Вот уже пару недель, как Дашенька боится заходить в подъезд. Она долго стоит перед дверью. То дотронется до нее, то резко отдернет руку. Дело в том, что недавно девочка с одноклассниками сходила на «Всадника без головы». И все — с тех пор жизнь разделилась на до и после просмотра.
Сразу после фильма ей стал мерещиться во всех темных углах серый всадник, выступающий из тумана. Родители сказали, что просто у Даши очень сильное воображение. Пройдет немного времени и все забудется, так что бояться нечего. Может, и верно, только теперь ее всюду преследует одинокая серая фигура. Правда, без лошади.
И возле школы она видела незнакомого человека, и на остановке возле дома. Один раз Даша встретилась с ним глазами, и сразу же холодок пополз по спине. Но она ни за что не признается маме и папе в своих страхах — ведь засмеют. Она уже большая девочка, даже в школу ходит сама вот уже месяц.
Дашенька приоткрывает дверь и всматривается в полутемное пространство. Вроде никого не видно и не слышно. Но она будто кожей чувствует чье-то присутствие. Однако ничего не поделаешь, пора идти, пожалуй, родители уже волнуются, что ее долго нет.
Девочка пулей взлетает на один лестничный пролет и натыкается на какого-то дяденьку в серой куртке.
— Задержалась в школе, милая? А папа ушел, его нет дома. Я только что оттуда. Звонил, никто не открыл. Пойдем подождем его на улице.
Такой голос вкрадчивый, слова произносит медленно и как будто полушепотом.
— А вы — папин знакомый? Дядя Сережа? Но я вас вроде бы не знаю…
— Да. Какая ты умная девочка и, к тому же, красивая, — дядя Сережа поближе придвинулся к Дашеньке, поправил ей прядь волос и ласково провел пальцами за ушком.
У девочки появилось непонятное ощущение. Незнакомец заглянул прямо в Дашины зрачки и заговорил еще медленнее, тише и как-то не очень разборчиво. Голос звучал так обволакивающе и усыпляюще, что ее страх сменился каким-то безразличием и даже сонливостью.
Она почувствовала, что теряет равновесие. Но дяденька удержал ее от падения. Он слегка присел, Даше показалось, что хотел взять ее на ручки. Но вдруг резко выпрямился и прислонил девочку к стене. А, кажется, наверху открылась дверь. Будто сквозь сон Даша услышала знакомый звук шагов и папин голос: «Дашенька, с тобой все в порядке?» Да, это папа летел к ней с пятого этажа.
— А мы здесь с дядей Сережей разговариваем.
— Какой еще дядя Сережа?
Папа помчался вниз. Во дворе — тишина. Только рев удаляющейся на скорости машины и легкий запах бензина.
Дашенька уснула сразу же, как только вошла в квартиру. Но даже после пробуждения она так и не сообщила папе, что говорила с человеком, который следил за ней раньше. Она же не глупенькая. Вдруг ей опять скажут, что она все выдумала. С тех пор девочка ни разу не видела ни «дядю Сережу», ни мифического всадника. Быть может, потому что теперь родители всегда встречали ее из школы?
