Мать Валеру не любила. Нет, она не была кукушкой, не пила и не гуляла, но вот старшего сына терпеть не могла. Младших детей любила и баловала, а вот Валере кроме тумаков и постоянных угроз ничего не доставалось. Брат и сестра чувствовали, как мать относится к нему, и тоже норовили его обидеть. Они-то обувь его спрячут, то шапку, то в сапоги воду нальют, и Валере приходилось идти в школу в мокрой обуви. Родители детей за шалости не ругали, более того, смеялись вместе с ними, мол, вот какие шутники растут, с ними не соскучишься. А они чувствуя свою безнаказанность, ещё больше издевались над ним.
Мальчик с детства привык к тому, что его не любят дома. Вот был бы отец жив, ничего такого не было бы. Он быстро навёл бы порядок дома, не то что этот дядя Коля. Дядя Коля был отчимом Валеры, и тоже, как и все домочадцы его не любил, уж больно он на отца своего был похож. Ну, ладно отчим, а мать родная, за что его так недолюбливала?
Было это давно, когда Марии едва восемнадцать исполнилось. Тогда модно было гадать на суженного, и она вместе с подругами частенько бегали в лес, где жила одинокая старушка. Кто-то считал её ведьмой, а кто целительницей.
— Мария, не судьба тебе быть с Егором, и точка! Жди своего тридцатилетия, тогда и встретишь суженного!
— Баб, Фрось, вы чего это удумали? Тридцатилетия! Да надо мной все смеяться будут! Скажут в девках засиделась… Не такого я от вас услышать хотела…
— Что вижу, то и говорю! Ступай, не морочь мне голову!
— Баб Фрось, прошу вас, помогите мне! Уж больно Егорку я люблю. Приворожите его ко мне.
— Приворожить не долго, только не принесёт это тебе счастья. Егор другую любит, и она его любит тоже. Если я приворожу его к тебе, этим сломаю жизнь многим людям.
— Не сделаешь по моему, скажу отцу, он быстро на тебя управу найдёт!
Отец Марии славился крутым нравом, в деревне поговаривали, что он много раз сидел, поэтому при виде него все пытались поскорее скрыться из виду. Вот и баба Фрося, подумала, подумала и решилась на приворот, так как не за себя боялась, а за детей и внуков.
— Хорошо, я сделаю тебе приворот, только недолго он будет с тобой, как родишь от него, так сразу мужа и лишишься. Да и сын у тебя будет бедовый, тридцать три несчастья одним словом.
— Привораживайте, а дальше видно будет.
Мария надеялась, что бабка ошибается, и они с Егором проживут долгую и счастливую жизнь, тем более она не понимала, как рождение ребёнка могло повлиять на её дальнейшую семейную жизнь. Наоборот, ребёнок ещё больше сплотит их, и они станут ещё счастливее, чем раньше. Пока баба Фрося что-то шептала, смешивала, потом снова шептала, Мария радостно потирала руки. Скоро первый красавец их деревни будет только её, а то поговаривали, что какая-то городская краля ему голову задурила, и что он даже ей предложение сделал. Не бывать этому! Егор мой, и только мой!
Спустя несколько дней Егор и вправду пришёл к Марии, он был не многословен, задумчив, но сказал то, что так хотела услышать девушка. Свадьба была скромной, а после свадьбы молодые сразу же заселились в новый дом, который им подарили родители Егора. Пока Мария радовалась своему счастью, и ходила по деревне с гордо поднятой головой, Егор был словно в воду опущенный. Было ощущение, что женился он не по своей воле. Он никогда не говорил Марии ласковых слов, не делал ей подарков, и всё время пропадал на работе. Первое время Мария даже не обращала на это внимания, пришёл домой, да и ладно, а то, что на работе всё время пропадает, так это он для семьи старается.
Был знойный день, и Мария собралась на речку. Взяв полотенце, она медленно спустилась с пригорка. У реки она нос к носу столкнулась с бабой Фросей, та внимательно окинула её взглядом и процедила сквозь зубы:
— Овдоветь удумала?
— Бог с вами, баб Фрося! Что вы такое говорите?
— А то и говорю, брюхатая ты! Родишь – овдовеешь, так что подумай хорошенько, нужен тебе этот ребёнок или нет.
— А что мне делать?
— Приходи вечерком, я тебе травок дам.
Так Мария и избавилась от первенца, так как боялась, что слова бабы Фроси сбудутся, тем более о задержке кроме неё самой никто не знал больше. Время шло, Мария всё также пила травки, когда хотела избавиться от нежелательной беременности. В деревне за её спиной начали уж поговаривать, что она бесплодна, ещё эта городская снова вернулась, и начала глазки строить Егору. Не ровен час, уведёт мужика, а как ей жить потом с таким позором? Поэтому когда в очередной раз Мария поняла, что ждёт ребёнка, она не стала избавляться от него. Мальчик родился раньше срока, болезненный, хилый. В тот же день погиб и Егор, говорят, сняли с петли, а сам он на это решился или кто помог никто не знает. Мария была вне себя от горя. Она даже хотела оставить сына в больнице, но потом поняла, что только хуже сделает, деревенские её не поймут, а родители мужа могут ещё и дом подаренный отобрать.
Валера рос слабым ребёнком, то у него ангина, то уши болят, то живот. Намаялась с ним Мария, вся высохла, исхудала. Она с ненавистью смотрела на ребёнка, благодаря которому, как она считала, у неё вся жизнь пошла кувырком. Был бы ребёнок нормальный, думала женщина, а то хромой, да ещё и болеет часто. Верно бабка говорила, что у неё не ребёнок, а тридцать три несчастья будет, всё так и получилось. Однако мальчик рос и всё чаще проводил время в одиночестве, видать понимал, что сильно отличается от других детей. Мать всё чаще и чаще срывалась на нём, что теперь из-за него её никто замуж не зовёт, а Валера убегал в лес и подолгу сидел там. В этот самый момент ему хотелось исчезнуть, чтобы не мешать матери, а и только когда чувство голода становилось не выносимым, он возвращался домой. А потом Марии исполнилось тридцать, и к ней посватался мужчина из соседнего села. Поговаривали, что он был обеспечен, вот только жена его была бесплодной, вот они и разошлись. Поначалу Валера жил хорошо, отчим даже игрушки ему покупал, а потом когда мать родила, он снова стал изгоем, и всё чаще он слышал о том, что его пора отправить к дедушке с бабушкой, что он тут лишний рот и тому подобное. Поэтому едва Валере исполнилось восемнадцать, его сразу же спровадили в родную деревню, где у него оставался отцовский дом.
После школы Валера не пошёл дальше учиться. Он вместе с местными деревенскими мужиками работал на стройке, благо их деревня пользовалась успехом, и желающих построить там дом было предостаточно. Валера умудрялся и на стройке работать, и свой дом в чистоте и порядке содержать. Мария сыном абсолютно не интересовалась, главное, чтобы он её не беспокоил, а Валера и не думал её беспокоить, лишь иногда время от времени по праздникам отсылал матери деньги, да и то благодарности никогда от неё он не слышал. А потом с ним случилось несчастье, упал со строительных лесов и повредил позвоночник. Мать естественно заботиться об инвалиде не хотела, поэтому проведала пару раз в больнице и пропала, будто её и не было. Хорошо хоть хозяйка дома, который они строили, хорошей попалась, и помогла парню. Купила ему функциональную инвалидную коляску, и помогла ему добраться до дома из больницы. Больше Валера работать не мог, однако несмотря на это, он ни в чём не нуждался. Ирина Сергеевна часто навещала Валеру, может, чувствовала свою вину из-за случившегося, а может причина была совершенно в другом. Деревенские то и дело шептались за спиной, мол, взрослая женщина, а связалась с Валеркой, который ей в сыновья годится. Да и он тоже ушлый оказался, воспользовался ситуацией. В скором времени Валера куда-то исчез, исчезла и Ирина Сергеевна, а когда они вернулись, Валера хоть и при помощи трости, но всё же начал ходить самостоятельно. А вскоре приехала и Мария, видать донесли ей деревенские, что её сын спутался с женщиной старше него. Мария была настроена решительно, она была готова разорвать эту женщину, но когда она узнала кто это, и что произошло на самом деле, пристыженная уехала. Как оказалось Ирина Сергеевна это именно та женщина, которую когда-то любил Егор, отец Валеры. Ирина Сергеевна замуж так и не вышла, не смогла забыть Егора, который почему-то клявшийся ей в вечной любви и обещавший на ней жениться, вдруг так быстро её разлюбил и женился на другой. Спустя годы, узнав, что Егора больше нет, Ирина Сергеевна решила вернуться туда, где она когда-то была счастлива и встретила тут его сына. А когда она узнала, как к Валере относится его собственная мать, то решила взять его под опеку, тем более это у неё на стройке случилось несчастье.
Ирина Сергеевна настояла на том, чтобы Валера пошёл учиться, она первая узнала, что Валера влюбился и сделал предложение девушке. Именно она занималась организацией свадьбы. Именно её, дети Валерия называют бабушкой. А Мария всё так же живёт обособленно и почти не вспоминает о сыне, а если и вспоминает, то называет его предателем, который разрушил её жизнь. Однако Ирина Сергеевна так не считает, для неё Валера, будто родной сын, благодаря которому она почувствовала счастье материнства, и стала любимой и любящей бабушкой. И не правда, что Валера это тридцать три несчастья, он человек приносящий счастье, только не всем, а тому, кто это действительно заслуживает.