Наталья Константиновна не любила стандартных решений. И вообще, она была неординарной женщиной. Поэтому накануне очередного отпуска она захотела посоветоваться с Еленой Федоровной — коллегой и подругой в одном лице. Та не заставила себя долго ждать, потому что считала своей главной обязанностью узнавать все новости из первых уст. Предчувствуя длительный и очень интересный разговор, Елена Федоровна поудобней устроилась на маленьком диванчике, который достался хозяйке кабинета от предыдущей начальницы.
— Наталья Константиновна, чем обязана?
Глава отдела кадров поморщилась:
— Ленка, кончай ты эту канитель! Сама знаешь не люблю я словесной эквилибристики. Хочется просто поговорить…по-человечески.
Елена с удивлением уставилась на подругу.
— Мать моя! Даже не верится, что это говоришь мне ты! Хорошо, поговорим по душам. Разве я против?
Наталья Константиновна нервно сжала пальцы рук. Со стороны могло показаться, что она разминает кисти, как это делают борцы перед схваткой. Елена Федоровна инстинктивно отодвинулась подальше от нее.
— Наташа, что все-таки случилось? Ты себя как-то странно ведешь.
— Просто устала я…и морально и физически….
— Так, в чем проблема? Возьми отпуск, и куда-нибудь укати на край земли, где не достает мобильная связь!
Елена грациозно выгнула спину, и закинула руки за голову. Она мечтательно произнесла:
— Лично я всегда жду отпуска, как дара с небес…
Хозяйка кабинета тяжело вздохнула.
— Я тоже хочу хорошо отдохнуть. Два года без отпуска, нервы на пределе. Вот, и решила у тебя попросить совета, куда мне кости кинуть? Ты в этих делах лучше меня разбираешься.
Елена Федоровна капризно вытянула губки.
— Наталья Константиновна, что за жаргон! Даже стыдно за вас! Да и мягкой части на вашем теле намного больше, чем, как вы изволили выразиться «костей».
— Господи, Ленка, перестань придираться к словам! Лучше скажи, где можно хорошо отдохнуть?
— Все зависит от того, сколько ты готова пожертвовать на праздное времяпровождения. А так, вариантов очень много: одни любят отдыхать на Бали, а другие довольствуются Турцией. Кстати, это самый универсальный вариант!
— Лена, да я уже восемь раз была в Турции! Изучила ее лучше родного Борисова! Надоело уже до тошноты! Мне хочется чего-то такого…нестандартного.
Пользуясь удобным моментом, Елена Федоровна решила под шумок попробовать виноград, который вместе с изящным вазоном дополнял интерьер помещения. Когда подруга сказала о своем главном желании, женщина чуть не подавилась сладкой ягодой.
— Наташа, тебе экстрима захотелось?!
— Ну, может не совсем так, но, чтобы отпуск на всю жизнь запомнился.
— Я тебя понимаю! Мне самой иногда хочется податься в горы, или на этой….тарзанке пронестись над пропастью. Хорошо, Наташа, я подумаю.
Елена Федоровна по-отечески любила подругу, и сочувствовала ее постоянным неудачам. Хотя Наталья занимала хорошую должность на одном из лучших предприятий страны, и работала в чисто мужском коллективе, она была одинока. На личном фронте у нее были одни поражения, да и привлекательной внешностью женщина не отличалась. По этому поводу Наталья Константиновна часто сама шутила:
— Я чертовски красивой бываю, когда на фоне заката стою спиной к окну!
Несколько раз Елена пыталась помочь подруге с устройством личной жизни, но та убивала в зародыше самые добрые ее намерения.
— Ленка, я тебя понимаю, но не надо больше мне искать кавалеров. Два раза я уже обожглась. Значит, такая моя судьба!
Действительно, первый брак Натальи больше напоминал случайный эпизод, потому что молодой муж сбежал всего через месяц после ЗАГСа. Второй претендент на руку подруги сошел с дистанции еще до финиша. После этого Наташка сказала, как обрезала:
— Все Ленка, я наглухо заткнула дубовой пробкой сосуд с этикеткой «личная жизнь»! И поверь, больше никогда не выпущу этого Аладдина на свободу. Мне и одной неплохо живется!
Поскольку Наталья Константиновна была сильной женщиной, такая установка помогла ей отбросить лишнее, и сосредоточиться только на работе. Так было до того момента, когда состоялся этот судьбоносный разговор.
Дальнейшие события развивались так же стремительно, как электрический ток пробегает по спирали. Не прошло и часа, как Елена Федоровна с довольной миной влетела в кабинет начальницы отдела кадров.
— Наташка! Нашла для тебя потрясающий вариант! И дешево и с адреналином! На, сама ознакомься, я на флешку закачала информацию.
Через минуту подруги, прильнув к экрану монитора, изучали особенное направление туризма. Елена Федоровна была воодушевлена, и старалась убедить подругу.
— Наташка! Это же потрясающе! Отдых на страусиной ферме! Ты столько фоток зачетных сделаешь!
— У тебя на уме, Елена, одни фотки и лайки. А я хочу просто отдохнуть!
— Сама посуди, что может быть лучше заповедного уголка природы? Читай, там есть речка и благоустроенный пляж, на агроусадьбы хорошая кухня, а готовят там из натуральных продуктов….Кстати, ты хоть раз в жизни видела настоящее яйцо страуса?
Наталья Константиновна с застывшим в глазах ужасом смотрела на подругу.
— Нет.
— То-то и оно! Одним яйцом этой птицы можно накормить целую компанию! Наташка, я считаю, что такой отдых- лучший релакс за небольшие деньги!
— Ладно, уговорила. В конце концов, я ничего не теряю! Если не понравится, потребую назад свои денежки, и уеду.
Незнакомая с географией соседнего района женщина, решила взять такси. Водитель, окинув взглядом профессионала вычурно одетую даму, сразу определил:
— Вы на ферму Потапова?
Женщина подозрительно посмотрела на него:
— А откуда вы знаете?
— Ничего особенного! Туда каждый день кто-нибудь едет. Пора дополнительный автобус пускать! Молодец, мужик! Так круто развернуться на страусах….Местные не верили, что из этой затеи выйдет что-то путное, а у Потапа получилось!
Наталья не теряла бдительности.
— У какого Потапа? Там разве два хозяина?
Таксист рассмеялся.
— Сразу видно, городской вы человек! Не знакомы с нашим местным диалектом! Потап, он же Потапов, или Потапович. Один человек. Работал учителем, а потом решил в предприниматели податься. Представляете, он как в той песне про миллион роз, продал все что было можно, и купил пару страусов!
Чтобы поддержать разговорчивого водителя, Наталья Константиновна спросила:
— Неужели эти птицы так дорого стоят!
— Я тоже сам не верил! А потом порылся немного в интернете, и много полезного узнал. Местные сначала смотрели на Потапова, как на блаженного, а старые бабки даже пугали страусами детей. Говорили, если будешь баловаться, сдадим тебя на ферму к Потапу, пусть тебя страусы заклюют.
Женщина передернула плечами.
— Какие-то у вас здесь кровожадные бабушки.
— Да, нет! Это они ради имиджа пускают пыль в глаза! А сами рады радехоньки, что нашелся умный человек, и открыл в этом забытом Богом месте ферму….Да тут даже не в страусах дело, хотя они главный рекламный ход. Потапов здорово поднялся на этих птицах, и отгрохал целый туристический комплекс с сауной, маленьким бассейном и прочей фигней, без которой горожане жить не могут.
Женщина опять выразила удивления, а подбодренный интересом пассажирки водитель, продолжил:
— С весны на ферму нашего предпринимателя начинается паломничество, поэтому местные тоже в шоколаде. Человек десять Потап взял к себе на работу, а активные бабушки продают туристам все, что можно продать.
Наталья Константиновна не заметила, как за разговором быстро пролетело время. Водитель на прощание сердечно пожелал:
— Счастливо вам отдохнуть! Если понадобится моя помощь, звоните в любое время суток!
Гостью встретил сам владелец агроусадьбы. Наталья ожидала увидеть деревенского обывателя лет шестидесяти. Но Николай Адамович Потапов оказался приятным мужчиной, которому на вид можно было дать не больше сорока лет. Он сам взял багаж туристки
— Я вам покажу ваш домик, а как устроитесь, организую для вас маленькую экскурсию. Ужин у нас в 18 часов, а вечером сегодня по программе — конкурс песни в формате «караоке».
— Вижу у вас тут, как санатории! Но петь я точно не буду!
— Почему?
— Боюсь напугать ваших страусов!
— Что вы! Эти милые птички сами, кого угодно напугают! Кстати, хочу вас предупредить, что у них не особенно дружелюбный характер. Поэтому ведите себя с ними осторожней.
Но последний совет Наталья Константиновна пропустила мимо ушей. Ради приличия она поинтересовалась у владельца усадьбы:
— А вы один здесь живете? Как вы со всем этим управляетесь?
Мужчина обвел взглядом свои владения.
— Я с детства привык к труду, а тут у меня целый коллектив трудится. Вы сами все увидите….А управляемся мы тут вместе с дочкой…Она у меня инвалид с детства….А вот и она.
От вольера, где разминались огромные птицы отделилась девичья фигурка. Николай Адамович позвал дочь:
— Оксана, иди познакомься с нашей гостьей!
Девочка сильно припадала на одну ногу, Но этот недостаток ее явно не беспокоил. Она улыбалась, и щурилась от яркого солнца.
Мужчина вполголоса сказал:
— Дочке было пять лет, когда произошла трагедия. Она попала под автобус, и всю стопу раздробило. Пришло ампутировать часть ножки. Жена на секунду отвлеклась…и это случилось. Спасибо добрым людям, Оксане протез хороший сделали. Но пока она растет, надо менять на новый. Вы только не жалейте ее, не любит она этого.
Оксана поприветствовала гостью.
— Так здорово, что к нам люди приезжают! Когда вы поужинаете я вас познакомлю со всеми.
Девочка сдержала свое обещание, и устроила для гости небольшую экскурсию. Последней точкой маршрута был питомник для страусов. Заметив девочку, птицы обрадовались. Они всячески старались привлечь внимание маленькой хозяйки.
— Видите, какие они добрые и послушные! Я пытаюсь дрессировать самых талантливых. Знаете, они многое умеют, Особенно Гарри и Маркиз!
Гостья удивилась.
— Ого! Не думала, что у страусов бывают имена!
— Что вы! Они такие умные! Особенно девочки.
Оксана позвала:
— Шарлотта! Мия!
Две симпатичные птицы поторопились на зов. В два прыжка они одолели достаточно большое расстояние.
Оксана продолжила демонстрировать умения своих воспитанниц,
— Кто у нас самая красивая птичка?!
Самки важно задрали головы, и стали выписывать длинными ногами танцевальные движения. Это было настолько увлекательным зрелищем, что Наталья не заметила, как подскочил самец по кличке Гарри, и вырвал из ее рук сумочку!
Наталья только успела промолвить:
— У меня же там документы….
Девочка стала звать пернатого разбойника, а тот вместе с розовой сумочкой кружил по вольеру. Положение спас хозяин фермы. Воришка отдал ему добычу по первому требованию, а потом обиженно удалился в самый отдаленный уголок.
Вечером, проходя мимо вольера, Наталья заметила враждебный взгляд Гарри. Не думая о последствиях, она передразнила птицу.
— Ты не страус, а общипанный петух!
Гарри возмутился, и бросился к барьеру. Но Наталья показала ему язык, и перед самым клювом махнула той самой розовой сумочкой.
Прошло два дня. Наталья Константиновна успела освоиться на новом месте. Она по утрам бегала к речке, там несколько раз делала заплыв на противоположный берег, а потом возвращалась в свой уютный домик. Утром третьего дня она отправилась уже по проторенному маршруту. Но не успела женщина покинуть пределы фермы, как сзади послышала странный шум и чье-то дыхание. Она обернулась: со скоростью эсминца к ней приближался Гарри. Женщина напрочь забыла про правила, и пустилась наутек. Преследователь ее почти настиг, но спас крутой обрыв, с которого женщина сиганула прямо в речку.
Гарри стоял на краю, и немигающим взглядом смотрел сверху на барахтающуюся в воде обидчицу. Видно, страус решил взять врага измором. Наверное, Наталье пришлось бы до вечера просидеть в воде, если бы не Николай Адамович. Он прогнал страуса.
— Наталья Константиновна! Опасность миновала! Можете выходить! Удивительно, какую скорость вы могли развить, если вас не нагнал Гарри?
Мужчина накинул на плечи дрожавшей от холода женщины большое махровое полотенце.
— Спасибо вам, Николай Адамович!
— Это Оксану благодарите! Она заметила, что Гарри сбежал! Это уже не первый случай. Так он парень неплохой, но с характером! Не любит, когда его унижают!
— Это я сама виновата, Николай Адамович! Я обозвала Гарри общипанным петухом!
— О! Для него это самое страшное оскорбление!….И, вы не против, если мы с вами перейдем на ты?
— Хорошо.
Взволнованная произошедшим ЧП Оксана поджидала отца и гостью около усадьбы. Но у девочки не хватило терпения, и она, сильно прихрамывая, поспешила им на встречу. Она прижалась к женщине, и тихо попросила:
— Тетя Наташа, пожалуйста, не уезжайте! С вами так хорошо!
Взрослые смущенно переглянулись. Позднее Николай Адамович, улучив удобный момент, сказал:
— Правда, погостите еще немного! Дочка очень тоскует. После той трагедии жена не справилась…. Она сама решила уйти. С тех пор мы Оксанкой одни.
— Хорошо, Николай, я продлю немного отпуск.
Но отпуск у Натали Константиновны получился бессрочным, потому что на страусиной ферме она нашла свое счастье.