Рита с мамой жили вдвоем. Папы не было. Она его не помнила совсем и никогда у мамы не спрашивала, где он и что с ним. Своим детским даже чутьем она понимала, что маме неприятно ни говорить о нем, ни вспоминать его.
И Риту она всегда предупреждала: будь осторожна, дочка. Не связывайся с кем попало. Ты уже взрослая, смотри, не ошибись в жизни… Всегда умей сказать «нет»!
Из этих слов Рита делала вывод, что мама ошиблась. Но ведь у нее есть она, Рита! Мама же не жалеет об этом. Но дальше этого мысли девушки не шли.
Жили они не очень богато, но мама всегда старалась для дочки, иногда не получалось побаловать ее, но Рита не роптала. Хуже других девчонок она не выглядела, ну не считая совсем уж избалованных «папенькиных» дочек, у отцов которых, как выражалась Галка Смирнова, денег куры не клюют.
У них с мамой куры тоже денег не клевали, просто лишних не было. На выпускной в колледже мама сшила Рите новое платье, точнее, в ателье заказала. Первый раз в жизни!
Платье было очень красивое, нежно-розовое, почти белое, гипюровый лиф и пышная шелковая юбка. На талии пояс, который завязывался сзади на роскошный бант.
Оно висело в шифоньере в длинном целлофановом пакете и дожидалось своего часа.
Когда Рита надела платье, мама радостно воскликнула:
— Как тебе идет, Риточка!
Она соорудила ей на голове замысловатую прическу с высоким кудрявым хвостом. Потом достала свои лаковые белые лодочки и новые тоненькие колготки. Рита нарядилась и оглядела себя в зеркале.
Ножки на каблучках еще больше постройнели, и выглядела она действительно нарядно и совсем по-взрослому. Мама оделась в свой единственный костюм, и они отправились на торжественную часть.
В фойе уже собрались выпускники и их родители. У девчонок были такие удивительные прически и платья, одно краше другого! А рядом парни с иголочки одетые. Все держались солидно и строго.
Во время торжественной церемонии вручали дипломы и похвальные грамоты. Риты среди награжденных не было и быть не могло. Она была хорошисткой, и ей особые почести не полагались. Но зато теперь она маркетолог! Нужно начинать искать работу!
После речей и наград все высыпали в коридор, где стояли накрытые столы и гремела музыка. Ели пирожные, запивая лимонадом. А Рита пошла проводить маму. Она поцеловала дочь на прощание и сказала:
— Веселись, моя хорошая. Будь осторожна только, пусть домой тебя кто-нибудь проводит. Наверное, под утро вернешься?
— Не знаю, мамочка. Как получится.
Рите почему-то захотелось уйти с мамой. Не любила она студенческие вечера с того самого раза, как ее верный друг Лешка Михеев бросил ее одну, прицепился к Кате Бронниковой и ушел с ней домой. Рите тогда было очень обидно.
Актовый зал освободили от стульев и начались танцы. Лешка Михеев уже кружил по залу свою очередную пассию из параллельной группы, с Бронниковой он давно раздружился.
А Рита прибилась к группе девушек, которые еще не были приглашены на танец. Она никак не могла влиться в их беседу, а точнее реплики, то и дело сопровождаемые хохотом.
— А Дим Димыча вы видели?! – вдруг воскликнула Маринка, голубоглазая красотка в платье аж до пола и с открытой спиной. – Обалденный костюм, правда? Красавчик!
Дим Димычем звали за глаза их преподавателя по физкультуре Дмитрия Дмитриевича. Он был молод и хорош собой, недавний выпускник физкультурного. Стройный, подтянутый, а лицом похож на какого-то артиста, девчонки никак не могли определить, на какого именно.
А вот Рита была в него просто влюблена, наивно, по-девичьи. Она понимала, что все ее грезы совершенно бесполезны и беспочвенны. Да и грез-то особых не было, так мечты, сказки.
Будто она прекрасная девушка, типа Маринки. А он ее жених. И они гуляют вдвоем, а он говорит, как она прекрасна, и как он счастлив идти с ней рядом.
Но все это было из области фантастики, поэтому Рита выбрасывала все эти мысли из головы, а на занятиях по физкультуре делала вид, что она единственная в группе, кому Дим Димыч не нравится, ну вот ни капельки.
Тогда остальные начинали громко вздыхать и смотреть на нее с сожалением. Ну и ладно, пусть. И это самая настоящая глупость, влюбляться в преподавателя!
Девчонки и ребята снова вернулись к столу, где уже стояли фрукты и красивые фужеры на серебристых подносах с безалкогольным шампанским. Рите не хотелось ни пить, ни есть, и она снова подумала, что она чужая на этом празднике: ни почестей ей не досталось, ни похвальной грамоты, ни друга у нее нет, ни подружки.
И вдруг перед ней явился он, Дим Димыч: высокий, элегантный с пышной копной темных волос. Глядя ей в глаза и многозначительно улыбаясь, он взял девушку за руку и отвел подальше от галдящих девчонок. Выбрав место потише, он склонился надо ней и заговорил.
— Зорина, ты чего такая грустная? Тебе не идет. Сегодня праздник, а ты чуть не плачешь. Давай…
А потом он стал что-то говорить про прогулки под луной, про чудесную летнюю ночь, про то, что она уже взрослая девушка, и если ей одиноко, он может составить компанию…
Рита плохо его понимала, видела лишь его красивые глаза, слегка затуманенный взгляд и думала о том, что на них все смотрят.
Вот математичка, глядя в их сторону, что-то шепнула литераторше; вот оглянулся строгий завуч; вот, хихикая, пробежали мимо девчонки из параллельной группы; вот, криво улыбаясь, прошли парни.
Стоя ко всем спиной и ничего этого не замечая, Дим Димыч говорил и говорил. Наконец Рита сказала ему, прервав на полуслове:
— Извините меня, здесь душно очень. Можно, я выйду?
Она быстро выскользнула из зала и побежала по лестнице вниз, на воздух. Сердце билось неистово. Ее тайные мечты воплотились в некую реальность, он сам подошел, сам заговорил… Только вот о чем? На занятиях, похоже, он ее вообще не замечал. А тут такое внимание!
Следом вышла Маринка.
— О чем беседовали с Дим Димычем? – спросила она.
— О тебе. Спрашивал, собираешься ли ты дальше учиться.
— Да?! — удивилась Маринка. – Да врешь ты все, — сказала она через плечо и удалилась.
В небе светила луна, на которую уже надвигалась большая тяжелая туча. В воздухе запахло дождем, и вдруг сверкнула молния, затем прогремел гром и полил дождь. Рита забежала в фойе, чтобы не промокнуть и столкнулась лицом к лицу с физкультурником. Он держал в руках зонт и сказал:
— Если хочешь, пойдем, провожу тебя домой. Сейчас только дождь утихнет чуть-чуть.
Сказал так обыденно, как будто не преподаватель, а сосед по лестничной площадке. Рита промолчала, опустив глаза. Она даже взглянуть не него боялась. А соглашаться или нет на его предложение – вообще не знала. Хотя… почему бы и нет?
Через полчаса они уже шли по ночному городу, Дим Димыч держал над головой зонт, хотя дождь почти прекратился. Он не касался ее руки, не приближался вплотную, просто шел рядом и о чем-то говорил, а у Риты в ушах звучали мамины слова: будь осторожна, не связывайся, не ошибись…
Мужчина довел ее до дома и сказал:
— Ладно, Зорина. Хорошая ты девушка. С остальными не сравнить. Где меня найти, знаешь. Мы могли бы неплохо проводить время, и… стать близкими друзьями.
Тут он приблизился к ней и захотел то ли обнять, то ли поцеловать. Так близко было его красивое лицо, руки, губы. Но Рита непроизвольно оттолкнула его от себя и сказала тихо:
— Не надо, Дима.
Он развернулся и ушел, скрывшись в темноте двора. Рита смотрела ему вслед, дрожа всем телом от волнения и от холода.
Над ней простиралось густо-черное небо без звезд и луны, снова собиралась гроза, и она забежала в подъезд, быстро поднявшись на свой этаж.
Мама не спала, ждала дочь. Еще бы: такой незабываемый день!
— Ну, Риточка, рассказывай, как все прошло? И почему ты так рано? Не промокла?
— Нет, меня проводили под зонтом.
— Кто? Леша Михеев? – мама с тревогой заглядывала дочке в глаза.
— Нет, не Леша. Преподаватель по физкультуре, нам просто было по пути, — ответила Рита, а в горле стоял ком.
За окном сверкнула молния. Все было как в кино: летний ливень, выпускной вечер, бело-розовое платье, глаза мужчины, его слова: «…мы могли бы стать близкими друзьями…».
Она разделась и легла в постель, но спать не могла. В голову назойливо лез старый стишок, из детской игры: «Черный с белым не берите, да и нет не говорите. Вы поедете на бал?»
«Нет, не поеду!» — сказала про себя Рита и снова вспомнила мамины слова: умей сказать нет!
И она сумела, а теперь лежала и думала: какой же он красивый! А может быть и правда, нам было бы хорошо вместе? Но тяжелое, как увесистый камень слово «нет» снова обрушилось на нее, как гром с неба. Она облегченно вздохнула и забылась беспокойным сном, не уверенная в его правоте.
***
Дмитрий окончил институт и мог бы продолжить карьеру спортсмена, но он не захотел. Вернее, спортом продолжал заниматься, но гимнастика не очень привлекала его. Лучше бы в детстве его записали на футбол или хоккей.
Но сейчас поздно об этом мечтать. Поэтому параллельно со спортом, которым занимался просто по привычке, чтобы не терять форму, он стал преподавателем физкультуры. Жалел ли он об этом, трудно сказать. Его смущали девчонки-старшекурсницы.
Их недвусмысленные взгляды, легкие заигрывания действовали на нервы и мешали сосредоточиться на главном. Вот Марина например. В своем дорогущем спортивном костюме так и норовила показать ему, как она изящна и привлекательна. Да еще и глазки строила. А ему она не нравилась, от слова совсем.
Было в ее далеко не девичьей уже красоте что-то вульгарное, если не сказать вызывающее. Он на ее призывные взгляды не реагировал, как и на взгляды других девушек. Он преподаватель, они студентки. И этим все сказано. Не хватало еще скандала в колледже.
Любимой девушки у него не было. Как-то не складывалось. Встречался иногда со своими ровесницами, но не чувствовал ни тепла, ни искренности. Сам себе удивлялся. Но как-то раз, совсем неожиданно, заметил ее, Зорину Риту.
Тоненькая, гибкая, отличающаяся от однокурсниц с почти уже женскими формами. Но главное не в этом, а в том, что она одна из немногих, кто никогда не переступала той черты, разделяющий студентку и преподавателя.
Всегда четко выполняла его наставления, не все у нее получалось. Но она никогда не приставала к нему: покажите еще раз, поддержите меня на брусьях, помогите сделать упражнение, как та же Марина, которая липла к нему на каждом занятии.
Дмитрий и сам не заметил, как стал наблюдать за Ритой, только так, чтобы она не видела. На четверку она физкультуру вытягивала, а к большему, похоже, не стремилась. Ну и он не стремился ни к чему. Хотя думал о ней часто и однажды, идя сзади, проводил ее до самого дома. Она этого не знала, конечно. Да он и сам не понимал, зачем.
А вот на выпускном дал маху. В учительской они распили бутылку шампанского с коллегами, и в него как какой-то бес вселился. Зорина покидала колледж и уже не будет у него этой застенчивой студентки, которая каким-то невообразимым образом заставляла думать о себе.
И он решился на этот поступок, за который сейчас проклинал себя. Это был не он! И слова, которые он говорил ей в легком подпитии тоже были не его. Зачем?! Зачем он пристал к ней со своими глупыми признаниями: можем стать близкими друзьями, неплохо проведем время вдвоем. Да еще и обниматься полез. Ну не идиот!
Он шел по ночному городу и размышлял над всем этим. Ритин осуждающий взгляд стоял перед глазами. А в сердце была тоска: он упустил что-то важное, что-то такое, что могло бы сделать его счастливым. Но любить юную совсем девушку нужно умеючи. А не умеешь, не берись.
Своими дурацкими признаниями он разрушил все, как слон в посудной лавке. Теперь она возненавидела его, стала презирать и добиться ее расположения будет уже невозможно.
С этими невеселыми мыслями он завалился спать, так и не решив, что ему делать дальше.
Рита проснулась на рассвете и сразу вспомнила вчерашний вечер.
«Зачем, зачем я оттолкнула его?» — подумала она с грустью. – «Два года была тайно влюблена, и целый год мечтала вот так пройтись с ним рядом, услышать слова о том, что они могут быть вместе, что им будет хорошо вдвоем. Какая же я дура!!! А теперь все, он презирает меня, думает, что я глупая недотрога и никогда больше ко мне не подойдет!»
Да и где подходить? Колледж окончен. Да, он сказал: ты знаешь, где меня найти. Но она в колледж не пойдет и искать его не будет. Это даже смешно! «Еще чего! Чтобы он подумал, что я такая совсем уж… какая?» — продолжала размышлять Рита, но ответа не находила.
Она сумела сказать нет, как учила мама, а теперь жалела. Именно сейчас, вернее, вчера она допустила самую большую ошибку, потеряла человека, мужчину, о котором мечтала. А мечтал ли он о ней? Или просто так решил позабавиться? Но почему с ней, а не с Маринкой например?
Мама заметила ее настроение с утра и стала расспрашивать, в чем дело. Рита расплакалась и рассказала все как есть, начистоту.
— Не плачь, дочка. Мужчины не стоят наших слез. Ты все правильно сделала. Вот увидишь, ты скоро о нем и не вспомнишь!
Мама прижала Риту к себе, гладила ее по волосам и вспоминала свою молодость. Ее не учили говорить слово нет, и она поверила тому красавцу с первых же слов. Даже не поверила, а доверилась и душой, и телом. Она была счастлива в его объятиях до тех самых пор, пока он не бросил ее, узнав о том, что она ждет ребенка.
Как это было безрассудно с ее стороны, и как невыносимо больно понять, что тебя предали, использовали в свое удовольствие и бросили, как ненужную, надоевшую игрушку, у которой нет ни души, ни сердца.
Всю свою жизнь она посвятила Рите, которая теперь рыдала и обвиняла ее в том, что она неправильно ее воспитала:
— Не поступают так девушки, мама! Умей сказать нет и останься у разбитого корыта! В этом счастье женщины, да?
Мама не знала, что ответить. Ее собственный пример не годился для подражания, а те принципы, которые она прививала дочери, сделали ее такой несчастной! Но это же временно, она так молода. Все пройдет, забудется. Только бы она не стала искать его, пытаясь вернуть обратно. Но как это объяснить?
Дмитрий поднялся с утра с головной болью. И это не от фужера выпитого шампанского, а от переживаний. Ладно, с собой он справится как-нибудь. Но вот эта девушка, Рита Зорина, что она теперь думает о нем?
Презирает, это понятно. И будет долго избегать мужчин, считая, что все они одинаковые: стремящиеся в «близкие друзья» в определенном смысле этого слова.
Ему захотелось все исправить. Но как? Подкараулить в подворотне и объяснить, что он не то имел в виду, что хотел, как лучше, нравится она ему, можно быть просто товарищами…
Бред! Какими к черту товарищами, когда она снилась ему всю ночь, хрупкая, тоненькая, убегающая от него в какую-то звездную даль, а он бежал за ней и не мог догнать. Товарищ, блин! Влюбленный идиот, а не товарищ.
«А чего ты хотел? Чтобы она сразу бросилась тебе на шею и сказала бы: я твоя навеки? Да ты бы и не вспомнил о ней сегодня утром. А если бы и вспомнил, то с легким смешком победителя девичьих сердец», — размышлял Дмитрий, налив себе горячий кофе и глядя в окно на восходящее солнце.
Он мучился своими дурацкими мыслями до обеда. Убивало еще то, что она расскажет все своей маме. И каким негодяем он будет в ее глазах, учитель, хоть и бывший, пытавшийся соблазнить ее дочь. Нет, этого он допустить не мог и принял единственно правильное решение.
Рита уже успокоилась. После долгого разговора с мамой она поняла, что мама все же права. Любовь любовью, а думать нужно о себе, а не о том, что подумает он, мужчина, который без зазрения совести полез к ней с объятиями. На что он рассчитывал? Что она сразу же растает и ответит взаимностью…
«Ах, как это было бы здорово!» — тут же мелькнула предательская мысль, которая была прервана звонком в дверь. Мама с Ритой вместе оказались в прихожей. А на пороге стоял он, Дмитрий. В руках цветы, в глазах смущение.
— Разрешите? – робко спросил он, и мама посторонилась. А Рита не могла пошевелиться.
— Я пришел извиниться за вчерашнее, Рита, — сказал он и протянул ей букет.
– Вот, это тебе.
А потом обратился к маме:
— Я вчера перегнул палку, проводил Риту до дома и наговорил ей всякой ерунды. Но мне очень нравится ваша дочь. Вы ее хорошо воспитали.
Мама улыбнулась и пригласила его в гостиную, потом ушла на кухню приготовить кофе, оставив молодых наедине, пусть объяснятся без посторонних ушей.
Объяснение было не долгим. Они смотрели в глаза друг другу, думая каждый о своем. Потом Дмитрий сказал:
— Прости меня, Рита. Это было минутное помешательство. Я очень хочу исправить свою ошибку. Дашь мне шанс?
Она улыбнулась и сказала:
— Не могу лишить вас… тебя такой возможности.
С этого дня они стали встречаться. И были счастливы оба! Рита вскоре нашла работу. Почти все вечера они проводили вместе, часто приходили к Рите домой, и мама поняла, что мужчина серьезный. А лучшего она для дочери и пожелать не могла.
И, может быть, вовремя сказанное слово «нет» и сыграло свою роль в этих отношениях? Пусть встречаются, главное, чтобы Рита не допустила ее ошибки. Но раз правильно воспитала, значит, все будет хорошо. Там, где любовь настоящая, ошибки быть не может.