Старшего сына Валя родила рано – в 18 лет, а младшего – почти в 40. В 25 она родила лапочку-дочку, их принцессу. Все её дети были от одного мужчины – любимого мужа, Ивана. Вышла замуж сразу после школы по большой любви. Иван как раз только вернулся из армии. Это из-за него Валя не поступила в институт, а вернее, она туда и не поступала: Ваня сказал, что ни к чему ей это, что живут люди и без высшего образования – и ничего. Действительно, живут… Да только Валя всегда мечтала быть воспитателем или учителем младших классов… На самом деле, Иван просто не хотел отпускать от себя любимую: боялся, что она встретит там, в городе, кого-нибудь получше. Ведь здесь, у них в деревне, и выбора-то не было особого. А Валя – девушка красивая…
Валя встречалась с Иваном с 9 класса, она верно ждала его из армии, ездила на присягу. Вернувшись, он женился на ней сразу после выпускного вечера и привёл молодую жену в дом своих родителей: Иван был младшим сыном в семье, старший уже давно был женат, замужем была и сестра. Брат Ивана жил по соседству: родители построили ему большой дом. Сестра уехала с мужем в город. Младший сын, то есть Артём, должен был досматривать родителей, наследуя взамен дом. Естественно, родители парня были ещё вполне молоды и здоровы: даже не пенсионеры. Мать парня всю жизнь проработала в школе, она привыкла, что её дети слушают с полуслова. Так же воспитала она и своих сыновей. На первом месте, главным авторитетом, для них была мать. К сожаленью, когда парни обзавелись собственными семьями, ничего не изменилось… Мать руководила семьями обоих братьев. С ней они советовались по каких-то ванных вопросах… Если Инна, жена старшего брата Ивана, к этому уже привыкла и просто не обращала вимания, то Валя ещё иногда пыталась отстоять свою позицию.
— Ой, Валечка, у меня что-то голова с утра разболелась, выгони корову, пожалуйста! И выдоить же не забудь! – со страдальческим лицом говорила невестке Мария Андреевна. А сама переворачивалась на другой бок и досыпала. Валя вздыхала – она тоже мечтала поспать с утра – и шла выполнять указания свекрови. Мария Андреевна взвалила на невестку всю работу по дому и по хозяйству: девушка убирала, кормила птицу, выгоняла корову, готовила обеды и ужины… «Ты же дома! – говорила свекровь, – Сделаешь потихоньку…»
— Вань, давай жить отдельно! – как-то заикнулась Валя мужу, – Мы, вроде, женаты, а почти не видимся: ты на работе постоянно, а когда дома – нас твоя мать постоянно работой загружает. Ни в кино сходить, ни в клуб на танцы… Мы с тобой вдвоём уже сто лет нигде не были!
— Ну, ты, Валька, даёшь! – рассмеялся Иван, – Замужняя женщина ты теперь, какие танцы?! Лучше матери помоги: она хозяйка опытная, научит тебя всему!
— Я и сама всё умею! – вздыхала Валя.
Девушка выросла без матери: та ушла от отца, когда ей было 10 лет. С тех пор на Валины плечи легла забота о себе и младшем брате. Отец их был всё время в разъездах – работал дальнобойщиком, а бабушка, мать отца, которая за ними присматривала в его отсутствие, едва передвигалась… Валя и еду готовила, и огород обрабатывала, и за младшим братом присматривала…
… — Валя, что это за лапти ты лепишь?! Пирожки маленькие должны быть, аккуратные. А у тебя что?! – охала Мария Андреевна, – Сразу видно: некому было научить… Непутёвая твоя мать бросила отца, детей бросила… Где ж такое видано?! Понятно, что учить тебя нормально готовить было некому!
— Вы мою маму не трогайте! – Валя нахмурилась, – Она лучше Вас в тысячу раз! Слова плохого никогда никому не сказала! Сами же знаете, почему она ушла!
— Откуда ж я знаю?! – Мария Андреевна подбоченилась, – Я с твоей матерью дружбы не водила… Она здесь всегда чужой была. У меня своих проблем достаточно…
Валя бросила лепить пирожки, которые и так у неё не получались, и вышла во двор, громко хлопнув дверью. Свекровь умела задеть за живое. Она будто специально выбирала места, чтобы «куснуть» побольнее. Мария Андреевна, как и все жители их села, прекрасно знала, почему её мать ушла от отца. Он был жестоким мужчиной, бил её и издевался над ней. А мать была женщиной утончённой и нежной. Вот и не выдержала… Детей бросила, потому что некуда было забрать… О том, что сейчас с матерью, Валя не знала: они не общались. Однако любить её девушка не переставала…
— Валь, ты снова с матерью поссорилась?! – Иван вернулся домой уставший, а тут ещё и мать, как обычно, нажаловалась, – Что тебе не хватает?! Мать же дело говорит! Училась бы у неё и рот поменьше открывала – не было бы проблем!
— Твоя мать не в своё дело лезет! – проговорила Валя.
— Она так не считает! Мать не будет врать! Ты бы, Валентина, обороты сбавила немного… Сколько же можно нервы друг другу трепать! Ты же младше, Валь, мы в её доме – тебе придётся уступать, пойми!
Валентине казалось, что все вокруг против неё, а тут ещё и токсикоз, гормональные сбои… С мужем девушка ссорилась всё чаще, а свекровь ещё и подстрекала сына:
— Ну, что ты ей в рот заглядываешь?! Будь мужиком: покажи жене, где её место! В семье должен быть главным муж! Учи этому свою жену!
И Иван учил… Нет, руку он на Валентину не поднимал, но всё решал самостоятельно, совета у жены не спрашивал. Даже коляску сыну купил не такую, как хотела Валя, а такую, какую выбрала его мать…
Рождение ребёнка только прибавило проблем в жизнь молодой семьи. Олежка плохо спал, родился слабеньким и болезненным.
— Это всё из-за тебя! – выговаривала свекровь Валентине, – Ты плохо ходила, плохо питалась, нервничала – вот и ребёнок такой родился.
— А почему же это я нервничала, интересно?! – не могла смолчать Валя, – Явно же не от хорошей жизни! Может, и Вы к этому руку приложили?!
— А ещё это генетика плохая! На себя глянь: кожа и кости! – продолжала, будто не услышав замечания невестки, Мария Андреевна, – Явно не в нашу породу: у нас все здоровые! Слушай, а ты точно от Ваньки сына родила?! Может, пока он в армии был, ты гульнула с кем-то на стороне, а нам теперь – нате, нянчите?!
— Вы в своём уме?! – не сдержалась Валя, – Я что, как слон, год беременной ходила?! Это ваш внук! Сын Ивана! Вы посмотрите: у него же Ванькины глаза! Один в один! И нос папкин…
— Ну, ладно, ладно, не нервничай ты так, а то молоко пропадёт! – Мария Андреевна смотрела на малыша, – А нос, правда, Ванькин!
Бабушка внука любила, однако помогать Вале с ним не спешила: чаще раздавала ценные советы.
— Валя, ты неправильно купаешь Олежку! Нужно в пелёночку заворачивать – так малышу теплее будет! – говорила она.
— Как в воде его пелёнка согреет?! – недоумевала Валя, – Это глупости!
— Валентина, а зачем ты снова кормишь малыша?! Ещё 3 часа не прошло! Не балуй! Пусть подождёт: лучше поест! Нужно кормить по времени!
— Он плохо поел в прошлый раз, уснул практически сразу. Проголодался и проснулся. Вот я и кормлю! А, вообще, современные врачи по требованию кормить рекомендуют, а не по графику…
— По требованию! Придумаешь тоже! Это же надо не отходить от него ни днём, ни ночью! А дела делать когда?! Ты, кстати, морковь прополола? Я тебе с вечера напоминала! Её нужно было прополоть и прорвать!
— Мария Андреевна, когда я должна была это сделать, по-вашему?! У меня на руках 2-хмесячный ребёнок! Я поесть не всегда успеваю! – нахмурилась Валя.
— А как же раньше женщины всё успевали?! И корова, и поросята, и куры-гуси… Я и так за тебя почти всю работу делаю! Корову перед работой сама дою и выгоняю! А тебе морковку прорвать некогда!
— Вы бы ещё вспомнили, как раньше в поле рожали и сразу шли дальше жать… А корова, если что, ваша, а не моя! Я к ней никакого отношения не имею! – пожала плечами молодая женщина.
— Ах, вот как ты запела! Ты не забывай, что в моём доме живёшь! – прищурилась Мария Андреевна, – Язычок прикуси, Валентина!
— С вами забудешь! – вздохнула Валентина…
Иван в ссоры женщин старался не влезать. Как и его отец. «Поссорятся – помирятся!» – считали мужчины. И всё так и было до определённого момента. Пока в родительский дом не вернулась Наталья.
Наталья – старшая сестра Ивана – 7 лет прожила в городе. И не в простом городе – в областном центре. В своё время она удачно вышла замуж на последнем курсе института. Мужем её стал её же преподаватель: мужчина молодой, интересный и, что самое главное, не бедный. Молодые люди свадьбу сыграли в городе: в хорошем кафе. Из родственников были только самые близкие. Мария Андреевна ещё долго после свадьбы показывала в селе фотографии с торжества: всё красиво и стильно, культурно. «Повезло дочери! Муж перспективный, богатый, квартира своя, машина! Будет жить, как сыр в масле!» «Повезло, так повезло!» – кивали кумушки с плохо скрываемой завистью: ведь ничем особым Наташка и не отличалась-то, такая же, как их дочери – подруги её. Только те замуж вышли а обычных сельских парней, а Наталья, вот, городского отхватила, ещё и перспективного!
Как жили молодые в городе, Мария Андреевна толком и не знала. Сама она была у них всего пару раз. Заметила, что зять посматривает на неё недовольно да на дочь бурчит. Больше и не ездила. Дочь звонила редко, обычно, чтобы с праздником поздравить. Фотографии матери присылала с разных курортов зарубежных, хвасталась, что муж ей машину купил…
— Когда вы уже внуков мне подарите?! – спрашивала мать.
— Мам, не спеши, какие внуки! Хочется мир посмотреть да себя показать! Поработать, денег заработать, чтоб ни на кого не рассчитывать, – отмахивалась дочь.
— Годы-то летят, – вздыхала Мария Андреевна.
— Мам, мне 28! Какие годы?! – отмахивалась Наталья.
Приезжала домой, в родное село, девушка редко. А когда и приезжала, посмотреть на неё собиралось буквально всё село: вся расфуфыренная, на красной иномарке, с модной укладкой, в туфлях на шпильках… Сама Наталья будто и не замечала внимания местных: проходила как королева, не здоровалась даже с теми, кого хорошо знала…
В этот раз всё было иначе. Ко двору подъехала всё та же красная иномарка, да только Наталья из неё вышла какая-то помятая, без макияжа и укладки.
— Я к себе в комнату! – проговорила она ошалевшим от её неожиданного приезда родственникам, – Разговаривать будем утром! Я устала и хочу спать. И пусть он, – она указала на Олежку, – не орёт – спать не мешает!
— Чего это она, мам, – спросил Иван, – я не знал, что Наташка к нам в гости собирается! Она уже сто лет не приезжала! А тут даже с ночёвкой!
— Соскучилась, наверное, – пожала плечами Мария Андреевна, – это её дом, может приезжать, когда захочет!
Утро началось со скандала на кухне.
— Я же просила, чтобы он не кричал! Я почти не спала ночью! Голова теперь просто раскалывается! – высказывала Наталья Валентине, мирно пившей чай.
— Да что Вы так кричите! Разбудите Олежку – снова будет плакать, – попыталась успокоить разбушевавшуюся родственницу Валентина, – он же ребёнок, не понимает Ваших претензий! У него зубы как раз режутся, вот он и плакал.
— Ну, так ты же не ребёнок! Понимаешь, что я тебе говорю! Сделай так, чтобы он не орал, а то понарожают, а сделать с детьми ничего не могут! – фыркнула недовольно женщина.
— Наташенька, ну, чего ты так нервничаешь?! Просто Олежка маленький ещё, капризный. А Валя – молодая совсем. Она ещё учится быть матерью! – вступилась за Валентину Мария Андреевна.
Такого от свекрови Валя даже не ожидала…
— А нечего в 18-ть лет рожать! – кричала Наталья, – К материнству нужно подходить осознанно!
— Наташенька, – Мария Андреевна решила сменить тему, – а ты к нам надолго?! В отпуск что ли?! Хоть бы позвонила: мы бы к твоему приезду приготовились…
— Уже приготовились! – Наталья зло взглянула на Валентину, – А я, да, в отпуск приехала. Решила на природе в тишине отдохнуть, перезагрузиться, так сказать, а тут эти…
— Да что ты на Вальку взъелась?! – психанул Иван, когда жена, быстро допив чай, ретировалась из-за стола, – Ну, молодая, зелёная… Но с ребёнком она справляется, а по хозяйству – ещё тебе фору даст!
— А что ей остаётся, – хмыкнула Наталья, – родить в 18-ть лет! Ни ума, ни опыта, ни образования! Куда она работать пойдёт после декрета?! Правильно, полы где-нибудь мыть! Так пусть привыкает! Куда её возьмут-то ещё!
Иван махнул рукой и ушёл собираться на работу. Валентина, которая услышала этот разговор из-за двери (она забыла в кухне Олежкину бутылочку с водой и хотела зайти забрать, но поняла, что говорят о ней и решила послушать) вздохнула. Как ни печально, но эта городская фифа была совершенно права: ничего, кроме как мыть полы или идти куда-нибудь на завод разнорабочей, ей не оставалось. А ведь она так хотела когда-то стать воспитателем! Окончила бы институт и работала бы себе в детском саду… Через пару лет Олежку туда вести… Она ведь так хотела работать с детьми…
С приездом Натальи покой и тишина покинули дом Меркуловых. Наталья возненавидела Валентину лютой ненавистью. Она придиралась к ней из-за всего, а главной проблемой стал, конечно же, Олежка.
— Почему он постоянно бегает, как слон?! – возмущалась женщина, – Топает так, что дом дрожит! Научи его спокойно ходить!
— Наташа, Олежка – маленький ребёнок, для него нормально бегать, прыгать, стучать ногами! – пыталась объяснить ей Валентина, но сноху не интересовало её мнение.
— Ты просто не можешь справиться с собственным ребёнком! – говорила она.
… — Чем это так воняет?! – морщилась женщина, войдя в дом, – Ты что не видишь, что он мокрый?! Надевай ему памперс!
— Я стараюсь не держать его в памперсах постоянно, – оправдывалась Валя, – это может быть вредно – Мария Андреевна говорит…
— А ничего, что он уже все углы в доме пометил, как пёс шелудивый! – продолжала кривиться женщина.
— Как ты можешь! Это же твой родной племянник! – не выдержала Валентина, хоть и очень старалась не ссориться с сестрой мужа: та редко приезжала и обычно ненадолго, – Не смей его так называть! Приехала тут … принцесса!
Это «принцесса» Валентина сказала так, будто это было самое страшное оскорбление.
— Ах ты неблагодарная! Тебя, вообще, в этот дом взяли чуть ли не из жалости! Ты такая же, как мать твоя – непутёвая! – кричала Наталья, – Ни образования, ни ума, ни приданого – ничего! Голодранка!
— Не смей трогать мою маму! – нахмурилась Валентина, – Ты её мизинца не стоишь!
— Хватит вам! – Мария Андреевна вошла в кухню. Она, вернувшись домой, сразу услышала, что девушки ссорятся, – Что происходит?!
— Не повезло Ваньке с женой! – ухмыльнулась Наталья, – Такая же будет, как и мать её! Не от мира сего! Никакая из неё мать и хозяйка!
— Наташ, с чего ты это взяла… – попыталась разрядить обстановку женщина.
— Это с тобой твоему мужу не повезло! Хамку такую терпеть не каждый сможет! – Валентина выскочила, хлопнув дверью. Она не хотела, чтобы Наталья видела её слёзы…
— Зря ты так, – вздохнула Мария Андреевна, – неплохая Валя девочка, Ваньку и Олежку она любит… Я, конечно, воспитываю её понемножку…
— Из-за такой, как она, неплохой девочки я лишилась мужа! – разрыдалась вдруг Наталья, – Мне он говорил, что дети нам не нужны. Что надо с этим подождать, что пока молодые: надо жить и наслаждаться жизнью… А сам, как оказалось, что у студенток экзамены в постели принимал! Ты представляешь?! Одна из этих его студенток явилась ко мне беременная: мол, люблю твоего мужа, не могу. Аборт делать не стала – хочу родить от любимого мужчины. Мам, ты представляешь?! От любимого мужчины! Сколько их таких у него?! Как ты думаешь, а?!
— А ты с ним разговаривала, дочь?! Он знает о том, что произошло? – тихо спросила Мария Андреевна. Теперь она понимала агрессию дочери по отношению к Вале и к её сыну.
— О чём разговаривать?! Я его номер заблокировала у себя в телефоне и к вам приехала! Видеть его не хочу, предателя! – плакала Наталья.
— Мне кажется, вам всё же нужно поговорить, всё обсудить по-взрослому, – пожала плечами женщина. Она успокоила дочь, пообещав, что всё наладится и пошла к Вале. Та сидела на улице и наблюдала за тем, как Олежка играет в песочнице.
— Валь, ты не обижайся на Наталью, – проговорила Мария Андреевна, – проблемы у неё дома, вот она и отрывается на всех.
— Я так и поняла, что проблемы. Если у человека всё нормально, он на других не бросается, – вздохнула Валя, – но в чём-то, конечно, она права…
— Не выдумывай, Валь, ты – прекрасная мать и жена. И хозяйка хорошая, особенно учитывая твой возраст…
— Наталья права в том, что моё будущее – это, максимум, работа посудомойки! Без образования мне рассчитывать не на что. А ведь я хотела стать воспитателем. Если бы не Ванька, пошла бы учиться, – вздохнула она, – нет, я не жалею о том, что вышла замуж за Ивана и родила Олежку. Я сожалею о том, что не отучилась сначала. Хотя бы в техникуме…
— Валь, так это вообще не проблема! – подумав, улыбнулась Мария Андреевна, – Ты всегда можешь пойти на заочное отделение! Вот этой осенью и иди: Олежка уже не грудничок, мы с ним и без тебя справимся пару недель!
— Вы что, Мария Андреевна! Ванька точно будет против! Он же не пустил меня в институт после школы! – покачала головой Валя.
— Ивана я беру на себя, – прищурилась женщина, – ты ведь сдавала ЕГЭ?
— Да, у меня хорошие результаты, – улыбнулась Валя. Глаза у неё загорелись, – А Вы, правда, с Ваней поговорите?! Мне бы очень хотелось на воспитателя выучиться!
— Поговорю, – кивнула женщина. Она и сама не заметила, как приняла в семью эту девчонку…
Большой чёрный внедорожник остановился у двора Меркуловых. Из него вышел молодой симпатичный мужчина в дорогом костюме с огромным букетом роз. Соседи Меркуловых пытались угадать, к кому же приехал этот красавец.
— Что ты здесь делаешь?! Езжай к своей беременной студентке! – кричала Наталья мужу. Это именно он приехал за ней с извинениями и цветами. Вся семья без стеснения наблюдала за происходящим чуть ли не с попкорном.
— Какая беременная студентка?! Это Инга, она мне давно проходу не даёт! Но только она не беременна, или, по крайней мере, не от меня – у меня с ней ничего не было! – очень убедительно говорил мужчина.
— Это твои слова против её слов! Кому мне прикажешь верить?! – Наталья немного успокоилась.
— Ты сколько меня знаешь?! А её?! Вот и думай! – заявил мужчина.
Наталья и Алексей ушли к реке – поговорить наедине. Вернулись они уже с улыбками на лицах…
— Пора наверное, и нам уже о таком карапузе задуматься, – проговорил Алексей жене, указав на Олежку, когда они усаживались в машину, – меньше времени будет у тебя оставаться на всякую чепуху! Да и дурные мысли в голову будут меньше лезть!
Наталья только глупо улыбалась в ответ: было видно, что она без ума от своего мужа…
…Зимой Валентина сдала первую сессию. Сдала сама, на «отлично». Она всё-таки поступила в институт, пусть и на заочное отделение. Иван прислушался-таки к матери и к жене. Он понял, что Валентине хочется самореализоваться. Тем более, что в детском саду мужчины не работают…
Автор: Ирина Б.