Деревню Пискуны, как и многие другие небольшие поселения, трудно отыскать на карте. Ее размеры настолько малы, что даже точкой нельзя обозначить. Но, несмотря на скромные масштабы, жизнь в Пискунах кипела… раньше. Потом над деревушкой промчалась перестройка с ее неуправляемой розой ветров, и вымела трудоспособную часть населения. Одни Пискуновцы отправились искать лучшую долю в близлежащие города, другие решили попытать счастья в столице, а третьи не стали мелочиться, и махнули прямиком в Европу.
Казалось бы, после массового побега населения оставалось только зачеркнуть эту малюсенькую точку на огромной карте. Но четвертая, самая крепкая часть Пискуновцев, не позволила умереть деревне. Судя по последней переписи, которую собственными силами провел Мирон Юрьевич Карасев, а в простонародье — дед Карась, численность населения снизилась до 12 душ. Примечательно, что в этом немногочисленном составе был перевес в пользу мужского пола, и только три женщины украшали быт деревушки.
Дед Карась был не по годам активен и при случае мог пропустить чарку другу. Через него проходила вся свежая информация, которую он тут же доводил до односельчан. Поэтому Карасев не на шутку был озабочен демографическим перекосом, и очень хотел в корне поменять ситуацию. Как-то по осени, когда работы на личных подворьях пошли на спад, Мирон Юрьевич решил обсудить этот наиважнейший вопрос на общем собрании. Он назначил день и час проведения сходки, и подготовил речь для выступления.
Строго в назначенное время явились почти все жители Пискунов. Отсутствовали только двое: Мария, жена бывшего скотника Федора Устюгова, и полковник в отставке — Павел Тарасович Сидоркин. Причина у обоих была уважительная, поэтому помехи для проведения собрания отсутствовали. К слову сказать, военный пенсионер Сидоркин не так давно появился в деревне. Всю жизнь он мотался по стране, а на склоне лет решил вернуться туда, откуда брал истоки его род.
Чтобы односельчане чувствовали себя раскованно, дед Карась решил провести собрание в центре деревни, у магазина, который уже много лет не открывал свои двери для покупателей. Для начала Мирон Юрьевич ознакомил присутствующих с повесткой дня, и сразу перешел к вступительному слову:
— Товарищи! Земляки! Положение у нас аховое, и с этим надо что-то делать! Еще лет пять, от силы десять, и помрет наша любимая деревня окончательно. Одним словом, надо спасать малую родину!
Все прониклись призывом деда Карася, только Андриан Красиков, самый молодой житель деревни, с издевкой спросил:
— И что ты сам, Юрьевич, предлагаешь для спасения?
Поскольку дед Карась хорошо подготовился к мероприятию, он тут же ответил.
— Возрождать надо Пискуны! Молодежь надо сюда привлекать! Вон, сколько домов пустующих стоит! Живи, не хочу!
Андриан, которого односельчане за глаза называли «кулаком»,расхохотался:
— Да, какой дурак захочет сюда ехать?!
Карась стал с жаром защищать свою версию возрождения:
— Если по-умному поступить, все получится!
Кулак пригладил аккуратную бородку, и снова с издевкой спросил:
— По ходу тут одни тупые собрались! Только ты у нас самый умный! Слушаем тебя внимательно, Мирон Юрьевич. Поделись с недоумками своими соображениями!
Присутствующие дружно хихикнули, поддерживая таким образом оппонента деда Карася. Но Мирон Юрьевич за свою долгую жизнь, а прожил он восемьдесят семь годков, научился не обращать внимания на насмешки. Когда поражение казалось неминуемым, он наносил противнику сокрушительный удар. Эту тактику старик продемонстрировал и на этот раз. Он снял очки, и сощурив подслеповатые глаза, произнес, чеканя каждое слово:
— Взять к примеру тебя, Андриан! Ты моложе всех нас, тебе недавно только шестьдесят стукнуло, а ходишь в бобылях.
Красиков так зашелся от смеха, что стал икать.
— Дед, ты че, предлагаешь мне на старости ребятишками обзавестись? Нет, уж, уволь! Такая перспектива меня не устраивает!…И нечего меня в бобыли записывать! Я два раза был женат, и дважды разводился! И с планом по твоей демографии у меня все в порядке: от первого брака дочка есть, а от второго — два пацана!…Не исключено, что есть и побочные дети! Ведь я не монах, никогда не отказывал себе в удовольствиях жизни.
Красиков довольно гыкнул, и, в ожидании поддержки, обвел взором присутствующих. Но никто его не поддержал. Только Наталья Матюшина, которая давно поглядывала в сторону пчеловода- энтузиаста со значением сказала:
— Андриан Михайлович, человеку не положено быть одиноким! Так сам Господь велел, чтобы люди жили парами!
Кулак с сарказмом бросил:
— Кто бы говорил, Наталья Артемовна! По теории Карася ты тоже нарушаешь демографию нашей деревни! Так что дерзайте все, кто может, а меня оставьте в покое, с меня достаточно и двух разводов….
Бойкое настроение Андриана моментально улетучилось, зато дед Карась радостно подхватил:
— Вот, от того ты такой злой и жадный, что жизнь у тебя не сложилась! Ведь женщины созданы для того, чтобы жизнь мужчины облагораживать! А жениться никогда не поздно, и от тебя, Андриан Михайлович, никто не требует обзаводиться ребятишками….Моя затея заключается совсем в другом.
Красиков с интересом посмотрел на старика:
— И в чем же твоя затея?
Мирон Юрьевич торжествовал.
— По статистике одиноких женщин больше, чем одиноких мужчин. А у людей «золотого возраста» есть дети, внуки, а у некоторых уже и правнуки….Допустим ты, Андриан, встречаешь такую даму, ухаживаешь немножко за ней, а там и до ЗАГСА рукой подать. Потом привозишь избранницу в Пискуны….
Глаза деда Карася лучились от счастья, но Красиков так и не понял смысла его затеи.
— Дед, что-то не догоняю я! Ну, женюсь я, наживу себе геморрой! И как мой гражданский подвиг повлияет на возрождение деревни?
Мирон Юрьевич с осуждением покачал головой:
— Эх, Андриан! А еще меня называл тупым! Неужели до тебя не доходит, что дети, внуки и правнуки прочно закреплены за женщиной. Они просто не могут нормально существовать без мам и бабушек. Они, как за пчелиной маткой потянулся за ней, сюда в нашу деревню….Но ты же, Андриан, не один у нас одиночка! Сашка Комаров давно вдовствует, и Алешка Пономарев от тоски высох весь. Да и я, ваш покорный слуга, тоже давно маюсь без пары.
Мирон Юрьевич от смущения или избытка чувств закашлялся, а присутствующие прыснули от смеха. Дед Карась одарил всех взглядом мыслителя Платона, и с грустью промолвил.
— Все думают, что, если человеку восемьдесят с гаком, он только и думает о смерти! Нет, братцы, и на закате лет тоже хочется хлебнуть, пусть последний, глоток счастья….Недаром говорят, что любви все возрасты покорны.
После трогательной речи деда Карася больше никто не изъявил желания выступить. Даже Наталья Матюшина смолчала в этот раз. На такой печальной ноте собрание закончилось, и все разошлись по своим домам, размышляя над словами само назначенного старосты.
****
Павел Тарасович возвращался домой из города. Раз в месяц он навещал дочь и внуков, которые не пожелали вместе с ним переселиться в деревню. Мужчина вдовствовал уже пятнадцать лет, но даже мысли не допускал о новом браке, хотя дочь не раз советовала ему:
— Папа, нельзя обрекать себя на одиночество. Ты же видный мужчина, и еще совсем не старый.
Но Сидоркин всегда пресекал подобные разговоры:
— Сашенька, я ценю твою заботу, но ничего не могу поделать с собой. Я однолюб, и вряд ли смогу сойтись с другой женщиной.
Пока он служил, одиночество не ощущалось так остро, но с годами оно ощущалось все сильней. Чтобы не умереть от дочки, Павел Тарасович после выхода в отставку, отправился в Пискуны, а дочке с зятем оставил трехкомнатную квартиру. Хотя Александра была довольна решением отца, для проформы она сказала:
— Папа, ты же зачахнешь в той глуши! Что ты там будешь один делать?
Полковник философски заметил:
— Живут же там люди, и я не пропаду!
Действительно, мужчина довольно быстро освоился с деревенским бытом, и даже обрел закадычного друга в лице Андриана Красикова. Возвращаясь в Пискуны он мечтал, как по приезду домой они с Андрианом пропустят по стаканчику, а потом поговорят о жизни.
Приятные мысли полковника оборвались неожиданно, когда он сворачивал на дорогу, ведущую к месту назначения. Павел Тарасович бросил мимолетный взгляд на дорожный указатель, и зашелся от смеха: из названия деревни исчезла буква «к». Кто-то не лишенный чувства юмора стер ее. Сидоркин даже остановился, чтобы на месте провести расследование. Изучив с близкого расстояния следы вандализма, полковник пришел к заключению, что акт был проведен совсем недавно.
Поступок неизвестно лица до глубины души задел мужчину, и, не заезжая домой, он направился к другу. Красиков тоже долго ржал, когда полковник рассказал ему об изменении в местной топографии.
— Лично я никогда бы до такого не додумался! Но Тарасович, смотри, как изменился смысл, стоило убрать всего одну букву!
Отсмеявшись в свое удовольствие, Андриан Михайлович с грустью заметил:
— В новом названии есть что-то унизительное! …Писуны….Слышишь, как звучит? Да, дед Карась в чем-то прав! Деревню надо возрождать!
Сидоркин предложил:
— Пойдем к деду, обсудим это дело. Как человек военный, я привык действовать по горячим следам, а для поднятия тонуса у меня есть безотказное средство.
Павел Тарасович извлек из-за пазухи красивую бутылку.
****
Мирон Юрьевич был рад гостям. Он суетливо бегал по дому, выставляя на стол скромные закуски.
— Я хоть и один живу, но у меня всегда найдется, чем встретить гостей!…Вот огурчики маринованные, а это помидоры в собственном соку, сам консервировал. Как моя Тимофеевна померла, мне пришлось учиться многим хитростям. Долго я не мог привыкнуть к тому, что ее нет, а теперь жалею, что не посватался к Марфе….
Андриан с оптимизмом воскликнул:
— Дед, за чем дело стало? Мы с полковником согласны стать сватами! Такую церемонию тебе устроим, закачаешься!
Мирон Юрьевич опустил глаза, и грустно промолвил:
— Поздно. Марфуши уже тоже нет в живых, теперь они там вместе с моей Тимофеевной обсуждают земные новости, а я тут один….Опоздал я, а вы еще молодые, не упускайте своего шанса.
Андриан молча разлил по стаканам горячительное, и мужчины молча выпили. До позднего вечера они вспоминали былые времена и любимых женщин. Незадолго до наступления полночи гости покинули скромное жилище деда Карася. На улице было тихо, только опавшая листва шуршала под ногами. Сидоркин задумчиво сказал:
— Знаешь, Андриан, мне никогда не было так хреново на душе, как сегодня! Дед реально перевернул у меня все внутри! Я так и вижу себя на его месте. Ведь пролетит еще ет пятнадцать двадцать, и мы с тобой тоже превратимся в одиноких, никому ненужных стариков. В лучшем случае, дети сдадут нас в приют, а в худшем….
Красиков со вздохом возразил:
— Паша, не факт, что мы еще доживем до столь почтенного возраста….У тебя хоть дочка есть, а я не знаю, где мои дети. Алименты через суд выплачивал, обижен был на жен своих, даже не пытался встретиться с детьми.
Несколько минут они шли молча, а потом Андриан Михайлович задумчиво произнес:
— Может мне действительно еще не поздно сделать одну попытку? Наташка Матюшина давно на меня посматривает. Женщина она неплохая, правда, слава о ней нехорошая идет.
Полковник оживился:
— Просвети меня!
Кулак неохотно рассказал другу историю, которая больше напоминала легенду.
— По молодости Наталья была еще та оторва, отбоя у нее не было от парней. Мы же вместе с ней учились, в те годы в Пискунах еще была начальная школа, и фельдшерский пункт был, а потом прикрыли все…, когда все рванули отсюда. Наташка тоже подалась в город, замуж там вышла. Но недолго она радовалась счастью, потому что ее муж внезапно умер. Он был у нее человеком небедным, но Наташке практически ничего не досталось от наследства, потому что две предыдущие жены затеяли настоящую войну. Да еще племянники и прочая родня подкатиа. Пришлось ей с сыном вернуться в Пискуны. Но долго Наталья Артемовна не горевала, и снова вышла за богатого, который дачу в соседних Камышниках построил. Сначала она у него типа домоправительницей была, а потом полновластной хозяйкой стала. Мужик тот неплохой был, такую свадьбу закатил, целую неделю всех поил и угощал….Короче, через год Наталья ему дочку родила, а он, наверное, на радостях помер прямо на крыльце родильного дома. Прикинь, полковник! Человек приехал жену с ребенком встречать, и Богу душу отдал!…После того случая про Наташку стали в деревне всякое рассказывать, мол ведьма, она, черной вдовой прозвали.
Сидоркин спросил:
— Но второй муж, наверное, ей богатое наследство оставил? Чего она из деревни не уехала?
Раздался гомерический смех Красикова:
— Не повезло в этом плане Наталье и на этот раз! Наследники со всех концов слетелись, чуть ли не по кирпичику усадьбу разобрали, не говоря уже о другом имуществе. А Наташке пригрозили, чтобы она не вякала….А она женщина гордая, не стала отстаивать свои права. Вернулась с сыном в Пискуны….С тех пор одна она. Наши стороной ее дом обходят, особенно мужики боятся Наташку.
Сидоркин воскликнул:
— Но это же все предрассудки! Андриан я был о тебе лучшего мнения, не думал, что ты такой дремучий невежа.
Красиков даже обиделся на друга:
— Если ты такой смелый, иди сватайся к Наташке!
Полковник выставил вперед грудь.
— И пойду, если посчитаю нужным! Не зря тебя тут «кулаком» прозвали. Сидишь, чахнешь над своим добром, как Кощей, да еще на несчастную женщину наговариваешь.
Красиков возмутился:
— Я наговариваю?! Ты же сам меня просил рассказать тебе про Наташку. Я удовлетворил твое любопытство, а ты меня грязью поливаешь?…Паша, сам на себя посмотри! Ты же педант, каких свет не видывал, к всем со своим армейским уставом лезешь!
Полковник что-то ответил на это обвинение, потом Андриан высказался до конца. В итоге друзья разошлись по своим домам, и каждый мысленно поклялся, что больше ни ногой не ступит в дом бывшего товарища.
****
После памятного собрания прошло недели две-три, но неприятный инцидент не забылся. Полковник в отставке в упор не замечал товарища, когда проходил мимо, а Андриан тоже вел себя соответствующим образом. Разрядка произошла, когда в Пискунах появилась новая жительница. Как обычно, весть о возвращении Нинки Яблоковой разнес по деревне дед Карась. Сначала он примчался к дому полковника:
— Пал Тарасович! Хочу сообщить вам, что у вас появился шанс изменить к лучшему свою жизнь! Нинка Яблокова — завидная невеста! Такая краля видная, на своей машине прикатила. Ты давай, полковник, не теряйся! А то Андриан перебьет тебе охоту!
Как человек военный, Сидоркин не мог допустить, чтобы его трофей попал в руки врага. Он сбегал к дому, куда вселилась приезжая, и выбрал там удобное местечко для засады. По молодости Павел Тарасович мог часами сидеть в засаде, но, когда тебе уже за шестьдесят, выполнять такие задачи намного трудней. Уже через полчаса бдения у мужчины затекли ноги. Но хуже всего, что его слишком громкое кряхтенье привлекло внимание хозяйки. Женщина с удивлением спросила, заметив его в кустах:
— Мужчина, что вы здесь делаете? Вы что-то потеряли?
Сидоркин выбрался из укрытия, и бодро сказал:
— Нет, не потерял! Я немного заблудился!
Женщина удивилась:
— Как можно здесь заблудиться?
Ее мягкий голос, а особенно глаза небесного цвета произвели на полковника в отставке сильное впечатление. Впервые за много лет мужчина ощутил такое волнение, которое испытывал только в юности. Он подумал:
— С такой женщиной я согласен прожить остаток жизни!
Но тут же ему в голову пришла шальная мысль:
— А, если Андриан тоже имеет на Нину планы?
Сидоркину даже сама эта мысль показалась кощунственной. Он на всех парах бросился к дому Карасева. Старик удивился, увидев полковника в отставке в таком возбужденном состоянии:
— Пал Тарасович, что с вами? Вы на себя не похожи!
У Сидоркина остались только силы, чтобы сказать:
— Мирон Юрьевич, приглянулась мне Яблокова Нина, засылай сватов!
Дед Карась с готовностью выпалил:
— Есть, товарищ полковник! Я сам вас сосватаю!
Но хитрющий старик не предупредил своего клиента, что подобное предложение ему уже поступало ровно полчаса назад. Понятно, что персоной Нины Яблоковой заинтересовался Андриан Красиков. Пискуновский производитель меда уже мечтательно планировал:
— Нина женщина не бедная, да и я не перебиваюсь с воды на хлеб. Можно будет объединить два хозяйства, и жить припеваючи.
Красиков за помощью тоже обратился к деду Карасю:
— Слушай, Юрьевич, ты тогда такую глубокую речь толкнул! Я сразу весь проникся, а теперь решил действовать. Одним словом, надо засылать сватов! И это важное дело я поручаю тебе!
Старик не знал, как выкрутиться из тупиковой ситуации. Полковника он очень уважал, а Красикова откровенно боялся. Он думал:
— Меня же Андриан пришибет, если узнает, что я на два фронта действую.
Старик мучительно иска пути спасения, он провернул в своей голове разные, даже самые нелепые способы, но остановился на одном: он решил одним выстрелом уложить сразу двух зайцев.
****
В назначенный час ничего не подозревающий Павел Тарасович при полном параде шел к дому Яблоковых. С другой стороны Пискунов сюда же направлялся Андриан Михайлович. Красиков был тоже с иголочки одет, а в его руках красовался букет хризантем. Цветы ему почти на безвозмездной основе выделила Мария, жена скотника Федора. Вручив букет она ему сказала:
— Отдашь медом! Только не забудь!
Красиков про себя обругал соседку.
— Цветов пожалела! Что за люди? Так и стараются урвать что-нибудь на халяву!
Полковник в отставке не был обременен обязательствами и посторонними мыслями. Поэтому он первым добрался до нужного дома, где его уже с нетерпением поджидал дед Карась. Он протолкнул мужчину в дом:
— Жди там! Я сейчас!
Не успел Павел Тарасович подумать о странностях поведения «свата», как дверь открылась, и в предбанник вскочил Андриан Красиков. Оба «жениха» были удивлены неожиданной встречей, но дед Карась не дал им опомнится. Она распахнул перед ними дверь в большую комнату со словами:
— Вот, девицы-красавицы, встречайте добрых молодцев! Плыли они к вам по морям и океянам, продирались через леса и пустыни….
Мирон Юрьевич изобиловал красноречием, а мужчины, глупо улыбаясь, стояли в дверях. Не менее растеряна была сама хозяйка дома и ее гостья — Наталья Матюшина. В юности женщины дружили, поэтому Наталья ничуть не удивилась, когда дед Карась сказал ей, что ее срочно зовет Нинка Яблокова. Она прибежала к подруге молодости, а там такое.
Когда до женщин дошло, что они видели не разыгранный для поднятия настроения спектакль, а дед Карась действительно выполнял роль свата, они очень долго смеялись. Разумеется, женский смех обидел друзей. Андриан выскочил из дома первый:
— Пойдем, полковник, замочим наш позор!
Павел Тарасович только спросил:
— Куда пойдем: к тебе или ко мне?
Красиков махнул рукой:
— Айда к магазину, так у нас всегда народ собирается, когда что-то важное происходит!
До глубокой ночи неудачливые женихи заливали свой позор. Они последними совами обзывали деда Карася, и Андриан даже грозился посадить старика на кол! Они были так увлечены разговором, что не услышали приближающихся шагов. Только когда из темноты показались две женские фигуры, полковник дернул друга за рукав куртки:
— Андриан, к нам кажется кто-то идет!
Наталья Артемовна со смехом промолвила:
— Что же вы за женихи такие, свата заслали, а ответа не дождались!
Красиков расплылся в пьяной улыбке:
— А у вас есть ответ?
Нина Адамовна кивнула головой:
— Ну, да! Мы обе согласны!
Мужчины моментально отрезвели. Их удивил не только положительный ответ. Они не знали, как им теперь распределиться по парам. И снова помогла женская мудрость. Наталья подошла к Андриану, и тихо попросила:
-Проводи меня до дома. тут хоть и не далеко, а страшно ночью.
Наступило лето. С первых дней тепла в деревне Пискуны наблюдалось небывалое оживление. К полковнику приехала дочка с семьей, и к его жене, Наталье Артемовне, тоже приехала родня. Не менее оживленно было в усадьбе Андриана Красикова. Дед Карась радовался, что его гениальный план возрождения Пискунов осуществляется прямо на его глазах.
Автор: Ковалева С.
