— Помоги по-братски, — просил Ситников, протянув купюру. — Сам знаешь ведь, не от хорошей жизни прошу.
Хрипов посмотрел на деньги, почесал нос, буркнул:
— Ну ладно. Добавь еще пару тысяч, помогу тебе.
— Пятьсот. Не жадничай, ведь сам получку жду.
Возникла напряженная тишина. Два друга искоса поглядывали друг на друга и хмурились. Хрипов не хотел отказывать Ситникову. Ведь в одной деревне живут, не раз еще придется обратиться. Поэтому конечно будет выгоднее согласиться, хотя Хрипов нутром чувствовал, что закадычный друг затеял неладное.
— Ну ладно, уговорил, давай свои три тыщи.
Хрипов спрятал деньги в карман куртки и зевнув, поглядел на друга:
— Далась тебе эта баба, вьешься около нее змейкой. Али настолько хороша, что забыть не можешь?
— Да ты что! — испугался Ситников и нервно расхохотался:
— Хороша, скажешь тоже! Просто у меня ж сын, Димка. Не хочу чтоб моя бывшая снова замуж рвалась. А то вон, похудела, платье купила… Думает, фигурой да глазами накрашенными мужика найдет, который ее заберет в жены? Ты Андрюха ей напартачь! Наговори всякого! Чтоб значит у ей охота отпала на мужиков смотреть! Давай, не подкачай друг-брат-родимчик! На тебя вся надежда!
***
Ситниковы развелись почти полгода назад, об этом вся деревня гудела. Высказывали свои мнения о разводе все кому не лень, а об чем больше говорить в «Ключиках», кроме как не о Ситниковых? Других то новостей нету, обсудить некого.
— Говорят, она обленилась, функции супруги выполнять не хотела, — шептались в одном углу.
— Да кто ж знает, со свечкой не стояли, я вот слышала, что наоборот, Ситников, перестал быть «мужчиной».
— Да как так перестал? Еще в полном расцвете сил, ну, всего тридцать три же. Ведь у Гальки пойман был!
— Значит пил!
— Хм. Так не алкаш ведь. Может и пил, да не сильно.
— А может запойный был, просто скрывался. Ну? Двери закрыл как стемнело, да достал из шкапчика. А супруге надоело терпеть, и пожаловаться — саму себя опозорить.
— Ой, сейчас наговоришь, Марьяна. Нормальный он мужик, видный, крепкий хозяйственник! Это Ритка та еще актриса! Ишь, не успела развестись, а уже похудела, приоделась цацей. И хо-о-о-о-о-о-дит, понимаешь ли, вся из себя!
— А что ей остается? Пока молода, снова замуж выйти, раз с этим не получилось семьи.
— Поглядите-ка, не получилось. А зачем тогда за него выходила? Хороших женихов в «Ключиках» всегда не хватало! А она его, получается, забронировала на несколько лет, да выгнала! Да лучше бы не трогала парня изначально и он бы Лизе Чайкиной возможно, достался бы. Или Нине Федоренковой. Нина хорошая, раскидываться мужчиной не стала бы! И было б в «Ключиках» одной крепкой парой больше. А то же получается? Разведенки и брошенные мужички множатся, а ячеек обществ в деревне мало!
***
Рита Ситникова сцепив зубы прошла мимо скопления фыркающих качающих ей головой вслед, бабулек.
Знала она их мнения о себе. Слышала и не раз, что не пристало замужней бабе выделываться и мужика из дома гнать, так не делается! А надо бы простить и принять обратно, смирившись с его недостатками.
А недостаток Ситникова в том, что не ночевал дома часто, врав про рыбалку и однажды попался таки, в доме у пропащей Гальки.
И Рита даже знала почему муж от нее, Риты, свой нос воротил. Она ж после родов располнела, да не взяла себя в руки, с каждым годом только тучнела. Лишь сейчас она резко похудела аж на пятнадцать килограмм, от стресса. Не ела, не спала несколько месяцев, от нервов. Все это и сказалось на фигуре.
Теперь Ситников конечно поглядывает на нее с прежним огоньком в глазах, но Рита… Вот что-что, а бичиху Гальку, Рита никогда не простит мужу, теперь уже бывшему.
Это ж на какое дно ей, Рите, нужно пасть, чтобы на одну ступеньку с пьющей маргинальной женщиной встать?
— Пошел вон! — встретив по пути бывшего супруга, ругнулась женщина. — И не попадайся мне на глаза!
— Ритка!
Жалкая попытка изменщика-бывшего мужа обратить на себя внимание, он догнал и схватил ее за рукав куртки, отчего тут-же получил пакетом прямо в лоб, с размаху, на радость бабулькам, выстроившимся у магазина.
— Никогда не прикасайся ко мне больше! — закричала Рита.
— Сила женщины в умении прощать, скажите девоньки? Могла б и простить гулевана! шептались бабушки.
***
Был день матери, в клубе по этому поводу концерт затеяли. Рита надела на себя новое платье (оно у нее единственное между прочим было. Замужем пробыла десять лет, и ни одного платья купить себе не смогла за все время!)
Пришла в клуб красивая. Подходя к клубу, поняла, что все женщины-матери уже в клубе, оттуда музыка доносится, голос ведущего. А крыльцо облепили подростки любопытные, а среди них мужики, много их. Кто видимо покурить, или от жен сбежать, в мужской коллектив.
Ничего не подозревающая Рита взошла по ступенькам, направившись к клубу, уважительно поздоровалась с дедом Макаром, и с Уховым поздоровалась, с местным водителем.
— Ритка! — услышала она голос Хрипова.
Этот дружок мужа. Бывшего мужа. Голос пьяненький уже, наклюкался. Это вот он, он, Ситникова всегда на пьянки тащил, прохиндей постылый, чтоб ему…
— Ты че думаешь, Рытка, — вальяжно выступил навстречу, загородив путь к двери Хрипов. — Моего друга выгнала, вырядилась, дак можешь ходить везде, хвостом крутить? На-ко выкуси, — показал он ей прямо в лицо кукиш. — Таки как ты ни на что не годятся, только гульнуть от жен с вами. Ты Рытка, пала низко, выгнав мужа! А ведь нормальная баба была!
— Да что ты?! — раскричалась Рита. И от всей души закатила болтуну оплеуху.
Хрипов схватился за свое ухо и прокричал ей вслед:
— Можешь не ходить тут, никто тебя замуж больше не возьмет, разведенка! Ты ж мужика как самка богомола, сожрешь! Высосешь все соки и выплюнешь обратно на улицу!
— Замолчи, да замолчи ты! — попросила Рита. — Не порть праздник.
— А это праздник не для тебя! Он для матерей, а ты разве хорошая мать? Ты своего сына лишила родителя!
— Ай, да ну вас! — рассердилась Рита. И повернувшись, сбежала по ступенькам. Настроение было напрочь испорчено.
А дома плакала.
— Как мне жить теперь, все вслед плюются…
Не вовремя скрипнула дверь и в дом вошла Нина Федоренкова, подруга Риты. Увидела что хозяйка грустна и без лишних слов разулась, прошла к ней.
— Ты иди, Димка, погуляй на улице. Нам с твоей мамой поговорить нужно.
***
— А может помиритесь? — промолвила Нина, — Негоже ребенка отца лишать. Опять же, без мужских рук в хозяйстве тяжело.
Нина знала что говорила — сама никогда замужем не была, так получилось.
Рита категорично заявила твердым голосом:
— Нет, не помиримся, не смогу простить. Я только одного не пойму, почему он меня в покое не оставляет.
Нина поглядела на подругу и лицо ее неожиданно раскраснелось.
— А знаешь, чего скажу тебе Рита. Не имею права скрывать от тебя, ведь мы подруги. Ситников меня замуж звал.
— Тебя?
Рита не ожидала услышать ничего подобного, глазами захлопала, губы выпятила:
— Ка… Ка-а-а-ак?
— Ну вот так, — заявила Нина.
— А ты… Что ему ответила, подруга? — пролепетала Рита.
Нина смутилась и уронила глаза в пол, затем спохватилась и выпалила:
— А что я могла ответить — отказала!
«Он что, меня добить решил?», — растерянно смотрела на подругу Рита. И вот уже позабылась Галька. Та что там Галька, Галька это вообще пустяк. Обычное недоразумение, само повисшее на Ситникове, и не стоящее внимания. А вот Нина…
Глаза Риты загорелись колючими злыми огоньками. Другими глазами она посмотрела на подругу. Подметила и ее грудь, пышную, не тронутую еще родами; лицо, пусть и лишенное красоты, зато без морщин и присущей замужним женщинам «печати загнанности».
Нина отошла на всякий случай от стола и осторожно заявила:
— Я в первую очередь подруга, а не женщина. И коней на переправе не меняю. Если мы с тобой дружим, значит, тебя и выберу, хотя не скрою… Очень уж лестно было получить такое предложение. Я его, предложение такое, можно сказать, всю жизнь ждала.
В доме нависла опасная тишина.
Нина допила чай и почувствовав, как вдруг изменилось отношение к ней подруги, встала. И извиняясь за прямоту, попятилась к двери.
Тут Рита тоже вышла из своего ступора, в который впала. Как ящерица она метнулась к двери тоже.
— Стой, Нина. А куда это ты?
— Домой.
— Так тебя разве дома кто-то ждет? У тебя ж ни ребенка, ни котенка, одна живешь. Ты можешь даже у меня погостить. Месяц-другой, — заявила Рита.
Нина вынужденно улыбнулась:
— Спасибо подруга за предложение, но как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше. Пойду я.
…Нина выскочила из дома и пулей помчалась к воротам. Знала она горячий Риткин норов: если той что не по нраву, может и в волосы вцепиться. А тут така новость.
Фактически Нина теперь соперница Ритке.
С другой стороны, смолчать Нина не могла, необходимо было поставить бывшую супругу Ситникова (и бывшую подругу, раз уж на то пошло) в известность.
Да, Нина собралась замуж за Ситникова.
Она ж не дура, женихами раскидываться. Раз позвал, нужно идти, тем-более такой завидный семьянин (бывший), Нина его хорошо изучила, он и в быту хорош, и прости-осподи, в постели тоже, Рита хвалилась ей. Кто ж ее дуру, за язык тянул?
— Нина, — услышала радостный голос подруги Нина. Сзади послышался топот и хруст снега. Это Рита за ней бежала, на лице — улыбка до ушей. — Раз ты не хочешь у меня побыть, тогда может, к тебе пойдем? Я тут подумала, как давно мы с тобой не болтали по душам, — обхватила Нину под руку и обняла Рита.
Глаза Нины забегали.
— У меня дома не прибрано.
— Приберемся, свои же люди, — беспечно заявила Рита.
Очень напряглась Нина. К ней через пару часов обещал прийти в гости Ситников, муж Риты. Обещал он ей поменять замки в дверях, старые заклинивали.
***
Ситников не ожидал что у Нины будет сидеть бывшая семья в лице бывшей жены, Ритки, и сына.
— Димка, — обрадовался мужчина.
Мальчишка подбежал к отцу. Рита не могла не заметить что у подруги весь любовный пыл угас.
Улыбнулась Рита.
Изящно встала, показав свою аппетитную фигуру Ситникову, пятой точкой вильнула и пошла к выходу:
— Ты не предупредила Нина, что «этот» будет тут. Ухожу. Димочка пошли.
— Да подожди, Рита.
Ситников ухватил бывшую супругу за руку.
-Дай хоть с сыном побыть, змеюка.
…Нина поглядела на ссорившуюся на ее глазах парочку и горько вздохнула: нет, не видать ей Ситникова. Он же глаз с Ритки не сводит! Муж и жена — одна сатана, хоть и бывшие, сейчас наорутся, потом будут мириться. Страстно причем.
Смутное подозрение охватило женщину:
«Неужто Ситников меня использовал как приманку для Ритки, а?»
***
Нина вычеркнула из своей жизни подругу Риту сразу же после воссоединения семьи Ситниковых.
Да! Ситников вернулся к Ритке, та простила загулявшего мужа!
Чего стоили ее жалкие клятвы о непрощении.
А Ситников то? Ну не козел ли? Воспользовался Ниной ради одной цели — жене насолить! Подкаблучник!
В дурном настроении Нина вышла во двор и встала у ворот.
Теперь даже и сходить не к кому, единственной подруги лишилась.
***
…Однако прошло буквально два месяца после того досадного случая, как Ситникова Рита прибежала к Нине и вошла в ее дом как ни в чем ни бывало:
— Нина! Поговорить нужно. Вот!
Гостья выставила на стол бутыль и достала из Нининого серванта бокалы. Нина удивленно посмотрела на сие.
— Я ж мужа опять выгнала, — села за стол Рита. — Зря только простила, он взялся за старое. Сказал, что к тебе придет, свататься.
— Ко мне? — ахнула Нина. — Да зачем он мне нужен. Вы что, издеваетесь надо мной? Да пошли бы вы оба…
— Не дуйся, — бесстрастно заявила Рита. — Мне такой гулеван тоже не нужен. Можешь забирать.
— Не надо спасибо! — огрызнулась Нина. — Одарили мужичишкой, с барского плеча, надо же! А он теперь будет взад-вперед бегать, от меня к тебе!
Рита усмехнулась:
— Правильно мыслишь. Он же мне высказался, причем сразу же после примирения. Сказал, что не собирался он на тебе жениться, это был его хитрый ход. Он меня подразнить хотел, надеялся что сработает и я вернусь. А еще признался, что увидел, как я похудела и похорошела, и сразу понял что за чудовищную ошибку совершил. Но видимо, приелась ему спокойная сытная жизнь, опять на интриги потянуло.
Нина раздраженно дернула плечом:
— Зачем ты мне это рассказываешь?!
— Мы же подруги.
— Теперь уже нет! — резко оборвала разговор Нина. — Мы с тобой больше не подруги!
***
Как бы абсурдно это не звучало, но Ситников действительно прибежал к Нине. И Нина приняла его предложение.
— Да, я выйду за тебя.
Тот изменился в лице.
— Погоди, ты подумай.
— Подумала уже — согласна, — улыбнулась Нина. — Поехали прямо сейчас в ЗАГС. Пока ты не передумал.
…Рита усмехнулась, услышав новость о том, что ее бывший муж женится. Вся деревня судачила о том, что «молодые» уже и заявление подали. Все конечно костерили Ситникова-гулевана-изменщика. И жалели «брошенку»-Риту.
С подачи самой Риты, все начали говорить о том, что Нина «нагло вцепилась в мужа подруги и увела его из семьи».
А Рита с предвкушением паковала чемоданы: решили с сыном переезжать в райцентр. Там можно снять недорогое жилье и кто знает, может быть Рита найдет себе нового мужа?
Наконец-то она вырвалась из замкнутого круга. Теперь она — шальная императрица! С недавних пор Рита с удивлением заметила, что после похудения настолько похорошела, что ей вслед все мужчины оглядывались, когда она в райцентр ездила.
«Теперь можно», — с удовлетворением раздумывала Рита. — «Можно знакомиться, флиртовать с другими. Репутация моя восстановлена, на алименты я подала уже. А с Ситниковым пусть Нина нянчится. Сначала я была в шоке и представить не могла, что муж сделал ей предложение. Но со временем я распробовала эту мысль. Взглянула на нее под другим углом. И настолько она мне вдруг понравилась, что я сама решила ее воплотить в жизнь. Так что забирай Нина, на здоровье!»
Рита звонко рассмеялась своим мыслям, своей свободе.
«Все равно ж максимум пользы от него — полочку в доме прибьет и кран починит…»
