Серое, низкое небо равнодушно наблюдало за людьми, облака заглядывали им в глаза, обдавая сыростью и холодом.
Борис, стараясь как можно быстрее спуститься с горы, в который раз оступился и упал на острые камни. Тело ныло, руки тряслись то ли от холода и страха, то ли от панического напряжения. Каждый мускул, каждое чувство было обострено, натянуто и сосредоточено.
-Тань, ты только не молчи, слышишь! Ты говори со мной! – мужчина прислонял ко рту рацию, потом отпускал кнопку, чтобы услышать ответ.
-Да я не молчу. Я здесь. Как-то страшно, нас завалило полностью.
— Надо немножко потерпеть! Ребята вас вытащат, мне бы только найти место, где ловит эта проклятая связь!
Боря в который раз пытался набрать номер спасательной команды, но телефон упорно твердил ему, что это напрасно…
Двумя часами ранее…
Над горами парил орел. Он медленно расправлял свои крылья, делал ленивый взмах и наслаждался свободой. Струи воздуха надежно удерживали его на большой высоте, позволяя разглядеть пятерых человек, идущих по дороге, прорубленной в скалах.
Их яркие куртки, банданы и значки на рюкзаках врывались в мирный пейзаж, привнося в него хаос и беспорядок. Ровные, плавные оттенки зелени, от светло зеленых, почти салатовых, до тяжелых, болотно-еловых, переходили в охристые, чуть подтемненные пятна тропы и окружающих ее камней. Не должно было возникнуть в этом гармоничном сочетании оранжевых и кислотно-желтых, отражающих свет, всполохов, принадлежащих туристам.
Но люди не думали об этом. Они шли, весело болтая, по дороге, проложенной задолго до их рождения. Инструктор, Виктор Яковлевич, уже немолодой, поджарый мужчина, внимательно наблюдал за своими подопечными и качал головой.
Тоненькая, сильная Татьяна и, наоборот, слишком полная Вика, не вписывающаяся в облик альпиниста, восхищенно рассматривали все вокруг, вдыхали чистый, разряженный воздух и о чем-то шептались. За ними, на некотором расстоянии шли два парня. Борис, весь в татуировках, и Паша, скромный, застенчивый молодой человек, постоянно поправляющий очки.
-И почему они все такие, эти близорукие? – про себя удивлялся Виктор Яковлевич. – Как будто их всех чертят по одному лекалу. Если очки, то обязательно в довесок неуверенность в себе, робость и стеснительность…
И тут он почувствовал первый подземный толчок. Как будто кто-то легонько ткнулся в скорлупу, желая выбраться наружу. Виктор Яковлевич замер.
-Ребята, стойте! – скомандовал он своим подопечным.
Те с удивлением обернулись.
-Что случилось, дядя Витя? — Таня вглядывалась в лицо инструктора, стараясь угадать причину беспокойства. Она уже не первый раз проходила маршруты с Виктором Яковлевичем и знала каждый оттенок его голоса.
-Подождите, я со станцией свяжусь.
Виктор Яковлевич отошел в сторону и что-то сказал в рацию.
Молодые люди прислушались, но не смогли ничего разобрать.
-Ты не пугай их, Вить, но, толчки, по всем признакам, пойдут по нарастающей. Странно все это, здесь никогда такого не было….
-И что нам теперь делать, а Чернов, скажи на милость, куда мне с ними деваться? Завалит нас, не успеем вернуться!
Виктор Яковлевич лихорадочно соображал. Пока рано было паниковать, но вот ноги уловили второй, более отчетливый вздох земной коры.
Вика схватила подругу за руку, Борис и Паша почему-то взялись за лямки рюкзаков, как будто рассчитывая, что те спасут их от землетрясения.
-Это что? Виктор Яковлевич, это…
Вика не успела договорить, как внутренняя сила земли вновь дала о себе знать. Треск, грохот и гул, нестерпимый, надрывный, как шум падающего снаряда, заполнил собой воздух, надавил на барабанные перепонки, заставил всех судорожно вздохнуть.
Ребята сбились в кучку, затравленно озираясь по сторонам.
Эти городские жители, которые привыкли к ровной, заасфальтированной дороге, останавливаясь, только чтобы подождать зеленого сигнала светофора, эта четверка туристов, напросившаяся на путешествие в горы, теперь расширенными от страха глазами смотрела на того, кто только пять минут назад руководил их походом.
-Дядя Витя! – истошно закричала Таня и бросилась к упавшему мужчине. Но ему было уже не помочь. Камень, сорвавшийся с вершины, нанес точный и быстрый удар. Как будто снайпер уложил свою жертву, не дав ей опомниться.
Таня в ужасе провела рукой по волосам мужчины и отшатнулась. Со смертью она встретилась в первый раз… Слезы, горячие, обжигающе-безнадежные, застыли, не желая изливаться наружу. Тело сотрясала мелкая дрожь.
-Что нам делать? Что нам теперь делать? — повторяла Виктория, заглядывая в глаза своим друзьям.
-Надо идти вниз! – Паша очередной раз поправил очки. – Успеем дойти до вчерашней деревни, там уже будет не так страшно!
-С чего ты взял? Тряхнуть может в любой момент, и тогда нам в спину полетят камни! – возразил Боря. Его голос почему-то дрожал. Таня удивленно глянула на него.
Паша не успел ответить. Сотрясшая поверхность очередная волна повалила их всех на камни. Природа демонстрировала свою силу, показывая, кто тут хозяин.
Ребята, прижавшись к земле, закрывали головы руками. Сверху падали обломки каменной породы, ударяясь о рюкзаки, впиваясь в одежду лезвиями краев.
Вика застонала. Ее ударило по спине.
-Вика, Викусь, ты как? – Таня подползла к подруге.
-Больно, Таня! Очень! Как будто огонь по ногам!
Таня знала, что это такое. На занятиях по первой помощи им рассказывали о травмах позвоночника…
-Нам нужно где-то крыться! Надо найти нишу, где можно спрятаться! – Таня лихорадочно осматривалась, стараясь не натыкаться взглядом на тело инструктора. Все происходило слишком быстро…
Ребята подхватили Вику и потащили к проему в скале…
Ребята вышли на маршрут два дня назад. Первая ночевка в палатках на горном плато как будто околдовала их. Бездонное черное небо, опрокинувшее звезды прямо на головы туристов, заставляло поддаться романтическому настроению.
Вика, Таня и Боря — это был настоящий любовный треугольник. Со всеми его уголками, гранями и обрывистыми краями.
Таня влюбилась в Бориса, как только увидела его на занятиях по альпинизму. Красивое тело как будто само вело мужчину вверх, помогая преодолевать препятствия, цепляться за выступы. Натянутые мускулы, волевой подбородок, красивый профиль. Таня невольно залюбовалась им, и ее рука соскочила с опоры.
-Таня! Не отвлекайся! Чем быстрее найдешь три точки опоры, тем лучше! Давай, не спи! — Виктор Яковлевич внимательно наблюдал за подопечной.
Борис не желал уступать. Он будет первым, он обгонит эту выскочку, маячащую всегда где-то недалеко. Высоту они покорили одновременно. Виктор Яковлевич довольно кивнул, показал Тане поднятый вверх палец правой руки и отключил секундомер.
-Тань, ну где ты вечно пропадаешь? Давай сходим куда-нибудь, посидим в кафе! — Вика обиженно поджала губы.
-Я с парнем познакомилась. Вик, знаешь, он такой, какой мне нужен.
-Это какой?
-Сильный, смелый, бесшабашный. Ты бы видела, как он по двигается! Как кошка, как ящерица!
Скоро Вика тоже познакомилась с Борисом, встретившись с ним у Тани дома. Теперь у Бориса было две поклонницы. Но Таня чувствовала свое превосходство. Такие, как Боря, не обратят внимание на полных, медлительных и вечно краснеющих от смущения девчонок, коей и была Виктория.
Был в их компании еще Паша. Вика нравилась ему. Но сама девушка не проявляла никакого интереса к близорукому, тощему пареньку.
И вот все четверо теперь объединены на этом горном склоне смертью инструктора, Викиной травмой и панической безысходностью.
Паша, чуть отдышавшись, попытался разорванной в кровь рукой раскрыть карту, которую дали им в самом начале пути. Боря старался связаться по рации со спасателями, но ничего не получалось.
-Так!- Таня, сосредоточившись, осмотрелась вокруг. — Спуститься вниз мы не успеем. Давайте найдем укрытие. Нам нужен «треугольник жизни».
-Что? — переспросил Боря.
-Треугольник жизни. Так называют укрытие под обвалившимися во время землетрясения предметами. Ну, типа палатки. То, что может прикрыть нас от падения новых камней.
Паша быстро обшарил взглядом местность.
-Там, чуть пониже, есть какое-то углубление, ниша. Может, там?
-Да, пожалуй, подойдет! — согласилась девушка.
-Вы что! Нужно двигаться к людям, вниз! Нас тут завалит и всё! — вдруг закричал Боря. В его глазах Таня увидела почти детский, отчаянный страх.
-Борь, мы не дойдем. Вика же…- Она кивнула на подругу и пожала плечами.
-Тогда так. Вы идите туда, с Викой и Пашей. А я приведу помощь, — Боря уже надевал рюкзак на плечи.
-Борь, они нас сами найдут. у нас же есть маячки.
Глаза парня забегали. Он категорически не собирался оставаться в каменной тюрьме.
-А вдруг через каменную породу их не смогут уловить? А я приведу помощь точно на это место! Я буду на связи, рации-то пока работают!
Очередной обвал не дал ему договорить.
Ребята бросились в укрытие, кое-как неся Вику на себе, а Боря, махнув рукой, кинулся по тропе вниз. За спиной слышались удары камней друг о друга, лязг и треск. Но мужчина не оборачивался. Страх гнал его, как затравленного зверя, заставлял спотыкаться, падать и вновь, прихрамывая, бежать дальше.
Там, на городском скалодроме, среди бывалых скалолазов, было все четко и понятно. Там была страховка, инструкторы и прохладная минералка на выходе. Боря понял, что совершенно не готов к тем условиям, в которых оказался сейчас. Он ощутил свое ничтожество, слабость, несмотря на мускулы и брутальные наколки. Все было лишь мишурой…
-Борь, Ты слышишь, Боря! — рация ожила, затрещала. — Нас завалило. Мы в ловушке, но зато, кажется, в безопасности.
-Я слышу тебя, Тань. Как Вика?
-Плохо. Поспеши, Борь…
Вика, лежа на холодном полу каменной ниши, крепко держала Таню за руку.
-И зачем я с вами пошла! Сидела бы сейчас дома, с мамой. Ела бы зефир и пила чай…
-Ничего, Викусь, все будет хорошо! — Таня как можно увереннее смотрела на подругу.
Паша суетился рядом. То поправлял подсунутый под голову Вики валик из полотенца, то предлагал ей попить. Потом вынул аптечку и начал обрабатывать порезы на руках девушек.
-Паш, да нормально все, успокойся, не трать энергию! — Таня отдернула руку, когда пенящаяся перекись водорода защипала рану.
-А знаете, говорят, на Эвересте до сих пор можно найти погибших туристов, — вдруг сказала Вика. — Их тела вмерзли в лед. Новые группы проходят мимо этих несчастных и ничего не могут сделать. Говорят, это самое страшное, пройти мимо такого. По ним даже строят ориентиры. Например, одна из точек называется теперь «зеленые ботинки», потому что там погиб человек в обуви такого цвета…
-Брось! Мы не погибнем! Сравнила тоже! Эверест и наша гора… И никто мимо нас не пройдет, вытащят ребята всех скоро.
-Ладно, — Вика вздохнула, а потом, просив быстрый взгляд на Пашу, тихо спросила. — Тань, а тебе Боря очень нравится?
-Ну, наверное, да.
-И мне. Прям любовный треугольник в твоем «треугольнике жизни»! — Вика усмехнулась.
-Да, только один уголок сбежал, — Паша неожиданно встрял в разговор.
-Ты что! Он помощь приведет! Он же не просто так ушел!
-Да бросьте! Вы же видели его глаза. Так и думал, как бы побыстрее улизнуть!
-Ты просто завидуешь ему! — Вика вдруг зло посмотрела на парня. — Ты ревнуешь, потому что таскаешься за мной, а мне нравится Боря. Ты и в поход за мной увязался только ради этого! А мне это не нужно, совсем, понимаешь! И заботы твои не нужны.
Она оттолкнула его рукой и заплакала.
Паша смутился и, отвернувшись, сделал большой глоток из фляги.
-Боря! Ты слышишь меня? — Таня вновь попыталась связаться с товарищем.
Рация молчала. Боря давно выронил ее, сбегая по крутой тропе, а возвращаться было страшно…
Сидя в каменном мешке, ребята почувствовали еще один толчок. Он был, пожалуй, самым сильным. Опять где-то сверху посыпались камни, все загудело, передавая каждый удар сотнями отраженных звуков.
Вика лежала с закрытыми глазами. То ли спала, то ли потеряла сознание. Таня напряженно вслушивалась во вдруг заполонившую все, давящую тишину. Гора успокоилась.
Паша, сидя на коленях, держал Вику за руку.
-Такой хилый, а оказался таким преданным! — вдруг подумала Таня. Теперь она понимала, что их любовный треугольник перерос в квадрат. а это не самая устойчивая фигура, слишком много изъянов…
Только «треугольник жизни», образованный упавшими пластами камней, надежно закрывал своих пленников от новых бед…
…На следующие сутки ребят вытащили из-под обломков. Тело Виктора Яковлевича нашла собака-спасатель. Только Борис так и остался в числе пропавших без вести. Ему была уготована судьба тех, о ком рассказывала Виктория. Когда-нибудь мимо его могилы, где-то там, на горной тропе, пройдут новые туристы, но, в отличие от замерзших во льдах Эвереста, этот мужчина не вызовет ни у кого жалости. О его присутствии даже никто не узнает.
-Ну, что, Викусь, лучше гор могут быть только горы, там все становятся настоящими! И желаю вам с Пашей, чтобы вам никогда не пришлось больше воспользоваться «треугольником жизни»!
Счастливая Вика подняла свой бокал, чокнувшись с Татьяной, и выпила его до дна. Этот тост на своей свадьбе она запомнит на всю жизнь. Паша прижал ее к себе и нежно поцеловал.
Таня впоследствии стала инструктором по туристическим горным маршрутам и спасет не одну жизнь. Она еще найдет свою любовь. Не зря проведение сохранило девушку на том маршруте.
