Против Нины Гавриловны ополчилась семья. Дело было в том, что Нина наотрез отказывалась продавать дом, который родные люди почему-то называли дачей.
— Бабка уперлась в свою землю и хоть бы что! – Кричала внучка. – А о нас не подумала!
— Да когда ей о нас думать, если она жизнь прожила для себя. Ничего для своего сына не сделала. Только потребляла, — невестка с яростью и ненавистью смотрела на покосившийся забор. – Хоть бы для единственной внучки перед смертью постаралась. — Она знала, что свекровь ее слышит, потому хотела сделать побольнее.
Нина сидела за столом и смотрела в окно. Она слышала каждое брошенное слово в свой адрес и думала: «Оборотни. Как они есть оборотни».
Художник Татьяны Юшмановой
Но слова невестки не так ранили, как слова уже взрослой внучки. Вот уж от кого она не ожидала услышать нечто подобное.
Крики утихли. Невестка с внучкой не спешили уходить. Они еще какое-то время стояли возле забора и шептались.
Слов Нина Гавриловна не разобрала. Впрочем, может лучше так, чем в очередной раз разочароваться в когда-то близких для нее людях.
Если бы был жив муж, он бы не допустил ничего подобного… Но что уж теперь…
Нине Гавриловне шел восьмой десяток. В свои семьдесят два года она все еще чувствовала в себе силы, чтобы заниматься огородом, окучивать грядки, заниматься консервированием овощей и делать заготовки на зиму. Земля и дом доставшиеся от родителей были для нее всем. Здесь прошло ее детство, юность, молодость, зрелость. Здесь она хотела провести и старость.
Поселок, в котором у Нины имелся дом, когда-то располагался в пятнадцати километрах от города. Тогда еще транспорт ходил редко и исключительно по расписанию.
Нина за всю свою жизнь так и не поняла, почему ребята, приезжавшие из города, называли поселок глушью далекой от цивилизации.
Сейчас же все изменилось. Город разросся. На местах, где раньше были поля, стали строить жилые кварталы. Земля сильно подорожала. Дома выкупали, сносили и на их месте строили дорогие коттеджи. Поселок стал частью города. Открывались магазины. Появилось много рабочих мест. Строились дороги. Жизнь стала гораздо комфортнее. Но и раньше было не сильно плохо. Нина, с детства привыкшая возиться с землей, любила свое место жительства и о другом не мечтала.
Когда она вышла замуж, вопрос о том, где будут жить молодожены, даже не поднимался. Места в родительском доме было достаточно. Свекры, конечно, приглашали к себе в город. Мать мужа уговаривала и даже настаивала на том, чтобы молодые жили у них. Расписывала преимущества городской жизни. У Нины даже в какой-то момент сложилось впечатление, что свекровь думает, что жители поселка выживают за пределами города, а не живут как все. В однокомнатной квартире, пусть та и находилась в городе, им было бы вчетвером тесно. Появились бы разногласия. Споры и ссоры. Обиды.
Как-то приехав в гости, вновь завела разговор:
— Нина, наверное, думает, что я буду ее обижать. Да мы же ее как родную примем. Ни в чем нуждаться не будет. А детки… Внуки если появятся… У нас есть школа, больницы и сад. Все под рукой.
Мама Нины рассмеялась и уверила сватью в том, что в поселке тоже все есть.
— У нас тут очень хорошо. Природа, воздух, речка. Ягоды свои, фрукты, овощи, грибы.
Свекровь отмахивалась. Огурцы помидоры проще в магазине купить. Благо доступно.
Понять и прочувствовать полностью смысл слов сватьи ей удалось только через несколько лет.
Нина никогда не могла ничего плохого сказать про мать мужа. Женщина относилась к ней очень хорошо.
Когда у Нины и Арсения родился сын, взяла отпуск и приехала помогать молодым родителям. Мама Нины обиделась, восприняв помощь сватьи за шпильку в свой адрес.
— Можно подумать, без нее мы бы тут не справились.
Но позже сменила гнев на милость. Надо думать – первый внук. Все переживают, суетятся и нарадоваться не могут. Маленького Егора носили на руках. С тех пор свекровь стала частенько приезжать в поселок. Никто был не против. Женщину всегда принимали, как дорогую гостью.
С ностальгией Нина вспоминала теплые летние дни. Особенно ей нравился август, когда она, мама и свекровь будучи в отпуске, сидели на веранде и обсуждали дела на день. Думали о будущем. Женщины собирали урожай, варили компоты и варенье, закрывали консервацию, лепили пельмени. Домашние хлопоты были не в тягость, а в радость. Постоянно на их большой кухне звучал смех. Мужчины же после утренней рыбалки занимались ремонтными работами. В доме всегда было полно дел. Вечером, собравшись за большим столом, отдыхали и разговаривали обо всем на свете. Тогда казалось, что вся жизнь еще впереди.
А потом наступали холода. Нина не раз от мамы слышала, что у природы нет плохой погоды. Но как бы не старалась с этим согласиться, в зимнее время на душе было всегда тревожно. И это чувство нельзя было объяснить. Однако сейчас Нина назвала бы это предчувствием.
Но тогда она еще не знала, что зима заберет у нее мужа.
Первым из жизни ушел свекор. Все случилось неожиданно. Его смерть была настолько нелепой, что казалась нереальной. Мужчина, возвращаясь домой с работы поскользнулся на льду и упав, ударился головой о бордюр. Травма оказалась несовместимой с жизнью. Никогда Нине не забыть, как свекровь кричала на кладбище.
Первый раз за всю свою жизнь Нина услышала, как звучит боль. Свекровь постарела за каких-то пару недель. Ее глаза сделались пустыми.
Мама сватью решила поддержать и настояла на ее переезде.
— Если бы у меня такое… -призналась она Нине, — то я бы, наверное, сошла с ума… Наверное, близкие люди и нужны друг другу для этого.
— Для чего?
— Не дать сойти друг другу с ума.
Переезд свекрови состоялся весной. Женщина не собиралась оставаться в их доме навсегда. Но вышло так, как вышло. В городской квартире ей все напоминало о покойном муже. Опасений по поводу того, как они будут все вместе жить не было. С трудоустройством также проблем не возникло. На местной птицефабрике были свободные вакансии. Нина, ее мама и свекровь стали работать вместе.
Но с тех пор у Нины появился страх потерять мужа и остаться одной. И если с огромным трудом она еще могла представить свою жизнь без родителей, то думать о том, что когда-нибудь лишится мужа или сына не могла. На глазах сразу появлялись слезы, становилось трудно дышать.
Вторым из жизни ушел отец Нины. Если бы не поддержка Арсения и свекрови, то пришлось бы трудно. Все опять произошло зимой. У отца случился сердечный приступ, когда он чистил снег. Спасти его не удалось.
В семье из мужчин остался только Арсений, и вся тяжелая работа легла на его плечи. Мама и свекровь сильно сблизились. Две вдовы с тех пор держались вместе. В какой-то момент боль от потери перестала резать сердце.
Что же касалось Егора, то его бабушки окружили любовью. Мальчика холили, баловали, обожали.
Избалованный сын по натуре был не злобным, но что скрывать, привык к самому лучшему. Безотказность взрослых развила в нем эгоизм. Нина и понять не могла в какой момент все пошло не так. Разве может ребенок, которого окружили любовью и добротой, стать эгоистом? Это у нерадивых родителей дети доставляют проблемы и вечно что-то требуют. Так почему же в ее семье такое произошло? А главное когда? Сын думал сначала только о себе и только потом об остальных.
Когда Егор решил жениться, то сразу заявил о том, что жить с родителями они не будут. Его невеста считает неприемлемым делить быт с родителями. Будущая невестка на первый взгляд вела себя скромно, боялась лишний раз поднять глаза. Складывалось впечатление, что ей за что-то стыдно. Возможно, за тем самые капризы до свадьбы. Нина решила, что придирается. Помнила себя молодую. Как робела перед родителями мужа и страшась неизвестно чего, также отводила глаза в сторону. Жить молодые решили в городской квартире, которую Нинина свекровь отписала внуку. Это был ее подарок.
Нина помнила, как она, расплакавшись на свадьбе Егора, пожелала им крепкой семьи и здоровых детей. Помнила Нина и презрительную улыбку на лице невестки. То, как он переминалась с ноги на ногу в нетерпении глядя на ключи в руках женщины. Говори, мол бабка, говори быстрее. Ключики уже отдавай.
Сгорая от стыда, Нина решила поделиться своими наблюдениями с мужем. Арсений ее не поддержал. Отругал.
— Как только дети взрослеют и создают собственную семью их родителям часто все мерещится и чудится. От тебя Нина я такого не ожидал. Девочка просто улыбалась и нервничала. Это нормально.
Материнское предчувствие подсказывало ей, что жена Егора не так проста, но эти мысли она старалась спрятать глубоко внутри себя. Зареклась плохо отзываться о невестке.
Когда заболела мама, Нине стало не до дум о том счастлив ли ее сын. Все свои силы она бросила на уход за больной матерью. Ее смерть не стала неожиданностью. Однако боль от потери преследовала еще долго. Следом за ней слегла и свекровь. Нина не с меньшим рвением заботилась и о ней. В мыслях не было, что это чужая ей женщина. За годы проведенные под одной крышей все стали друг другу очень близки. Невозможно думать плохо про человека, с которым каждый день пьешь чай и делишься проблемами. Права была мама, говоря, что люди нужны друг другу. Кто как не родной человек подставит свое плечо? Поможет, поддержит, утешит. Жизнь мам хотелось продлить.
И все же их матерей забрала старость, по крайней мере так выразился Арсений, утешая жену.
Досматривать своих родителей тяжело и больно, однако природа распорядилась так, что первыми уходят старики. Но как бы хотелось, чтобы родители жили подольше. Жаль, что нельзя купить для них дополнительное время.
Егор же жил своей жизнью. Про родительский дом не забывал и приезжал раз в месяц. Нина к его приезду готовилась. Собирала фрукты, ягоды, овощи. Делилась консервацией и яйцами. Арсений ездил на ферму за свежим мясом.
Егор же принимал подарки как нечто должное. Словно родители и сейчас были обязаны отдавать ему все самое лучшее. Однако, кое-что изменилось. Теперь он охотнее помогал по хозяйству. Правда спешил очень. Арсений смеялся. Понимал сына. Дома его ждала молодая жена.
Нине же, конечно, хотелось, чтобы сын приезжал и гостил чаще. Но она не знала, имеет ли право о таком мечтать. Ее желание сбылось, когда родилась внучка. Теперь сын с женой стали постоянными гостями в их с Арсением доме.
Нина, считала своим долгом, помогать молодым. Ведь когда-то ей тоже помогали родители.С выходом на пенсию внучку она стала брать на целое лето к себе. Заботилась о ней, словно о родной дочери.
Невестка и сын стали приезжать каждую неделю. Отдыхали от работы и городской суеты. Жарили шашлыки, ходили купаться на речку. Заметно сблизились друг с другом.
И все же в их вечерних семейных посиделках не было ничего душевного. Невестка всегда держалась настороже, а в ее глазах читалась обида. Нина не понимала, чем могла задеть жену сына. Неужели, словом неосторожным? Или поступком каким?
Как-то невестка пожаловалась, что им тесно жить в их маленькой квартире. Девочка растет, а места для всех не хватает. Нина в ответ наивно пригласила их переехать к ней. Но невестка лишь закатила глаза, восприняв предложение свекрови за издевку. Слишком разными у них были представления о семейной жизни. Свою сватью Нина видела лишь раз на свадьбе и то та не спешила общаться. И все же почему-то хотелось верить, что все они одна большая и дружная семья, несмотря на какие-то непонятные обиды и недомолвки.
Правда выяснилась лишь спустя года, когда умер Арсений.
Смерть мужа Нина перенесла тяжело. В тот день она словно осиротела. Первое время не могла есть и спать. Все ей чудилось, что дверь открылась и муж зашел домой. Как же хорошо теперь она понимала свою мать и свекровь.
Егор смерть отца перенес чуть легче. Он старался чаще приезжать к Нине и не давал ей уйти полностью в свои мысли. Если бы не он, то кто знает, как бы Нина перенесла это горе. Сын одним своим присутствием напоминал матери — есть для кого жить и стараться.
Разговор о продаже дома первым завел сын. Он сначала намеками, а потом прямо сказал, что переживает за мать и считает, что той следует переехать поближе к ним.
Нина восприняла слова сына за заботу о ней. Оставить и продать дом она не могла. Здесь прошла ее жизнь, здесь она смеялась и плакала, грустила и радовалась.
— Здесь заключена часть моей души, — пыталась объяснить она сыну.
— Вот ты уже и сходишь с ума, — рассмеялся тогда Егор, — первый признак того, что за тобой нужно присматривать. Ну, если тебе важен дом, то пусть так. В конце концов, я здесь вырос.
Через неделю ей позвонила невестка. Жена сына не стала ходить вокруг да около и прямо сказала, что хочет приобрести отдельную квартиру для дочери. Участок дом и прочее можно хорошо продать. У нее даже есть богатый покупатель, который выкупит землю под строительство коттеджей.
Но Нина даже слушать не стала. Конечно, в душе присутствовало чувство вины, от того что не может расстаться со своим домом. Свою внучку она любила и желала той самого лучшего. А получалось, что слова не сходятся с поступками.
Женщина проводила в сомнениях все свое время. Расстаться с домом равно расстаться с частью своей души. Возможно, неправильно было так размышлять, но Нина ничего не могла с собой поделать.
Тем временем невестка не сдавалась. Нину уговаривали, умоляли, давали обещания, клялись не оставить ее на улице. Затем пошли оскорбления и угрозы. И может для работы в огороде еще были силы, а вот справляться с нападками стало тяжело. Хотелось жить спокойно и дружно. Без потрясений и угроз. И вот сегодня, невестка лично приехала, чтобы все высказать.
Долго еще Нина смотрела им вслед. Плакала от бессилия и обиды. Может, она действительно глупая, раз держится за свой участок? Может, действительно что-то недодала сыну, раз они с женой и дочерью нуждаются? У нее таких проблем никогда не было и всегда всего хватало.
— Приходите, живите. Мест на всех хватит, — отвечала она им, но никто ее словно не слышал.
Молодые не хотели с ней жить. Называли ее старой и вредной бабкой. Сын же отмалчивался, словно его не касалось происходящее. Возможно, если бы Егор вновь попытался ее уговорить, то она бы сдалась. Отдала бы все что нажила. Но он молчал.
— Будь что будет, — печально вздохнув, решила Нина. – Утро вечера мудренее.
Завтра она примет решение и сообщит его сыну.
Но звонить Егору не пришлось. Сын приехал сам. Выглядел он уставшим. Его глаза покраснели от слез. Нина, встретив его, испугалась.
— Отец снился. А потом бабушки. — Объяснил он свое состояние.
Егор не стал рассказывать о том, что происходило во сне. Было совестно. Грозился отец, что мать заберет. Еще и бабушки ему вторили, стыдили.
Егор проснулся в испуге. Страшно стало мать потерять. Он никогда и не думал об этом. Редко кто всерьез размышляет о смерти родителей. Стало очень стыдно.
Нина пригласила его в дом и засуетилась. Начала готовить тесто для блинчиков. У ее мамы они всегда получались почему-то толстоватыми, а у свекрови кружевными, тонкими. Нина помнила, как следила за руками свекрови, что и в каких пропорциях и последовательности она добавляет. Женщина, тогда заметив с каким любопытством за ней наблюдает невестка, фартук передала и мудростью поделилась. С тех пор Нина только по ее рецепту блины и жарила. Мамка тогда приревновала и весь день дулась на сватью. Чуть позже отомстила, научив Арсения веники для бани мастерить. Тогда было забавно наблюдать за женщинами и их добрыми соревнованиями. Рассказав эту историю сыну, решила о своем доме заговорить.
— Дом мой и участок… Сколько предлагают? Поможет это вам?
— А нисколько, мам. – Егор глаза прикрыл. У мамы ему было хорошо. Лишиться всего этого он не мог. Эгоизм это или нет, но мама у него одна. И дом этот, с которым и у него связано очень много воспоминаний тоже один. – Не вздумай ничего продавать. С женой и дочерью я уже поговорил. Они больше не станут лезть не в свое дело. Я приехал о другом просить.
Нина вздохнула и посмотрела на сына. Она готова была выполнить любую его просьбу.
— Ты главное подольше живи, мам. Хорошо? — Совершенно искренне попросил Егор.