за глаза называли богатый коттеджный посёлок жители города.
— Меня подвёз знакомый, — нехотя сказала Ирина, расстроившись, что опрометчиво дала маме пищу для новых расспросов.
— На свадьбе познакомились? Он из «этих», надеюсь? Ты хоть дала ему номер своего телефона?
— Да, мам, настойчиво всучила ему, – с раздражением сказала Ирина.
— А что ты злишься? Деловой мужчина обратил на тебя внимание, а ты и фыркнуть можешь, знаю я тебя, – сказала мама.
— Я не фыркнула, номер телефона дала. Всё? Допрос окончен? – с раздражением спросила Ирина.
— Что с тобой? Чего ты злишься?
— Надоели твои расспросы. Неужели тебе так хочется поскорее сбагрить меня? – вскипела Ирина.
— Не говори ерунды. Я забочусь о твоём будущем, чтобы ты вышла замуж за достойного человека, как твоя подруга. А не за нищего студента. Или ты хочешь перебиваться с хлеба на воду?
— Мама, когда это мы перебивались с хлеба на воду? – сощурила глаза Ирина.
— Ну, это я так, преувеличила немного, — виновато сказала мама. — Дочь, неужели он тебе совсем не нравится?
— Мам, прекрати. Я не хочу пока замуж.
В комнате Ирины зазвонил мобильник, и это спасло её от дальнейших пререканий с мамой. Звонил Вадим.
— Я решил не откладывать в долгий ящик и позвонить тебе. Что ты делаешь в воскресенье?
— Ничего особенного, буду готовиться к занятиям на понедельник.
— Весь день? Погода отличная. Предлагаю конную прогулку. Ты когда-нибудь каталась на лошадях? Нет? Тогда я заеду за тобой в одиннадцать.
Ирина согласилась, забыв спросить, когда это они перешли на «ты».
Ирина видела только старых рабочих лошадей в деревне у бабушки. Всегда боялась подходить к ним. Она получила море эмоций и впечатлений от прогулки.
Вадим красиво ухаживал, осторожно вводя её в свой мир больших денег и возможностей. Он умел разговаривать с людьми так, что ему трудно было отказать. Перед ним открывались любые двери. Ирине льстило внимание взрослого мужчины.
В следующий выходной он неожиданно пришел к ним домой с букетом цветов и тортом. Ирина стеснялась своей маленькой квартирки, потёртого ковра на полу, потемневших обоев. Но Вадим не замечал этого. Улыбался, шутил, внимательно слушал. Сказал, что в детстве жил с родителями в такой же уютной квартире. Мама таяла от его комплементов.
— Не мужчина, а мечта, — сказала она, когда Ирина вернулась домой. – Если он сделает тебе предложение, ты же не откажешь ему? – она с надеждой посмотрела на дочь.
— Мама, мы всего несколько раз виделись. Какое предложение? — возмутилась Ирина.
Но перед самым Новым годом Вадим действительно сделал ей предложение и подарил колечко с бриллиантом.
— Господи, как я рада. Теперь могу спокойно умереть, — сказала мама, прижав руки к груди. Ирина лишь покачала головой.
Свадьбу гуляли за городом в начале марта, когда солнце щедро делилось своим теплом, сосульки на крышах таяли звонкой капелью, а в воздухе пахло весной и надеждой. Надеждой на счастье и любовь. Ирина поставила условие, что свадьба должна быть скромной, без лишней шумихи. Вадим не возражал.
После свадьбы Ирина переехала к мужу.
— Хоть будет с кем поговорить. А то у жён друзей мужа на уме только наряды, СПА и шоппинг заграницей. Думаю, они за всю жизнь ни одной книги не прочитали, — радовалась Ленка.
Они снова жили недалеко друг от друга. Лена уже была на шестом месяце беременности.
Но Вадим никуда не отпускал Ирину одну. Утром в институт её отвозил его водитель, после занятий заезжал за ней. Однажды отменили лекцию и занятия закончились раньше. Ирина пошла домой пешком. Погода стояла теплая. Весна окончательно вошла в свои права. Почки на деревьях набухли, вот-вот проклюнутся первые листочки.
Её догнал сокурсник Саша Логинов. Они зашли в кафе, выпили по чашке кофе. Как же Ирина соскучилась по простому общению. Да, она ни в чём не знала нужды, но общения не хватало. В группе с недавних пор её сторонились.
— О чем задумалась? – спросил Сашка.
— Мне пора, — вместо ответа сказала погрустневшая Ирина.
— Он контролирует тебя? – насторожился Сашка.
— Нет, просто действительно пора, — Ирина встала из-за стола.
Когда она пришла домой, Вадим уже ждал её.
— Где ты была? – холодно спросил он.
— В институте.
— Не ври. Лекцию отменили, но ты не позвонила водителю. Почему? Чтобы встретиться с любовником?
— Это не любовник, мы в одной группе учимся,- растерялась Ирина.
Вадим никогда так грубо не разговаривал с ней. Его глаза стали холодными и колючими, как льдинки.
— Мы просто зашли в кафе. Что в этом такого? – Ирина не хотела оправдываться, но оправдывалась.
— Ты теперь моя жена. У меня много конкурентов, завистников, врагов, которые только и ждут, чтобы я оступился, совершил ошибку. Ты не имеешь права подставлять меня.
— Разве я подставила тебя тем, что посидела с однокурсником в кафе? – возмутилась Ирина.
— Ты что, ничего не понимаешь? – Вадим вскочил с большого мягкого дивана и подошёл к ней.
— Не надо так разговаривать со мной, – резко ответила Ирина и сделала шаг назад.
— Я не отпускал тебя, — прошипел сквозь зубы Вадим, больно схватил её за руку и притянул к себе. — Если ты не будешь слушаться…
— То что? Убьёшь меня? Когда я стану врачом, ты будешь во всех моих пациентах видеть своих врагов и моих любовников? — Ирина попыталась вырвать руку из цепких сильных пальцев мужа.
Она не поняла, что произошло. Даже боли не почувствовала. Только в ушах зазвенело так, что остальные звуки смолкни. Вадим что-то говорил, его губы шевелились, но из-за шума в голове Ирина не разбирала слов. В рот попадала солоноватая кровь из рассечённой губы, а лицо стало чужим. Вадим придвинулся ближе.
— Ты поняла? – расслышала она.
— Я… — Губы не слушались, она их не чувствовала. – Я поняла, — с трудом вымолвила она.
Вадим так быстро ударил, что Ирина не успела прикрыть голову рукой. Удар отбросил её назад. От боли в затылке она потеряла сознание.
Когда Ирина очнулась, Вадима рядом не было. Всё её тело содрогалось от сдерживаемых рыданий. Она с трудом поднялась на ноги, дошла до лестницы на второй этаж. В спальне упала ничком на кровать и дала волю рыданиям. Наплакавшись, она хотела сходить за льдом на кухню, но дверь спальни оказалась запертой. Ирина не заметила, когда Вадим успел запереть её.
Наутро лицо распухло ещё больше, разбитая губа болела. Вадим так и не зашёл к ней. Телефон он тоже забрал, даже не позвонить.
Ирина металась по комнате, ища выход. Она оказалась взаперти, как птица в клетке. Щёлкнул замок.
— Ну что, одумалась? – в дверях стоял Вадим.
— Ненавижу! Выпусти меня! – выкрикнула Ирина.
Рана на губе треснула, она почувствовала вкус крови.
Новый удар отбросил её на кровать. Удар, хоть и не сильный, пришёлся на ту же половину лица. Ирина взвыла от боли. Вадим снова запер её.
Перед обедом всегда приходила убираться женщина. Ирина уговорила её выпустить её. Ключ торчал в двери. Женщина открыла и ахнула, увидев лицо Ирины.
— Он убьёт меня, что я выпустила вас, – дрожа от страха, сказала она.
— Скажите, что я вас обманула, попросила принести воды, а сама выбежала, — сказала Ирина и стала спускаться вниз.
— Куда же вы в таком виде? Маску наденьте, прикройте лицо, — посоветовала женщина.
Ирина поблагодарила её, оделась и вышла на улицу. До своего дома она шла окольными путями, пряча лицо от случайных прохожих. Они шарахались от неё. Мама всплеснула руками.
— Как же так? А казался таким порядочным человеком. Прости меня, дочка. Я же, как лучше хотела. А если он придёт сюда? Дверь хлипкая, ногой легко выбить.
— Не говори ерунды, мама.
Ирине было всё равно. Хуже уже быть не могло. Но она всё же позвонила Саше и попросила приехать. На последнем курсе он подрабатывал в «скорой», набираясь опыта. Он обработал раны на лице, вызвал врача, что бы зафиксировать побои, снял на камеру телефона лицо Ирины и отправил снимки Вадиму, подписав, что если он сунется к ней или попытается ударить её ещё раз, снимки тут же попадут в интернет.
Вадим больше не появлялся. Только через две недели спали отёки, и побледнели синяки, Ирина смогла вернуться в институт.
Развели их с Вадимом быстро. Летом, после госэкзаменов, Ирина с Сашкой зашли в кафе. Вдруг мимо них прошёл Вадим. Он не заметил Ирины, был целиком занят молоденькой спутницей. Когда Вадим вышел в туалет, Ирина подсела к девушке.
— Будьте осторожны, а лучше бегите от него, девушка. Он избил меня. Если что не так сделаете, он поступит с вами так же.
— А вы кто? – недоверчиво спросила девушка.
— Его бывшая жена. Пожалуйста, не говорите ему, что видели меня. Бегите, пока не поздно. – Ирина быстро вышла из кафе, не дожидаясь возвращения Вадима.
Через стеклянную дверь она видела, как он вернулся, о чём-то спросил свою спутницу. Она невинно пожала плечами. «Не сказала», — облегчённо выдохнула Ирина.
— Зачем ты говорила с ней? А если она расскажет ему? – возмущался Саша, выйдя следом ща ней из кафе.
— Я ни за что не вышла бы за него, если бы меня вовремя предупредили. Я пыталась узнать, почему он развёлся с женой, но все делали вид, что не знают. Даже Ленка, – сказала Ирина.
Они с Сашей уехали в другой город. После специализации он стал хирургом, а Ирина работал кардиологом. У них родился сын. Мама больше никогда не влезала в жизнь дочери со своими советами.
Однажды, сидя в парикмахерской, Ирина прочитала в старом журнале про скандальное убийство. «Бизнесмен Вадим Пронин жестоко убил свою жену», — гласил заголовок. «Глупая дурочка, не воспользовалась предупреждением», — вздохнула Ирина.
А за окнами парикмахерской прогуливался Сашка с коляской.
«Как хорошо, что он рядом, что есть Митенька, что мама здорова, а деньги… Деньги — дело наживное. Их нужно ровно столько, чтобы оставаться человеком»,- подумала Ирина.
— Пойдёмте, — позвала её освободившаяся мастер.
«Люди часто используют для обозначения печали метафору «разбитое сердце». Я всегда считала это гиперболой, вроде «зеленой тоски», а потому не ожидала внезапной боли в груди. Я рассчитывала на тошноту, на ком в горле, может быть, даже на слезы. Но откуда взялась эта боль, резкая, свербящая, раздирающая грудную клетку? Как же так?»
Стефани Майер
«Птицу можно поймать. Но можно ли сделать, чтобы клетка была ей приятнее вольного воздуха?»
Готхольд Э. Лессинг