Когда восьмилетнему Александру сообщили, что у него скоро появится сестренка, он очень удивился, но потом даже обрадовался. Потому что во дворе у него был друг Колька, в семье которого как раз недавно появился младенец, правда, у того был младший братик… И это было такое презабавное существо! Младенец попискивал, точно котенок и не мог ни поговорить, ни поиграть… В общем, был как будто, ну, совсем бесполезен! Но Николай был ужасно рад и даже, что казалось обидным, немножко забывал про своих друзей — вместо этого все время крутился возле мамы и папы, а еще страшно гордился тем, что иногда ему разрешали самому катать коляску… Так что Саша новости о сестре обрадовался — теперь Колька перестанет нос задирать! Но потом мама сказала нечто странное…
— Нет, сынок. Она не будет совсем маленькой. Она будет просто чуточку младше тебя. Она… Понимаешь, есть такое место на свете, где живут детишки, которые своим родителям не нужны. Называется оно детским домом. Вот мы оттуда Анюту и забираем…
— А почему она своим родителям не нужна? — серьезно спросил Саша. — Она что, какая-то плохая?
Родители переглянулись. Светлана и Валерий много говорили о том, что их семья неоднозначно восприняла новость о том, что они решили взять ребенка из детского дома. На самом деле, этого их решения вообще никто почти не понял… Потому что своего можно было родить! А тут… Родственники намекали на дурную наследственность, возможные болезни, на то, что удочерение в сознательном возрасте чревато тысячью проблем… Однако, супруги были непреклонны — они считали, что для них возможен только этот вариант! Просто потому… Что они хотели сделать счастливым одного маленького человечка, которому не повезло на этом свете.
— Нет, сынок, твоя сестренка будет самая хорошая! Вы с ней обязательно подружитесь!
И вот, в один прекрасный день, в доме появилась она — Надежда. Это была светловолосая, кареглазая и молчаливая девчушка. Она смотрела на все кругом немножко удивленно и еще испуганно, она почти ничего не говорила и с огромным аппетитом накидывалась на еду. Александр относился к ней настороженно, но пытался подружиться по-своему, например, пригласил поиграть с машинками. Надя согласилась, но потом вдруг швырнула одну из машинок в стену.
— Ты что делаешь? — воскликнул Саша, а когда поднял машинку, то понял — не починить.
Девочка ему ничего не ответила. Он пожал плечами — сестренка ему досталась со странностями… Потом после обеда мама раздала своим детям конфеты — ровно по шесть штук замечательных, больших конфет птичье молоко. Александр на минутку отошел — за книжкой, хотел почитать о приключениях мушкетеров, а когда вернулся… то конфет на столе не увидел.
Его сестра сидела и торопливо что-то жевала. Весь рот у нее был перемазан шоколадом.
— А где мои конфеты? — Саша заглянул под стол — может, свалились? Но конфет не было.
Потом он внимательно посмотрел на сестру.
— Ты зачем мои конфеты ешь?
Девочка опять ничего не ответила.
— Воровка! Мама! Она мои конфеты съела!
На шум прибежали родители. Александр, задыхаясь от волнения, принялся объяснять, что случилось.
— Наденька, девочка моя, — склонилась к ней мама. — Ты брала конфетки, те, которые я твоему брату дала?
Девочка замерла. Даже жевать перестала. А потом вдруг зажмурилась, открыла широко рот и пронзительно заревела. Саша аж подскочил от испуга! Он смотрел на нее, округлив глаза и не понимая, а что происходит? Надя продолжала реветь.
Тогда папа взял Сашу за руку и увел из комнаты, оставив маму успокаивать ребенка. И чуть позже родители серьезно поговорили со своим сыном. Они старались объяснить ему, что у Нади — проблемы с нервами, потому что она детдомовский ребенок. Они говорили, что ей очень сложно адаптироваться к нормальной, семейной жизни и пока она привыкает к ней, очень важно быть терпеливыми, заботливыми, прощающими…
— И потом, ты же мальчик, ты же старший брат! — улыбнулась мама. — Ну, съела она конфеты… Подумаешь! Ты их всю жизнь лопаешь, сколько хочешь. Иди, извинись перед ней!
Александр был так шокирован произошедшим, что пошел и извинился. Но потом, когда остался один, он очень рассердился. Потому что понял — это в семье Коли второй ребенок хорошим оказался, а ему какой-то бракованный достался! Нет, эта Наденька ему решительно не нравилась и он больше не хотел, чтобы она была его сестрой.
И теперь Александр стал относиться к Наде совсем иначе. Во-первых, он решил, что сладости, которые ему будут давать родители, он станет съедать сразу же или будет их прятать. Еще он решил, что свои любимые игрушки тоже станет держать подальше от сестры. И еще он просто стал с ней меньше общаться. И тем более решил, что ни за что не станет звать ее играть в свою компанию друзей! Пусть, вот, сама друзей себе ищет…
— Ты как? — спросил друга Колька, когда они в очередной раз увидели во дворе.
— Да никак, — ответил Саша.
— Как детдомовская?
Александр пожал плечами. Мальчишки сидели на скамейке и обменивались наклейками с супергероями.
— Она странная…
— Бывает. А знаешь, у меня в семье тоже такая есть!
— Как?!
— Ну, не прямо у меня самого, а вот у моего дяди двоюродного есть приемная дочка… Ее забрали, когда уже во второй класс ходила. Сейчас она уже большая.
— Она тоже конфеты торопилась съедать?
— Не знаю, — задумчиво ответил Николай. — Сейчас ее очень хвалят, говорят, что как родная… Знаю, что она работает где-то начальником и помогает семье, дачу им купила. Может, твоя тоже такая вырастет? Будет хорошая!
— А если нет? — Александр не часто ревел, а при друзьях-мальчишках не собирался тем более этого делать, но… Прямо сейчас в носу предательски защипало.
— Не знаю… Наверное, как-то можно жить вместе! — очень серьезно, как-то очень по-взрослому ответил Николай.
Время потихоньку шло… Александр очень радовался тому, что хотя бы живет Надя не в одной с ним комнате, а значит, времени на то, чтобы портить его книжки, в которых она почему-то обожала рисовать фломастерами, у нее не так много. Вообще, Александр уже задумывался о том, что было бы круто, если бы на двери его комнаты был замок, как на входной двери, чтобы Надя туда не могла заходить без разрешения…
Иногда с сестрой получалось жить мирно, а иногда… Становилось невозможно! Так, в какой-то момент родители решили, что нужно переложить на сына обязанность помогать Надежде делать домашние задания, но он всячески упирался. Потому что она ничего слушать не хотела! Потому что, ему казалось, что она специально, вот просто назло ему ничего не понимает…
А еще со временем Александр стал замечать, что отношения его родителей с Надей тоже изменились. Тогда, когда она только появилась в их доме, мама Саши ушла с работы, чтобы, как сказал папа, стать хранительницей очага и позаботиться о малышке, пока она не повзрослеет… Но время шло, а мама на работу обратно так и не вышла.
Александр все чаще слышал, как она говорит с Надей напряженным, даже громким голосом. Иногда мама уходила в ванную и хотя она там громко воду включала, но Саша знал — она там плачет. Это было странно — потому что раньше мама вообще не плакала. Это пугало, еще ему маму было очень жалко, а еще… он злился. На сестренку. Потому что знал, точно знал, что это она заставляет маму грустить! А однажды Александр даже подслушал, случайно так вышло, разговор родителей…
Они говорили вечерком на кухне вдвоем о том, что у них, как ни стараются, не получается сделать так, чтобы Надя стала как родная, чтобы она была хорошей девочкой! И проблемам с удочеренным ребенком, казалось, не было конца… Так, на нее жаловались в детском саду, потом в школе и во дворе. Потому что она иногда пыталась отобрать что-нибудь у других детей. А если ссорилась с кем-нибудь, то запросто могла стукнуть. Еще Надя умела врать. И врала она о чем угодно! Порой, даже когда ей совсем выгоды в этом не было… Как будто ей просто нравилось врать. Пару раз она даже из дома убегала! Во всяком случае, Александр считал, что это именно так называется, потому что Надя садилась сама на автобус и долго-долго каталась по городу, пока родители искали ее…
— Мы не справляемся, — сказала мама в тот вечерний разговор. — У нее в школе сплошные двойки! Я так больше не могу…
— Знаешь, я не хотел тебе говорить, но… Она вчера кинула в меня книгу. Я просто сказал ей, что нельзя рвать страницы из детской энциклопедии, а она… Я, если честно, тоже не представляю, что делать!
— А наш сын? Я такая глупая, несправедливая была! Когда он жаловался на Надю, я говорила, что он должен терпеть, должен быть добрым… А сейчас у меня самой руки опускаются!
Разговор этот состоялся ранней весной, вскоре после дня рождения Александра, которому уже исполнилось тринадцать лет. А сестре его в этот год уже исполнялось десять. А потом, когда наступили школьные каникулы, родители сказали, что они всей семьей отправляются в деревню — погостить у дальней родни. Александр был в восторге от этой идеи! Наконец-то он будет свободен, как птица! Мальчик уже воображал, как заведет новых друзей, будет исследовать окрестности и быть может, даже уговорит отца на то, чтобы ему можно было ночевать в хорошую погоду на открытом воздухе… Он мог бы поставить палатку и жить как дикий турист!
Приехали в деревню. Родня приняла радушно, выделили семейству целую комнату, которую поделили напополам шторкой. Закармливали парным молоком, свежими пирогами, овощами, в общем, всем, чем были богаты! Александр, как и хотел, был предоставлен сам себе. Подружился с местными пацанами… И он старался не обращать внимания на сестру, которая, казалось, присмирела в новой обстановке…
Однажды, возвращаясь домой уже под вечер, он вдруг заметило впереди светлое пятно — это мелькнула в переулке футболка, а по походке он заподозрил, что это сестра… И вообще то, Саша собирался пойти домой, но сейчас почему-то захотел пойти следом за ней. И он пошел… Тихонько, так, чтобы Надя не заметила слежки.
Наконец, сестра остановилась у крайнего дома в деревне. Тут жил один старик. Сестра огляделась по сторонам, не заметила Сашу и вошла во двор…
— Что тебе тут надо? — изумленно прошептал Саша и последовал за ней.
И тут округлил глаза от увиденного — потому что Надя пыталась забраться в окно чужого дома!
— Ты что творишь? — налетел на нее подросток.
Сестра вздрогнула, спрыгнула обратно на землю и уставилась себе под ноги, надулась.
— Я тебя спрашиваю, что ты тут делала?
— Ничего…
— Врешь! Ты зачем… Ты что… — догадка была просто ужасающей. — Ты к нему залезть хотела… Чтобы украсть что-то?
— Нет…
— А ну, — он тряхнул ее несильно, но ощутимо. — Говори сейчас же!
— Да! Я хотела взять денежек, — как выплюнула ему в лицо Надя. — Он старый, куда ему вся пенсия? Я себе шоколадок куплю!
— Надя… Как ты можешь так говорить… Надя… Тебе же всего десять! Как ты… Как ты можешь быть воровкой? Это… Это неправильно! Ну, идем домой. Все расскажем родителям!
— Пусти! — она вырвалась, отскочила в сторону и теперь смотрела на него исподлобья, зло как-то смотрела…
— Все, хватит, мелкая. Идем! — сказал он и снова потянул ее в сторону.
В доме что-то зашуршало… По улице проехал автомобиль… Саша решил, что лучше им вернуться огородами — ему было как-то боязно привлекать внимание, казалось, все сразу поймут, что случилось… Это глупость была, конечно, но так он думал и чувствовал.
Некоторое время они шли молча, а потом Надя вдруг рванула в сторону и побежала. Александр кинулся за ней… Бежал, не чуя ног! Настиг уже за деревней, у реки…
— Надя! Надя, послушай меня… — он совсем запыхался. — Пойдем домой! Так нельзя…
— Я тебя ненавижу! — выкрикнула Надя.
— Что? — опешил Саша. — Но… За что?
— Ты… Тебя все любят! А меня не любят!
— Что ты такое говоришь? Мама и папа тебя очень любят, они все, все тебе прощают! Давай, пойдем домой… Не бойся, я не дам тебя в обиду! Хочешь… Мы не скажем, что ты лазила в дом? Скажем, что просто гуляли поздно…
Речка текла внизу серебристой лентой. Ребята стояли на той части берега, которая возвышалась над ней на несколько метров. Стояли на самом обрыве…
Александр даже толком не понял, как это произошло. Но только вдруг Надежда со всей силы толкнула его в плечо. Он потерял равновесие… Под кроссовками заскользила глина… Он вытянул вперед руки, пытаясь ухватиться за что-нибудь… И последнее, что он видел, было лицо его сестренки — она смотрела на него зло и улыбалась.
Саша пришел в себя уже в больнице. Он не сразу понял, как тут очутился… А потом пришли воспоминания о полете, который показался ему вечностью… Мама и папа были рядом. Рядом был и доктор, который рассказал, что Саша только чудом после такого полета не стал инвалидом, но у него сломаны рука и нога.
— Что с Надей? — спросил он. — Она в порядке?
Родители переглянулись.
— Все с ней хорошо. Только… Не думай о ней, сынок, — сказал отец. — Думай сейчас о себе думать надо! Нужно тебе поправляться…
Александр кивнул. Он очень устал и ему хотелось спать. И потянулись долгие больничные дни… Родители решили, что переезжать с травмами, пока хоть немного не поправится, не стоит и поэтому Саша задержался в больнице райцентра. А потом родители забрали его оттуда и отвезли на вокзал — они возвращались домой.
— А где Надя? — встревоженно спросил подросток.
— Саша, мы решили… — было видно, что маме очень трудно об этом говорить. — Мы решили, что она не будет больше с нами жить. Мы… Вернули ее. Надежда вернулась в детский дом. Александр молча поднялся, опираясь на отца, в поезд. Молча зашел в купе и сел у окна. Рука и нога еще болели, а голова — иногда кружилась. Врачи говорили, что это нормально и просто нужно дать себе время. Поезд тронулся и Саша смотрел в окно.
Родители молча взяли чай у проводницы и разложили на столе еду, которую дали с собой родственники. Среди нее были и горячо любимые их сыном пирожки с малиной. Ели в молчании… Александр больше не хотел спрашивать, почему его родители приняли такое непростое решение. Он знал, что им наверняка было трудно его принять…
А еще он был им искренне благодарен за то, что они не спросили его мнения об этом. Потому что сам Александр… Он не был уверен, что так бы однозначно его поддержал! Потому что ему… Было жалко Надю. Он не знал точно, в каких условиях она жила до того, как попала в их семью, но мог предполагать, что это наверняка было какое-то очень плохое место и люди, ее настоящие родители, должно быть, были жестоки…
В городской квартире, казалось, теперь было непривычно пусто и тихо. Александр прошел в свою комнату. Вот его книжки, все его вещи… Больше никто не станет их трогать, ломать! Конечно, это было хорошо… Но еще какое-то горькое, тяжелое чувство трепало сердце… Потом мама позвала на ужин. Саша вошел на кухню и замер на пороге. Приборы на троих человек. Стула, на котором обычно сидела Надя, тут нету. Она ушла. Ее больше никогда не будет в их семье. Александр заморгал часто… Он не должен и не станет плакать! Он должен жить дальше… Учиться, расти и быть счастливым со своей семьей. И остается только надеяться, что его сестра, Надежда, однажды встретит людей, которые сумеют позаботиться о ней, которые станут для нее той семьей, в которой она не будет чувствовать себя чужой.
— Приятного аппетита, — сказал Саша и сел за стол. — Очень вкусно, наверное, — он улыбнулся матери и отцу. — Я голодный, как волк!
Автор: Анна Антонова