Случай этот произошел ровно двадцать лет тому назад. Я сидела на остановке и ждала автобус. На улице уже давно стемнело, но мне было не привыкать возвращаться домой в это время суток, вечерняя смена на заводе заканчивалась довольно поздно.
Дома меня теперь дожидались только два кота, после смерти бабушки, единственной моей родственницы, я осталась совершенно одна на белом свете. Если учесть мои несколько старомодные взгляды на жизнь (что поделать, растила меня бабушка), то становилось понятным — в современный мир я не очень вписывалась. Друзей и подруг у меня не было, вот и приходилось общаться с котами.
Совсем рядом со мной послышалась брань, и я оглянулась. Ссорились парень и девушка. Причем девушка явно не желала уступать, обзывая парня то козлом, то уродом. Парень в ответ лишь просил ее заткнуться и валить подальше.
Собственно, такие сцены, особенно в это время суток, не были редкостью, и я бы вовсе не обратила внимания на этих двоих, если бы через некоторое время девчонка не подсела рядом со мной на скамейку.
— Автобус ждешь? — спросила она, натягивая шапку.
— Ага, — я попыталась немного отодвинуться от нее.
— А где живешь? — запросто спросила девчонка.
— На проспекте Ленина, — зачем-то соврала я.
— Понятно, — спокойно приняла мою ложь незнакомка и тут же протянула навстречу руку, — меня Вера зовут, а тебя?
— Аня.
Имя я назвала настоящее, в отличие от адреса, а увидев показавшийся на дороге автобус, обрадовалась быстрому избавлению от новой знакомой. Но не тут-то было. Вера следом запрыгнула в автобус и плюхнулась на сиденье рядом со мной.
— Заплатишь за меня? — умоляюще сложив руки, попросила она.
Я нехотя кивнула.
Вера вышла на той же остановке, что и я, и зашагала рядом.
— Слушай, а тебе куда? — остановившись на тротуаре, спросила я.
Вера потупила взор.
— Не знаю. Я приезжая. В последнее время жила у Толика, а сегодня мы расстались. Ну, ты слышала, наверно. Мне бы где-то поспать сегодня, а завтра я домой в поселок уеду. Не задалась моя жизнь в городе.
Я вовсе не хотела приглашать домой совершенно постороннего человека и поэтому просто пошла дальше. Вера не отставала, даже когда я прибавила шаг.
Возле самого подъезда я снова остановилась и, посмотрев на нее, сказала:
— Ты извини, я с родителями живу, и у меня очень строгий отец, не разрешает никого в дом приводить.
Вера будто понимающе кивнула и в подъезд вслед за мной заходить не стала. Поднявшись в квартиру, я выдохнула. Наконец-то! Ну и вечер у меня сегодня! Ужас!
Я погрела чайник, накормила котов и, включив телевизор, устроилась на диване. Зачем и почему я, вдруг встала и подошла к окну, я не знаю. Только там, во дворе, на детской площадке сидела все та же девушка по имени Вера.
— Ненормальная она, что ли? — вслух проговорила я.
Вернувшись на диван, я попыталась сосредоточить внимание на и без того не понятном содержании какого-то сериала. Но мысли уплывали. Еще несколько раз я вставала и подходила к окну. Вера сидела на том же месте.
— Простынет же! — покачала я головой и распахнула окно. — Эй! — крикнула я и помахала рукой. — Можешь подняться ко мне, квартира восемнадцать.
Два раза Веру приглашать не пришлось, через пару минут она уже скидывала сапоги в прихожей. Вера ни разу не поинтересовалась, куда делся мой строгий отец. Да и вообще ни о чем меня не спрашивала. Проглотила тарелку супа, запив его стаканом чая, и легла спать. Прямо на кровать, где не так давно умерла моя бабушка. Глядя на ее светлые локоны, разметавшиеся по подушке, я поняла — больше я не буду бояться даже присесть на это ложе. Теперь кровать бабушки будет ассоциироваться у меня с нагловатой, но, стоит признать, очень красивой Верой, а не с синевато-серым оттенком лица покойной бабушки.
Следующим утром Вера, как и обещала, покинула мою квартиру, сотню раз произнеся слово «Спасибо!» и даже пару раз чмокнув меня в щеку. Однако вечером, возвращаясь с работы, я снова увидела одинокий силуэт, сидящей на том же месте.
— Ты чего? Не уехала домой?
— Неа! — покрутила головой Вера. — Я подумала, а чего мне делать в этой деревне? Поживу пока у тебя, вдвоем же веселее, правда?
Я несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем ответить. Я, конечно, была совершенно не против компании Веры, в последнее время мне было очень жутко жить одной. Но я ничего о ней не знала, и это, вполне понятно, очень пугало меня.
— Как-то это странно, ты не находишь? — сказала я, разглядывая покрасневший нос девушки.
— А чего тут странного? Ты человек, я тоже! Если ты боишься, что я что-то украду, то я могу отдать тебе свой паспорт. Я так на прошлой квартире делала. Ну, еще до встречи с Толиком.
Красть у меня особо было нечего. Меня больше пугало то, что однажды в моей квартире может оказаться еще кто-нибудь, кроме самой Веры. Тот же Толик, к примеру.
— Пойдем, а? Холодно очень! — умоляюще посмотрела на меня Вера и, видя, что я все еще сомневаюсь, добавила, — Ань, ну пусти хотя бы на одну ночь!
На следующий день вечером Вера снова была у меня. Она сказала, что устроилась на работу и ей нужно пожить где-то пару недель, пока она не получит аванс и не решит что-нибудь с жильем.
С высоты прожитых лет я и сама недоумеваю, как могла с такой легкостью впустить в свою жизнь совершенно незнакомого мне человека. Но тогда мы были молоды и каждая по-своему безрассудны.
Вера на самом деле, случалось, куда-то уходила по утрам, и деньги у нее водились, она вовсе не сидела у меня на шее. Но я уверена, на самом деле Вера нигде не работала.
Месяц спустя я стала замечать то, что Вера как-то странно располнела в области талии. Я решилась озвучить ей свои догадки и получила совершенно определенный ответ. Да, Вера беременна. Ребенок, скорее всего, Толика, но Вера не до конца уверена в этом. С того дня я перестала вести разговоры о том, что Вере пора бы уже найти свое жилье. Не выставлять же беременную женщину на улицу?
Юра родился осенью, когда деревья еще только-только начали скидывать свою листву, осыпая дорожки разноцветным ковром. Помню, я шутила, что с такой мамой мальчика ждет не менее яркая и красочная жизнь.
Прошло примерно две недели с тех пор, как Вера привезла Юру ко мне домой, и вот однажды, возвращаясь с работы, я, едва войдя в подъезд, услышала громкий детский плач. Мысленно отругав Веру за то, что она не спешит успокоить ребенка, я пулей поднялась в квартиру и бросилась к орущему младенцу. Цвет лица у мальчика напоминал вареную свеклу, казалось, что он задыхается.
— Вера! — прокричала я, полагая, что подруга принимает душ. Но дверь в ванную комнату была приоткрыта, и я, пройдясь по всей квартире, поняла, что горе-мамаша попросту отсутствует.
— Ну, я ей устрою! — пригрозила я, покачивая Юру. Мальчик никак не успокаивался у меня на руках — голодный небось, бедняжка, — я погладила редкие завитушки у него на голове и тяжело вздохнула, пытаясь придумать, чем могу покормить его.
Промучившись приблизительно около часа, я поняла — больше медлить нельзя. Неизвестно, сколько времени ребенок пребывает в голодном состоянии и как давно мать оставила его одного. Я одела малыша и вышла с ним во двор, на ходу соображая, где можно купить необходимое питание.
По дороге мне встретилась женщина с коляской, и я накинулась на нее с расспросами. Мамочка смотрела на меня с недоумением, но все же помогла разобраться, где и что я могу приобрести.
Вернувшись в квартиру, я попыталась сосредоточиться и сделать все правильно. Руки дрожали. Юра уже не плакал, а как будто хрипел. Помню, по щекам моим непроизвольно катились слезы, мне казалось, что он сейчас умрет.
Не сразу у меня получилось покормить Юру, ребенок привык к другому вскармливанию. Но когда малыш все-таки с жадностью накинулся на еду, я плакала уже от радости.
Только когда сытый Юра уснул у меня на руках, я задумалась о том, куда же все-таки делась его мать? Случалось, Вера уходила куда-нибудь и даже не ночевала дома, но это было до рождения Юры.
Прождав подругу весь вечер, мы так и уснули с малышом на моей постели. Вера не появилась и на следующий день. Хорошо, что была суббота и мне не нужно было идти на работу. А вот что делать дальше, если Вера не объявится, я совершенно не представляла.
Ранним утром воскресенья у Юры поднялась температура, и я откровенно запаниковала. Вместо того чтобы вызвать скорую, я побежала к соседке живущей этажом выше. Татьяна Васильевна до того, как выйти на пенсию, всю жизнь проработала врачом, и когда у бабушки случались проблемы со здоровьем, она всегда обращалась к ней.
— Татьяна Васильевна, помогите, пожалуйста, у меня там ребенок, у него температура!
— Успокойся, Анечка, я сейчас.
Женщина вернулась вглубь квартиры, а через некоторое время вышла ко мне с небольшим ридикюлем в руках. Она всегда брала с собой все необходимое, как будто все еще продолжала вести медицинскую практику.
— А, мать его, где? — недовольно спросила Татьяна Васильевна, осмотрев ребенка.
Я, глядя на нее, всхлипнула.
— Не знаю, пропала куда-то.
Татьяна Васильевна между тем написала мне на бумажке названия лекарств и послала меня в аптеку.
— Сбегай сейчас, а я посижу с ним.
— Спасибо! Я пулей!
По дороге из аптеки я купила в ларьке шоколадку для Татьяны Васильевны, как делала моя бабушка, и, вернувшись, вручила ей лакомство.
— Спасибо, Татьяна Васильевна, за то, что пришли! — сказала я, тоже словами своей бабушки.
— Присядь-ка, Аня, — сказала пожилая женщина, похлопав рукой по поверхности дивана. — Что ты будешь делать, если эта вертихвостка, твоя подружка Вера, которая считает ниже своего достоинства даже поздороваться, вовсе не вернется?
Я пожала плечами.
— Наверное, придется в милицию обратиться?
— Бедный ребенок, — покачала головой Татьяна Васильевна, погладив по щечке задремавшего Юру. — Угораздило его у такой мамаши родиться! Даже если она вернется за ним, какая жизнь ждет мальчугана? — затем она посмотрела на меня и улыбнулась, — знаешь, кто был бы ему хорошей мамой?
— Кто? — опешила я.
— Да это я так, Аня, размышляю просто, — Татьяна Васильевна вздохнула, а затем с энтузиазмом произнесла, — но если надумаешь оставить у себя мальчика, я постараюсь помочь тебе с оформлением всех необходимых бумаг. Один мой знакомый все еще продолжает трудиться в администрации города, — Татьяна Васильевна хитро улыбнулась и поправила и без того безупречную прическу.
Каждый последующий день я все откладывала обращение в милицию. Я все еще надеялась на возвращение Веры и в красках представляла, где окажется Юра, как только я заявлю о пропаже его матери. Не без труда, но мне удалось оформить на работе очередной отпуск, который я еще не использовала в этом году. Я успокаивала себя тем, что время в запасе у меня есть, в течение целого месяца Вера обязательно нагуляется и вернется.
Связаться с ней я не могла. Во-первых, ни у меня, ни у Веры тогда еще не было мобильных телефонов. Хотя данным чудом техники уже владели буквально половина моих сослуживцев, но у меня таких денег не было. И брать кредит для покупки сотового телефона, как это делали многие, я не собиралась. Во-вторых, я не знала никого из окружения Веры. Того же Толика, предполагаемого отца мальчика, я видела лишь один единственный раз при нашей первой встрече, там на остановке.
Накануне дня, когда Юре уже исполнялся один месяц, мне приснился сон. В огромном пустом помещении без окон и дверей стояла кровать с металлической решеткой. На ней лежал маленький Юра и плакал. Дул ветер, сквозь незакрытые проемы в помещение залетал снег. Ребенок на кровати постепенно покрывался этим снегом, и в конце концов его плач стал приглушенным и доносился из-под огромного сугроба.
Проснулась я в поту. Юра мирно спал в своей кроватке. Погладив его по маленькой головке и удивившись тому, что пеленать малыша у меня получалось все лучше и лучше, я тихонько прошла в ванную. Умывшись холодной водой, я посмотрела на себя в зеркало.
— Ну что же, Аня, будешь ты теперь мамой! — сказала я, обращаясь к своему отражению.
***
— Аня, ты? — окликнула меня стильно одетая женщина с модной прической и на каблуках. Я долго вглядывалась в ее лицо, пытаясь понять, кто передо мной, а когда, наконец, догадалась, пожелала только одного — оказаться сейчас где угодно, только не на этой парковке возле супермаркета.
— Вера?
— Да! Как же давно мы не виделись! Сколько лет прошло: десять, пятнадцать?
— Почти двадцать, — внезапно охрипшим голосом проговорила я.
— Ох, как время летит! — удивилась Вера.
Я бросила быстрый взгляд в сторону автомобильной стоянки и сделала вид, что направляюсь в другую сторону.
— Мама! — тут же окликнул меня родной голос. Я резко остановилась и с ужасом наблюдала, как сын идет прямо к нам. Юра взял из моих рук тележку и протянул навстречу Вере свою ставшую такой широкой ладонь, — здравствуйте!
— Привет! — расплылась в улыбке моя давняя знакомая, пожимая его руку. Затем Вера посмотрела на меня и спросила, — твой?
— Да, — кивнула я и спешно добавила, — извини, Вера, мы торопимся!
— Да, да, конечно! Рада была повидаться, — улыбнулась Вера и как бы между прочим поинтересовалась, — а как зовут молодого человека?
Я не ответила, сделав вид, что не расслышала ее слов. Но сын проронил на ходу:
— Юра, а вас?
— Вера.
— Очень приятно!
Они помахали друг другу рукой, и мы, наконец, направились к нашему автомобилю.
— Мама, что-то случилось? У тебя такой вид, будто ты увидела привидение.
— Почти. Юра, пожалуйста, поедем поскорее отсюда.
Следующим вечером по дороге домой меня не покидало нехорошее предчувствие. Юра встретил меня в прихожей, и я сразу заметила его несколько растерянный взгляд.
— Мам, ты знаешь, к нам сегодня приходила одна гостья, — начал издалека сын, — та самая Вера, что мы вчера встретили на стоянке.
Я присела на тумбу в коридоре и подняла на сына умоляющий взгляд.
— Что она тебе сказала?
Юра немного печально улыбнулся.
— Она рассказала, будто девятнадцать с половиной лет назад оставила в этой квартире своего ребенка. И, так как того мальчика звали Юра, она полагает, что это был я.
Я закрыла лицо руками. Вот так! У Веры всегда все просто! Для нее ничего не стоит ворваться в чужую жизнь и перевернуть там все с ног на голову.
— Юра, прости меня! Прости, что не рассказала тебе обо всем раньше, — прошептала я, решившись посмотреть на сына.
— Так значит, это все правда? — воскликнул сын. — Я, если честно, не поверил ей. Как-то не слишком правдоподобно звучала эта история.
— К моему сожалению, Вера говорила правду. Ты не мой сын, а ее.
Я пересказала Юре историю нашего знакомства с Верой и обстоятельства, при которых он остался на моем попечении. Юра слушал очень внимательно, ни разу не перебил меня.
— Ну что же, теперь хотя бы понятно, почему у меня светлые и кудрявые волосы, а у тебя темные и прямые, — весело произнес сын, — просто я всегда думал, что у тебя был роман с блондином.
Вера оставила Юре свою визитку, на которой значилось то, что она является владелицей салона автомобилей в Москве. Информация эта совсем не укладывалась в моей голове, я даже подумала, что это ее очередная афера.
На следующий день я решилась и сама позвонила своей старинной подруге. Вера ничуть не удивилась моему звонку, и мы договорились встретиться вечером в небольшом кафе возле моей работы.
— Анька, ты же ничуть не изменилась! — воскликнула Вера, присаживаясь напротив меня. — Все такая же серая мышка! — рассмеялась она.
— Ты тоже прежняя, — улыбнулась я.
— Заказывай, что хочешь, я плачу! — щедро предложила Вера.
— Спасибо, я сама.
— Ну, как пожелаешь, — отмахнулась Вера. — Ты не представляешь, как я счастлива от того, что встретила тебя там, на парковке! Надо же, у меня есть сын!
— А ты разве успела забыть об этом? — печально ухмыльнулась я.
— Не то чтобы я забыла…, просто старалась не думать о том случае. Вообще, если честно, мне всегда казалось, дети — это не мое. Но вот в последнее время пришлось задуматься об этом. Мой новый муж человек богатый, и вот он совсем не против детей. Только у него самого детей быть не может, и он не раз говорил, как был бы счастлив, если бы у меня были дети. Юра, конечно, слишком взрослый, но он мне очень понравился. Такой добродушный и рассудительный, настоящий джентльмен! Думаю, моему Михаилу парень придется по вкусу.
— Какой парень? — растерялась я.
— Юра, конечно! Я планирую перевезти его в Москву. Сама подумай, чего он может добиться в этой дыре?
— Но Юра учиться в авиационном техникуме, мечтает стать конструктором и работать на нашем заводе! — возмущенно возразила я.
— Аня, ты себя слышишь? Ты сама загубила свою жизнь здесь и желаешь такой же участи для бедного мальчика?
— Почему загубила?
Вера закатила глаза.
— Тебе что, нужно объяснять очевидные вещи? Посмотри на себя? Как ты одета? Даже для этого кафе ты выглядишь так, словно распотрошила гардероб своей бабушки! А что уж говорить о более презентабельных заведениях! Я смогу обеспечить Юре такую жизнь, о которой он даже не мечтал!
Я в ужасе смотрела на нее. В ушах стоял звон. Мне не было дела до того, что Вера наговорила в мой адрес, я страшно испугалась того, что могу лишиться Юры.
— Я тебе его не отдам! — почти прокричала я. — Слышишь?! Ты не получишь его! Ты его бросила! У тебя нет сына! Он мой! Только мой!
— Аня, не нужно так волноваться! Никто у тебя ничего не отбирает, — Вера снисходительно улыбалась, глядя в мое раскрасневшееся лицо, — Юра взрослый мальчик, сам примет решение. Ну, мне пора, — Вера встала из-за стола и, взяв в руки сумочку, сказала, — мы виделись сегодня с сыном, я обрисовала ему перспективы, поэтому, надеюсь, мальчик уже пакует чемоданы.
Я бежала к дому так быстро, что периодически зажимало в груди. Когда открывала дверь при входе в подъезд, руки мои дрожали. Больше всего на свете я боялась того, что Юра просто исчезнет из моей жизни. Уйдет, не попрощавшись, как когда-то пропала сама Вера.
Еще поднимаясь по лестнице, я уловила запах, от которого на глазах проступили слезы. Так пахло мое любимое жаркое, которое частенько готовил для нас Юра. Кулинария была одним из увлечений сына, и, нужно признать, никто из моих знакомых не готовил так же хорошо, как мой сын.
Аромат шел от дверей нашей квартиры, и когда я подумала о том, что, вероятно, это наш прощальный ужин, слезы в два ручья потекли по моим щекам.
— Мама, что случилось? — увидев мое состояние, воскликнул сын.
— Ничего. Не обращай внимания, сейчас пройдет, — захлебываясь слезами, проговорила я. Видеть моего такого взрослого мальчика и понимать, что скоро потеряю его, было просто невыносимо.
— Да что такое? Мама! Тебя кто-то обидел?
— Нет-нет, Юра, все хорошо! И я на самом деле рада за тебя! Я счастлива от того, что у тебя будет обеспеченное будущее. Это на самом деле подарок судьбы, шанс, который выпадает немногим.
— Мама, мама, остановись! Ты что, решила, будто я поддамся на уговоры той женщины?
Я растерянно посмотрела на сына.
— Но как же? Вера абсолютно права! Рядом с ней твоя жизнь станет совершенно другой!
— Вот именно! А мне нравится именно моя жизнь! — с нажимом произнес эту фразу Юра. А потом добавил, — к тому же, если человек уже однажды с такой легкостью предал меня, то кто помешает ему сделать это снова? Если судьба повернется к этой Вере другим боком, к примеру! В жизни есть вещи, которые не продаются! Это любовь и преданность! И это не просто слова! Я каждый день ощущаю именно это рядом с тобой! Способность любить и жертвовать собой ради другого — это гарантия счастливого будущего! А не автомобильный салон, который сегодня есть, а завтра может быть отнят обратно тем же ее новым мужем.
Вечером, поужинав моим любимым блюдом, мы с Юрой вместе мыли посуду. Сын мыл, а я вытирала насухо.
— Мам, я сегодня решился и пригласил Алину в кино, — смущенно улыбнувшись, сообщил Юра. Алина была единственной девочкой в их группе и уже очень давно нравилась Юре. — И ты знаешь, она так обрадовалась, как будто сама ждала этого!
«Ну что же, Аня, вполне может статься, что скоро ты станешь бабушкой!» — пронеслось в моей голове, и я, счастливо улыбнувшись, потрепала сына по его кудрявой белокурой голове.
Автор: Юферева С.
