— Маш, ты скоро? Сейчас Карина с Фёдором придут, — нетерпеливо сказал Сергей, заглянув в спальню.
— Сейчас. Одну минутку, — ответила Маша, не оборачиваясь к нему от зеркала на створке шкафа.
Она провела помадой по губам, тряхнула головой, чуть растрепав идеально уложенные волосы, поправила ворот платья и только тогда повернулась к мужу.
— Я готова, — улыбнулась она ему.
— Ого! Какая же ты у меня красивая. – Сергей подошёл и притянул Машу к себе.
— Осторожно, помада, — Маша отстранила голову от его груди, взглянула на мужа нежно, чуть лукаво.
— Маш… — начал Сергей севшим вдруг голосом, но в этот момент в дверь позвонили. – Ну вот. — Сергей разочарованно разомкнул объятия, вздохнул и пошёл открывать дверь.
Маша последний раз глянула в зеркало, одёрнула платье и пошла за Сергеем.
В прихожей уже балагурил Фёдор с большим букетом роз. Рядом стояла его жена Карина с подарочным пакетом в руке.
— Где именинница? Почему не встречает гостей? – шумел Фёдор, шурша упаковкой букета. Он увидел Машу и сделал шаг ей навстречу. – Ну, наконец-то. Машенька, ты, как всегда, прекрасна. Серёга, смотри, отобью. Маш, дай я тебя поцелую. – Фёдор звонко чмокнул её в щёку и только после этого вручил букет. – Желаю тебе…
— Э, давай раздевайся, а тосты и пожелания оставь для стола, — вмешался Сергей.
— Серёж, тапочки достань, я букет поставлю, — сказала Маша и ушла на кухню.
В квартире сразу стало шумно и тесно. Фёдор потирал руки перед накрытым посреди комнаты столом.
— Машка, ты кудесница. Такой стол накрыла. Я сейчас слюной захлебнусь, — мученически простонал Федор.
— Придётся потерпеть немного, — сказала Маша, внося в комнату вазу с розами. Она поставила букет на журнальный столик у окна.
— Шут, — сказала чуть слышно Карина, закатив красивые восточные глаза.
Маша подошла и положила руку ей на плечо, словно хотела успокоить. В этот момент в дверь снова позвонили, и Маша пошла встречать новых гостей.
— Это Лора, а это моя сестра Маша, представил Макс девушек друг другу и протянув Маше букет.
— Очень приятно, — сказала Маша, улыбнувшись. Лора едва замено кивнула. – Извини, тапок больше нет.
— Ничего, я Лоре свои отдам, — сказал Макс.
Маша удивлённо посмотрела на брата. Взгляд её говорил: «Что между вами общего?»
— Приглашай к столу сестрёнка, — сказал Макс, не замечая взгляда сестры.
Они вошли в комнату.
— Моего брата вы все знаете, а это Лора, его новая девушка, — представила Маша. – Дальше сам, шепнула она брату и пошла с букетом на кухню.
Ещё одной вазы у них с Сергеем не оказалось, Маша поставила букет в литровую банку и оставила его на кухонном столе.
Когда она вернулась в комнату, гости уже расселись. Сергей указал ей на стул во главе стола. Маша села и с удивлением заметила, что Федор с Кариной сели отдельно друг от друга, по разные стороны стола.
Сергей уже развивал коньяк мужчинам и вино женщинам. Лора сидела прямая, строгая и безучастная ко всему происходящему. Макс положив в её тарелку салат. Она, кажется, даже не заметила этого.
«Ого, какая. Прямо холодом веет от её сдержанности. Были у брата девушки, но живые, а эта сидит, словно кол проглотила…» Мысли Маши прервал Сергей. Он начал произносить тост, стоя с бокалом в руке и с нежностью глядя на жену.
Все притихли. Потом раздался звон чокающихся бокалов, его сменило звяканеье приборов по тарелкам…
Маша окинула взглядом всех присутствующих. Фёдор шумно ел, расхваливая приготовленную Машей еду и поглядывая на Карину. А та смотрела в тарелку, игнорируя взгляды мужа. Лора медленно жевала, ни на кого не глядя. Макс что-то шептал ей на ушко. Сергей следил, чтобы у всех в бокалах было налито. «Вот видишь, всё отлично, а ты волновалась…» — говорил его взгляд.
Маша расслабилась. Когда гости утолили голод и выпили, Сергей принёс из спальни гитару. Несколько минут он настраивал её, а потом запел: «Ты у меня одна…» Голос у него был приятный, бархатистый, пел он хорошо, проникновенно. И все понимали, что поёт он для жены.
Маша слушала, немного раскачиваясь на стуле, а потом стала подпевать. У них получалось слаженно и красиво. Песня закончилась, несколько секунд все молчали, а потом стали подкидывать идеи, что ещё спеть.
Сергей сыграл несколько аккордов и запел знаменитую песню группы «Цветы» «Звёздочка моя ясная», Машину любимую.
В середине песни Карина встала из-за стола и ушла на кухню, прикрыв за собой дверь.
— Хорошо поёшь, Серёга. За это нужно выпить, — сказал Фёдор, когда песня закончилась.
— Я за горячим, — шепнула Маша мужу и тоже ушла на кухню.
Карина стояла у открытого окна и курила.
— Что случилось? – спросила Маша, встав с ней рядом.
Карина выпустила струйку дыма в окно. Сигарета в тонких пальцах дрожала. Пепел с сигареты упал на подоконник. Карина смахнула его ладонью, но лишь размазала.
— Ты же раньше любила, как Сергей поёт. Чего ушла? – снова спросила Маша.
— Я и сейчас люблю, — ответила Карина и оглянулась на дверь, закрыта ли.
Из комнаты донёсся нестройный хор мужских голосов. «Если у вас нету тёти…» — громче всех выводил Фёдор.
— Можешь меня выручить? – вдруг спросила Карина.
— Сколько? – спросила Маша.
— Деньги мне не нужны. – Карина сильно затянулась, выпустила струйку дыма изо рта.
— Тогда что? Вы с Фёдором поругались?
— Маш, — Карина снова убедилась, что дверь прикрыта, щелчком выбросила сигарету в окно. — Влюбилась я, Маш. Голову потеряла.
— Каринка… А Федор?
— Причём тут… — сказала Карина громко, забывшись. – Причём тут Фёдор? – уже тихо повторила она.
— Ну как? У вас семья, сын.
— У нас с Фёдором всё плохо, — вздохнула Карина.
— Он догадывается? – Маша разглядывала точёный профиль Карины.
— Наверное. – Карина дёрнула плечом.
Маша молчала, ждала.
— К нам в отделение недавно пришёл новый доктор. – Продолжила после паузы Карина. — Приехал откуда-то из провинции. Я как увидела его, так сразу поняла, что пропала. Специально меняюсь с другими медсёстрами сменами, чтобы дежурить с ним вместе. Осуждаешь? – Карина повернула голову, внимательно посмотрела на Машу.
— Неожиданно. А что дальше?
— Я не могу без него. Если бы не сын… Мы встречались с ним у мамы, пока она была в санатории. Но три дня назад она приехала и… нам негде больше встречаться. — Последние слова она выдохнула, словно дым.
Маша слушала, не перебивая, нервно покусывая губы.
— Вы с Серёгой днём на работе, детей у вас нет. Мне некого больше попросить.
— Жестоко напоминать мне о детях, не находишь? – обиженно заметила Маша.
— Прости, я не подумала.
— Ты хочешь встречаться у нас дома? Я правильно поняла?
— Да, Маш. Всего на два-три часа, иногда. Пожалуйста. Что ты молчишь?
Маше не хотелось смотреть на неё. Она помнила, как влюблённый Фёдор страдал, как бредил красавицей с карими глазами и чёрными блестящими волосами, как боялся, что она не выйдет за него замуж…
— А у него, у доктора твоего, что, нет квартиры? А, он женат, — догадалась Маша.
— Ну и что? Это ничего не меняет. Мы любим друг друга. Я не могу без него жить, дышать не могу. Маш… — В голосе подруги было столько отчаяния, что Маша растерялась. — Я думала, так не бывает. Душа на части рвётся, ничего не могу с собой поделать. Как увижу его, про всё забываю. Сердце бьётся так, кажется, все слышат… — с чувством рассказывала Карина.
— Нет, — сказала Маша резко. Она развернулась спиной к окну. — Что угодно проси, денег, с ребёнком посидеть, но ключи от квартиры не дам.
В дверь заглянул Сергей.
— Девчонки, вы что тут? Мы там ждём мясо, а вы… — но увидев умоляющий взгляд жены, он замолчал и исчез за закрытой дверью.
— Ты что творишь? Одумайся. Фёдор хороший муж, отличный отец. А сын? Он не простит тебе… — Маша пыталась образумить подругу.
— Вырастет, сам во всём разберётся, — упавшим голосом сказала Карина.
— Не понимаю тебя. Погуляла и хватит, зачем рушить семью? Две семьи. Уверена, что с ним всё получится и будет лучше, чем с Фёдором?
— Не знаю. Знаю только, что не могу сопротивляться, что люблю больше жизни. Значит, не поможешь?
— Нет, – повторила Маша. — Не могу я так поступить с Фёдором. Он любит тебя. Ты хочешь всё разрушить? А если Фёдор узнает? А Сергей? Они дружат с института. Помочь тебе, значит, способствовать измене, предательству. Пойдём, а то неудобно, — устав от неприятного разговора, сказала Маша.
Она взяла прихватки и достала из духовки противень с мясом, грибами и картошкой – её коронное блюдо. Переложила всё в глубокую тарелку. Карина придержала дверь, пропуская вперёд Машу.
— Ну, наконец-то, а то мы заскучали без вас, — сказал Фёдор, уже порядком захмелевший.
Маша проставила тарелку с мясом в центр стола. Фёдор смотрел на Карину, пытаясь поймать её взгляд. Лора сидела всё такая же прямая и безучастная. Макс тихо напивался…
Маша стала раскладывать мясо по тарелкам, злясь на Карину. Своей просьбой та испортила праздничное настроение. Как-то все притихли, даже Фёдор не балагурил больше, насупился. Карина ковыряла вилкой мясо в тарелке.
«В конце концов, я не обязана помогать. Ей на свою жизнь наплевать, а мне нет. Добром это не окончится», — думала Маша.
— Мы пойдём. Нам ещё за сыном на другой конец города ехать. Завтра в сад, на работу, — сказала вдруг Карина и встала из-за стола.
Фёдор что-то пробубнил и тоже поднялся. Сетуя, что гости уходят рано, Маша с Сергеем вышли в прихожую проводить их. Карина избегала смотреть Маше в глаза.
— Ну что, чай с тортом? — наигранно весело предложила Маша, вернувшись в комнату.
Макс сказал, что им тоже пора. Тем более, Лора сладкого не ест, бережёт фигуру.
— Ну что вы все… Что случилось-то? – спросила обиженно Маша.
— Сестрёнка, правда, пора. Извини, — сказал Макс.
Они с Лорой тоже вскоре ушли.
— Ну вот, всё осталось, — посетовала Маша, собирая тарелки со стола.
— О чём вы с Каринкой секретничали на кухне? – спросил Сергей, помогая Маше.
— Они с Фёдором поругались. Карина жаловалась на него, — ответила Маша. – Я переоденусь, — сказала она и ушла в ванную.
Когда Маша вышла в своём домашнем халатике, смыв косметику с лица, Сергей уже убрал в комнате стол и мыл посуду у раковины.
— Ты мне такой ещё больше нравишься. Домашняя, родная, — сказал Сергей, обернувшись к ней.
— Спасибо, — Маша зевнула. – Я просто с ног валюсь от усталости.
— Я всё сделаю, отдыхай.
Маша ушла в комнату и села на диван перед телевизором. Вскоре к ней присоединился и Сергей.
— Может, расскажешь, из-за чего поругались Машка с Фёдором? – спросил он, устраиваясь на диване возле жены.
Маша не стала ничего придумывать и юлить. Она всё рассказала мужу, пытаясь оправдать Карину восточным темпераментом.
Сергей похвалим жену, что не поддалась, не стала помогать, пусть сами разбираются. От выпитого вина и сытной еды тянуло в сон. Маша обхватила руку Сергея, прижалась головой к его плечу, прикрыла глаза.
Разбудила её мелодия входящего звонка телефона.
-Да, Ирина Витальевна… Они от нас уехали часа два назад… Не отвечают? Не волнуйтесь, они поехали на такси… – говорила Маша взволнованной матери Фёдора.
— Фёдор с Кариной не приехали за сыном. Телефоны не отвечают. Может, в аварию попали? – размышляла вслух Маша.
— Ты чего такое говоришь? Может, куда зашли по дороге… – успокоил жену Сергей.
Тут зазвонил телефон Сергея.
— А вот и они, — сказал он одними губами и стал слушать.
— Что? – нетерпеливо поторопила его Маша.
— Он в полиции. Ударил Карину, она… Сам вызвал «скорую» и полицию. Просил позаботиться о матери и сыне. Ничего не понимаю.
Маша сдержала крик, зажав рукой рот.
Потом они узнали, что в такси Фёдор с Кариной поругались. Она решила его отвезти домой, а потом одна поехать за сыном к матери. В машине Фёдор уснул. Карина попросила таксиста помочь поднять его на этаж.
В квартире Фёдор проснулся, увидел рядом с женой чужого мужчину и набросился на таксиста. Карина вмешалась. Фёдор оттолкнул её, она ударилась виском об угол стола… Таксист ушёл, а Фёдор сразу вызвал полицию и «скорую».
Ему дали два года за непреднамеренное убийство. После похорон Сергей с Машей забрали Витю к себе. Мать Фёдора еле пережила случившееся.
Фёдор вышел из тюрьмы молчаливый, какой-то потухший. Сын уже пошёл в школу, отца не узнал.
— Что будешь делать? С работой я помог, — сказал Сергей.
— Спасибо вам за всё, ребята. Я много думал там. В общем, я в монастырь ухожу. Меня там уже ждут. Мне нужно всё исправить. Не отговаривайте меня. Я всё решил. Не нужен сыну отец-убийца. А вы позаботитесь о нём лучше меня.
Сергей с Машей переглянулись.
Фёдор звонил редко, о себе говорил мало, больше расспрашивал про сына. Летом они все трое поехали к нему в монастырь. К ним вышел изменившийся Фёдор, с бородой, в чёрном подряснике. Говорил он теперь нараспев, как полагается церковному чтецу. Но выглядел вполне довольным жизнью.
— Как ты? – спросил его Сергей.
— У меня всё хорошо. Знаешь, Серёга, каждый день за вас молюсь и земные поклоны бью. За сына. За Карину. Чтоб простила меня. Она мне каждую ночь снится, мы разговариваем с ней.
Они возвращались домой притихшие, какие-то успокоенные после монастыря. Витя спал на заднем сиденье.
— Тебе не показалось, что он немного того, свихнулся? С Кариной разговаривает, — спросила тихо Маша, чтобы Витя не слышал.
— Да нормальный он. Просто стал по-другому чувствовать. Но выглядит он вполне довольным жизнью. Теперь у нас есть свой молитвенник. Феофан, — произнёс Сергей, впервые выговорив новое имя Фёдора, словно пробовал его на вкус. — Я бы так не смог.
— А знаешь, что он мне сказал на прощание? Что если веришь, то всё получится, — Маша посмотрела на мужа.
— Что получится? – не понял Сергей.
— Ребёнок. Он сказал, что у нас обязательно получится, — Маша счастливо улыбнулась.
Сергей промолчал. Ему не хотелось расстраивать Машку. Она словно светилась изнутри после монастыря. Фёдору он вряд ли поверил бы, а вот Феофану почему-то верил…