Обратиться за помощью к бабке Вадиму жена посоветовала. Точнее, все уши прожужжала. Ну не идёт у него бизнес, хоть ты тресни. За что только не брался — и торговал, и кроликов разводить пытался, и древесные отходы в гранулы перерабатывал… Возьмёт кредит, оплатит всё, что для старта нужно, и как только дела начинают в гору подниматься, всё рушится. Он-то человек практичный, в планах своих просчёты ищет, а жена знай зудит — к бабке надо, это тебя сглазили, порчу на бедность сделали, ну и в том же духе. Сама даже ходила, но бабка сказала, что пока самого «порченного» не увидит, ничем помочь не сможет.
Долги растут, кредиты закрывать нечем, семья впроголодь живёт… Задумался было о том, чтобы банкротство оформить, но супруга взвыла: «Ты столько денег в этот станок бесполезный вбухал, а тысячу рублей на консультацию с понимающим человеком жалко?! Я же тебя не заставляю с ног до головы амулетами обвешиваться и с бубном вокруг банка плясать. Сходи один раз, чего упёрся-то? Лучше пусть эта тысяча будет ещё одной бесполезно потраченной, чем потом всю жизнь будешь сомневаться, помогло бы оно тебе или нет».
Пошёл. Правда, предупредил, что в данном случае вина за «бесполезно потраченные» деньги из скудного семейного бюджета целиком и полностью на плечи жены ляжет — сама насоветовала, вот пусть и не жалуется потом. Тысяча рублей в их ситуации — это десятая часть её зарплаты. Если не жалко на ерунду суеверную тратить, то и нечего потом претензии предъявлять.
Бабка чуть ли не с порога гостя за руку поймала, иголку ему в палец быстренько воткнула, пока сообразить не успел, что происходит, и в стакан с водой сие орудие закинула. Уставилась на воду хмуро…
— Так нет в тебе корней купеческих, куда ты лезешь-то? Крестьянин ты полнокровный. Пахать да сеять суждено, а к делам торговым у тебя пути нет, милок.
— Пахать? — недоверчиво покосился на неё Вадим.
— Ну, в смысле, руками работать, — пояснила старушка. — Ну или не руками, а головой, но только не на самого себя, а на того, кто тебе за эту работу платить будет.
— Нет уж, спасибо, «на дядю» я уже наработался, — скривился горе-предприниматель.
— Наработался или нет, а иначе семью не прокормишь. По миру только всех пустишь. Не твоё это, милок. Не торгаш ты и не начальник. Рабочий ты человек, понятно тебе?
Вадим и без бабки это сто раз слышал — от жены, от родителей, от тёщи с тестем, от друзей… Все своим долгом считали донести до него мысль, что пора завязывать с собственным убыточным бизнесом. «Не твоё это», — как сговорились, ей Богу.
— То есть магия мне никакая тоже не поможет, да? — переспросил он громко и покосился на жену, которая всё это время тихонько в уголочке сидела.
— Отчего же? — хмыкнула бабка. — Магия-то поможет, только колдовство, милок, оно задаром не даётся. Деньги в долг брал? Брал. Знаешь, как это делается, да? Взял сто рублей, попользовал на свои нужды, а обратно отдал сто пятьдесят, потому как проценты набежали. И тому, у кого брал, всё равно, получил ты себе что-то с этого пользования или в новый долг влез, чтобы этот отдать. Вот точно так и магия работает, о которой спрашиваешь. На удачу она, временная. Попользуешь, а вернёшь в полтора раза больше, чем брал.
— И как это понимать?
— А вот так и понимать, как есть. За год везения полтора года потом невезением расплачиваться будешь.
Вадим прикинул в уме, что за год его бизнес только-только в ноль выйдет и окупиться не успеет.
— А это только на год? Или на более длительный срок тоже можно такое колдовство сделать?
— Вадь, ну его, а? — неуверенно пискнула из угла супруга. — Неизвестно же, чем потом это обернуться может. Я-то думала, что порча на тебе какая, что её снять можно, а в колдовство лезть…
— Она права, — поддакнула бабка. — За такую помощь обычно сначала благодарят, а потом клянут, на чём свет стоит.
— Это вы по своему опыту судите? — уточнил Вадим.
— А то! С меня какой спрос? Я о последствиях заранее предупреждаю, потому как знаю, что добром такое не заканчивается. Надо это или нет — не я решаю. А вину потом за всё на меня спихивают. Не впервой.
— Вадь, пойдём, а? — потянула его за рукав жена, но у бизнесмена-неудачника в голове уже заработал калькулятор, просчитывающий, сколько ему нужно времени, чтобы окупить своё дело и заработать сумму, которая покрыла бы «проценты» по этому странному кредиту.
— Ежели на сто лет вперёд губу раскатал, то хоть потомков своих пожалей, которые долги за тебя отдавать будут, — нахмурилась старушка. — Давай-ка я тебе на месяц сделаю для начала. На рынке поторгуешь, а потом посмотришь, во что тебе этот месяц выльется.
На том и сговорились. За помощь свою бабка тысячу рублей взяла — стандартная такса у неё для любого колдовства или избавления от оного. Посадила Вадима на табурет посреди комнаты, пошептала что-то, руками поводила…
— Всё, ступайте. И раньше, чем через два с половиной месяца, ко мне на порог не показывайтесь даже. Обратного заговора для этой магии нету. Как расплатитесь с нечистой силой по долгам, так и решайте, хотите ли вы второй раз в это лезть.
* * *
Обращаться в банк за очередным кредитом было боязно, поскольку оттуда и так уже звонили с требованием вернуть долг и угрозой передать документы в суд. На первую закупку Вадим занял денег у тестя, и тот — о чудо! — без проблем кредитовал нерадивого зятя. Из отложенных «на чёрный день» взял, поэтому потребовал обязательного возврата.
Съездил Вадик на оптовку, забил машину продуктами и уже на следующее утро в числе первых стоял на рынке со своим товаром. Всё раскупили у него почти подчистую. Обрадовался и после обеда снова закупаться поехал. Рассудил так — в обещанный месяц сильно удачу за хвост таскать не стоит, потому что последствия колдовства пока непонятны, ну а дальше… По результату, в общем.
В последний день этого месяца он не только тестю долг вернул, но и подсчитал, что доход покроет часть того, что в банк вернуть надо. И на жизнь при этом очень даже хватит, и на обновки жене и детям, и на колёса для машины новые… Чудеса! Первый раз так. Раньше-то он к концу месяца только убытки подсчитывал да продукты просроченные поросятам скармливал.
День дома сидит — неудачу ждёт. Второй, третий… Ничего не происходит. Подождал еще два дня — тоже вроде бы расплата за колдовство настигать его не пришла. Решил попробовать снова на рынок выйти — проверить, насколько проторгуется. Жена, конечно, отговаривать его от этой затеи начала, но не слишком рьяно — деньгам-то в доме все рады, вон как хорошо было. Маленькую закупку если сделать, то ведь и самим потом эти продукты съесть можно, если не продадутся. А чего сидеть и ждать? Вдруг и не будет ничего плохого, а время-то идёт.
На следующий день до рынка Вадик так и не доехал — колесо пробил, в кювет укатился, машина перевернулась… И товар весь попорчен, и сам в больнице с переломами оказался. Аккурат на полтора месяца без тех нескольких первых дней, что дома просидел. И всё это время его супруга, обливаясь слезами, объясняла полиции, что понятия не имеет, откуда взялась фальшивая купюра, которой она в аптеке рассчитаться хотела. И дома при обыске ещё несколько таких же фальшивок нашли. И у тестя тоже. Вадим в банк-то деньги не сдавал, дома всё хранил. И ведь не обнаружились раньше-то подделки! Всё одно к одному.
— Уже больше полутора месяцев прошло, а лучше не становится! — явилась жена Вадима к бабке с претензиями. — Вадику инвалидность светит, полиция от нас не отстаёт, банки всем скопом в суд на него подали. Когда это всё закончится?!
— Ну, значит, у нечисти тоже инфляция, — пожала плечами старушка. — Это не ко мне вопросы. Раньше полтора раза было, а теперь, стало быть, больше. Я предупреждала, что дурное это дело.
— А зачем предлагали тогда?! — возмутилась визитёрша.
— А ты, милка, разговор-то наш вспомни хорошенько и не кричи на меня. Я сказала, что беды от такой помощи больше будет, чем пользы? Сказала. И не единожды. И на месяц всего предложила, потому как благоверный твой на много лет замахнуться хотел. Ежели ему от месяца так тяжко, посчитай, что за годы набежало бы.
— Не надо было вообще ничего предлагать! Не сказали бы, что есть такая магия, ничего этого не случилось бы!
— Не искали бы у чертей помощи, а головой своей думали, тогда бы вообще как сыр в масле катались, — парировала бабка и сунула гостье в руку тысячную купюру. — На вот, забери. Не тратила, потому как знала, что меня во всём винить явитесь. Выздоровеет твой Вадим, и про деньги фальшивые забудется всё, как срок расплаты истечёт. Это вы ещё легко отделались, могло бы и хуже быть, если б на большее позарились.
Выставила бабка жену Вадима за дверь и вежливо попросила больше не приходить, потому как не уверена, что захочет снова хоть в чём-то помогать. Полтора месяца расплаты за удачу, у нечистой силы в долг взятую, растянулись на целый год. Неприятности росли одна за другой быстрее, чем грибы после дождя, но потом и правда всё как-то одновременно утихло. Когда после этого Вадиму в голову пришла очередная идея для бизнеса, его супруга спокойно сказала:
— Или ты устраиваешься на работу, или я с тобой развожусь и забираю детей. Хватит, Вадь. Не твоё это, понимаешь? Если тебя даже черти ничему не научили, то я уже не знаю, к кому обращаться. Извини, я так больше жить не хочу. Ты мужик, а я всю семью на себе уже больше десяти лет тяну, потому что тебе, видите ли, претит работа «на дядю». До старости катать тебя на своей шее, пока ты пытаешься бизнесменом стать, я не собираюсь.
* * *
Прошло пятнадцать лет. Старший сын успел жениться и подарить родителям внука. Средний подался в археологи и укатил куда-то в экспедицию. Младшая дочь заканчивала институт и тоже собиралась выскочить замуж. Вадим все эти годы добросовестно, но без особого энтузиазма трудился на разных наёмных работах, ни на одной из которых не смог ужиться с начальством — обычная, ничем не примечательная, среднестатистическая жизнь.
— Пап, мам, мы тут с Машкой подумали… — начал однажды неуверенно старший сын, когда приехал с семьёй навестить родителей. — В общем, есть перспективная идея для бизнеса…
— Нет! — рявкнула жена Вадима так, что внук перестал тискать кошку и испуганно забрался к мамочке на руки.
— А чего нет-то? — поддержал сына отец. — Это во мне корни батрацкие, а у тебя в роду, поди, и торгаши водились. Ну или начальники какие-нибудь. Вон как орёшь-то. Генерал, как минимум. Или торговка базарная. Давай к бабке сходим, пусть она посмотрит, его это или…
Разбитая об пол тарелка положила конец дискуссии, а своё дело сын всё-таки открыл. И даже отца на работу взял, хотя тот и там умудрился не прижиться. Видимо, у кого-то из предков жены Вадима всё-таки была предпринимательская жилка, потому что у детей с бизнесом всё складывалось вполне удачно. И всё же перед сном мать каждый вечер думала о том, своя удача сопутствует её сыночку в начинаниях или та самая, напрокат взятая, за которую расплачиваться потом придётся сторицей.
