Аня училась во втором классе. Девочка стояла у окошка школьного коридора и горько плакала — весь ее класс едет в цирк, а она — нет. Мама не дала денег.
— Ты не пойдешь! — сказала она Ане.
А Аня так мечтала побывать в цирке. Ей очень хотелось увидеть акробатов в блестящих костюмах, веселых клоунов и дрессированных животных. Билет стоил недорого. Вот Саше, ее подружке, мама денег дала. Они тоже живут небогато.
Не так давно мама Ани была доброй и веселой, ходила нарядная и с красивой прической. Аня и ее братик Сережа тогда еще ходили в садик. Мама забирала их и приносила что-нибудь вкусное. Они вместе ходили на детскую площадку, катались на качелях и ели мороженое. Мама работала на заводе. А потом завод закрыли. Мама долго сидела дома. Улыбка исчезла с ее лица. На площадку они больше не ходили. Ничего вкусного в доме не появлялось.
Мама иногда плакала, а потом какой-то хозяин взял ее торговать вещами на рынке. Она приходила с новой работы уставшая, хмурая и приносила с собой большую бутылку пива. На скорую руку готовила детям поесть из самых дешевых продуктов, и выпив пива, засыпала на диване. Утром Аня и Сережа пили всего лишь чай. Обедала девочка в школе, а мальчик в садике.
В классе с Аней почти никто не общался. С ней дружила только Саша. У подружки тоже не было дорогих нарядов, но вещи на ней были всегда чистыми, а сама Саша аккуратно причесана. Ее мама работала техничкой в школе. У Саши тоже был младший братик и не было папы. Маму звали тетя Вера. Аня часто ходила в гости к подружке. Тетя Вера встречала девочек с приветливой улыбкой. В их маленькой однокомнатной квартирке было чисто и уютно. Мама Саши угощала Аню обедом. Это был простой, но очень вкусный суп и блинчики с домашним вареньем. Потом тетя Вера рассказывала веселые истории, а девчонки смеялись. Иногда она вязала и учила девочек гладить и стирать.
Когда Аня пошла в третий класс, она уже умела готовить. Научилась у тети Веры. Маму свою Аня жалела. Убираясь в квартире, девочка повсюду натыкалась на пустые бутылки из-под пива. Мама приходила уставшая, пила пиво и делать уже ничего не хотела. Однажды Аня вылила остатки пива в унитаз. Утром мама в гневе избила ее за это. После этого девочка больше не трогала бутылки. Так они и жили — мама сама по себе, а Аня и Сережа — сами по себе. После уроков Аня, как могла, управлялась домашними делами, готовила нехитрый ужин из того, что находила в холодильнике.
Когда Сереже исполнилось двенадцать лет его рекомендовали в суворовское училище, как отличника учебы, а Аня училась слабовато. После девятого класса она решила уехать из дома и поступать в училище в другом городе. Там она получит строительную профессию, а главное — будет общежитие и стипендия. На выпускной она не пошла. У Ани просто не было платья. У подруги Саши все сложилось по-другому. Училась Саша хорошо и осталась в школе. Нарядное платье на выпускной бал ей сшила тетя Вера. Выглядело оно просто шикарно.
Аня сидела в полумраке вагона поезда. Он увозил ее во взрослую, неизвестную жизнь. Девушка слушала равномерный стук колес поезда и смотрела за окно. Слезы катились по ее щекам и капали на столик. Аня уезжала из родного дома, от родной матери. Детство ее закончилось. Каким оно было?