Иван спустил с поводка Бома. Рита, увидев, что на её любимого Мишку спустили кобеля, выскочила из-за угла, схватила попавший под ноги старый веник и побежала на огород Ивана…
Огромные деревенские огороды – это вам не шесть дачных соток, где каждая грядочка в цене.
Проезжаешь, смотришь, а там не огород, поле, а на нём тыквы в оранжевых жилетах, кочаны капусты в кудрявых платках, картошка зелёным ковром стелется. Стоят-лежат этакие красавцы длинными рядами, и глаз радуется, глядя на такое богатство…
Иван Иваныч, год назад ставший вдовцом, жил в деревне. В старой такой деревне с тёмными от времени избами, огромными огородами, утренним кукареканьем петухов и мычанием коров, гонимых пастухом на пастбище.
Жилистый, шустрый, домовитый, с хитрым прищуром глаз, он всегда был защитой и опорой для своей жены Лидочки. Иваныч сильно переживал смерть супруги, но…
Лида умерла в августе. На любовно ухоженных грядках созревал урожай, и Иван, как рачительный хозяин, глотая слёзы, ходил вдоль них с тяпкой и маленькими граблями. Он поправлял, окучивал, поливал, и говорил, говорил, говорил.
Тянулись в рост кабачки, наливались помидоры, шла в рост тыква, формировались кочаны капусты. Они с Лидочкой их сажали, и вот надо ж тебе… эти к солнцу тянутся, а Лидочка никогда его больше не увидит.
Лечит ли время? Иван Иваныч уверен, что нет. Оно просто потихонечку, по миллиметру, вытягивает из сердца кинжал горя, заращивая рубец изнутри и снижая боль, которая живёт вечно.
Не такая сильная и глубокая, но живёт…
*****
Вот и в это лето, спустя год, Иваныч вышел в свой любовно засаженный огород с проверкой.
– Ёшкина кочерыжкааа!!! – взревел он, едва ступив за порог, и испуганно обернулся.
Лидочка не любила, когда он ругался. От крепких русских слов отучила его ещё в молодости.
И вроде не ругалась, не орала, не корила. Просто скажет:
«Ванечка, в русском языке столько красивых ёмких слов, зачем же ты выбираешь самые лёгкие…»
Что тут скажешь? Она ведь у него учительницей русского языка была. За три километра в соседнее село в школу ходила.
И стал тогда Ванечка подбирать такие ругательства, и такие у него обороты получались, что Лидочка ладошками лицо закрывала и от смеха чуть со стула не падала, а мужики слёзно просили записать шедевры Ивановой словесности.
– Ах ты ж, рогатая Мишковина. Да чтоб тебя три раза приподняло и пять раз прихлопнуло. Влаааасьееевнааа!
От раскатистого крика Иваныча на заднее крыльцо соседнего дома вышла невысокая полноватая женщина с двумя весёлыми хвостиками на голове, в сиреневом спортивном костюме и белых кроссовках.
– Что случилось, Ваня?! – спросила она голосом, в котором изначально было столько задора и веселья, что Иваныч поморщился.
Гляди-ка ты, девочка-припевочка явила себя народу.
– Рита, не доводи до греха! Мишка твой опять кочаны хомячит, убью ж заразу, – прокричал Иваныч и демонстративно взял стоящий у порога топор.
– Ой, Мишенькаа, – манерно запричитала Рита, направляясь на огород Иваныча, – да зачем же ты эту гадость ешь, родненький, – она хитро взглянула на соседа и продолжила, – там же гусениц больше, чем листьев на кочанах. Ещё отравишься.
– Гуууусениц!? – снова взревел Иван Иваныч, – Ах, ты ж… фифочка разноцветная! Да твой пыльный мешок с рожками удава сожрёт, не подавится, – тоже направляясь к белоснежному здоровому козлу, – у меня капуста – кочан к кочану, ядрёные, хрустящие, сладкиеее.
Козёл, увидев приближающихся к нему людей, взбрыкнул и, дожёвывая сочный капустный лист, помчался к себе на двор.
Иван и Рита встретились на середине пути. Женщина сдувала со лба непослушную прядь седых волос, Иваныч вытирал рукавом пот со лба.
– Уйми своего козла, Богом прошу тебя, – сказал Иваныч.
– Ваня, да я его уже и привязывала, и в хлеву запирала, он отовсюду сбегает! Верёвку перегрызает, щеколду копытом сбивает, умнныыыйй, – повинилась Рита, опустив голову и пряча смешинку в прикрытых глазах…
Война с козлом началась для Иваныча на следующий год после смерти Лидочки. Рогатый диверсант периодически посещал огород Иваныча с проверкой. Не найдя достойной добычи, он вытаптывал грядки и уходил восвояси.
Иван и Лида любили огородничать, а их соседка, Маргарита Власьевна, не шибко этим делом увлекалась, так только, для себя зеленушки всякой, морквушки, редисочки.
Она козочек да курочек держала. Три года назад прикупила козлёнка взамен почившего старого. Назвала его Мишкой.
Козёл оказался настоящим козлом: наглым, упёртым, прожорливым, изворотливым, но бесстрашным.
А жила Маргарита Власьевна одна. Четыре года назад ковид поганый забрал её Сенечку. Единственная дочь в город уехала. Вот Рита и осталась одна. Козочки скрашивали её одиночество…
И сейчас, посверлив друг друга взглядами, возмущённым Иваныча и нарочито повинным Риточки, соседи разошлись по своим домам.
Вечером Иван Иваныч поделился своей бедой с Лёшкой, старым другом-товарищем.
Почесав седую репу, верный друг вдарился в размышления:
– Знаешь, Ваня, думается мне, что Ритка к тебе с помощью козла ентого клинья подбивает.
– Лёш, да иди ты. Выдумаешь тоже. Какие клинья? Нас с тобой достаточно пальцем посильнее ткнуть, завалимся. Да и Ритка не девка на выданье.
– Ой, плохо ты женщин знаешь, Ваня. Прожил с Лидуськой своей всю жизнь в блаженном неведении. На других не заглядывал, взглядов с интересом не ловил, вот и не понимаешь ничего, – поучительно изрёк Лёша.
– Ну, конечно. Это ж ты у нас знаток. Три раза в мужьях походил, деток настругал аж пять штук, смотри-ка, казанова. А ничё, что теперь они тебе вслед плюют и отворачиваются?
– Да я ж не бросал их, они меня, а потом и детей настроили, – обиженно проворчал Лёшка.
– Ёк-макарёк, Лёха, да ты ж на сторону бегал, как тот кобель, вот и бросали, – напомнил другу Ваня.
Видя, что разговор уходит в нежелательную для него сторону, Лёха сказал:
– Ты от темы-то не уходи. Что с козлом делать будешь?
– А что с ним делать, не убивать же, в самом деле…
– Эт да. Убьёшь, Ритка тебе япки секатором подрежет. Она за козла своего кому хошь рога обломает, – посмеиваясь, предрёк Лёша.
– Да тьфу на тебя, страсти какие придумываешь. Ты лучше совет дельный дай, а не предрекай моим япкам беду, – ответствовал Иван, инстинктивно прикрыв сокровенное ладошкой.
Лёшка, заметив телодвижения друга, хитро так усмехнулся, но потом сказал серьёзно:
– Собаку тебе надо завести!
– Да я уж думал об этом. Только ж это щенка брать надо, воспитывать.
– Точно, щенка! У Петровны Муха щенилась, поговаривают от Байкала детки. А Байкал Михалыча тот ещё зверь, сам знаешь. Значит, что?
– Что?!
– Детки в него пойдут, с норовом. Иди, бери кобеля, учи козлов гонять, – рубанул Лёха, подталкивая Ваню в спину.
– Что, прямо сейчас?
– А чего тянуть? Они уже большенькие, да и Петровна рада будет хоть кого-то пристроить. Ходила уже по дворам, предлагала.
– Ладно. Пошли вдвоём, посмотрим, – предложил Ваня, стесняясь идти в одиночку к языкастой соседке.
*****
В доме Кирюхиных главой семьи была Наталья Петровна. Женщина бойкая, с хозяйской жилкой, она твёрдо стояла у руля семейного корабля, направляя мужа на великие свершения.
Муху в дом взял Николай Васильевич, тот самый покладистый муж Натальи Петровны. За что был строго наказан женой, заставившей его перекопать весь огород в ударных темпах.
Муха оказалась дамой ветреной, но красивой. На этот раз она принесла в дом пять щенят. Троих Петровна быстро пристроила, осталось двое: девочка и кобель.
Ближе к вечеру Петровна выпустила подросших щенят во двор. Девочка хвостиком бегала за мамкой, пытавшейся скрыться от назойливых детей.
Кобель же пошёл искать приключений на свою лохматую пятую точку. Наталья присела на лавку и смотрела за собачьей суетой. Потеряв из виду кобелька, она позвала мужа:
– Коляя, опять этот вертлявый куда-то ускакал, – позвала она мужа.
Во двор вышел коренастенький мужичок с небольшим животиком и большой лысиной. В руке он держал зажареную куриную ножку, которую с удовольствием объедал.
– Сейчас приманю, он любит пожрать, – сказал Коля и пошёл по двору, размахивая куриной ножкой.
Откуда-то из-за угла выскочил щенок, неся в маленькой пасти капустную кочерыжку.
– Господи, да что ж это за собака такая?! Жрёт капусту, как маньяк. Да дай ты ему уже эту ногу, а то ведь слюной захлебнётся, он же кочерыжку не выпустит, – приказала мужу Наталья.
Едва они успели отнять у щенка капустную кочерыжку, сунув ему в пасть кусок курицы, во двор пожаловали Иван и Лёша.
– Вечер добрый, соседушки! – продекламировал Лёха, – слышали мы, у вас товар имеется, а у нас вот купец нарисовался, – продолжил он, прикалываясь.
А у Кирюхиных, между прочим, дочь взрослая на выданье, а Лёха про это и запамятовал, вот и ляпнул.
Наталья Петровна, услышав Лёшкины словеса, встала, подбоченилась, да как гаркнет:
– Обалдел, кобелина старый! Я тебе сейчас покажу товар, я тебе сейчас покажу купца! – и стала грозно надвигаться на мужиков.
Лёха малехо струхнул, но, исправляя ситуацию, быстро заговорил:
– Да ты чё, Петровна, это ж того… это ж мы за щенком пришли. Вот, – вытолкнул он вперёд Ивана, – Ваня хочет щенка у вас взять.
Наталья остановилась, прищурилась, спросила у Ивана:
– Точно за щенком пришли?
– Мгм, – только и смог промолвить Иван, уже и не радый тому, что повёлся на Лёхин совет.
– А, тогда ладно, – остыла Петровна и показала рукой на двух щенков, – кого брать будешь, девку или малого?
– Так это, пацана, наверное, – ответил Иван.
Быстренько забрав щенка, друзья вернулись домой к Ивану.
Попав в дом, мелкий проказник осваивал новую территорию, а два мужика сидели на диване и рассуждали.
– И как его на козла натравить? – спросил Иван.
– Да, методики такой нету, но мы что-нибудь придумаем, – размышлял Лёха.
В их узкой компании Лёшка отличался суматошностью и говорливость. Иван же был молчаливым, деловитым. Он был из тех, кто думает о деле, любит дело и умеет его делать.
А Лёшка делал всё торопливо и кое-как, зато фантазия у него была ого-го.
– Придумал! – воскликнул Лёха.
– И? – воззрился на него Иван.
– Нам нужна шерсть козла! – продолжил с воодушевлением друг.
– Зачем? – спросил Ваня.
– Значит так: берём шерсть, тыкаем ею в морду пса, злим его, чтоб он её рвал. Запах он запомнит, и как подрастёт, как унюхает Риткиного козла, как на него кинется, и полетят клочки по закоулочкам! – расписывал свою идею Лёха.
– Хм, – засомневался Иван.
– Да ты не сомневайся. Я знаю, чего говорю. Бывшая моя, Ленка которая, сапоги мои кобелю своему в морду тыкала, тот злился, а потом, когда я мимо проходил, на меня кидаться стал, чуял противный запах.
Иван рассмеялся.
– Да он кидался на тебя, потому что ты плевался на него.
– И это тоже, но он же первый начинал, значит, чуял запах.
Поскольку других идей у мужиков не прозвенело в головах, Лёшку отправили на поиски козлиной шерсти, а Ваня стал думать о том, как пса назвать…
Год прошёл в трудах праведных. Рита холила и лелеяла своих козочек. Иван растил мстителя.
К воспитанию Бома он подошёл основательно. Лёха активно ему помогал. Этот баламут где-то отыскал полушубок на козьем меху и прыгал перед Бомом, как настоящий козёл.
Сначала Бом просто играл, потом злился, нервничал, нападал, рвал.
К концу лета, когда пёс уже здорово подрос, случился казус, от которого Иван сполз с лавки и долго смеялся, Лёха, скинув рваный полушубок, хмурился и сопел, а Бом, перешагнув через остатки козлиной шубы, рычал на Лёху.
– Лёш, по ходу твой запах даже козлиный перебивает, – сквозь смех сказал Иван.
Лёшка обиделся и повернулся, чтобы уйти.
– Ладно, ладно, не обижайся. Надо полевые испытания провести. Думаю, скоро Мишка на мой огород заявится. Ритка два раза уже упускала его, опять по грядкам прошёлся. А тут вон, кочаны наливаются, он их гад за версту чует.
Отпустив обиду, Лёха вернулся, присел на лавку. Ваня шикнул на Бома, провожавшего Лёху глухим рычанием.Тот, ворча, утащил остатки полушубка и улёгся на них.
*****
И вот настал день «Х».
Иван долго выслеживал Мишку, ждал, когда этот рогатый любитель капусты посетит его любимый огород.
Во время неусыпного бдения он придерживал рядом с собой Бома, чтобы тот пуганул противного козла.
В этот день к Ивану пришёл Лёшка и они вместе приступили к наблюдению. И на этот раз им повезло.
Едва они пристроились на перенесённой лавке в месте, откуда открывался хороший вид на капустные грядки, со стороны Риткиного дома появилось белое бедствие.
Мишка с обрывком верёвки на шее спокойно потрусил на территорию Ивана.
Мужики затихли.
– Пусть поближе подойдёт, – шептал Лёха.
Бом, которого Иван держал на поводке, лежал рядом с лавкой и с интересом смотрел на рогатого соседа.
Тем временем козёл деловито приближался к заветной добыче. А на заднем плане, чего мужики не замечали, в зелёно-жёлтом спортивном костюме из-за угла дома выглядывала Маргарита Власьевна…
Мишка выбрал кочан, приноровился и уже практически схватил его за бочину, когда Иван спустил с поводка Бома с криком:
– Ату, его, ату, Бом!
Рита, увидев, что на её любимого Мишку спустили кобеля, выскочила из-за угла, схватила попавший под ноги старый веник и побежала на огород Ивана.
Иван и Лёха сорвались с лавки и тоже поспешили к месту схватки.
В процессе бега над деревней летели крики:
– Ванькаааа, если с Мишки хоть клок шерсти упадёёёёёт, я и тебяя, и твоего кобеляяя кастрируюююю! – злилась Рита.
– Жестоооокааая ты, Ритаааа! Я тебя в жёныыы не возьмууу! – ёрничал Лёшка.
– Я тебя предупреждаааал! – оправдывался Иван.
Тяжело хватая ртом воздух, они сошлись на середине огорода, продолжая что-то заполошно высказывать друг другу, забыв про козла и пса.
Рита собиралась заставить Ивана отозвать кобеля, Иван решительно потребовать убрать рогатого Мишку с его территории.
Лёха собрался поддержать друга в справедливых требованиях, но слегка поотстал, споткнувшись о небольшую тыкву, что спряталась под широким резным листом.
Поднявшись с колен, Лёха посмотрел вокруг: Рита с Иваном заняты высказыванием претензий, а Мишка и Бом…
Услышав заливистый хохот Лёшки, Иван с Ритой замолчали и уставились на него. А тот продолжал хохотать и тыкал пальцем в сторону.
Обернувшись, Рита с Иваном застыли в молчании. Перед ними открылась неожиданная картина: Мишка, упираясь копытами в мягкую землю, уцепился за кочан капусты, сорванный с грядки.
С другого бока держался зубами Бом. Он глухо порыкивал на Мишку и тащил кочан к себе.
– Растудыть твоё коромысло, Лёха, это что?! – крикнул отмерший Иван, рукой указывая на сцепившихся за кочан животных и глядя на друга.
– А чего? Я тут при чём? Я тут ничё, – стал отнекиваться Лёха.
– Это ж твоя методика? – теперь уже тыкая пальцем в Лёшкину грудь, сказал Ваня.
– Что за методика? – вдруг раздался суровый голос Риты, слегка постукивавшей себя по отставленной в сторону ноге старым веником.
– Да это мы так, шутковали. Кто ж знал, что кобель тоже капусту уважает, –– пожимая плечами и отступая назад, молвил Лёша.
Рита повернула голову к Ивану.
– Ну, а ты что скажешь, деловой да рассудительный?
– Да ничего ж не случилось, Рита! Козёл живой. И, вообще, плевать на эту капусту, если они её так любят, – торопливо сказал Иван.
– Скажи спасибо, что кобель твой живой, – ухмыльнулась Рита, – Мишка за капусту мог и на рога его поднять.
Сбоку послышалось довольное хрумканье. Кочан, не выдержав хватки козла и пса, распался на две неравные части: одну смачно поедал Мишка, вторую с удовольствием грыз Бом.
Слегка остывшие от треволнений, соседи решили миром уладить неловкую ситуацию. Зная деревенских, они не стали приглашать друг друга в гости.
Лёха предложил вынести на границу огорода стол, стулья и дружно выпить чаю с пирогами.
Пирогов не случилось, но салаты, варёная картошка, сочные котлеты и тающее во рту сало пошли ничем не хуже, чем выпечка.
К случаю пришлась и клюквенная наливочка от Риты, и домашнее вино от Лёхи.
Мишку Иван помог Рите отправить в закуток с высоким заборчиком, где для надежности его привязали за прочную верёвку. Бом, доев свою часть капусты и набегавшись за снующим туда-сюда Иваном, улёгся у его ног.
Слово за слово, взгляд за взглядом, понял Лёха, что здесь он лишний, и потихонечку оставил Ивана с Ритой одних…
*****
Только-только утро следующего дня вошло в силу, на пороге дома Ивана появился Лёшка.
– Здорово, хозяин! – громко окликнул он друга.
– И тебе не хворать, – ответил ему Иван, выходя на крыльцо.
– Ну, как посидели, чего высидели? – полюбопытничал Лёшка.
– Ты о чём? – не повёлся Иван.
– Тааак, – задумчиво протянул Лёха, – слушай сюда. Ритка точно к тебе клинья подбивает. У меня есть проверенная методика, как перед бабой в лучшем виде выглядеть…
К мужикам подбежал Бом и на последних словах Лёхи раздался двойной рык: рычали и хозяин, и его пёс.
Лёха вздрогнул.
– Мужики, вы чего? – испуганно воскликнул он.
*****
Вот такие они, страсти по капусте. Будем надеяться, что у Ивана с Ритой всё сложится, что дружба Лёшки и Ивана не пострадает, что капусты хватит и Бому, и Мишке.
Автор ГАЛИНА ВОЛКОВА