Лиза сходила в аптеку и стала растирать бабушке спину.
— А потому что сколько раз я тебе говорила, бабушка — бросай ты свою дачу, ну чего ты там упахиваешься?
— А чем же мне заниматься, внучка? Правнуков нет, да хоть на даче развлекаюсь. Когда уже ты замуж выйдешь и порадуешь свою бабушку? Одна работа на уме.
— Бабушка, сто раз обсуждали это, — Лиза раздраженно накрыла поясницу бабушки теплой шалью. — Да, я много работаю, но ведь и зарабатываю? Где брать деньги на лекарства, на ремонт, на прочие нужды? Ходить на работу и заискивать перед каким-то начальником? Нет, спасибо, я уже через это прошла! Вот как прочно на ноги встану, как кредит закрою, так и займусь личной жизнью.
— Это какой уже кредит, внучка? Третий? А будет и четвертый. Первый ты брала на открытие магазина со Светкой, второй ты брала, чтобы выкупить у нее долю, потому что она этим не занималась, а третий ты взяла на открытие второй торговой точки на рынке. Поверь мне, внучка, не в деньгах счастье. Будешь ты богатой, но для кого это все? Детей нет, мужа нет…
Лиза улыбнулась и постаралась перевести разговор, потому что он заканчивался одинаково.
Бабушка, конечно, права. Семью ей пора создавать, детей рожать. Время скоротечно, еще вчера, казалось, она была восемнадцатилетней девушкой, поступившей в институт, а потом и не заметила, как прошел тридцатилетний юбилей.
Когда Лиза поступила в институт, ее отец погиб, мать после этого спилась, а через два года, когда Лиза была на третьем курсе, она умерла от болезни. Бабушка тогда все сбережения на лекарства потратила, жили впроголодь, потому что во время болезни матери понабрали кучу долгов.
Лиза тогда официанткой устроилась, работала в ночном баре. И все заработанное в дом несла, помогала бабушке и покупала ей лекарства, так как старушка после смерти зятя и дочери разболелась.
Потом она устроилась работать в продуктовый магазин, а получив диплом, стала мыкаться по организациям. Где-то зарплату предлагали еще меньше, чем она получала в магазине, а в крупные и более серьезные компании не брали из-за того, что нет стажа. Город небольшой, с работой и так проблема, мало кому нужен неопытный специалист.
Она вернулась в магазин и начальник поставил ее заведующей на испытательный срок, как имеющую диплом о высшем образовании. А вскоре он развелся с женой и стали они делить имущество. Магазин продали, новый начальник набрал новый штат, и Лиза вновь оказалась не у дел. Устроившись в одну из небольших фирм, она проработала полгода и вместе с подругой взяла в банке кредит и открыла магазинчик в частном секторе. Он будто ее ждал! Прежняя хозяйка уезжала к внукам на юг и сдала девушкам в аренду за чисто символическую сумму этот магазинчик, да еще, о радость для них — с оборудованием! Да, оно старенькое, некоторое требовало ремонта, но попробуй новое купи!
— Ой, девки, ну чего вы ввязались? Магазинчик в частном секторе, да дело ли это? Думаете, Динка почему так дешево его сдала в аренду? Да потому что прибыли нет никакой! — бабушка всплеснула руками, узнав о том, что задумали Лиза и Светлана.
Но на удивление той же бабушки, дело пошло. Продукты покупались «под пенсионеров», для тех, кто не мог по состоянию здоровья дойти до крупного супермаркета и купить пакет гречи и литр кефира.
Цены тоже сделали чуть-чуть дешевле, чем у конкурентов, торгующих через квартал. Старики, у которых каждая копейка на счету, выбор свой сделали.
— Как бы чего не учудили конкуренты, — боялась Светка.
— Сейчас не девяностые, — фыркнула Лиза. — А хотят вернуть часть покупателей, пускай цену снижают. Виданое ли дело, килограмм сахара у них в ларьке стоит на двадцать рублей дороже, чем в Магните? Разумность должна быть!
Отделив уголок для овощей и один стеллаж для бытовой химии, девочки тоже не прогадали — покупатели и на это нашлись, стала подтягиваться молодежь, когда они стали завозить разнообразные напитки, в том числе и слабоалкогольные, да одни из востребованных.
Через три года кредит удалось погасить. Носив старенькое пальто и забрав сапоги из ремонта, Лиза все равно была счастлива — у них свое дело, а уж после того, как они расплатились с банком досрочно, так и вовсе все наладится.
Через год она приоделась, захотела купить старенькую восьмерку, но вдруг Светка решила выйти из дела. У нее любовь и переезд в другой город. Вот и предложила она Лизе выкупить долю. Лиза вновь влезла в кредит, вновь затянула пояс и только через пять лет смогла позволить себе купить машину, как раз подвернулась неплохая десятка.
И вот ей уже тридцать три года, недавно она открыла второй магазин.
Как-то поехала она на рынок, чтобы купить у оптовика овощи и вдруг увидела объявление у одного павильона, его сдавали в аренду. Вновь кредит, открытие точки и принятие на работу продавца. Лиза работала в первом магазине, сменяя вторую продавщицу, а в павильон наняла девочку, вчерашнюю школьницу.
В погоне за работой и благополучием Лиза упустила важное — личную жизнь. Не было у нее времени на это, а когда оглянулась и осмотрелась, то увидела, что однокурсники ее, которые не обделяли во время учебы своим вниманием, женились. И вообще, в таком возрасте уже многие мужчины либо разведены, либо женатые. А тут еще бабушка постоянно твердит, что правнуки ей нужны.
Лиза посмотрела на часы и стала собираться — надо Наталью продавщицу подменить, она попросила вместо нее после обеда выйти.
Выйдя из подъезда, она увидела цыганку, пристающую к людям. Вот и к ней она направилась, но не успела черноглазая подойти, как Лиза угрожающе прошипела:
— Только попробуй ко мне приблизиться! Иди отсюда, пока полицию не вызвала! — цыганка от ее взгляда шарахнулась в сторону и Лиза, гордо вскинув голову, прошла к машине и села за руль.
Как же ее раздражали все эти попрошайки, будь то вольный народ или просто сидевшие на рынке!
Да, бабушка говорила, что нельзя судить по одежке и не знаешь, какие трудные ситуации его вынудили на это пойти, но Лиза была при своем мнении.
Вот алкаш… Он сам виноват в том, что он такой, он сам опустился до этого. Вот представители вольного народа — все, как один, побрякушками увешаны, а всё просят милостыню. Руки-ноги есть? Иди работай! Да хоть на склад овощи перебирать, хоть в сады, хоть полы мыть, все лучше, чем попрошайничать.
Лиза никогда не подавала, никогда не занималась благотворительностью, если это не касалось животного. Она считала, что человек сам о себе может позаботиться, лучше она отвезет корм и лекарства в приют для животных, вот там действительно те, которые стали жертвой жестокости людей, выбросивших их на произвол судьбы.
Припарковав машину за магазинчиком, Лиза вошла и ахнула: Наталья держала мальчишку лет десяти за ухо и отчитывала его.
— Что ты делаешь? Наталья, отпусти пацана!
— Лиза, он пакет пряников стащил и две пиццы с полки, я его на пороге успела поймать.
— Отпусти!
Лиза посмотрела на мальчишку. Очень бедно одет, но чисто и на одежде не было дырок. Сам причесан, лицо не чумазое, он разительно отличался от вороваек на рынке.
— Ты не знал, что воровать нельзя? — внимательно глядя ему в глаза, спросила Лиза.
— Знаю, тетенька, я больше так не буду. Честно, — захныкал мальчишка.
— Ты лучше маму попроси и она купит тебе, но не воруй никогда.
— Мама не может купить, она болеет, у нее температура и встать не может. Я вот пряники стащил и пиццу, чтобы ее накормить и сестренку.
Лиза была в тупике, она растерялась и не знала, что думать.
— Не слушай его, Лизка!- Наталья усмехнулась. — Я таких видела, когда на рынке сладостями торговала. У всех у них мамки-папки болеют, сестры-братья дома голодом сидят.
— Простите меня, простите, — мальчик заплакал.- Но я не вру. Я бы заработал, но кто меня возьмет? А хотите, я у вас полы помою, или коробки разберу, хотя бы за пакет пряников. Ника там голодная, а у нас все закончилось, алименты только через два дня придут.
Лиза смотрела в его глаза и понимала — мальчик не врет. Этот ребенок и правда желал заработать на еду. Сердце ее сжалось. Как бы она не была против подаяния, но здесь была другая ситуация. Она поможет детям. Пусть матери их будет стыдно, хотя, там наверное какая-нибудь иждивенка или алкоголичка. У трудолюбивой матери дети попрошайничать не пойдут.
— Держи, — Лиза протянула мальчику буханку хлеба, пачку сахара, пачку макарон и банку тушенки. Потом подумала и протянула ему тот несчастный пакет пряников, который он хотел утащить.
— Спасибо, тетенька, — в глазах мальчишки появились слезы. — Спасибо. Я приду еще, приду.
И он выбежал из магазина, на что Наталья только головой покачала.
— Придет он… Это как собаку или кошку раз прикормишь, потом постоянно приходить будет.
— Знаешь, Наташа, почему-то я ему поверила. Он не похож на обычного попрошайку, просто бедный очень. Но все же, мне бы хотелось увидеть его мать. Ладно, ты беги, а то по своим делам не успеешь.
Через два часа дверь магазина открылась и показался тот самый мальчишка.
— Тетенька, я пришел, как и обещал.
— Что, уже все съел?
— Я макароны с тушенкой отварил, мы поели, спасибо. Мама попросила передать, что через два дня она все отдаст. Кстати, у нее температура немного спала и она уже встала.
— А чего пришел?
— Как это? — удивился мальчишка. — Отработать. Скажите, что надо сделать и я сделаю. За товар мама деньги передаст, а я ущерб возмещу, так это называется? За поступок свой отработаю.
Лиза ухмыльнулась, весело посмотрев на него.
— Ну хорошо.. Возьми коробку с чипсами и разложи на полке, а потом огурцы перебери и если будут вялые, отложи в сторонку, я их в уценку скину. И как зовут тебя, работничек?
— Владиком зовут, Лиховцев.
— Меня Лизой.
Заходившие в магазин постоянные покупатели недоуменно смотрели на мальчишку, но Лиза лишь улыбалась. Тут привезли три коробки мороженого и Владик, который справился с поставленной ему задачей, принялся раскладывать его в морозилку.
— Ну все, можешь домой идти. Возьми себе и сестренке мороженое, заслужил.
— Ну его, это мороженое, — махнул рукой ребенок. — А то вдруг еще и мы с Никой заболеем.
— А, кстати, почему вы с сестрой не заболели? — удивилась Лиза.
— Так у мамки ангина. Воды холодной напилась, что ли? Да еще с тетей Надей на источник ходили, водой обливались. Врачи приезжали, делали укол, хотели ее забрать, да мама не поехала, Ника еще маленькая.
— А сколько ей?
— Три года.
— Пошли, я провожу тебя, — Лиза даже не помнила, когда закрывала магазин посередине рабочего дня. Повесив вывеску, что будет в 16:00, она усадила мальчишку в машину и они тронулись. Ехать было недалеко, всего через два квартала показалась старая пятиэтажка.
— Вы со мной пойдете?
— С тобой, с мамой твоей познакомлюсь.
Дверь ей открыла худенькая женщина, примерно ее ровесница. Она была слаба, еле держалась на ногах.
— Владик… Простите, вы и есть хозяйка магазина? — после того, как Лиза кивнула, женщина побледнела. — Вы простите, я его уже отругала и обязательно накажу. И деньги я вам отдам за продукты. Вы только не сообщайте никуда, ладно?
— Денег не надо, ваш сын отработал уже, — улыбнулась Лиза, пытаясь успокоить женщину, которая стояла и стыдилась за своего сына. — Вы позволите пройти?
В квартире было хоть и бедно, но очень чисто и Лиза, которая любила порядок, поражалась, как это возможно с двумя детьми? Вот у ее подруги Светки, к которой она в гости приезжала, один ребенок, но постоянно то вещи, то игрушки валяются.
— Уютно у вас тут…
— Стараюсь поддерживать. Мама моя чистоту любила, вот и меня приучила. Меня Таней зовут.
— Я — Лиза.
Хозяйка налила чай и смущаясь поставила перед ней тарелку с пряниками, которые Лиза сегодня Владику дала.
Рядом бегала девочка лет трех, но Владик ее быстро увел в другую комнату, из чего Лиза заключила, что несмотря на сегодняшнюю ситуацию, дети воспитаны, знают, что нельзя «греть уши» там, где взрослые разговоры ведут.
— Почему Владик на воровство пошел? Вы не похожи на женщину, дети которой подворовывают в торговых точках.
— Простите, простите, это моя вина, — голос Тани был хриплым и она откинулась на спинку стула. — Угораздило меня заболеть, повелась на речи подружки о купании в источнике. Да кто в такую жару плещется в ледяной воде, да еще и жадно ее пьет? Вот и заболела, а лекарства дорогие. Что врач выписал, то Владик и купил. Вернее, соседке денег дал и та по списку взяла. Я сама встать не могла, под сорок температура, так бы подешевле чего купила. Три дня пролежала, порой даже бредила, как Владик говорил, детей перепугала. И как назло не успела я еды купить, чтобы до алиментов хватило. Все на лекарство ушло. Вот и пошел он воровать.
— Почему он отцу не сказал? — удивилась Лиза.
— Ему скажешь, как же… — усмехнулась Татьяна. — Он бросил меня, когда Ника родилась, другую себе нашел, помоложе, да поинтереснее. Я кто? Разнорабочая на мясокомбинате, образование получить не могла, работать надо было и тянуть семью на себе. Нас у матери четверо было. Встретила парня, Колю, забеременела, Владик родился, затем Ника.. — ударилась в воспоминания женщина. — А как Нике полгода исполнилось, он и ушел. К технологу к нашему. Алименты платит, но много ли на них разживешься? Я как вышла из декрета, так та технолог все сделала, чтобы выжить меня с работы. Да и видеть их довольные рожи сил не было. Пошла на пекарню, Нику в детский сад определила, Владик в школу ходил. Болели они по очереди, и кто будет долго терпеть бесконечные больничные? Мать еще болела, а потом умерла. Вот и перевели меня в уборщицы полгода назад. Но ничего, тянули, вон даже холодильник в кредит взяла. Так что вы не думайте, мы не совсем какие-то нищие, просто ситуация такая, что даже не знаю, как отмыться от этого. Стыдно до невозможности. Я даже в больницу лечь не могла, потому что детей не с кем оставить. Мама умерла, братья и сестра по разным городам разъехались, у них своя жизнь.
…. Лиза покидала квартиру со странным чувством. Ей было очень жаль Татьяну и ее детей. Работала себе, замужем была, детей растила и жила как все — не богато, но и не бедно. Стандартная такая семья. И вдруг предательство, муж ушел, с работы выжили, на другой не складывалось, мать болела и умерла, никакой помощи кроме алиментов она не видит от бывшего мужа.
Лиза считала ее сильной, потому что она не сломалась, не озлобилась и очень ее сегодняшняя ситуация тяготит, оттого что, по-видимому, честный она человек.
А еще очень не хотелось уходить… Несмотря на бедность в квартире, здесь было уютно, чувствовалась любовь и тепло. Из головы не шел старый потрепанный зайчик в руке у девочки.
Магазин она открыла, к шести часам, когда проехали два вахтовых автобуса с предприятий и она отбилась от толпы покупателей, заскочивших по пути домой за чем-нибудь. Лиза набрала номер подруги Светы.
— Светка, привет! Когда ты, говоришь, к матери приезжаешь?
— Да послезавтра хотела, а чего?
— Ты вещи Миланы кому-нибудь отдаешь?
— Ну.. Нет…Маленькие Оксанке отдала, а которые прошлогодние, они на балконе лежат, упакованы.
— Слушай, захвати их с собой. Тут девочка одна есть, она как раз на год младше Миланы, да мелкая такая, ей эти вещи в пору должны быть.
— Что за девочка? — удивилась Света. — Ты же из принципа людям не помогаешь!
— Да долгая история, в двух словах все не скажешь, дома голосовое наберу.
Вечером, вернувшись домой, Лиза рассказала в голосовом сообщении подруге о Татьяне и ее детях. В ответ она получила фото с большой коробкой игрушек.
— Я и это захвачу с собой. Миланка уже в них не играет, я и убрала их.
— Бери, Светуль, думаю, пригодится.
— Что я слышу!- бабушка вошла на кухню. — А как же твои принципы?
— И ты туда же? Да, я была не права, бабушка, ситуации разные бывают. Но одно дело алкашу и лодырям помогать, а другое дело женщине, оказавшейся в трудной ситуации.
— Вот, а я тебе говорила…
— Да помню я, бабушка, помню, — махнула рукой Лиза.
Через два дня приехала ее подруга Света, у Лизы как раз была ее смена и подруга заглянула к ней.
— Дай ключи от машины, тебе в багажник сразу вещи сложу и игрушки, а то мне еще в строительный ехать, мать ремонт затеяла.
— Подожди, — Лиза подошла к пакету, который с утра с собой прихватила и вытащила из него конструктор и плюшевую обезьянку.
— Ты бы хоть этикетки оборвала. Не похожи они на б/у, — рассмеялась Света. — Неужто сама купила?
— Купила, — Лиза улыбнулась.
Она оторвала этикетку от обезьянки и пересыпала конструктор в коробку из-под мороженого и все это засунула в общую коробку, подойдя со Светой к машинам. Она не хотела, чтобы Татьяна думала, что она их жалеет.
Ближе к вечеру она увидела Татьяну, вошедшую к ней в магазин. Та уже выглядела лучше, но следы болезни еще были видны. Она протянула ей деньги:
— Это за продукты, спасибо, вы нас очень выручили.
— Я же говорила вам, Татьяна, ваш сын все отработал. Не нужны деньги заберите. Слушайте, вы только не подумайте ничего, но у меня есть подруга, ее дочь старше Ники на год.. Милана выросла из некоторых вещей, вот Света и привезла их, они должны быть как раз на девочку. Возьмете?
Татьяна покраснела и Лиза чертыхнулась, подумав, не унизила ли она женщину?
— Возьму. Дети так быстро растут.
Лиза вышла с ней из магазина и открыла багажник.
— Тут много, да еще Светлана вам игрушки передала, Милана в них не играет, возьмите.
— Ой, да тут не унести, — обрадовалась Татьяна. — Спасибо вам, и вашей подруге.
— А давайте я вам помогу, вечером после смены завезу сама вещи и игрушки.
— Мне неудобно, — заупрямилась Татьяна.
— Зато мне удобно, две минуты на машине. Дайте ваш номер, я вам позвоню, вы спуститесь и поможете мне.
Татьяна купила молоко, хлеб со сметаной и пошла домой к детям. Тут у Лизы зазвонил телефон:
— Елизавета Андреевна, — услышала она извиняющийся голос продавщицы с рынка. — Меня в колледж приняли, я не смогу совмещать работу с учебой.
— Я поняла тебя, Сашенька, — Лиза расстроилась, но понимала — девушке надо учиться. Сама такой была, искала работу, чтобы совместить с учебой. Но рынок для этого не подходит. — Я распечатаю объявление и принесу завтра. Сколько ты еще можешь отработать?
— Дней десять, я думаю. Успеете найти продавца, а может я у кого поспрашиваю.
— Не нужно, я сама. Я за выручкой с утра заеду, там все нормально?
— Да, Елизавета Андреевна, все сходится.
Лизе нравилась старательная девчушка, у нее никогда не было недостачи, она не воровала. Теперь надо найти порядочного человека на ее место. И вдруг Лиза вспомнила о Татьяне. Так это же то, что нужно! С утра Владик в школу, Ника в садик, а точку как раз около восьми открывают, народ в это время подтягивается. Чего раньше ее распахивать, все равно кроме работников рынка в такое время людей практически нет. И рынок недалеко от ее дома.
Вечером, когда Лиза привезла ей игрушки и вещи, она спросила у Татьяны:
— Вам когда на работу?
— Завтра больничный закрою и выйду.
— Таня, простите, а какой оклад у вас?
Татьяна назвала свою зарплату и Лиза обрадовалась:
— Я буду платить вам на тридцать процентов больше, если вы согласитесь работать у меня на рынке продавцом. С восьми утра до часу дня. Понедельник выходной.
— Лиза, я могу не ранее, чем через неделю, моя племянница хочет здесь в колледж поступать, вот приедет и тогда я смогу в выходные работать, до обеда она посидит как-нибудь с Никой.
— По рукам, — улыбнулась Лиза. — Вы увольняйтесь, а потом приходите и я приму вас на работу.
Лиза села в машину и улыбнулась. Оказывается, добрые дела людям делать очень приятно. Тепло от этого на душе становится. Собакам привезет она корм, ну по холке погладит, ну котенка приголубит, но нет таких эмоций, нет таких чувств. А вот человек, которому ты протянул руку помощи, тот тебя теплом, будто лучами согревает.
****
Прошел год.
Лиза собиралась на свадьбу Татьяны и Сергея, поставщика сладостей и кофе.
— Слышь, Лизок, а ты и правда второго продавца в магазин берешь? — бабушка не верила такому счастью.
— Беру. Будут Татьяна и Наталья работать вместе, а на рынок я соседку нашу, тетю Зою взяла. Буду личной жизнью заниматься, как ты и хотела.
— Думаешь, Зойке тоже замуж пора? — рассмеялась бабушка.
— Ну ба!- Лиза расхохоталась.
— А чего? Коли Татьяна свое счастье там нашла, так может и Зойку замуж выдадим. Эх, тебя бы кому пристроить?
— Не надо никуда меня пристраивать, сама уже пристроилась. Скоро все узнаешь.
Вот отгуляли свадьбу Татьяны, которая нашла свое счастье в рыночном павильоне. Невеста была хороша, но главное, ее глаза светились счастьем. Сергею, поставщику на рынке, было все равно, что у его суженной двое детей, Для него были важны ее качества, он любил ее, потому что Татьяна была рождена быть матерью, хозяйкой и любящей женой. Как жаль, что этого не оценил ее бывший муж.
Лиза появилась на свадьбе в сопровождении красивого высокого мужчины, директора детского дома, куда она в декабре закупила Новогодние подарки. Это были не конфеты, а раскраски, фломастеры, книги, заколочки для девочек и конструкторы для малышей. Она втянулась в добрые дела и делала их с легкостью, в душе будучи благодарной Владику, ведь именно его поступок перевернул ее сознание.
Именно благодаря доброму делу она и познакомилась с Ильей, бывшим воспитанником этого детского дома, который теперь его возглавлял. И она верила, что действительно познала счастье, обретенное через доброту.