Виктор был в семье вторым сыном, нелюбимым. В отличие от старшего брата, он рос нелюдимым, капризным, болезненным ребенком, да к тому же сильно заикался. Обычно таких деток любят и жалеют больше, но тут что-то пошло не так. Мальчика без конца шпыняли, обижали, называли «горе луковое» или «наказание наше», старались почаще сплавлять к бабушке в деревню.
Там он и окончил школу. Вернулся к родителям. Подал документы в железнодорожный колледж.
Как-то вечером пошел с ребятами на танцы. Там к нему подошла девушка, пригласила на танец. А потом он проводил ее до общежития ─ новая знакомая Лена училась в том же колледже.
На втором или третьем свидании она рассказала Вите о себе. Оказалось, что она из многодетной семьи потомственных алкоголиков. Росла, как трава в поле. Никому не нужная, никем не любимая. Родители, постоянно находясь в пьяном угаре, детьми не занимались от слова «совсем». Соседи подкармливали бесхозную ребятню, отдавали ненужные вещи. Поэтому, окончив восьмой класс, девушка рванула в город устраивать свою жизнь.
И так стало Виктору жалко эту маленькую, неказистую, плохо одетую, несчастную Лену, что он на ней женился, как только ей исполнилось 18. Девушка красавицей не была, поддержки никакой не имела, поэтому предложение городского парня приняла как подарок судьбы. Так и сошлись два одиночества, которым всю жизнь не хватало любви.
Молодые сняли квартиру, стали жить самостоятельно.
Сначала все было неплохо. Оба старательно выполняли роли мужа и жены. Когда родился сын Костя, радости родителей не было предела. Витя во всем помогал жене: готовил, пеленки стирал, ночью вставал к малышу. А утром уходил на работу. Физически тяжелую, надо сказать работу ─ в вагонное депо. Вкалывал целый день и не зря: платили железнодорожникам очень хорошо.
Вечером, вернувшись домой, находил гору грязных пеленок, немытую посуду и вечно недовольную жену.
Лена быстро поняла, что из Вити можно вить веревки, к тому же после рождения сына он смотрел на жену, как на божество ─ настолько был благодарен за сына.
Поэтому львиную долю домашних забот Лена с легкостью перекинула на плечи мужа. Да еще стала выговаривать, что он никудышный мужчина, раз не подарил любимой женщине даже колечка или сережек за сына.
Витя ее услышал и принес первый золотой подарок ─ серьги с маленькими изумрудами. Лена носом покрутила, но серьги забрала. Мужа даже в щечку не чмокнула.
В дальнейшем, она нет-нет, да и требовала ювелирные украшения, особенно после ссор и недомолвок. А этого добра в молодой семье было с избытком, чаще всего по инициативе Лены.
Витя, добрая душа, терпел выходки жены, не спорил, старался не обидеть, выполнить любое желание. Ему казалось, что только так он завоюет любовь той, с которой живет под одной крышей.
А Лена наглела на глазах. Неизвестно чем бы все это закончилось, но случилась беда. Однажды Лена, гуляя с сыном в прогулочной коляске, переходила дорогу по пешеходному переходу и их обоих сбила машина…
Оба попали в реанимацию с множественными переломами, повреждением внутренних органов. Несколько месяцев Виктор выхаживал жену и сына. Сначала в больнице, потом дома. Теперь все заботы были на нем ─ Лена лежала в гипсе.
Но Витя не унывал, благодарил Бога, что его самые дорогие люди выжили после аварии. Именно тогда он впервые зашел в храм, иногда прибегал на службы, познакомился с монахом Серафимом, который стал его духовником. Полюбил читать псалтирь, и о чудо! Читая вслух священные тексты, Виктор перестал заикаться!
Шло время. Жена и сын поправились. Казалось, что испытание горем и болезнями семья перенесла с честью. Но не тут-то было. Что-то надломилось в Елене, а может, просто вылезло наружу.
Она решила пожить для себя. Увещевать, что Костик еще маленький, ему нужен особый уход после травм и материнская забота, было бесполезно. Лена отдала сына в садик, а сама…
Лена будто с цепи сорвалась. Стала бегать по барам, ресторанам с незамужними подружками, напиваться в стельку. Когда Виктор пытался ее урезонить, она неизменно отвечала, злясь и брызгая слюной:
─ Что ты понимаешь? Я могла умeрeть!
─ Но ведь все обошлось, ─ успокаивал муж.
─ Обошлось? Три месяца в гипсе – это, по-твоему, обошлось? Отстань от меня. Я теперь буду жить как хочу. И мужика себе достойного найду, не запретишь.
Виктор опешил. Такой наглости даже он стерпеть не смог и влепил жене пощечину со словами:
─ Уймись, Лена, иначе пожалеешь… Не посмотрю, что сына родила.
Но Лена не унималась. Сначала гуляла втихую, пряталась от мужа, как все, кто становится на тропу измен. Потом скрывать перестала. Потеряла, что называется, стыд и совесть. Приезжала к дому на машине с очередным ухажером, демонстративно целовалась. Часто не ночевала дома.
Что только Виктор не делал: уговаривал, угрожал, пару раз побил, а однажды приковал наручниками к батарее. Ничего не помогало! И он решил уйти в монастырь. Когда с этим пришел к отцу Серафиму, тот его выслушал и сказал:
─ Нет, чадо, в монастырь нельзя. Как твоя жена сына воспитывать будет, раз такая непутевая? Терпи, молись за нее и займись сыном. Это сейчас твоя главная забота.
─ Так, может, развестись? Стыдно людям в глаза смотреть, на меня уже все соседи пальцами показывают, мол, не мужик: не может жену на место поставить.
─ Нет, разводиться тоже нельзя. Ты хоть какое-то препятствие на ее пути в погибель. Авось исправится она, одумается. Терпи. Исполнится сыну 18, тогда поговорим.
Благословение ─ дело серьезное и Виктор не посмел ослушаться. Так и жил со своей Леной еще 15 лет. Она становилась старше, но не умнее. Так и бегала налево, да направо в поисках новых поклонников. И что интересно: сама страшненькая, а мужиков вокруг нее полно. Даже те, кто гораздо моложе не отказывались провести с этой щедрой дамочкой вечерок, другой.
Почему щедрой? Так ведь Лена тоже работала, и тоже на железной дороге. Получала достаточно, чтобы не скупиться на развлечения. Как живут муж с сыном ее не волновало. Встречалась с ними мимоходом, говорила пару ничего не значащих фраз и все. Материнской любви Костя не видел. Матерью и отцом для него стал Виктор.
Он жил жизнью сына, интересовался его учебой, друзьями, водил в походы, возил к морю. Собственной личной жизнью не занимался: наелся до отвала. Иногда пытался наладить отношения с женой, говорил, что все простит, дарил подарки. Она принимала, обещала, и снова, спустя месяц делала то же самое.
Виктор ждал совершеннолетия сына. Он думал, что, разведясь с беспутной женой, станет счастливым, свободным человеком.
Когда сын ушел в армию, он, предварительно посоветовавшись со своим духовником, подал на развод. Надо сказать, что Лена, привыкшая не напрягаться по жизни, этого не ожидала.
─ Какой развод, ─ изумилась она, получив повестку. ─ Ты это серьезно? На старости лет решил отомстить? ─ бросилась она на мужа.
─ Кому тут мстить? ─ спокойно ответил Виктор, ─ избавиться от тебя хочу. Надоела ты мне хуже горькой редьки.
В его словах было столько безразличия, что Лена растерялась:
─ А как же сын, имущество?
─ Гляди-ка, о сыне вспомнила. Не бойся, на улице не останешься. И квартиру делить не будем, пусть Косте трехкомнатная останется. Буде жить отдельно. Вот и все. Не устраивает ─ снимай квартиру.
─ Если в одной квартире жить будем, то зачем разводиться? ─ не понимала жена.
─ Странная ты. Сама всю жизнь на волю рвалась. Теперь – лети! Будем жить, как соседи. Я бы ушел, так ты же притон здесь устроишь. Так что придется приспосабливаться.
─ Ну-ну, посмотрим, ─ хохотнула Лена, уверенная, что Виктор останется прежним, и в ее жизни мало что изменится.
Однако после развода, жизнь для Лены стала настоящим сюрпризом. Она вдруг обнаружила, что продукты нужно покупать, чтобы их утром взять из холодильника. Что борщ нужно сварить, а не взять в кастрюльке бывшего мужа. Что часть денег необходимо отдать за квартиру ─ Виктор настоял, что платить за жилье и коммуналку они будут поровну. Что лекарства стоят кучу денег и так далее и тому подобное.
Невероятно, но сорокапятилетняя женщина совсем не ориентировалась во всем этом. Поэтому, не умея толком продумать свою самостоятельную жизнь, она перебивалась ролтоном или ела всухомятку. В итоге ─ обострилась старая язва, и Лена попала в больницу. Здесь ее ждало еще одно разочарование: к ней никто ни разу не пришел. Она поверить не могла, что Виктору плевать на нее.
─ Ты стал таким бесчувственным, я тебя не узнаю, ─ говорила она ему, когда вернулась домой.
─ Лена, опомнись, я тебе никто. Запомни: никто! И на меня можешь больше не рассчитывать.
─ Но ведь я родила тебе сына, ты забыл?
─ Ты родила, я ─ вырастил. Мы в расчете.
И Лена впала в депрессию. Ее вдруг перестали интересовать подружки и новые поклонники. Собственно, и возраст начал брать свое. Теперь у нее было только два маршрута: работа, магазин. Она с нетерпением ждала сына из армии. Верила, что вот тогда станет счастливой, как прежде.
Но… Костя вернулся домой с женой, которая была старше лет на десять, снял квартиру и стал жить отдельно. Навещать маму у него не было желания, да и потребности. Он давно привык жить без матери. С отцом общался по телефону, приглашал в гости. Как-то жена сына грубо намекнула, что родители живут в квартире сына, и поэтому должны оплачивать им съемное жилье.
Виктор только улыбнулся:
─ Я вас не выгонял. Приходите, будем жить вместе, если вам тяжело. Есть одна свободная комната.
Такая перспектива не устраивала, и тему свели на нет.
Так и живет эта семья. Лена медленно стареет, бегать по мужикам пропало всякое желание. Удивительно, но после развода с Виктором, она ему ни разу не изменила.
В семье сына ждут пополнения, но Лена пока не знает, что скоро станет бабушкой.
Виктор так и работает в депо. Кроме этого служит в храме пономарем. Поступил в духовную семинарию. Полностью погрузился в духовную жизнь.
Когда его спрашивают, как он до сих пор живет с бывшей женой в одной квартире, спокойно отвечает:
─ Мне везде хорошо. Да и как ее бросишь? Приглядываю за ней, чай не молоденькая. Мало ли что случится.
─ И что, снова будешь спасать?
─ Спасает Господь, ─ изрекает он, ─ ну, а я помогу, как смогу. Любовь к ближнему никто не отменял…
