Маленький мальчик Дима, ученик третьего класса, шел из школы домой, решив сократить путь и пройти через пустырь. Так быстрее. На пустыре ему играть не разрешали родители, но он и не играл, а быстро шел к дому, когда к нему, откуда ни возьмись, метнулась стая собак.
Они окружили мальчишку, а самый большой пес, вожак по-видимому, уставился на него злыми влажными глазами. Дима испугался, прижал к груди портфель и стал умолять отпустить его.
Но вожак при любой попытке сдвинуться с места злобно рычал, обнажая страшные собачьи клыки. Сколько времени прошло в окружении этой злобной своры, Дима не знал.
Но неожиданно из-за гаражей послышался чей-то свист, вожак навострил уши и вдруг, развернувшись, побежал в сторону гаражей, остальные собаки устремились за ним.
Мальчик припустил к дому, все так-же сжимая свой портфель и глотая горькие слезы. Больше на пустырь он не ходил никогда. И собак обходил стороной, даже если их выгуливали хозяева.
Но следующая встреча с грозным псом все же произошла. Он уже учился в восьмом классе, высокий, долговязый парень. И в этот день он отважился проводить домой одноклассницу Свету Липкину.
Ему казалось, что она отвечает взаимностью его симпатии. Он часто поглядывал на девочку в классе, а она улыбалась, встречаясь с его взглядами.
И вот они идут вместе из школы. Дима рассказывает ей о своих любимых книгах, она внимательно слушает и все так же загадочно улыбается. И вдруг на их пути вырастает огромная псина!
Откуда он взялся, этот лохматый здоровый пес, они и не заметили. Света спряталась за спину дрожащего всем телом Димы. Он пытался отступить назад, но собака оскалилась и зарычала.
— Брось в него портфелем, — прошептала Света, и Дима, на ту беду, послушался ее.
Портфель упал рядом, пес сначала отскочил, а потом кинулся на ребят, догнав их в два прыжка. Они кинулись врассыпную, но пес почему-то погнался именно за Светой. Дима схватил свой портфель и побежал следом.
Но тут путь псу преградил десятиклассник Сережка Смирнов, а Света убежала. Пес тоже неожиданно присмирел и побрел в обратную сторону.
— Что, провожатый? В штаны навалил? Не смей к Светке приближаться, понял?
Дима пришел домой и первый раз за последние несколько лет разревелся. А Света на следующий день прислала ему записку: «Не ходи за мной больше. Ты трус». На этом прекратилась их так и не начавшаяся дружба. Света больше не смотрела в его сторону, а Дмитрий возненавидел собак.
Прошло несколько лет, окончены школа и институт. У Димы была девушка, симпатичная Галя из соседнего дома. Она нравилась ему и даже очень, но… у них дома жила огромная овчарка. И в тот вечер, когда она первый раз пришла на встречу с этим чудовищем, Дмитрий решил расстаться с ней.
Сначала, правда, он сдержал себя и подавил свой внутренний страх. Не пацан все же. Но неприязнь давала о себе знать. А Галя не переставала рассказывать, как хорош ее любимый песик, который носился вокруг как угорелый. И когда она заведет семью, у нее будет такой же верный друг дома.
Дмитрий стал избегать встреч, а потом признался, что собак он не любит. Галя покрутила пальцем у виска и ушла. Дружба на этом закончилась. Но Дмитрий почему-то не жалел.
А вскоре встретил девушку своей мечты. Красивую, нежную, ласковую. Собачек она любила, только маленьких, но своих не имела и заводить не собиралась. Это Дмитрий выяснил сразу же, осторожно в разговоре.
Через год они поженились. Жена Люда работала в детском саду, а Дмитрий после института нашел работу в хорошей строительной компании и уже пошел на повышение. Деньги получал неплохие, молодая семья жила в относительном достатке и сразу же задумались о ребенке.
Родилась дочка, славненькая, похожая на маму. Такая же спокойная, как она. И Дмитрий обожал ее, все свободное время посвящая любимому чаду. Он любил с ней гулять и возил в коляске с такой отцовской гордостью, что прохожие оборачивались ему вслед.
В этой погожий воскресный день счастливый отец гулял с дочкой в парке. Она мирно спала, а он любовался ею и думал о том, кем она станет в будущем, какая жизнь ее ждет. Так хотелось счастья этому маленькому, родному существу!
Но вот они подошли к выходу из парка, пора было возвращаться домой, обед наверняка был готов, Люда пекла пирог и просила мужа не задерживаться.
Дмитрий подошел к переходу, дождался зеленый свет и толкнул было коляску на проезжую часть, как вдруг ему под ноги кинулась какая-то собачонка, истошно лая и не пуская его на дорогу.
Мужчина резко шагнул назад и закатил коляску обратно, пытаясь ногой отпихнуть от себя злющую тварь. И в эту же минуту буквально в нескольких сантиметрах от них на бешеной скорости прямо на красный свет пролетела легковушка.
Что там случилось не понятно, но водитель не справился с управлением и выехал на газон за переходом. Резко затормозил, из машины выскочили какие-то подростки и кинулись врассыпную. Тут же подоспел и полицейский автомобиль, преследовавший их.
Дмитрий с трудом перевёл дух, сердце в его груди колотилось, как молот по наковальне. Его окружили прохожие и один из полицейских. Поинтересовались, не пострадал ли он. Но все обошлось.
Отец с дочкой вернулись домой. Он не стал рассказывать Люде о происшедшем, но ночью долго не мог заснуть. Вспоминал эту маленькую псину, которая по сути спасла им с дочкой жизнь, не пустив на проезжую часть. И что это было? Провидение свыше, или это она была такая чувствительная?
И в этот раз в душе Дмитрия шевельнулось незнакомое доселе чувство благодарности к собаке.
Примерно через неделю они всей семьей вышли на улицу прогуляться перед сном. У скамейки возле подъезда столпились соседи. Заглянув через плечо одной из женщин, Дмитрий увидел коробку, в которой шевелился маленький пушистый комочек.
— Кто-то подбросил, — сказала соседка и скорбно покачала головой.
Все переговаривались вполголоса, а Люда с коляской ушла вперёд и поджидала мужа поодаль.
— У него ушко порвано, и кто его такого возьмет? – шептались соседи.
Дмитрий протиснулся поближе к скамейке, малыш в коробке скулил и поворачивал крохотную мордочку с подслеповатыми глазками из стороны в сторону. Ушко кровоточило.
Мужчина замер на секунду, а потом аккуратно взял малыша и приподнял. Щенок дрожал всем тельцем. Он бережно обернул его шарфом, снятым с шеи, положил, как грудного ребенка, на руки и под одобрительный шепот соседей направился к жене и дочке.
— Ну что, малыш, кажется, теперь наступила и моя очередь… Пойдём-ка, я знакомлю тебя с нашей мамой. Она у нас добрая. И у неё найдётся для тебя молочко.
Люда смотрела на мужа любящими глазами и тихо проговорила:
— Какой хорошенький! Вместе с дочуркой будут расти.
С этих пор Дмитрий перестал испытывать ненависть к собакам, хотя огромных уличных псов все же побаивался…