— Мам, ты надолго уезжаешь? – спросила Алена.
Пятилетняя белокурая девочка обняла маму за шею.
— На месяц. Мне нужно работать, Аленка. Месяц быстро пройдет, ты даже не заметишь.
Вера ушла в свою комнату собирать вещи. Ей было тяжело в очередной раз уезжать и оставлять ребенка, но выбора у нее не было.
— Вер, я так переживаю. Вдруг мошенники какие? – сказала Анна Михайловна, мать Веры.
— Мам, не переживай. Я договор прочитала, никакие они не мошенники.
Мать подошла к Вере и поцеловала ее в лоб. Она посмотрела, нет ли поблизости внучки, и закрыла дверь, чтобы девочка не услышала их разговор.
— Через месяц ты приедешь на несколько дней, а дальше что? Как ты Аленке объяснишь?
— Не знаю, мне придется жить в съемной квартире. Ну, придумаю что-нибудь.
Вера с матерью и дочкой жили в поселке Тульской области. Ее муж Анатолий умер год назад. Он сильно выпивал и почти не работал. Жили они в основном на зарплату Веры и пенсию Анны Михайловны. Вера работала продавцом в продуктовом магазине и подрабатывала уборщицей на заправке.
Полгода назад врачи обнаружили у Алены тяжелое заболевание. Вера была в отчаянии, денег на лечение требовалось много. Она подала заявку в благотворительный фонд, но быстро такую крупную сумму ей не обещали. Вера прочитала в интернете объявление о суррогатном материнстве. По всем требованиям она подходила – здоровая, молодая, без вредных привычек. Выбора у нее не было. Суммы, которую обещали за услугу, как раз хватило бы на лечение Алены. Вера заполнила анкету на сайте клиники и через неделю ей позвонили.
Максим и Юля были обеспеченной парой. Они жили в элитном подмосковном поселке. Максиму было сорок семь лет, и он владел крупной строительной компанией. Его тридцати пятилетняя жена Юля не работала.
Юля с подругой сидели в кафе.
— Ну, что, нашли кого-нибудь? – спросила Ира.
— Да, нашли, бабу из деревни, — пренебрежительно ответила Юля.
— Ты точно хочешь этого ребенка?
— Не знаю. В принципе, мы и так жили неплохо, — Юля сделала глоток вина и кокетливо посмотрела на молодого официанта. – Просто сейчас мы на грани развода. У Максима новая молодая секретарша.
— Мда, мы не молодеем, — сказала Ира, посмотрев в зеркальце.
— Ребенок – единственный шанс его удержать.
— Ты права. Надеюсь, у вас все получится.
Представить Юлю в качестве заботливой матери было действительно сложно. Всю работу по дому выполняла прислуга, а Юля только ее контролировала. Все свое время Юля тратила на шоппинг, путешествия и уход за собой. Несмотря на дорогостоящие косметические процедуры – возраст и пристрастие к алкоголю давали о себе знать. У Юли появились морщины, фигура потеряла прежнюю упругость.
Максим в отличие от жены очень хотел ребенка. У всех его друзей уже были взрослые дети, и он мечтал, что скоро сможет узнать радость отцовства.
Вечером такси привезло к их дому женщину, которая, как они думали, изменит их жизнь. Вера никогда не видела такой роскоши, она с восхищением разглядывала огромный дом.
— Здравствуйте, — с улыбкой сказал Максим.
— Здравствуйте, — ответила Вера. Мужчина показался ей приятным и дружелюбным.
— Проходите, мы с Юлей вас очень ждали!
Юля сидела на диване, положив ногу на ногу.
— Здравствуйте, — сказала Юля. Она пристально посмотрела на Веру.
— Вера, мы посмотрели вашу анкету. У вас есть ребенок…
— Да, дочка. Она будет жить с матерью.
— Хорошо.
— Вера, для нас очень важно, чтобы вы были здоровы, чтобы все прошло хорошо. Мы очень хотим ребенка, — сказал Максим.
— Вот договор, ознакомьтесь — сказала Юля.
Вера внимательно прочитала договор, сумма ее устраивала. Она подписала его и сразу получила часть денег. На радостях она тут же позволила матери.
— Мамуль, привет. Все прошло хорошо! – взволнованно сказала она.
— Доченька, как ты?
— Все хорошо. Они нормальные люди. Я сейчас переведу тебе деньги на карту.
— Мам, я очень соскучилась! – сказала Алена.
— Я тоже соскучилась, моя сладкая! Мы скоро увидимся, обещаю!
Вера перевела матери деньги. Анна Михайловна с Аленой поехали в Москву проходить лечение. Вера была счастлива, что смогла помочь дочери, и у нее появилась надежда, что Алена поправиться.
Через неделю Вера легла в клинику. Подсадка эмбриона прошла успешно. Вера переехала в квартиру, которую снял для нее Максим. Это была комфортная однокомнатная квартира недалеко от поликлиники, на случай, если Вере станет плохо.
Прошло два месяца. Максим с Юлей приехали к Вере, проведать ее.
— Здравствуйте, Вера.
— Здравствуйте.
— Как вы себя чувствуете?
— Хорошо, — с улыбкой ответила Вера.
— Мы привезли вам фрукты, витамины.
— Спасибо, у меня все есть, полный холодильник.
— Кушайте, наш малыш должен быть здоровеньким.
Максим и Юля осмотрели квартиру. В ней было также чисто, как и в первый день. Пара села в машину и вернулась домой.
Прошло еще шесть месяцев. Здоровье суррогатной матери не волновало Юлю так, как ее собственная внешность. Она решила, что ничего кроме пластической хирургии не поможет ей вернуть прежнюю красоту. Клиника, в которую легла Юля хорошо себя зарекомендовала, многие подруги успешно делали там операции.
Вера позвонила матери, она очень переживала за дочь.
— Привет, мам. Как Аленка?
— Все хорошо. Она молодец, совсем не капризничает. Через неделю нас выпишут, — радостно сказала мать.- А ты как?
— Хорошо, малыш толкается. Чувствую себя нормально. Я очень по вам скучаю.
Максим позвонил Вере, он тоже переживал о ее здоровье. За неделю до родов Вера легла в больницу.
Анна Михайловна с Аленой вернулись домой и ждали возвращения Веры. Нина, их соседка подошла к Анне поздороваться.
— Здравствуй, Нюша!
— Здравствуй.
— Что-то я вас давно не видела.
— Мы с Аленкой в Москву ездили лечиться.
— А Верка где? Я ее уже сто лет не видела.
— Работает она.
— Где ж она столько времени работает? Дочку не видит…
— Нин, ты только не говори никому.
— Проституцией что ли занимается? – испуганно сказала соседка.
— Нет, что ты! Она суррогатная мать, ребенка для бездетной пары вынашивает.
— Это как это?
— Ну, за деньги.
— Ой, хоспади! Ужас какой! Продавать ребенка за деньги!
— Дура ты! Это не ее ребенок! Он ей не родной, она его просто вынашивает…
— Все равно! Не по-людски это!
— Не твое дело, иди куда шла! – гневно ответила Анна Михайловна.
Вера лежала в роддоме и ждала, когда, наконец, все разрешится. В мыслях она смирилась с тем, что это не ее ребенок, но сердце все равно щемило. Ночью она родила здоровенького мальчика. Она увидела пухлого кричащего малыша и не могла представить, как отдаст его родителям.
Утром она ждала, когда родители приедут в роддом, чтобы она подписала отказ от малыша. Вера покормила мальчика грудью и решила сама позвонить Максиму. Она несколько раз набирала его номер, но он не отвечал. Вера не понимала, что происходит, почему родители, заплатившие за ребенка такую сумму, исчезли. Вечером ей позвонил незнакомый мужчина.
— Здравствуйте, Вера?
— Да, здравствуйте.
— Это заместитель Максима Николаевича. С ним произошла трагедия, он попал в аварию и скончался на месте.
— Как? – от страха у Веры пересохло во рту.
— Я знаю, что вы сейчас в роддоме. Юлия свяжется с вами. Она сейчас в больнице.
— А с ней что?
— Она в клинике пластической хирургии.
— Господи, почему именно сейчас!
Юля была недовольна результатом операции и повторно легла под нож хирурга. Клиника дорожила своим именем и боялась негативных отзывов. Они пошли Юле на уступки. Юля умерла прямо во время второй операции.
Вера была в шоке, когда узнала, что родители ребенка погибли. Она держала на руках мальчика и не представляла, как ей дальше жить.
— Что же мне с тобой делать, малыш? Ты теперь мой… Я назову тебя Арсением.
Малыш смотрел на нее и улыбался. Вере ничего не оставалось, как вернуться домой.
Анна Михайловна вышла на крыльцо и увидела дочку с ребенком на руках.
— Вера… — она не понимала, что происходит.
— Я приехала, мама.
— Ребенок… А как же?..
— Родители умерли. Никто не приехал за ним в роддом, — сказала Вера.
— Господи, это же теперь наш малыш! – Анна Михайловна взяла малыша на руки, и они вошли в дом.
Алена подбежала к маме.
— Мама! Мама вернулась! А это – кто? – удивилась девочка.
— Это – твой братик.
— Братик! Ура! Мама привезла мне братика! – девочка подошла к малышу и взяла его крошечную ручку.
Прошло два года. Вера вышла на работу, ее жизнь вошла в привычную колею. Однажды она проспала. Возле магазина уже стоял незнакомый мужчина.
— Здравствуйте, мне сказали, что магазин с девяти работает.
— Да, сейчас открою, — сказала Вера. – Просто обычно утром никого нет.
— А я вот пришел, кофе купить к завтраку, забыл вчера в городе купить. Я здесь недавно дом купил… А молока у вас где можно купить?
— А вот, в том доме.
— Спасибо, — сказал мужчина, забрал продукты и ушел.
Михаилу было сорок два года, и он был не женат. Он недавно купил дом в поселке и работал удаленно. Вера сразу понравилась ему внешне. Он стал часто захаживать в магазин, чтобы ее увидеть.
— Вер, че нового мужика охомутать хочешь? – спросила язвительная соседка.
— Ничего я не хочу, — равнодушно ответила Вера. Она уже привыкла к сплетням, которые ходили по поселку.
— Конечно, нагуляла ребенка в Москве, кому ты теперь с двумя нужна-то…
— Вам-то какое дело?
— А вы чего ее оскорбляете? Завидуете что ли? – сказал Михаил.
Соседка забрала продукты и быстро ушла из магазина.
— Какие у вас люди неприятные в магазине.
— Да, есть такие бабы…
— Вера, а вы не замужем?
— Нет. А вам, что еще не всю мою биографию рассказали?
— Мне все равно, что про вас говорят. Я ничего о вас не знаю, и очень хотел бы узнать. Вера закрыла магазин, Михаил предложил проводить ее до дома.
— Что тут рассказывать? Муж умер от пьянки, дочь у меня от него Алёнка.
— А второй?
— Не было у меня второго мужа. Арсений – это ребенок, которого я вынашивала для бездетной пары.
— То есть, он вам не родной?
— Да, но он теперь мой, законный. Что-нибудь еще вас интересует?
— Да. Почему такая красивая женщина не замужем. Вы мне очень нравитесь, Вера, — сказал Михаил и взял ее за руку.
Михаил начал ухаживать за Верой. Вскоре он сделал ей предложение, на что Вера ответила согласием.
В жизни Веры началась светлая полоса, теперь рядом с ней был настоящий мужчина и любимые дети. Ей было все равно, что говорят о ней односельчане, потому что свое счастье она заслужила.