Секрет привлекательности (рассказ)

В пятницу вечером позвонила подруга. Рита отставила подальше от ноутбука стакан с горячим травяным чаем и взяла телефон. Наверное, зря.

Подруга, захлебываясь от радостного волнения, сообщила Рите, что через две недели они едут в горы. Была еще целая куча удивительных подробностей, которые Рита пропустила мимо ушей, выбирая самое главное.

— Погоди, — прервав сбивчивый монолог, сказала Рита. — Какие горы? Почему через две недели? И почему «мы»?

— Если не хочешь ехать со мной, так и скажи, — немедленно обиделась подруга.

— Я хочу, — попыталась оправдаться Рита, — только…

— Ну вот, это другое дело! А то я уже и билеты купила!

— А как же…

— Да не бери в голову, Ритка, потом рассчитаемся! Ну, всё, пока!

Разговор закончился так же неожиданно, как и начался. На следующий день Рита перезвонила подруге с твердым намерением отказаться от глупой авантюры, но что-то пошло не так… В общем, через две недели Рита глядела в вагонное окно на бегущий назад перрон. Она не была уверена в том, что поступает правильно. Отпуск пришлось взять за свой счет, да и в горы ее никогда не тянуло. Где горы, а где она? Но…

Да, было «но», которое заставило Риту бросить все дела и отправиться неизвестно куда, к черту на кулички. Маргарите не везло с мужчинами. Она им не нравилась, если точнее, они ее просто не замечали. И с этим надо было что-то делать.

Собирая вещи, Рита настойчиво представляла себе, как там, в горах, собираются особенные люди — уверенные в себе, сильные, смелые. Мужики, способные разглядеть под заурядной внешностью яркую личность. Настоящие мужчины, которым, наверное, понравится настоящая женщина — то есть она, Маргарита.

Спустя несколько суток, когда Ритины бока окончательно занемели от лежания на жестком казенном матрасе, путешественницы вышли из вагона. У крохотного здания вокзала, недавно покрашенного веселой зеленой краской и облупленного одновременно, их ждала видавшая виды «буханка» — подвозка до турбазы. Какой-то человек в камуфляже (очевидно, водитель) бродил вокруг машины, недовольно поглядывая на небо — собирался дождь. Заметив двух девушек, камуфляжный человек молча забрался в свою кабину и завел мотор. До самой базы он не проронил ни слова. Впрочем, на этот раз доехали быстро, хотя дорога была очень плохая, камни да кочки.

— Ох и завезла ты меня, мать! — сказала Рита подруге, но та не расслышала. Или сделала вид. А Рита не стала повторять, потому что «буханку» в очередной раз подбросило на кочке, и нужно было за что-то держаться всем, чем можно, чтобы не упасть.

На следующее утро девушек вместе с другими туристами снова погрузили в старую «буханку» и повезли по местным достопримечательностям. Обычный туристический набор: причудливые скалы, пещеры и водопады. Мужчин в группе, кроме молчаливого водителя, было всего двое, причем оба они были со своими женами и в сторону Риты даже не взглянули.

Наконец, водитель объявил, что пора возвращаться.

— А как же Чертовы пещеры? — спросил кто-то. — Нам еще обещали Чертовы пещеры!

— Так это 15 километров, — проворчал водитель.

— Ничего, мы потерпим. А? Потерпим же?

— Потерпим! — нестройно поддержали остальные туристы.

Водитель недовольно покачал головой, но спорить не стал.

До самых пещер не доехали, пришлось долго топать по узенькой тропинке, как назло, постоянно ползущей вверх. Рита запыхалась и приотстала от группы.

— Эй! — вдруг негромко окрикнул ее кто-то.

Рита обернулась. Метрах в десяти ниже по склону стоял, опираясь на длинную палку, колоритный старик. Несмотря на лето, он был одет в облезлую меховую шубу. Из-под отороченной мехом шапки свисали длинные прядки волос — если б не жидкая седая бородка, дедка можно было бы легко принять за местную древнюю бабушку. Старик кивнул Рите и улыбнулся, показав длинные желтые зубы.

— Здравствуйте, — растерялась Рита.

— Издалека приехала, — проскрипел старик утвердительно. — Ну, пойдем, он ждет.

— Кто? — еще больше удивилась Рита. — Кто ждет, дедушка? Меня ждет?

— Дух, — бросил старик через плечо, собираясь повернуть за покрытый лишайником каменный выступ. — Дух ждет. Пойдем.

 

— Постойте, — Рита сошла с тропинки и стала осторожно спускаться.

Старик ждал ее за скалой, у темной расщелины. Серый клочковатый мех, покрытый затейливой резьбой кривой посох, загорелое до черноты лицо. И такие странные глаза — белые, мутные, без зрачков. «Да он же, наверное, слепой!» — пришло в голову Рите.

— Туда иди, — старик махнул рукой в сторону узкой расщелины, из которой тянуло холодом. — Как зайдешь, скажи ему, чего надо. Он поможет.

— Да мне ничего не нужно, дедушка, — быстро забормотала Рита. — Я здесь просто так… У нас экскурсия! Я ничего не хочу…

— Хо-о-очешь! — усмехнулся старик. — Он поможет, сделает. Дух сделает! Он тебя ждет.

— Да я же…

— Иди! — старик легонько подтолкнул Риту к расщелине. — Давно ждет, времени совсем мало…

— Это что, дедушка, мне нужно желание загадать? — не могла взять в толк Рита.

— Иди, иди, — повторял старик одно и то же. — Всё сделает!

Рита, словно против своей воли, шагнула к расщелине.

— Назад пойдешь, камень возьми, — сказал ей вслед старик. — Так положено. С собой возьми.

В пещере было совершенно темно и стыло. Рита сделала несколько шагов наощупь, касаясь пальцами влажных стен, и остановилась. Голова была совершенно пустая, ни одной мыслишки. Дух какой-то… О чем его просить, этого духа?

— Знаю! — воскликнула Рита, и каменные стены отозвались гулким эхом. Видимо, пещера была не маленькая. Где-то зашуршало, будто осыпались мелкие камни.

— Знаю, — повторила Рита и зашептала: — Дух, миленький дух, сделай так, чтобы я всем нравилась, ну пожалуйста! Сделай меня привлекательной! Старенький дедушка вот говорит, что ты можешь… Сделаешь? Ладно?

Темнота хранила молчание.

— Ну, я пойду тогда…

Не зная, что еще добавить, Рита пожала плечами, развернулась и направилась к выходу. Потом, вспомнив слова старика, наклонилась и, подняв маленький острый камешек, положила его в карман.

Деда снаружи не оказалось.

— Дедушка! — робко позвала Рита, но никто не откликнулся. Тогда она обогнула выступ, заслонявший тропу, и тут же увидела спускающихся с горы туристов.

— Ритка! — закричала взволнованная подруга. — А мы тебя потеряли! Куда ты подевалась-то? Ты чего?

— Я? Да я устала немного, решила вас тут подождать, — нашлась Рита.

 Больше вопросов к ней не было, но женатые мужики из группы почему-то всю обратную дорогу таращились на Риту, разинув рот. Водитель время от времени тоже оборачивался, хотя дорога была опасная и требовала внимания. К счастью, добрались без происшествий.

С тех пор у Риты отбоя не было от мужчин.

Сначала это Маргарите нравилось, но потом как-то выяснилось, что раньше ей жилось куда спокойнее. Необходимость как-то реагировать на мужское внимание, вежливо улыбаться и отвечать на звонки стала тяготить Риту, и чем дальше, тем сильнее. Да и достойного ее ответного внимания мужчину Рита почему-то так и не смогла повстречать.

Раньше она любила гулять в парке неподалеку от дома. Присесть на скамейку, задуматься о своем. Теперь такой возможности не было. Если мимо проходил мужчина, он обязательно пытался завязать знакомство. Да что там мужчина — к Рите сбегались дети, собаки и кошки, слетались птицы, и даже насекомые вились над ее головой, образуя жужжащий нимб. Всё это ужасно раздражало ее, мешало жить.

Подруга интересовалась: в чем секрет привлекательности? Рита не знала, что сказать, всё равно не поверит.

Она старалась не выходить из дома без крайней надобности. Когда планету накрыла волна «ковида», девушка с радостью воспользовалась ситуацией и стала работать удаленно. По магазинам она ходила совсем редко, старалась закупиться всем необходимым на недели вперед, но… Долго так продолжаться не могло!

Рита, несчастная и уставшая от своей привлекательности, решила снова отправиться в горы, найти ту самую пещеру и попросить духа забрать свой страшный дар.

Весь путь к заветной пещере Рита проделала, словно во сне. Мелькали в окне бетонные столбы, кто-то предлагал коньяк, стучали колеса, подпрыгивала на ухабах уже знакомая «буханка»… Рита очнулась только у пещеры.

Старик в линялых мехах сидел неподалеку на плоском камне, свернув калачом ноги. Рите показалось, что он за год как-то даже помолодел.

— Зачем пришла? — спросил он сурово. — Помню тебя… Второй раз ничего не даст, зря пришла!

— Я не просить, — опустила глаза Рита. — Я вернуть хочу.

— Вот как? — прищурился старик невидящие глаза. — Нехорошо от подарков отказываться. Ай, нехорошо!

— А мне больше не нужно, — пробормотала Рита.

— Ну, если совсем не нужно, — задумчиво проскрипел старик, — попробуй вернуть. Только и свое что-нибудь отдай. Так полагается!

— Свое?

— Да, — кивнул старик. — Свое. Дух сам возьмет, что ему надо. Только ты оставь что-то в пещере, не забудь. Положено так.

— Ладно, дедушка, — сказала Рита и вошла в расщелину.

Тьма и густой вечный холод окружили ее, потащили вглубь. Рита с трудом остановилась и совсем тихо, будто стесняясь, прошептала в гулкую пустоту слова отказа. Вздохнув с облегчением, принялась шарить в карманах в поисках вещи, которую можно было бы оставить, но ничего не нашла, кроме солнечных очков. Вздохнула — жалко, дорогие! — но, осторожно положив очки на неровный каменный пол, двинулась к выходу.

Через несколько шагов удивилась: почему не видно света? Неужели так быстро стемнело?

Но вот и эхо шагов осталось позади. Рита раскинула руки и не нащупала каменных стен.

Понимание того, что случилось, вдруг обрушилось на нее, оглушило, заставило опуститься на острые мелкие камни. Рита терла глаза, пока из них не потекли слезы, но так и не смогла смахнуть с глаз липкую непроглядную темноту.

источник

Понравилось? Поделись с друзьями:
WordPress: 6.55MB | MySQL:47 | 0,083sec